Der Winter kommt: Castle Black, der syrische Rückzug und die Schlacht an den Basen

Von Nick Turse, November 5, 2019

Aus TomDispatch

Sie nannten es Schloss schwarzeine offensichtliche Hommage an die berühmte gefrorene Zitadelle aus der HBO-Serie Game of Thrones. In der Fantasiewelt von GoT, es ist die Festung der Nachtwache, der Wächter der französischen Fremdenlegion an der Nordgrenze der Sieben Königreiche.

Dies war jedoch Castle Black alles zu real und besetzt von US Special Operations Forces, Amerikas Elite-Truppen. Zumindest an seiner Lage war es fast so abgelegen wie sein Namensvetter, auch wenn es in weitaus wärmeren Gegenden war - nicht am nördlichen Rand von Westeros, sondern am äußersten Rand Ostsyriens.

Heute ist das echte Schloss Schwarz und die meisten Schären von US-Außenposten Erst kürzlich über die syrische Grenze verteilt entleeren sie sich, sitzen verlassen oder werden von russischen und syrischen Truppen besetzt. Mindestens eine - befindet sich an der Lafarge Zementfabrik - liegt in teilweisen Ruinen, nachdem zwei F-15-Jets der US Air Force einen Luftangriff darauf durchgeführt haben. Laut Colonel Myles Caggins, einem Sprecher der Combined Joint Task Force-Operation Inherent Resolve (CJTF-OIR), der von den USA geführten Militärkoalition gegen ISIS, bestand der Zweck darin, „einen Munitionscache zu zerstören und den militärischen Nutzen der Einrichtung zu verringern. ”

"Erst gestern waren sie hier und jetzt sind wir hier", a Russischer Journalist nach der Einnahme angekündigt selfies an der verlassenen Basis in Manbij, wo die US-Streitkräfte seit 2015 zusammen mit den alliierten syrischen Demokratischen Kräften (SDF), einer Koalition von hauptsächlich kurdischen und arabischen Kämpfern, gedient hatten. "Es sieht so aus, als ob die US-Soldaten in ihren gepanzerten Fahrzeugen geflohen sind", sagte ein anderer Reporter mit RT's arabischer Dienst, als sie am hastig verlassenen Außenposten vor amerikanischen Zelten und Ausrüstungsgegenständen ging. Fotos zeigen, dass US-Truppen, als sie abgehört haben, auch andere Standardmaterialien von amerikanischen Stützpunkten im Ausland zurückgelassen haben:grobe Schwanzzeichnungen," ein Fußball, mit Coca-Cola gefüllte Kühlschränke, eine offene Packung Tiercracker, eine Dose Pringles und ein Taschenbuchexemplar von Das Mädchen Mit Der Drachentätowierung.

„Ich sehe ein großes Problem damit. Und es zeigt, wie ungeplant und halbherzig dieser „Rückzug“ ist “, sagte der US-Marine-Veteran Anderson Bryant, der 2016 nach seinem Ausscheiden aus dem Corps an der Seite der SDF kämpfte Militärischen Zeiten. "Obwohl ISIS nicht mehr über die Infrastruktur verfügt, um Territorien oder Stützpunkte zu erobern und zu halten, sieht es mit Sicherheit schlecht aus, Ausrüstung nach einem Rückzug mitzunehmen."

Bryant war nur einer von vielen, die die Aufgabe der meisten syrischen Außenposten Washingtons kritisierten. "US-Truppen und ihre Verbündeten fühlen sich gedemütigt, nachdem sie ihre Stützpunkte in Syrien verlassen haben, um von fröhlichen Russen übernommen zu werden", lautete die Überschrift von a Business Insider Artikel, während a New York Times Stück Um es so auszudrücken: "Pullback lässt grüne Baskenmützen beschämen und kurdische Verbündete beschreiben" Verrat "."

