Von der ägyptischen Revolution lernen
Von David Swanson
Was wäre, wenn die Menschen in den Vereinigten Staaten „Revolution“ als mehr als nur einen Wahlkampfslogan im Präsidentschaftswahlkampf verstehen würden?
Ahmed Salahs neues Buch, Sie werden verhaftet, weil Sie die ägyptische Revolution meisterhaft betreut haben (eine Erinnerung), Anfangs bezeichnet er seinen eigenen Titel als übertrieben, aber im Laufe des Buches versucht er, ihn zu untermauern. Salah war in der Tat wie jeder andere über Jahre hinweg daran beteiligt, in Ägypten öffentliche Dynamik aufzubauen, was im Sturz von Hosni Mubarak gipfelte, obwohl alle seine Berichte über interne Kämpfe zwischen verschiedenen Aktivistengruppen notwendigerweise andere Berichte von jedem einzelnen Beteiligten enthalten.
Natürlich ist die Leitung einer Revolution nicht dasselbe wie die Leitung eines Bauprojekts. Es ist viel mehr ein Glücksspiel, die Menschen darauf vorzubereiten, effektiv zu handeln, wenn der Moment kommt, in dem die Leute bereit sind zu handeln – und dann daran zu arbeiten, auf dieser Aktion aufzubauen, damit die nächste Runde noch effektiver ist. Die Fähigkeit, diese Momente zu schaffen, ist eher ein Versuch, das Wetter zu kontrollieren, und ich denke, das muss so bleiben, bis neue demokratische Medienformen zu echten Massenmedien werden.
Salah beginnt seine Geschichte des Aufbaus einer Bewegung mit der enormen kriminellen Aktion, die zum ersten Mal seit vielen Jahren die Menschen in Kairo dazu inspirierte, das Risiko einzugehen, aus Protest auf die Straße zu gehen: der US-Angriff auf den Irak im Jahr 2003. Durch den Protest gegen ein US-Verbrechen konnten die Menschen dies auch tun protestieren gegen die Mitschuld ihrer eigenen korrupten Regierung. Sie könnten sich gegenseitig zu der Überzeugung inspirieren, dass etwas gegen eine Regierung unternommen werden könne, die die Ägypter jahrzehntelang in Angst und Schande gehalten hatte.
Im Jahr 2004 gründeten ägyptische Aktivisten, darunter Salah, die Organisation Kefaya! (Genug!) Bewegung. Aber es fiel ihnen schwer, ihr Recht auf öffentliche Demonstrationen wahrzunehmen (ohne geschlagen oder inhaftiert zu werden). Wieder kam George W. Bush zur Rettung. Seine Lügen über irakische Waffen waren zusammengebrochen, und er hatte angefangen, eine Menge Unsinn von sich zu geben, dass der Krieg dem Nahen Osten Demokratie bringen würde. Diese Rhetorik und die Mitteilungen des US-Außenministeriums veranlassten die ägyptische Regierung tatsächlich dazu, bei ihrer unterdrückerischen Brutalität etwas Zurückhaltung zu üben. Zur Rettung kamen auch neue Kommunikationsmittel, insbesondere Satellitenfernsehkanäle wie Al Jazeera und Blogs, die von ausländischen Journalisten gelesen werden konnten.
Kefaya und eine andere Gruppe namens Youth for Change, die Salah leitete, nutzten Humor und theatralische Darbietungen, um es akzeptabel zu machen, schlecht über Mubarak zu sprechen. Sie veranstalteten schnelle, kleine und unangekündigte öffentliche Demonstrationen in armen Vierteln von Kairo und zogen weiter, bevor die Polizei eintreffen konnte. Sie haben ihre geheimen Pläne nicht dadurch verraten, dass sie sie im Internet bekannt gegeben haben, zu dem die meisten Ägypter keinen Zugang hatten. Salah glaubt, dass ausländische Reporter die Bedeutung des Internets jahrelang überbewertet haben, weil es für sie einfacher zugänglich war als für Straßenaktivismus.
