John Bordne, wohnhaft in Blakeslee, Pennsylvania, musste mehr als fünf Jahrzehnte lang eine persönliche Geschichte für sich behalten. Erst kürzlich hat ihm die US-Luftwaffe die Erlaubnis erteilt, die Geschichte zu erzählen, die, wenn sie als wahr herausgestellt wird, eine erschreckende Ergänzung zu der langen und bereits beängstigenden Liste von Fehlern und Fehlfunktionen darstellt, die die Welt fast in einen Atomkrieg gestürzt haben.

Die Geschichte beginnt kurz nach Mitternacht, in den frühen Oktoberstunden 28, 1962, auf dem Höhepunkt der Kubakrise. Der damalige Flieger der Air Force, John Bordne, sagte, er habe seine Schicht voller Besorgnis begonnen. Als Reaktion auf die sich entwickelnde Krise wegen geheimer Raketeneinsätze der Sowjetunion in Kuba waren alle strategischen Streitkräfte der USA auf die Verteidigungsbereitschaftsbedingung 2 oder DEFCON2 angehoben worden. Das heißt, sie waren bereit, innerhalb weniger Minuten in den DEFCON1-Status zu wechseln. Einmal bei DEFCON1 angekommen, könnte eine Rakete innerhalb einer Minute gestartet werden, nachdem eine Besatzung angewiesen wurde, dies zu tun.

Bordne diente um eins von vier geheime Raketenabschussplätze auf der von den USA besetzten japanischen Insel Okinawa. An jedem Standort gab es zwei Startkontrollzentren. Jeder war mit sieben Besatzungsmitgliedern besetzt. Mit Unterstützung seiner Besatzung war jeder Startoffizier für vier Mace B-Marschflugkörper verantwortlich, die mit Mark 28-Atomsprengköpfen montiert waren. Die Mark 28 hatte eine Ausbeute von 1.1 Megatonnen TNT - dh jede von ihnen war ungefähr 70-mal stärker als die Hiroshima- oder Nagasaki-Bombe. Insgesamt sind das 35.2 Megatonnen Zerstörungskraft. Mit einer Reichweite von 1,400 Meilen könnten die Mace B auf Okinawa die kommunistischen Hauptstädte Hanoi, Peking und Pjöngjang sowie die sowjetischen Militäreinrichtungen in Wladiwostok erreichen.

Einige Stunden nach Beginn der Schicht von Bordne habe der kommandierende Major des Missile Operations Center auf Okinawa eine übliche Funkübertragung während der Schicht zu den vier Standorten begonnen. Nach der üblichen Zeitprüfung und Wetteraktualisierung kam die übliche Codefolge. Normalerweise stimmte der erste Teil der Saite nicht mit den Nummern der Besatzung überein. Bei dieser Gelegenheit stimmte der alphanumerische Code jedoch überein, was signalisierte, dass eine spezielle Anweisung befolgt werden sollte. Gelegentlich wurde eine Übereinstimmung zu Trainingszwecken übertragen, aber in diesen Fällen stimmte der zweite Teil des Codes nicht überein. Als die Bereitschaft der Raketen auf DEFCON 2 erhöht wurde, war den Besatzungen mitgeteilt worden, dass es keine weiteren derartigen Tests geben würde. Als diesmal der erste Teil des Codes übereinstimmte, war Bordnes Besatzung sofort alarmiert, und tatsächlich stimmte auch der zweite Teil zum ersten Mal überein.

Zu diesem Zeitpunkt hatte der Startoffizier von Bordnes Besatzung, Kapitän William Bassett, die Erlaubnis, seinen Beutel zu öffnen. Wenn der Code im Beutel mit dem dritten Teil des Funkfunks übereinstimmte, wurde der Kapitän angewiesen, einen Umschlag im Beutel zu öffnen, der Zielinformationen und Startschlüssel enthielt. Bordne sagt, dass alle Codes übereinstimmen, was die Anweisung zum Abschuss aller Raketen der Besatzung bestätigt. Da die Sendung in der Mitte der Schicht per Funk an alle acht Besatzungen gesendet wurde, begann Kapitän Bassett als leitender Außendienstmitarbeiter in dieser Schicht mit der Ausübung der Führung, unter der Annahme, dass auch die anderen sieben Besatzungen auf Okinawa den Befehl Bordne erhalten hatten Er erzählte es mir stolz während eines dreistündigen Interviews im Mai 2015. Er erlaubte mir auch, das Kapitel über diesen Vorfall in seiner unveröffentlichten Abhandlung zu lesen, und ich habe mehr als 50 E-Mails mit ihm ausgetauscht, um sicherzustellen, dass ich seinen Bericht über den Vorfall verstanden habe .

