Andy Paine, August 23, 2017.
Freitag, der 16. September 2016, war ein arbeitsreicher Tag für mich. Ich begann mit der Vorbereitung einer Radiosendung über Pine Gap, den geheimen US-Militärstützpunkt in der Nähe von Alice Springs in Zentralaustralien. Ich hatte einen Akademiker interviewt, der Pine Gap und seine Wirkungsweise untersucht hat; ein Aktivist, der sich dagegen ausgesprochen hat; und ein traditioneller Arrernte-Besitzer, der sagt, es habe kein Recht, dort zu sein. Dann eilte ich zur Griffith University, wo ich in einem Ethikkurs einen Gastvortrag über zivilen Ungehorsam hielt – die Praxis, vorsätzlich und offen ungerechte Gesetze zu brechen.
Aber ich bin kein reiner Journalist, der über das Geschehen berichtet, und auch kein Wissenschaftler, der Theorien erklärt. Nachdem ich diese beiden Aufgaben erledigt hatte, stieg ich in ein Auto und fuhr nach Alice Springs, um zu versuchen, Pine Gap und den damit verbundenen US-Kriegen zu widerstehen.
Ich denke, bevor wir fortfahren, eine kurze Einführung in Pine Gap und seine Funktionen. Es gibt noch viel mehr Informationen, wenn Sie interessiert sind, aber im Grunde ist Pine Gap eine von drei Satellitenkommunikationsbasen, die die USA strategisch rund um den Globus errichtet haben, um die ganze Welt ausspionieren zu können. Der Mietvertrag dafür wurde 1966 unterzeichnet, die Basis 1970 errichtet. Zunächst wurde nie öffentlich zugegeben, dass es sich um eine militärische Einrichtung handelte – sie wurde als „Weltraumforschungsstation“ bezeichnet, bis der Wissenschaftler Des Ball herausfand, was sie tatsächlich tat. Es gibt Gerüchte, dass die Entlassung von Premierminister Gough Whitlam etwas damit zu tun hatte, dass er mehr Kontrolle über den Stützpunkt wollte und sich auf die falsche Seite der CIA stellte.
Während Pine Gap die meiste Zeit seines Bestehens immer Porotests von Antikriegsaktivisten anzog, diente sein Zweck lediglich der grundlegenden Überwachung. In den letzten zehn Jahren hat sich dieser Zweck jedoch geändert. Heutzutage werden die Mobiltelefon- und Funksignale, die Pine Gap über Satellit empfängt, für Drohnenangriffe oder andere gezielte Bombenanschläge genutzt – so können die USA Menschen im Nahen Osten töten, ohne das Risiko einzugehen, dass ein Soldat getötet wird – oder das Risiko der Empathie, die aus der Interaktion mit einem echten Menschen entsteht.
Wie gesagt, Pine Gap war im Laufe der Jahre Gegenstand zahlreicher Proteste. Dies sollte den 50. Jahrestag der Unterzeichnung des Mietvertrags würdigen – allerdings war nicht ganz klar, zu welchem genauen Zweck alle in die Wüste gingen. Mehr dazu später.
Die Reise nach Alice fand im Van meines Freundes Jim statt. Jim ist ein Veteran zahlreicher Klagen und Gerichtsverfahren in Alice – er war mit der Route bestens vertraut. Der Transporter läuft mit dem Biodeisel, das Jim aus gebrauchtem Fish-and-Chip-Öl herstellt. Daher wurde der gesamte verfügbare Platz im Auto mit Fässern voller Treibstoff belegt. Weitere Reisebegleiter waren meine Mitbewohner Franz und Tim. Franz ist Jims Sohn, also wuchs er mit Protesten auf, obwohl er noch ein Teenager ist. Tim kommt aus Neuseeland; Sein früherer Akt des zivilen Ungehorsams gegen den Krieg in Australien führte dazu, dass er auf Swan Island in Victoria von SAS-Soldaten angegriffen, nackt ausgezogen und bedroht wurde. Unbeeindruckt kam er zurück, um mehr zu erfahren.