Diese Aktivisten hielten sich aus der Wahlpolitik in einem ihrer Meinung nach hoffnungslos korrupten System heraus, obwohl sie die Otpor-Bewegung in Serbien studierten, die Slobodan Milosevic stürzte. Sie organisierten sich trotz ernsthafter Risiken, darunter Regierungsspione und Eindringlinge, und Salah war wie viele andere im Gefängnis und auch außerhalb davon, in einem Fall trat er bis zu seiner Freilassung in einen Hungerstreik. „Obwohl die breite Öffentlichkeit dazu neigt“, schreibt Salah, „dass Plakate schwingende Aktivisten etwas ändern können, behandelte uns der ägyptische Sicherheitsapparat wie barbarische Eindringlinge.“ . . . Die Staatssicherheit beschäftigte über 100,000 Mitarbeiter, die sich der Überwachung und Vernichtung aller Gruppen widmeten, die Mubaraks Herrschaft in Frage stellten.“
Die Dynamik für größeren öffentlichen Widerstand nahm im Laufe der Jahre ab und ab. Im Jahr 2007 erhielt sie durch streikende Arbeiter und Unruhen wegen des Brotmangels Auftrieb. Die erste unabhängige Gewerkschaft in Ägypten wurde 2009 gegründet. Verschiedene Gruppen arbeiteten daran, am 6. April 2008 eine öffentliche Demonstration zu organisieren, bei der Salah die neue und wichtige Rolle von Facebook erkannte. Dennoch kämpften die Aktivisten darum, die Öffentlichkeit über einen Generalstreik am 6. April zu informieren, und erhielten dadurch Unterstützung von der Regierung, die in den staatlichen Medien ankündigte, dass sich niemand an dem geplanten Generalstreik am 6. April beteiligen dürfe – und so alle über seine Existenz und Bedeutung informierte.
Salah beschreibt viele schwierige Entscheidungen im Laufe der Jahre, darunter die Entscheidung, mit der US-Regierung zusammenzuarbeiten und in die Vereinigten Staaten zu reisen, um die US-Regierung zu drängen, Druck auf Ägypten auszuüben. Dies birgt die Gefahr, Salahs Ruf bei Menschen zu ruinieren, die völlig zu Recht an den guten Absichten der USA zweifeln. Aber Salah weist auf wichtige Fälle hin, in denen Telefonanrufe aus Washington möglicherweise zu Protesten geführt haben.
Ende 2008 sprach Salah einmal mit einem Beamten des US-amerikanischen Nationalen Sicherheitsrates, der ihm sagte, dass der Krieg gegen den Irak „die Idee der ‚Förderung der Demokratie‘ getrübt“ habe, weshalb Bush daher nicht viel zur Förderung der Demokratie tun würde. Mindestens zwei Fragen kommen mir in den Sinn: Sollten mörderische Bombenanschläge der tatsächlichen gewaltfreien Demokratieförderung einen schlechten Ruf verleihen? Und wann zum Teufel hat Bush jemals zuvor viel für die Förderung der Demokratie getan?
Salah und seine Verbündeten versuchten erfolglos, riesige Listen von Facebook-Freunden in echte Aktivisten umzuwandeln. Sie kämpften miteinander und wurden frustriert. Dann, im Jahr 2011, geschah Tunesien. In weniger als einem Monat stürzte das tunesische Volk (man könnte anmerken, weder mit US-Hilfe noch mit US-Widerstand) seinen Diktator. Sie inspirierten die Ägypter. Das Wetter bereitete sich darauf vor, einen Sturm durch Kairo zu fegen, wenn jemand herausfinden würde, wie man darin surft.