Nach Bordnes Angaben wurden die Besatzungen der Luftwaffe auf Okinawa auf dem Höhepunkt der Kubakrise angewiesen, 32 Raketen mit jeweils einem großen Atomsprengkopf abzufeuern. Nur Vorsicht und der gesunde Menschenverstand und das entschlossene Handeln des Linienpersonals, das diese Befehle erhielt, verhinderten die Starts - und verhinderten den Atomkrieg, der höchstwahrscheinlich stattgefunden hätte.

Kyodo Nachrichten hat über dieses Ereignis berichtet, aber nur in Bezug auf Bordnes Crew. Meiner Meinung nach müssen Bordnes vollständige Erinnerungen - wie sie sich auf die anderen sieben Besatzungen beziehen - auch zu diesem Zeitpunkt veröffentlicht werden, da sie der US-Regierung mehr als genug Grund bieten, alle diesbezüglichen Dokumente rechtzeitig zu suchen und freizugeben zu Ereignissen in Okinawa während der Kubakrise. Wenn dies zutrifft, würde Bordnes Bericht das historische Verständnis nicht nur der Kubakrise, sondern auch der Rolle, die Unfall und Fehleinschätzung im Atomzeitalter gespielt haben und weiterhin spielen, erheblich verbessern.

Was Bordne behauptet. Bordne wurde letztes Jahr ausführlich von Masakatsu Ota interviewt, einem älteren Schriftsteller mit Kyodo Nachrichten, das sich selbst als die führende Nachrichtenagentur in Japan bezeichnet und weltweit mit mehr als 40 Nachrichtenagenturen außerhalb des Landes präsent ist. In einem Artikel vom März 2015 legte Ota einen Großteil von Bordnes Bericht dar und schrieb, dass "[ein] anderer ehemaliger US-Veteran, der in Okinawa diente, kürzlich auch [Bordnes Konto] unter der Bedingung der Anonymität bestätigt hat". Ota hat sich später geweigert, den namenlosen Veteranen zu identifizieren, da ihm Anonymität versprochen worden war.

Ota hat keine Teile von Bordnes Geschichte gemeldet, die auf Telefonvermittlungen beruhen, die Bordne laut eigenen Angaben zwischen seinem Startoffizier, Captain Basset, und den anderen sieben Startoffizieren belauscht hat. Bordne, der mit dem Kapitän im Launch Control Center war, war während dieser Gespräche nur mit dem, was an einem Ende der Leitung gesagt wurde, direkt vertraut - es sei denn, der Kapitän gab Bordne und den beiden anderen Besatzungsmitgliedern im Launch Control Center direkt weiter, was ein anderer Startoffizier sagte gerade.

Nachdem diese Einschränkung anerkannt wurde, ist hier Bordnes Bericht über die folgenden Ereignisse dieser Nacht:

Unmittelbar nach dem Öffnen seines Beutels und der Bestätigung, dass er den Befehl zum Abschuss aller vier Atomraketen unter seinem Kommando erhalten hatte, äußerte Kapitän Bassett den Gedanken, dass etwas nicht stimmte, sagte Bordne zu mir. Anweisungen zum Abschuss von Atomwaffen sollten nur im höchsten Alarmzustand erteilt werden; Dies war in der Tat der Hauptunterschied zwischen DEFCON 2 und DEFCON1. Bordne erinnert sich an den Kapitän und sagte: „Wir haben kein Upgrade auf DEFCON1 erhalten, was sehr unregelmäßig ist, und wir müssen vorsichtig vorgehen. Dies mag die Realität sein, oder es ist das größte Durcheinander, das wir jemals in unserem Leben erleben werden. “