Für uns Mitbewohner (und tatsächlich auch für Jim, der seit Jahrzehnten in ähnlichen katholischen Arbeiterhäusern lebt) war die 3000 km lange Reise zum Protest nur ein Teil unserer Versuche, eine gerechtere und friedlichere Welt zu schaffen. Zusammen leben; Wir versuchen, gemeinschaftlich und nachhaltig zu leben, unsere Türen für Freunde und Fremde zu öffnen, die einen Ort zum Besuchen oder Übernachten suchen, und uns öffentlich für die Welt einzusetzen, an die wir glauben.
Der andere Reisebegleiter war ein Typ, den wir nie getroffen hatten, der aber auf der Suche nach einer Mitfahrgelegenheit Kontakt aufnahm. Er war ein gesprächiger Kerl und hatte nicht unbedingt den gleichen Gesprächsgeschmack oder die gleichen Werte wie der Rest von uns. Das ist in Ordnung, wird aber auf einer viertägigen Reise nur ein wenig auf die Probe gestellt.
Und vier Tage lang fuhren wir. Für eine Wüste hat es auf jeden Fall viel geregnet. Am Mt. Isa schliefen wir unter der Decke der hinteren Veranda einer Kirche und duschten unter einem überlaufenden Abflussrohr. Dort trafen wir auch kurz den Konvoi aus Cairns, der ebenfalls nach Alice unterwegs war. Sie hatten eine stürmische Zeit mit dem Wetter hinter sich und trockneten ihre Sachen im Waschsalon. Zu dieser Gruppe gehörte auch unsere Freundin Margaret; ein weiterer langjähriger Friedensaktivist, der schon seit geraumer Zeit versucht hatte, eine Aktion zu organisieren. Wir besprachen kurz die Strategie und machten uns dann wieder auf den Weg.
Selbst bei Regen ist die Wüstenfahrt natürlich spektakulär. Wir beobachteten, wie sich die Landschaft während der Fahrt veränderte – die Bäume wurden dünner und kleiner, die Weiden von üppig zu fleckig, die vorherrschende Farbe von Grün zu Rot. Wir hielten bei den Devil's Marbles an, um auf diese außergewöhnlichen Felsen zu klettern, die der Schwerkraft trotzen. Wir starrten aus dem Fenster auf die wunderschönen Farben und weiten Horizonte Zentralaustraliens. Selbst in unserem engen Auto fühlte es sich an, als würden wir uns von der Klaustrophobie und dem Stress der Stadt erholen.
Wir kamen am Montagnachmittag in Alice an. Wir fuhren durch die Stadt zu den Claypans direkt auf der Südseite, dem Standort des Heilungslagers. Es wurde ein Lager mit wahrscheinlich 40-50 Personen aufgebaut; darunter ein weiterer alter Friedensaktivist, Graeme, der den Wasserkocher aufstellte und uns alle mit einer Tasse Tee begrüßte.
An dieser Stelle sollte ich wahrscheinlich von der Erzählung abschweifen, um zu erklären, wie diese Konvergenz auf Pine Gap zustande kam. Wie so oft in der Friedensbewegung war es nicht ganz friedlich. Die Idee einer Konvergenz hatte ich zum ersten Mal ein paar Jahre zuvor auf dem jährlichen Treffen des Independent and Peaceful Australia Network gehört. IPAN ist eine Koalition von Friedensgruppen, die jedes Jahr eine Konferenz organisieren, auf der überwiegend Akademiker und Aktivisten Vorträge zu verschiedenen Themen im Zusammenhang mit Krieg und Militarismus halten. Es ist ziemlich gut, beinhaltet aber nicht viel von der störenden Unruhestiftung, die mehr Spaß macht und mehr Aufmerksamkeit in den Medien erregt. Zu diesem Zweck wurde eine Gruppe namens Disarm mit der Idee gegründet, einen Campingplatz und einen Raum für Menschen einzurichten, an denen sie Aktionen durchführen können, die den reibungslosen Ablauf von Pine Gap stören könnten.
