By Scot J. PaltrowAugust 19, 2017, Reuters.
NEW YORK (Reuters) – Die Finanzen der US-Armee sind so durcheinander, dass sie Billionen Dollar an unzulässigen Buchhaltungsanpassungen vornehmen mussten, um die Illusion zu erwecken, dass ihre Bücher ausgeglichen seien.
Der Generalinspekteur des Verteidigungsministeriums sagte in einem Bericht vom Juni, die Armee habe allein in einem Quartal im Jahr 2.8 unrechtmäßige Anpassungen der Buchhaltungseinträge in Höhe von 2015 Billionen US-Dollar und in diesem Jahr 6.5 Billionen US-Dollar vorgenommen. Doch der Armee fehlten Quittungen und Rechnungen, um diese Zahlen zu belegen, oder sie erfand sie einfach.
Infolgedessen seien die Finanzberichte der Armee für 2015 „wesentlich falsch dargestellt“, heißt es in dem Bericht. Die „erzwungenen“ Anpassungen machten die Aussagen nutzlos, da „Manager des Verteidigungsministeriums und der Armee sich bei Management- und Ressourcenentscheidungen nicht auf die Daten in ihren Buchhaltungssystemen verlassen konnten.“
Die Offenlegung von Zahlenmanipulationen durch die Armee ist das jüngste Beispiel für die schwerwiegenden Buchhaltungsprobleme, mit denen das Verteidigungsministerium seit Jahrzehnten zu kämpfen hat.
Der Bericht bestätigt eine Reuters-Serie aus dem Jahr 2013, in der enthüllt wurde, wie das Verteidigungsministerium in großem Umfang Buchhaltungsfälschungen vorgenommen hat, als es sich bemühte, seine Bücher abzuschließen. Infolgedessen gab es keine Möglichkeit zu wissen, wie das Verteidigungsministerium – das mit Abstand den größten Teil des Jahreshaushalts des Kongresses ausmacht – das Geld der Öffentlichkeit ausgibt.
Der neue Bericht konzentrierte sich auf den Allgemeinen Fonds der Armee, das größere ihrer beiden Hauptkonten, mit einem Vermögen von 282.6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2015. Die Armee habe erforderliche Daten verloren oder nicht aufbewahrt, und viele der Daten, über die sie verfügte, seien ungenau, sagte die IG .
„Wohin geht das Geld? Niemand weiß es“, sagte Franklin Spinney, ein pensionierter Militäranalyst des Pentagon und Kritiker der Planungen des Verteidigungsministeriums.
Die Bedeutung des Rechnungslegungsproblems geht über die bloße Sorge um den Ausgleich der Bücher hinaus, sagte Spinney. Beide Präsidentschaftskandidaten haben angesichts der aktuellen globalen Spannungen eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben gefordert.
Eine genaue Buchführung könnte tiefere Probleme bei der Verwendung des Geldes des Verteidigungsministeriums aufdecken. Sein Budget für 2016 beläuft sich auf 573 Milliarden US-Dollar, mehr als die Hälfte des vom Kongress bewilligten Jahresbudgets.
Die Fehler in der Darstellung der Armee werden wahrscheinlich Konsequenzen für das gesamte Verteidigungsministerium haben.
Der Kongress setzte eine Frist bis zum 30. September 2017 fest, bis zu der sich die Abteilung auf eine Prüfung vorbereiten muss. Die Rechnungslegungsprobleme der Armee lassen Zweifel aufkommen, ob sie die Frist einhalten kann – ein Minuspunkt für die Verteidigung, da jede andere Bundesbehörde jährlich einer Prüfung unterzogen wird.
Seit Jahren fügt der Generalinspekteur – der offizielle Rechnungsprüfer des Verteidigungsministeriums – einen Haftungsausschluss in alle Jahresberichte des Militärs ein. Die Rechnungslegung sei so unzuverlässig, dass „die grundlegenden Finanzberichte unentdeckte, wesentliche und weitreichende Falschangaben enthalten könnten.“
In einer per E-Mail verschickten Erklärung sagte ein Sprecher, die Armee sei „weiterhin entschlossen, die Prüfungsbereitschaft bis zum Stichtag sicherzustellen“ und ergreife Schritte, um die Probleme auszumerzen.
Der Sprecher spielte die Bedeutung der unzulässigen Änderungen herunter, die sich seiner Aussage nach auf insgesamt 62.4 Milliarden US-Dollar beliefen. „Obwohl es eine große Anzahl von Anpassungen gibt, glauben wir, dass die Finanzberichtsinformationen genauer sind als in diesem Bericht angedeutet“, sagte er.
„DER GROSSE STECKER“
Jack Armstrong, ein ehemaliger Beamter des Verteidigungsgeneralinspektors, der für die Prüfung des Army General Fund verantwortlich war, sagte, dass die gleiche Art ungerechtfertigter Änderungen an den Finanzberichten der Armee bereits vorgenommen worden sei, als er 2010 in den Ruhestand ging.
Die Armee erstellt zwei Arten von Berichten – einen Haushaltsbericht und einen Finanzbericht. Zuerst wurde der Haushaltsentwurf fertig gestellt. Armstrong sagte, er glaube, dass gefälschte Zahlen in den Finanzbericht eingefügt wurden, um die Zahlen übereinstimmen zu lassen.
„Sie wissen nicht, wie zum Teufel die Salden aussehen sollen“, sagte Armstrong.
Einige Mitarbeiter der Defence Finance and Accounting Services (DFAS), die ein breites Spektrum an Buchhaltungsdiensten des Verteidigungsministeriums abwickelt, bezeichneten die Vorbereitung der Jahresabschlussberichte der Armee sardonisch als „den großen Knaller“, sagte Armstrong. „Plug“ ist der Buchhaltungsjargon für das Einfügen erfundener Zahlen.
Anpassungen in Billionenhöhe scheinen auf den ersten Blick unmöglich. Die Beträge stellen den Gesamthaushalt des Verteidigungsministeriums in den Schatten. Änderungen an einem Konto erfordern jedoch auch Änderungen an mehreren Ebenen von Unterkonten. Dadurch kam es zu einem Dominoeffekt, bei dem es im Grunde immer wieder zu Fälschungen kam. In vielen Fällen wurde diese Verkettung für denselben Buchhaltungsposten mehrmals wiederholt.
Der IG-Bericht machte auch DFAS dafür verantwortlich und sagte, dass es ebenfalls ungerechtfertigte Änderungen an den Zahlen vorgenommen habe. Beispielsweise zeigten zwei DFAS-Computersysteme unterschiedliche Werte für die Vorräte an Raketen und Munition an, hieß es in dem Bericht – aber anstatt die Diskrepanz zu beheben, fügten DFAS-Mitarbeiter eine falsche „Korrektur“ ein, um die Zahlen anzugleichen.
Außerdem konnte DFAS keine genauen Finanzberichte zum Jahresende der Armee erstellen, da mehr als 16,000 Finanzdatendateien aus seinem Computersystem verschwunden waren. Schuld seien fehlerhafte Computerprogrammierung und die Unfähigkeit der Mitarbeiter, den Fehler zu erkennen, sagte die IG.
DFAS prüft den Bericht „und hat derzeit keinen Kommentar“, sagte ein Sprecher.
Herausgegeben von Ronnie Greene.