Während der Kapitän einige der anderen Startoffiziere telefonisch befragte, fragte sich die Besatzung, ob der DEFCON1-Befehl vom Feind blockiert worden war, während der Wetterbericht und die codierte Startreihenfolge es irgendwie geschafft hatten, durchzukommen. Und Bordne erinnert sich, dass der Kapitän eine weitere Besorgnis eines der anderen Startoffiziere geäußert hatte: Ein Präventivangriff war bereits im Gange, und in der Eile zu antworten, hatten die Kommandeure auf den Schritt zu DEFCON1 verzichtet. Nach einigen hastigen Berechnungen stellten die Besatzungsmitglieder fest, dass Okinawa, wenn es das Ziel eines Präventivschlags wäre, die Auswirkungen bereits hätte spüren müssen. Jeder Moment, der ohne die Geräusche oder das Zittern einer Explosion verstrich, ließ diese mögliche Erklärung weniger wahrscheinlich erscheinen.

Um sich gegen diese Möglichkeit abzusichern, befahl Kapitän Bassett seiner Besatzung, die Startbereitschaft jeder Rakete endgültig zu überprüfen. Als der Kapitän zur Überraschung der Besatzung die Zielliste vorlas, waren es drei der vier Ziele nicht in Russland. An diesem Punkt, erinnert sich Bordne, klingelte das Telefon zwischen den Standorten. Es war ein anderer Startoffizier, der berichtete, dass seine Liste zwei nicht-russische Ziele hatte. Warum nicht-kriegführende Länder? Es schien nicht richtig zu sein.

Der Kapitän ordnete an, dass die Türen der nicht auf Russland abgefeuerten Raketen geschlossen bleiben. Dann riss er die Tür für die Russland-Rakete auf. In dieser Position könnte es leicht den Rest des Weges (sogar manuell) aufgerissen werden, oder wenn es draußen zu einer Explosion käme, würde die Tür durch die Explosion zugeschlagen, wodurch sich die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die Rakete aus dem Raum fliegt Attacke. Er stieg ins Radio und riet allen anderen Besatzungen, die gleichen Maßnahmen zu ergreifen, bis die Sendung in der Zwischenschicht „geklärt“ ist.

Bassett rief dann das Missile Operations Center an und forderte unter dem Vorwand, dass das ursprüngliche Getriebe nicht eindeutig durchgekommen sei, die erneute Übermittlung des Zwischenberichts an. Die Hoffnung war, dass dies denjenigen in der Zentrale helfen würde, zu bemerken, dass die codierte Anweisung der ursprünglichen Sendung fehlerhaft ausgegeben wurde, und die erneute Sendung zur Behebung von Problemen verwenden würde. Zur Bestürzung der gesamten Besatzung wurde nach dem Zeitcheck und der Aktualisierung des Wetters die codierte Startanweisung unverändert wiederholt. Die anderen sieben Mannschaften hörten natürlich auch die Wiederholung der Anweisung.

Laut Bordnes Bericht, der, wie man sich erinnert, darauf basiert, nur eine Seite eines Telefonanrufs zu hören, war die Situation einer Startmannschaft besonders schlimm: Alle Ziele befanden sich in Russland. Sein Startoffizier, ein Leutnant, erkannte die Autorität des leitenden Feldoffiziers - dh Kapitän Bassett - nicht an, den jetzt wiederholten Befehl des Majors außer Kraft zu setzen. Der zweite Startoffizier an diesem Ort berichtete Bassett, dass der Leutnant seiner Besatzung befohlen hatte, mit dem Start seiner Raketen fortzufahren! Bassett befahl sofort dem anderen Startoffizier, wie Bordne sich erinnert, „zwei Flieger mit Waffen herüberzuschicken und den [Leutnant] zu erschießen, wenn er versucht, ohne [entweder] mündliche Genehmigung des 'leitenden Offiziers vor Ort' oder des Upgrades zu starten an DEFCON 1 vom Missile Operations Center. “ Etwa 30 Meter unterirdischer Tunnel trennten die beiden Startkontrollzentren.

In diesem stressigsten Moment, sagt Bordne, kam ihm plötzlich der Gedanke, dass es sehr eigenartig sei, dass eine so wichtige Anweisung bis zum Ende eines Wetterberichts erledigt würde. Es kam ihm auch seltsam vor, dass der Major den codierten Befehl methodisch ohne den geringsten Anflug von Stress in seiner Stimme wiederholt hatte, als wäre es nur ein langweiliges Ärgernis. Andere Besatzungsmitglieder stimmten zu; Bassett beschloss sofort, den Major anzurufen und zu sagen, dass er eines von zwei Dingen brauche:

• Erhöhen Sie den DEFCON-Pegel auf 1 oder
• Erteilen Sie einen Start-Stand-Down-Befehl.