Zusätzlich zu diesen beiden Hinweisen kam Arrernte-Mann Chris Tomlins zu dem Schluss, dass in seinem angestammten Land genug getötet wurde. Seine erhoffte Reaktion war jedoch weniger ein Protest als vielmehr ein „Heilungslager“ – es scheint, dass seine Vision davon eine unbestimmte, absichtliche Gemeinschaft war, die alles von der traditionellen Kultur der Aborigines bis hin zu Permakultur und Meditation umfasste. Er reiste durch das Land, um die Idee zu verbreiten – hauptsächlich bei Hippie-Veranstaltungen wie dem Confest und Nimbin's Mardi Grass.
Es war das Heilungslager, das zuerst begann. Der Aufruf zu diesem Camp richtete sich an Menschen, die an spirituelle Heilung glauben und der Idee traditioneller Aborigine-Rituale besondere Bedeutung beimessen. Witzigerweise wurden Leute, die viel Wert auf die interne Politik der indigenen Kultur legen, durch einen scheinbaren Streit innerhalb der Arrernte darüber abgeschreckt, ob Chris Tomlins das Recht hatte, für sie zu sprechen oder das Land bei den Claypans zu nutzen. Eine etwas chaotische Angelegenheit.
Als wir im Camp ankamen, wurde schnell klar, dass es voller Menschen war, die man im Norden von New South Wales (wo meiner Meinung nach die meisten Leute herkamen) oder bei einem Rainbow Gathering antreffen könnte – die sich für alternative Medizin, das Lesen von Energie und ein Leben im Einklang mit der Natur interessieren. Leider sind sie auch die Art von Menschen, die zu starkem Drogenkonsum, unangenehmer kultureller Aneignung und einem Mangel an Bewusstsein für ihre Privilegien neigen, was sie glauben lässt, dass Frieden und Wohlstand durch das Herumsitzen und Meditieren entstehen können. Das hört sich vielleicht hart an, aber ich habe viel Zeit mit dieser Art von Kultur verbracht und glaube nicht, dass sie sehr hilfreich ist, um soziale Veränderungen herbeizuführen oder sogar bereichernde soziale Interaktionen zu führen. Ich vermutete schnell, dass dies die Art von Situation war, mit der wir hier konfrontiert waren.
Dennoch blieben wir ein paar Tage im Camp und versuchten, einen Beitrag zu leisten. Es war eine seltsame Gruppe, aber es waren einige gute Leute da. Als auch andere hinzukamen, begannen wir über Strategien für Aktionen und Medien zu sprechen.
Die von Margaret vorgeschlagene Aktion war eine „Klage“ vor Ort in Pine Gap, um alle Toten zu betrauern, die dieser Ort verursachte. Sie hatte kreative Interpretationen vorgeschlagen – Musik, Tanz, Kunst. Ich persönlich hatte das Gefühl, dass ich mir ein Bild wünschte, das direkter mit der Einstellung des Betriebs von Pine Gap verknüpft wäre. Ich hatte gehört, dass es in der Stadt ein Depot gibt, von dem aus die Busse fahren, um alle Arbeiter zur Basis zu bringen. Ich stellte mir vor, es abzusperren und mitten in der Stadt in der Nähe von Medien und Passanten zu sein.
Während sich die anderen nach möglichen Wegen für den Fußmarsch auf dem Stützpunkt umsahen, ging ich in die Stadt, um das Depot auszukundschaften. Es stellte sich heraus, dass es vier Tore hat – etwas zu viel für das Schließen einer Person und ihrer Sperrvorrichtung. Ich bräuchte einen Plan B.