Der Online-Aufruf für einen Tag der Revolution am 25. Januar wurde von einem ehemaligen Whistleblower der ägyptischen Polizei gepostet, der in Virginia lebt (wo sich, soweit ich mich erinnere, zu dieser Zeit auch die Führer des ägyptischen Militärs im Pentagon trafen – also vielleicht mein Zuhause). Staat war auf beiden Seiten). Salah kannte den Whistleblower und sprach mit ihm. Salah war gegen solch ein schnelles Vorgehen, aber da er glaubte, dass es aufgrund der Online-Werbung unvermeidlich sei, überlegte er, wie er es so stark wie möglich machen könnte.
Ob die Aktion unvermeidlich war oder nicht, ist unklar, da Salah auch auf der Straße Leute befragte und niemanden finden konnte, der von den Plänen gehört hatte. Er entdeckte auch, dass Menschen in armen Vierteln eher der Regierungspropaganda glaubten, die über die einzigen Nachrichtenmedien verbreitet wurde, zu denen sie Zugang hatten, während die Mittelschicht wütend auf Mubarak war. Ein Vorfall, bei dem die Polizei einen jungen Mann aus der Mittelschicht ermordet hatte, zeigte den Menschen, dass sie in Gefahr waren.
Salah stellte außerdem fest, dass die meisten Menschen, die sagten, sie würden an einem Protest teilnehmen, dies nur tun würden, wenn alle anderen zuerst gingen. Sie hatten Angst davor, als Erste einen großen öffentlichen Platz zu betreten. Also machten sich Salah und seine Verbündeten an die Arbeit und organisierten zahlreiche kleine Gruppen, um an unangekündigten Orten in Mittelklassevierteln und kleinen Straßen, wo die Polizei Angst haben würde, sie zu verfolgen, Proteste zu starten. Die Hoffnung, die verwirklicht wurde, war, dass kleine Märsche auf dem Weg zum Tahrir-Platz anwachsen würden und dass sie bei Erreichen des Platzes gemeinsam groß genug sein würden, um ihn zu übernehmen. Salah betont, dass es trotz der Existenz von Twitter und Facebook Mundpropaganda war, die den Zweck erfüllte.
Aber wie könnte man diese Art der Organisation in einem so großen Land wie den Vereinigten Staaten wiederholen, wo die Mittelschicht über das seelenlähmende Wucherland verstreut ist? Und wie würde es mit der äußerst geschickten Propaganda der US-Medien konkurrieren? Salah mag Recht haben, dass Aktivisten in anderen Ländern, die von der „Facebook-Revolution“ gehört und versucht haben, sie nachzuahmen, gescheitert sind, weil sie nicht real war. Aber eine Form der Kommunikation, die eine Revolution vorantreiben kann, bleibt sehr zu wünschen übrig – mit Anzeichen dafür, denke ich, sichtbar, nicht so sehr in den sozialen Medien, sondern vielmehr in der unabhängigen Berichterstattung oder vielleicht in der Kombination aus beidem.
Salah betrachtet, wie die Mubarak-Regierung sich selbst geschadet hat, indem sie Telefone und Internet abgeschnitten hat. Er erörtert den Einsatz von Gewalt innerhalb der im Allgemeinen gewaltlosen Revolution und den Einsatz von Volkskomitees zur Aufrechterhaltung der Ordnung, als die Polizei aus der Stadt floh. Er geht kurz auf den unglaublichen Fehler ein, eine Volksrevolution dem Militär zu überlassen. Er sagt nicht viel über die Rolle der USA bei der Unterstützung der Konterrevolution. Salah weist jedoch darauf hin, dass er und andere Aktivisten sich Mitte März 2011 mit Hillary Clinton trafen, die sich weigerte, ihnen zu helfen.
Salah lebt jetzt in den Vereinigten Staaten. Wir sollten ihn einladen, in jeder Schule und auf jedem öffentlichen Platz zu sprechen. Ägypten ist natürlich noch in Arbeit. Die Vereinigten Staaten sind ein Werk, das noch nicht begonnen hat.
