Ein falsches Drehen eines Ventils in einem der Atomwaffenlabors des Landes löste eine Explosion aus, die leicht zwei Arbeiter hätte töten können.Wie das Energieministerium in den nächsten drei Jahren untersuchte, hatte das gleiche Labor - eine von 10-Nuklearwaffen-Standorten, die zusätzlich zu den üblichen Gefahren, die in industriellen Umgebungen zu finden sind, radioaktives Material enthalten - zwei weitere schwerwiegende Unfälle, die beide auf unzureichende Sicherheit zurückzuführen sind Protokolle.
Als jedoch die Zeit kam, dass die Aufsichtsbehörden gegen das für das Labor verantwortliche Unternehmen vorgehen sollten, entschieden sich die Beamten gegen eine Geldstrafe. Sie verzichteten auf eine Geldbuße in Höhe von $ 412,500, die sie ursprünglich vorgeschlagen hatten. Sandia Corp., eine Tochtergesellschaft von Lockheed Martin (LMT) hatte "bedeutende und positive Schritte zur Verbesserung der Sicherheitskultur von Sandia" unternommen.
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Dies war kein seltenes Ergebnis. Dokumente der Energieabteilung, erhalten von Zentrum für öffentliche Integrität Stellen Sie klar, dass die acht Atomwaffenlabors und -werke des Landes sowie zwei Standorte, an denen sie unterstützt werden, nach wie vor gefährliche Arbeitsorte sind, aber ihre Unternehmensmanager häufig nach Strafen relativ leicht bestraft werden.
Arbeiter haben radioaktive Partikel eingeatmet, die lebenslange Krebsgefahren darstellen. Andere erhielten Stromschläge oder wurden durch Säure oder bei Bränden verbrannt. Sie wurden mit giftigen Chemikalien bespritzt und von Trümmern explodierender Metallfässer geschnitten.
Berichte der Energieabteilung machen eine Reihe von Ursachen verantwortlich, darunter Produktionsdruck, falsche Arbeitsabläufe, schlechte Kommunikation, unzureichende Schulung, unzureichende Überwachung und Unaufmerksamkeit gegenüber Risiken.
Die privaten Unternehmen, die die Regierung für den Betrieb der Einrichtungen bezahlt, erleiden jedoch selten schwerwiegende finanzielle Sanktionen, selbst wenn die Aufsichtsbehörden zu dem Schluss kommen, dass die Unternehmen Fehler begangen oder der Sicherheit nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt haben. Niedrige Bußgelder überlassen es den Steuerzahlern, den größten Teil der Sanierung und Reparatur kontaminierter Standorte nach Unfällen zu finanzieren, von denen Beamte sagten, dass sie niemals hätten passieren dürfen.
Während einer einjährigen Untersuchung, die auf Tausenden von Seiten mit Aufzeichnungen und Interviews mit Dutzenden von gegenwärtigen und ehemaligen Regierungsbeamten und Vertragsbediensteten aufbaute, fand das Center for Public Integrity Folgendes:
Das Zentrum für öffentliche Integrität ist eine gemeinnützige investigative Nachrichtenorganisation in Washington, DC. Folgen Sie Peter Cary, Patrick Malone und R. Jeffrey Smith auf Twitter: @ PeterArchary, @pmalonedc, @rjsmithcpi und @Publici