Dennoch hatte es seine Vorteile, für den Erkundungsgang in die Stadt zu gehen – es brachte mich aus dem Heilungslager heraus, das immer weniger attraktiv zu sein begann. Als ich nach Alice kam, wusste ich, dass dort ein paar alte Freunde waren, es würde schön sein, sie zu sehen. Aber als ich in die Stadt kam, war ich eine willkommene Überraschung und stellte fest, dass es tatsächlich eine ganze Menge bekannter Gesichter aus dem ganzen Land gab – von denen ich einige seit Jahren nicht mehr gesehen hatte (kein Wunder, da sie mitten in der Wüste waren – ich war vor fünf Jahren zum letzten Mal bei Alice gewesen).
Einige dieser Leute waren nicht viel mehr als Bekannte, aber durch politisches Engagement mit Menschen entsteht eine besondere Art von Bindung. Zum einen ist die Arbeit an einem Projekt oder einer Aktion mit Menschen, auch nur für kurze Zeit, etwas ganz anderes, als jemandem ein paar Mal zu begegnen. Zweitens können diese Situationen manchmal ziemlich angespannt sein oder die Extreme des emotionalen Spektrums erreichen. Das kann dazu führen, dass sehr schnell starke Bindungen entstehen. Drittens bedeutet das Wissen, dass Sie dieselben Werte teilen und dass die andere Person wahrscheinlich an Dingen gearbeitet hat, die Sie unterstützen, ein instinktives Vertrauen und eine Solidarität.
Vielleicht waren es diese Gründe, oder vielleicht wären sie es gewesen, egal was passiert wäre; Aber ein Haushalt war sehr freundlich, als ich fragte, ob ich dort übernachten könnte, während ich eine Aktion plante. Tatsächlich wurde die Frage nachdrücklich auf eine Weise beantwortet, die einen Schock bei dem Gedanken nahelegte, dass ich nicht willkommen gewesen wäre. Diese Art von totaler Gastfreundschaft ist es, was ich versuche, anderen zu bieten, und ich habe sie oft selbst erlebt. Jedes Mal wird es genauso geschätzt.
Also blieb ich tagelang, zeltete im Hinterhof und suchte nach Unternehmungen in der Stadt, da ich keine besondere Lust hatte, ins Lager zurückzukehren. Ich habe rumgehangen, im Haus geholfen, einen Tag lang Wände gestrichen und einen Basketballkorb in einer Anlaufstelle für einheimische Kinder gebaut, die einige Freunde betreiben, gekocht und geputzt für Food Not Bombs (die kostenlosen Straßenmahlzeiten, die zu meinen Lieblingsbeschäftigungen gehören und seit etwa sechs Jahren ein fester Bestandteil meines Lebens sind).
Die Kombination aus gastfreundlichen Menschen und Dingen, zu denen ich beitragen konnte, hat es mir sehr leicht gemacht, mich in Alice wie zu Hause zu fühlen, und ich habe meine Zeit dort wirklich genossen. Da gibt es einen komischen Kontrast – es ist so eine vergängliche Stadt und es herrscht zu Recht viel Zynismus gegenüber Menschen, die mit der Behauptung kommen, den Ureinwohnern helfen zu wollen, nur um dann ein paar Jahre zu bleiben, viel Geld zu verdienen und dann an die Küste zurückzukehren. Irgendwann setzte ich mich mit zwei Leuten, die ich gerade kennengelernt hatte, auf eine Tasse Kaffee. Wir sprachen über unsere Neigung, uns zu bewegen, eine Eigenschaft, die wir alle als eine Form von Schwäche interpretierten. Aber das muss nicht sein. Manche Menschen verbringen ihr ganzes Leben an einem Ort, verpflichten sich aber nie wirklich zu den Menschen um sie herum. Ein Drifter zu sein und es gut zu machen bedeutet nicht, nie zu Hause zu sein, sondern immer zu Hause zu sein.