Eine Basis mit einem anderen Namen…

Nachdem Präsident Trump Anfang dieses Monats abrupt den Abzug der meisten US-Streitkräfte aus Syrien angeordnet hatte, löste ein türkischer militärischer Einfall in das Gebiet, das diese Truppen zuvor besetzt hatten, eine humanitäre Katastrophe aus 200,000 Zivilisten Flucht vor der syrischen Grenze, About ein Drittel davon Kinder. Präsident Trump deutete an, dass die Truppen kommen würden. “Zurück zuhause", Aber sein Verteidigungsminister umgehend widersprach ihm und wies darauf hin, dass sie einfach in der Region umgeschichtet würden. Nachdem sie von ihren US-Verbündeten, der SDF, im Stich gelassen wurden traf eine Abmachung mit dem syrischen Diktator Bashar al-Assad zogen auch syrische und alliierte russische Truppen in das Gebiet. Im Chaos einige islamische Staatsgefangene entkam aus SDF-Gefängnissen.

Zurück in den USA, selten überparteiliche Empörung Ausgebrochen, als Mitglieder des Kongresses den Präsidenten für seine Entscheidung lambastierten. Vizepräsident Mike Pence wurde daraufhin in die Türkei entsandt, um zu versuchen, das zu mildern, was das Washingtoner Establishment als außenpolitische Katastrophe begrüßte. Dann, nach einem Pence-verhandelten “Waffenruhe”Dass die Türkei stimmte nicht zu und dass konnte nicht vollständig materialisierenPräsident Trump nahm ein Siegesrunde nach dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan gelobte "zermalmen”Die Köpfe der verlassenen kurdischen Verbündeten Amerikas, wenn sie sich nicht ethnisch von der Region säuberten. Am Ende erwies sich der Abzug des US-Militärpersonals von 1,000 als größtenteils illusorisch, da ein Zustrom neuer Streitkräfte in einen anderen Teil Syriens die Truppenstärke verließ fast unverändert.

Inmitten dieses Chaos ereignete sich jedoch etwas Seltsames. Genau wie Amerikas syrische Stützpunkte, einschließlich der beiden Hauptzentralen - Advanced Operational Base West und Advanced Operational Base East - die Lafarge Zementfabrikund eine Einrichtung in Manbij wurde aufgegeben, in einem ganz anderen Sinne entstanden sie plötzlich (jedenfalls in Nachrichtenberichten). Dies ist etwas, was Castle Black in seinem relativ kurzen Leben nie offiziell getan hat. Als ich zum Beispiel Ende August nach seinem Status fragte, weigerte sich die Gemeinsame Task Force-Operation Inherent Resolve, das Bestehen einer solchen Basis überhaupt anzuerkennen. Der Außenposten und sein Status sind kein Geheimnis mehr. "Castle Black ist geschlossen", sagte das Medienteam von CJTF-OIR TomDispatch in jüngerer Zeit.

Nach Angaben des Das offizielle Inventar des Pentagons Das Verteidigungsministerium (DoD) verwaltet ein weltweites Immobilienportfolio, das 45 Länder umfasst. Insgesamt gibt es in Übersee 514 offizielle „DoD-Standorte“, die meisten davon in Deutschland (194 Standorte), Japan (121 Standorte) und Südkorea (83 Standorte). In dieser Liste wurde jedoch nie eine einzige Basis in Syrien erwähnt - oder auch nur eine der bekannten großen und kleinen US-Garnisonen in Afghanistan oder im Irak.

Die übliche Schätzung ausländischer US-Militärbasen ist tatsächlich um 800. Eine solche Zählung ist wegen der Geheimhaltung, die das Pentagon über das Thema geworfen hat, kaum mehr als eine fundierte Vermutung. Um die Dinge weiter zu verschleiern, setzt das Militär eine Fülle von Euphemismen ein, um zu vermeiden, US-Außenposten wie Castle Black genau so zu nennen, wie sie sind.

