Nachruf: Bruce Kent

von Tim Devereux, Krieg abschaffen, 11. Juni 2022

Im Jahr 1969 besuchte Bruce Biafra auf dem Höhepunkt des nigerianischen Bürgerkriegs – es war sein Weg nach Damaskus. Er sah den Massenhunger von Zivilisten, die als Kriegswaffe eingesetzt wurden, während die britische Regierung die nigerianische Regierung mit Waffen versorgte. „Kein anderes Ereignis in meinem Leben hat meine Ideen jemals schneller geschärft … Ich begann zu verstehen, wie rücksichtslos sich die Machthaber verhalten können, wenn wichtige Interessen wie Öl und Handel auf dem Spiel stehen. Mir wurde auch klar, dass man sich selbst und anderen etwas vortäuscht, wenn man ernsthaft über die Linderung der Armut redet, ohne sich mit den Problemen der Militarisierung auseinanderzusetzen.“

Vor Biafra hatte ihn eine konventionelle bürgerliche Erziehung auf die Stonyhurst School geführt, gefolgt von zwei Jahren Wehrdienst im Royal Tank Regiment und einem Jurastudium in Oxford. Er bereitete sich auf das Priesteramt vor und wurde 1958 zum Priester geweiht. Nachdem er als Pfarrer zunächst in Kensington und dann in Ladbroke Grove gedient hatte, wurde er von 1963 bis 1966 Privatsekretär von Erzbischof Heenan. Bruce war damals Monsignore und wurde zum Kaplan der University of ernannt Londoner Studenten und eröffnete die Chaplaincy in der Gower Street. Seine Friedens- und Entwicklungsaktivitäten nahmen zu. 1973 vertrieb er bei einem Marsch der Kampagne für nukleare Abrüstung das Böse vom Atom-U-Boot-Stützpunkt Polaris in Faslane – „Von der Mordbereitschaft, mein Gott, erlöse uns.“

Nach seinem Ausscheiden aus der Seelsorge im Jahr 1974 arbeitete er drei Jahre lang für Pax Christi, bevor er Pfarrer in St. Aloysius in Euston wurde. Dort wurde er Vorsitzender des CND, bis er 1980 die Gemeinde verließ, um Vollzeit-Generalsekretär des CND zu werden.

Es war eine entscheidende Zeit. Präsident Reagan, Premierministerin Thatcher und Präsident Breschnew übten kriegerische Rhetorik, während beide Seiten mit der Stationierung von Marschflugkörpern mit taktischen Atomwaffen begannen. Die Anti-Atomkraft-Bewegung wuchs und wuchs – und 1987 wurde der Vertrag über nukleare Mittelstreckenraketen unterzeichnet. Zu diesem Zeitpunkt war Bruce erneut Vorsitzender des CND. In diesem turbulenten Jahrzehnt verließ er das Priesteramt, anstatt einer Anweisung von Kardinal Hume nachzukommen, sich nicht an den britischen Parlamentswahlen 1987 zu beteiligen.

1999 war Bruce Kent britischer Koordinator des Haager Appells für den Frieden, einer internationalen Konferenz mit 10,000 Teilnehmern in Den Haag, die einige große Kampagnen initiierte (z. B. gegen Kleinwaffen, den Einsatz von Kindersoldaten und zur Förderung der Friedenserziehung). Dies und die Nobelpreisrede von Professor Rotblat, in der er ein Ende des Krieges selbst forderte, inspirierten ihn dazu, im Vereinigten Königreich die Bewegung für die Abschaffung des Krieges zu gründen. Früher als viele in der Friedens- und Umweltbewegung erkannte er, dass man keinen Frieden erreichen kann, ohne sich auch für die Abwendung des Klimawandels einzusetzen – er sorgte dafür, dass MAWs Video „Conflict & Climate Change“ 2013 das Licht der Welt erblickte.

Bruce heiratete 1988 Valerie Flessati; Da sie selbst Friedensaktivistin ist, bildeten sie ein starkes Paar und arbeiteten bei vielen Projekten zusammen, darunter dem London Peace Trail und den Peace History Conferences. Als Friedensaktivist war Bruce auch im hohen Alter immer bereit, in einen Zug ans andere Ende des Landes zu steigen, um bei einer Versammlung zu sprechen. Wenn er Sie schon einmal getroffen hätte, würde er Ihren Namen kennen. Er wies in seinen Reden nicht nur auf die Idiotie und Unmoral von Atomwaffen hin, sondern erwähnte auch häufig die Vereinten Nationen, meist um uns an die Präambel der Charta zu erinnern: „Wir, die Völker der Vereinten Nationen, sind entschlossen, nachfolgende Generationen vor dem zu retten.“ Geißel des Krieges, der der Menschheit zweimal in unserem Leben unsagbares Leid gebracht hat…“

Er war inspirierend – sowohl durch sein Beispiel als auch durch sein Talent, Menschen zu ermutigen, sich zu engagieren und mehr zu erreichen, als sie dachten. Er war ein freundlicher, fröhlicher und witziger Gastgeber. Friedensaktivisten in Großbritannien und auf der ganzen Welt werden ihn zutiefst vermissen. Seine Frau Valerie und seine Schwester Rosemary überleben ihn.

Tim Devereux