Während ich in der Stadt war, hatten sich meine Gefährten (und die, die das Heilungslager überstanden hatten) auf ihre Klage vorbereitet. Am Sonntagabend machten sie sich auf den Weg. Es war eine vielfältige Gruppe – sechs Personen, jeweils einer in unterschiedlichen Altersjahrzehnten, vom Teenager bis zum 70. Lebensjahr. Sie gingen mitten in der Nacht mehrere Stunden lang durch den Busch, mit der Absicht, zum Gebiet von Pine Gap weiterzuwandern und im Morgengrauen ihr Klagelied aufzuführen. Sie kamen am Außentor an (die Basis selbst ist gut gesichert und beleuchtet, aber das eigentliche Grundstück von Pine Gap ist sehr groß und besteht größtenteils aus leerem Buschwerk), als es noch dunkel war, und machten eine Pause, um ein Nickerchen zu machen und bis zum Morgengrauen zu warten. Erstaunlicherweise erwachten sie im Scheinwerferlicht der Polizei – sie waren irgendwie entdeckt worden und nun umzingelt. Sie hatten keine Gesetze gebrochen, und auf jeden Fall war die Polizei nicht besonders daran interessiert, zu viele Verhaftungen und kostenlose Werbung zu veranstalten. Also wurden sie alle in die Polizeiautos gesetzt und zurück ins Lager gefahren.
Am nächsten Morgen blockierten drei ältere Quäker-Großmütter vorübergehend und teilweise den Haupteingang von Pine Gap, indem sie eine Teeparty veranstalteten. Es war ein Refrain einer Aktion, die sie ein Jahr zuvor während der gemeinsamen Militärübungen zwischen den USA und Australien in Shoalwater Bay durchgeführt hatten; und die Seite mit freundlichen alten Frauen, die Tee trinken und eine Straße blockieren, erregt immer etwas Aufmerksamkeit. Sie hatten sich darauf vorbereitet, verhaftet zu werden, doch wieder schien es, als wollten die Polizisten das nicht – der Verkehr wurde um sie herum umgeleitet, und schließlich nahmen sie die Teekanne und gingen nach Hause. Es war jedoch die erste öffentliche Aktion der Konvergenz.
Wir trafen uns neu, um Backup-Pläne zu besprechen. Die Klagelieder wollten es irgendwann noch einmal versuchen. Ich teilte meinen Plan mit – ich wollte mich am Fahrgestell eines Busses mit Arbeitern am Eingangstor von Pine Gap festklammern (auch hier sind die Eingangstore weit von der Basis entfernt und nicht wirklich zu Fuß erreichbar). Wir legen den Termin für Mittwochmorgen fest.
Zurück in Brisbane, als ich mich auf die Reise vorbereitete, hatte ich mir ein Fahrradschloss gekauft. Mit 65 $ war es ein billiges Schloss, aber immer noch das teuerste Einzelstück, das ich seit über fünf Jahren gekauft hatte (das erfinde ich mir nicht). Es sollte ein Einweggegenstand sein – mein Plan war, mich damit an etwas zu befestigen, bis ein Polizist gezwungen war, seine Stärke mit einem Winkelschleifer zu testen. Am Dienstagabend verbrachte ich nach der Feinabstimmung meiner Medienmitteilung mindestens eine Stunde damit, zu üben, mich an den Achsen verschiedener Fahrzeuge zu befestigen.
Als wir über die Aktion gesprochen hatten, hatten einige Leute Bedenken hinsichtlich meiner Sicherheit geäußert, als ich unter einen Bus gerutscht wäre. Darüber machte ich mir keine Sorgen, auch nicht darüber, verhaftet zu werden; aber ich war nervös, ob ich es rechtzeitig schaffen würde, mich einzuschließen. Alle anderen Lock-Ons, an denen ich beteiligt war, wurden mit viel Zeit und Raum durchgeführt – nicht vor den Augen der Polizeibeamten. Da es das Einzige war, was ich mitgebracht hatte, würde ich außerdem einen D-Lock um meinen Hals verwenden und nicht den praktischeren Ellenbogen-Lock, bei dem ich beide Arme darin hatte. Die einzige Engstelle auf der Straße (an der ich hoffen konnte, einen ganzen Konvoi und nicht nur einen Bus aufzuhalten) befand sich direkt am Eingangstor, wo mit Sicherheit Polizisten waren. Meine einzige Hoffnung bestand darin, sie zu überraschen.