Offiziell war Castle Black nie ein Stützpunkt. Es war stattdessen eine "Mission Support Site" oder MSS. Und während das US Central Command (CENTCOM), das die Militäroperationen der Vereinigten Staaten im Nahen Osten überwacht, die Existenz von MSSs anerkennt, liefert es nicht einmal eine grundlegende Zählung von ihnen, geschweige denn detailliertere Informationen über solche Außenposten die in der gesamten Region existieren. Die Mitarbeiter der Medienabteilung von CJTF-OIR antworteten in einer E-Mail auf a TomDispatch Anfrage zum Thema so: "Aus Gründen der Betriebssicherheit sind eine Gesamtzahl und Standorte der verschiedenen Einsatzunterstützungsstellen nicht verfügbar."

Und denken Sie daran, dass solche militärischen Unterstützungsstellen erst dann an der Oberfläche kratzen, wenn es um das Inventar der Außenposten des Pentagon geht. Wann also ist eine Militärbasis keine Militärbasis? Wenn es sich zum Beispiel um einen anfänglichen Notfallstandort handelt, der laut einem Pentagon-Handbuch „Contingency Basing“ durch eine strenge Infrastruktur und eingeschränkte Dienste gekennzeichnet ist. Oder wenn es sich um einen temporären Notfallstandort handelt, der „kurzfristige Unterstützung für einen Notfallbetrieb“ bietet und durch „zweckmäßige Infrastruktur“ gekennzeichnet ist. Oder selbst wenn es sich um einen semipermanenten Notfallstandort handelt, der Unterstützung für längere Notfalloperationen bietet und sich durch eine „verbesserte Infrastruktur“ auszeichnet. Oder wenn es sich um einen vollwertigen Notfallstandort handelt - einen „nicht dauerhaften Standort außerhalb der USA, der Operationen während Eventualverbindlichkeiten oder anderen Operationen unterstützt und aufrechterhält“.

Solche US-Nicht-Basen umfassen auch Betriebsstätten weiterleiten (FOS), die offiziell als „skalierbare“ Orte definiert sind, die für die „Rotationsnutzung durch Bedienungskräfte“ vorgesehen sind. Während die „Rotationsnutzung“ einen Ort wie einen ausgesprochen vorübergehenden Ort klingen lässt, der möglicherweise für lange Strecken aufgegeben wird, ist dies kaum der Fall Fall. Das Camp Lemonnier im sonnengebleichten Dschibuti am Horn von Afrika ist nicht nur ein FOS, sondern auch Amerikas größter Stützpunkt auf dem afrikanischen Kontinent und Sitz der Gemeinsamen Task Force am Horn von Afrika (CJTF-HOA), welche Dazu gehören Soldaten, Seeleute und Flieger, einige von ihnen Mitglieder der Special Operations Forces. Das Lager - was auch unterstützt CENTCOM - könnte nicht weniger vorübergehend sein ergänzt von 88 Acres nach 600 Hektar, während die Zahl der dort stationierten Truppen um mehr als gesprungen ist 500%, zu 5,500, Seit 2002.

Eine andere Art von Außenposten ist ein kooperativer Sicherheitsstandort oder CSL, der angeblich weder „a US-Einrichtung oder Basis." Laut Pentagons offizielle Definition, es hat "wenig oder keine ständige Präsenz in den Vereinigten Staaten" und "wird durch regelmäßige Dienste, Vertragspartner oder Unterstützung durch das Gastland aufrechterhalten". Auch dies ist völlig unaufrichtig. Eine CSL So ist der Niger im abgelegenen Schmuggelzentrum von Agadez der wichtigste Außenposten des US-Militärs in Westafrika. Diese Drohne, die keine Basis ist, befindet sich in Nigerien Air Base 201rühmt sich nicht nur eines 100 Millionen plus Es wird erwartet, dass der Baupreis die US-Steuerzahler mit den Betriebskosten mehr als eine Viertelmilliarde US-Dollar kosten wird, wenn der 2024-Jahresvertrag für seine Nutzung endet.