Nach Bordnes Aussagen über das Telefongespräch zu urteilen, wurde diese Aufforderung von dem Major, der sofort zum Radio ging und eine neue codierte Anweisung vorlas, gestresster. Es war ein Befehl, die Raketen abzuwehren ... und so war der Vorfall vorbei.

Um zu überprüfen, ob die Katastrophe wirklich abgewendet worden war, bat Captain Bassett die anderen Startoffiziere um eine Bestätigung, dass keine Raketen abgefeuert worden waren.

Zu Beginn der Krise, sagt Bordne, hatte Captain Bassett seine Männer gewarnt: "Wenn dies ein Versager ist und wir nicht starten, bekommen wir keine Anerkennung, und das ist nie passiert." Er sagte: „Keiner von uns wird etwas besprechen, was heute Abend hier passiert ist, und ich meine etwas. Keine Diskussionen in der Kaserne, in einer Bar oder sogar hier auf dem Startplatz. Sie schreiben nicht einmal nach Hause darüber. Mache ich mich in diesem Thema ganz klar? “

Seit mehr als 50 Jahren wurde Stille beobachtet.

Warum die Regierung Aufzeichnungen suchen und veröffentlichen sollte. Sofort. Bordne ist jetzt im Rollstuhl und hat bisher erfolglos versucht, Aufzeichnungen über den Vorfall auf Okinawa zu finden. Er behauptet, dass eine Untersuchung durchgeführt und jeder Startoffizier befragt wurde. Etwa einen Monat später, so Bordne, seien sie aufgefordert worden, am Kriegsgericht des Majors teilzunehmen, der die Startbefehle erlassen habe. Bordne sagt, dass Captain Bassett, als einziger Verstoß gegen sein eigenes Geheimhaltungsgebot, seiner Besatzung mitgeteilt habe, dass der Major herabgestuft und gezwungen worden sei, innerhalb der Mindestdienstzeit von 20 Jahren in den Ruhestand zu treten, die er ohnehin zu erfüllen drohte. Es wurden keine weiteren Maßnahmen ergriffen - nicht einmal Empfehlungen für die Startoffiziere, die einen Atomkrieg verhindert hatten.

Bassett starb im Mai 2011. Bordne ist ins Internet gegangen, um andere Mitglieder der Startmannschaft zu finden, die möglicherweise helfen können, seine Erinnerungen auszufüllen. Das National Security Archives, eine Überwachungsgruppe in der Gelman Library der George Washington University, hat bei der Luftwaffe einen Antrag nach dem Freedom of Information Act gestellt, um Aufzeichnungen über den Vorfall in Okinawa zu erhalten. Diese Anträge führen jedoch häufig nicht zu einer Veröffentlichung von Aufzeichnungen für Jahre, wenn überhaupt.

Ich erkenne an, dass Bordnes Konto nicht endgültig bestätigt ist. Aber ich finde, dass er in den Angelegenheiten, die ich bestätigen konnte, stets ehrlich war. Ich glaube, ein Vorfall dieser Bedeutung sollte sich nicht auf das Zeugnis eines Mannes stützen müssen. Die Luftwaffe und andere Regierungsbehörden sollten proaktiv in ihrem Besitz befindliche Aufzeichnungen zu diesem Vorfall vollständig und schnell zur Verfügung stellen. Der Öffentlichkeit wurde lange Zeit ein falsches Bild der Gefahren präsentiert, die mit dem Einsatz von Atomwaffen verbunden sind.

Die ganze Welt hat das Recht, die ganze Wahrheit über die nukleare Gefahr zu erfahren, der sie ausgesetzt ist.