Die hauptsächlichen Arten von Orten, die das Pentagon "Stützpunkte" nennt, sind riesige Orte aus dem Zweiten Weltkrieg und Kalter Krieg Legacy-Sites wie die Ramstein Air Base in Deutschland, die Kadena Air Base in Okinawa, Japan und das Camp Humphreys in Südkorea. Diese nennen sie "Hauptbetriebsbasen". Humphreys zum Beispiel begann seine Existenz in 1919 als Pyeongtaek Airfield, ein Produkt der brutalen japanischen Besetzung Koreas. Seit dem Koreakrieg (1950-1953) hat das US-Militär das Gelände besetzt und es in das Amerikas verwandelt größte ausländische Militärbasis. Das Pentagon bezeichnet Forward Operating Sites, Cooperative Security Locations und Main Operating Bases als "dauerhafte Standorte", die den "strategischen Zugang" zu amerikanischen Streitkräften ermöglichen und Washingtons Sicherheitsinteressen auf "absehbare Zeit" unterstützen sollen.

Trotz dieser und anderer Euphemismen für Basen, die in der 2019-Ausgabe des Verteidigungsministeriums von erscheinen Gemeinsame Veröffentlichung 4-04 “Contingency Basing” und seine jüngste “BasisstrukturberichtViele andere Arten kleinerer Baselets erhalten kaum Aufmerksamkeit - einschließlich Combat Outposts und Fire Support Bases. Noch mehr Typen werden in verschiedenen offiziellen Veröffentlichungen und militärischen Pressemitteilungen erwähnt, oft mit widersprüchlichen Definitionen. Die Armee Ranger-HandbuchDefiniert beispielsweise eine "Patrouillenbasis" als "Sicherheitsbereich", der eingerichtet wird, wenn ein Trupp oder Zug "eine Patrouille durchführt", merkt jedoch an, dass sie "nicht länger als eine 24-Stunde besetzt sein sollte (außer in ein Notfall) Handbuch zur AufstandsbekämpfungAndererseits heißt es, dass eine "Patrouillenbasis permanent oder temporär sein kann". Und eine 2008 Pressemitteilung von CENTCOM erwähnte, dass Soldaten des 2nd Battalion, 502nd Infantry Regiment seit sieben Monaten auf der irakischen Patrouillenbasis Copper stationiert waren.

Während Mission Support Sites sind in ein paar erwähnt Pentagon-VeröffentlichungenSie sind auch schlecht definiert. Auf die Frage, was ein MSS eigentlich ist, gab ein Beamter von CENTCOM die nicht allzu aufschlussreiche Antwort: „Missions-Unterstützungsstandorte oder Stützpunkte sind Standorte, die vorübergehend existieren, um Unterstützung zu leisten, solange eine Mission dies erfordert.“ Derselbe Beamte Die USA und ihre Verbündeten hätten "während des gesamten Feldzugs in Syrien und im Irak zahlreiche Stützpunkte eröffnet und geschlossen", sich jedoch geweigert, Einzelheiten oder auch nur eine einfache Zählung der Zahl der geschlossenen Stützpunkte, geschweige denn der Eröffnungen, vorzulegen. Das CJTF-OIR-Medienteam zeigte sich etwas aufgeschlossener und erklärte, dass ein Missions-Supportstandort „mit einem anfänglichen Notfallstandort (ICL) oder einer Patrouillenbasis vergleichbar ist“ und dass solche Einrichtungen bis zu 200-Personal für eine „Gesamtbetriebsdauer“ unterstützen weniger als sechs Monate dauern. “

Der Winter kommt für das US-Militär

Castle Black ist jetzt offiziell geschlossen. Trotz seiner Schließung und der seiner Schwester Außenposten, als Teil von Donald TrumpRückzug"Aus Syrien bleiben amerikanische Truppen in diesem Land. "CJTF-OIR ist weiterhin in Syrien und im Irak präsent, um die dauerhafte Niederlage von Daesh zu erreichen", sagte Sprecher Col. Myles Caggins III TomDispatchmit dem arabischen Akronym für ISIS.