Anmerkung des Herausgebers: Da dieser Artikel zur Veröffentlichung in Betracht gezogen wurde, hat Daniel Ellsberg, die war zum Zeitpunkt der Kubakrise ein Rand - Berater des Verteidigungsministeriums und schrieb eine lange E - Mail an die Bulletinauf Wunsch von Tovish. In der Nachricht wurde teilweise behauptet: „Ich halte es für dringend notwendig herauszufinden, ob Bordnes Geschichte und Tovishs vorläufige Schlussfolgerungen daraus wahr sind, angesichts der Auswirkungen seiner Wahrheit auf die gegenwärtigen Gefahren, nicht nur auf die Vergangenheit. Und das kann nicht die "normale" aktuelle Bearbeitung einer FOIA-Anfrage durch das National Security Archive oder das Bulletin. Eine Kongressuntersuchung wird anscheinend nur stattfinden, wenn die Bulletin veröffentlicht diesen sehr sorgfältig abgesicherten Bericht und fordert, dass die ausführliche Dokumentation, die aus einer offiziellen Untersuchung hervorgeht, von einer unentschuldbar (wenn auch sehr vorhersehbar) verlängerten Klassifizierung befreit wird. “ 

Bruce Blair, arDer Forschungswissenschaftler am Programm für Wissenschaft und globale Sicherheit der Princeton University schrieb ebenfalls eine E-Mail an die Bulletin. Dies ist die Gesamtheit der Nachricht: „Aaron Tovish hat mich gebeten, mit Ihnen abzuwägen, wenn ich glaube, dass sein Stück im Internet veröffentlicht werden sollte Bulletinoder für jede Steckdose. Ich glaube, es sollte so sein, obwohl es zu diesem Zeitpunkt noch nicht vollständig verifiziert wurde. Es fällt mir auf, dass ein Konto aus erster Hand aus einer glaubwürdigen Quelle in der Startmannschaft selbst einen großen Beitrag zur Feststellung der Plausibilität des Kontos leistet. Es erscheint mir auch als plausible Abfolge von Ereignissen, die auf meinen Kenntnissen über nukleare Befehls- und Kontrollverfahren während des Zeitraums (und später) beruhen. Ehrlich gesagt ist es für mich auch nicht überraschend, dass ein Startbefehl versehentlich an nukleare Startmannschaften übermittelt wird. Meines Wissens nach ist es mehrmals passiert, und wahrscheinlich öfter als ich weiß. Es geschah zur Zeit des Nahostkrieges von 1967, als einer Träger-Nuklearflugzeugbesatzung anstelle eines Übungs- / Trainings-Nuklearbefehls ein tatsächlicher Angriffsbefehl zugesandt wurde. Es geschah in den frühen 1970er Jahren, als [das Strategic Air Command, Omaha] eine Übung erneut übertrug… Startreihenfolge als tatsächliche Startreihenfolge in der realen Welt. (Ich kann mich persönlich dafür verbürgen, da der Snafu kurz darauf den Minuteman-Startmannschaften mitgeteilt wurde.) Bei beiden Vorfällen wurde die Codeprüfung (versiegelte Authentifikatoren im ersten Vorfall)und Nachrichtenformatüberprüfung in der Sekunde) gescheitert, im Gegensatz zu dem Vorfall, den das Mitglied der Startmannschaft in Aarons Artikel erzählt hat. Aber Sie bekommen den Drift hier. Es war einfach nicht so selten, dass diese Art von Snafus auftrat. Ein letzter Punkt, um den Punkt zu bekräftigen: Die USA kamen einer unbeabsichtigten strategischen Startentscheidung des Präsidenten am nächsten, als 1979 ein NORAD-Frühwarntrainingsband mit einem umfassenden sowjetischen strategischen Streik versehentlich durch das eigentliche Frühwarnnetz lief. Nationaler Sicherheitsberater Zbigniew Brzezinski wurde nachts zweimal angerufen und sagte, die USA würden angegriffen, und er nahm gerade den Hörer ab, um Präsident Carter davon zu überzeugen, dass eine umfassende Antwort sofort genehmigt werden müsse, als ein dritter Anruf ihm sagte, dass dies falsch sei Alarm.

Ich verstehe und schätze Ihre redaktionelle Vorsicht hier. Meiner Ansicht nach rechtfertigen die Beweislast und das Erbe schwerwiegender nuklearer Fehler die Veröffentlichung dieses Stücks. Ich denke, sie kippen die Waage. Das ist meine Ansicht für das, was es wert ist. “

Bei einem Emailaustausch mit der Bulletin im September Ota, der Kyodo News sEnior-Autor sagte, er habe "100-prozentiges Vertrauen" in seine Geschichte über Bordnes Bericht über Ereignisse auf Okinawa, "obwohl immer noch viele Teile fehlen".