Commander Sean Robertson, ein Pentagon-Sprecher, war noch genauer. "Die US-Streitkräfte setzen ihren bewussten, schrittweisen und geordneten Rückzug aus Syrien mit Ausnahme der al-Tanf-Garnison fort", sagte er TomDispatch. Während Robertson sich weigerte, "betriebliche Details wie Zahlen oder Zeitpläne zu besprechen", wurde weithin darüber berichtet al-TanfDie kleine Basis im Süden Syriens beherbergt immer noch etwa 150 US-Streitkräfte. (Sie wird wiederum von einer schnellen Eingreiftruppe, zusätzlichen Truppen und Artillerie von jenseits der jordanischen Grenze unterstützt.) Das CJTF-OIR-Medienteam fügte hinzu, dass die „Kobani Landing Zone“ und andere Standorte offen bleiben, um die zusätzliche Bewegung zu ermöglichen von Truppen und Ausrüstung außerhalb von Syrien. “Berichte deuten nun darauf hin, dass sich das US-Truppenniveau auf stabilisieren wird um 900, nur 100-Truppen weniger als vor dem angekündigten Rückzug.

Die Aufgabe von ungefähr ein Dutzend Außenposten im Nordosten Syriens bildet wahrscheinlich die größte Schließung von Militärbasen der Trump-Präsidentschaft. (Da sich das Pentagon weigert, eine genaue Zählung der Außenposten in Übersee bereitzustellen, gibt es jedoch keine Möglichkeit, dies sicherzustellen.) Obwohl diese Verringerung der Außenposten in Syrien erheblich ist, bedeutet dies kaum einen wesentlichen Rückgang der US-Streitkräfte in der Region (Vor allem in einem Moment, in dem Präsident Trump sein könnte Sendung Panzer und gepanzerte Fahrzeugemit allen notwendigen unterstützenden Kräften in das Gebiet um die syrischen Ölfelder). Mit dem Präsidenten, der entweder Truppen in Syrien umsiedelt oder sie lediglich an einen anderen Ort im Nahen Osten verlegt und ein neues Kontingent amerikanischer Truppen aufstellt Einsatz in Saudi-ArabienTatsächlich wird es in der Region einen Nettogewinn bei den US-Truppen geben, wenn der vermeintliche Rückgang einsetzt.

Vielleicht das einzig wahre Endergebnis des Drawdowns in Syrien - angesichts des Finales von Game of Thrones lief Anfang dieses Jahres - ist der wahrscheinliche Niedergang von US-Außenposten, die nach den fiktiven Redouten dieser HBO-Show benannt sind. Nachdem das echte Castle Black verschwunden ist und das fiktive in den Mülleimer der Pay-for-Play-Streaming-Dienste geworfen wurde, werden die Stützpunkte von morgen zweifellos nach neuen kulturellen Prüfsteinen benannt, nicht nach den Abgängen der letzten Saison.

Angesichts der Vorliebe Washingtons für militärische Missionen im Nahen Osten, der Wahrscheinlichkeit, dass es in der gesamten Region weitere US-Stützpunkte gibt (unabhängig von ihren offiziellen Bezeichnungen), und der Tatsache, dass von mehreren gesprochen wird Game of Thrones Prequels In naher Zukunft wird es für die nächsten Militärstützpunkte reichlich Gelegenheit geben, die Namen noch älterer Schlösser, Burgen und Zitadellen der Sieben Königreiche zu führen.

Nick Turse ist der verantwortliche Redakteur von TomDispatch und ein Kerl an der Geben Sie Media Center ein. Er ist Autor von Nächstes Mal werden sie kommen, um die Toten zu zählen: Krieg und Überleben im Südsudan.