Ich konnte vor Nervosität nicht schlafen. Ich stellte mir immer wieder vor, was passieren könnte. Nachdem ich endlich ein wenig eingeschlafen war, klingelte mein Wecker, als die Sonne immer noch unter dem Horizont stand und strömender Regen auf das Zelt prasselte. Es war Zeit zu gehen.
In der Nähe des Tores wartete bereits die Polizei. Wir hatten am Morgen zuvor einen Dummy-Lauf gemacht, bei dem wir nur Schilder hielten, also taten wir, während ich mein Schloss unter meinem Pullover versteckte, so, als würden wir genau das Gleiche tun. Die Busse kamen. Wie aufs Stichwort gingen meine Freunde mit einem Banner voran. Der Bus hielt vor mir. Die Polizei war vielleicht 20 Meter entfernt. Nach all der Nervosität war es die perfekte Gelegenheit. Ich rutschte unter den Bus und wand mich auf dem Rücken zur Vorderachse. Ich steckte das Schloss über die Stange, steckte meinen Hals hindurch und wollte das Schloss schließen. Und dann packten mich Hände. Ich hielt mich verzweifelt an der Achse fest, aber es nützte nichts. Drei Polizisten zerrten meine Leiche heraus. Sie nahmen mir das Schloss ab, ließen mich aber frei, sodass ich klatschnass zurückblieb, weil ich auf der Straße lag und verlegen dem heranfahrenden Bus zusah.
Den Polizisten war es auch etwas peinlich. Sie säumten jetzt beide Seiten der Straße, während der Rest der Busse durchfuhr. Einer von ihnen stand ein paar Meter vor mir und warf mir seinen einschüchterndsten Blick zu. Irgendwann kam einer auf mich zu, nahm meine Daten auf und sagte mir, dass ich wahrscheinlich eine Geldstrafe bekommen würde.
Nachdem alle Busse durchgefahren waren, marschierten wir zurück zum Entwaffnungslager, das nun ein paar Kilometer die Straße hinunter vom Tor entfernt errichtet worden war. Ich war klatschnass und etwas enttäuscht, aber immer noch voller Adrenalin. Zurück im Lager trank ich eine Tasse Tee, frühstückte etwas und nahm an der Lagerversammlung teil, bei der für den Nachmittag eine Massenblockade der Straße geplant war.
Die Lagertreffen waren langwierig und chaotisch – zu viele Leute, die sich nicht kannten und unterschiedliche Ideen hatten, waren an einem Ort zusammen. Die Diskussion ging hin und her. Am Ende wurde eine Lösung gefunden, aber zu diesem Zeitpunkt war mir kalt und die Enttäuschung über das Scheitern des Vormittags machte sich breit. Wir machten uns auf den Weg zurück zum Heilungslager, um uns zu entspannen.
Ich war fast eine Woche lang nicht wirklich im Camp gewesen, und es scheint, dass es in dieser Zeit viel seltsamer geworden ist. Der Drogenkonsum war hoch – viel Gras, aber offenbar auch Körperflüssigkeiten von Kröten. Auch die Theorien gingen weit über die üblichen Hippie-Auren und guten Vibes hinaus. Aus unerklärlichen Gründen schien das Lager nun größtenteils zu glauben, dass Außerirdische planten, auf die Erde zu kommen und eine neue Gesellschaft zu gründen, aber sie mussten warten, bis die Welt friedlich genug war, um nach Pine Gap zu kommen und einen intergalaktischen Vertrag zu unterzeichnen. Gegen Pine Gap zu protestieren war eine schlechte Idee (obwohl wir dafür hierher gekommen waren), weil es den Vertrag gefährdete.
Ich habe nie alle Nuancen der Theorie ganz verstanden, aber ich schwöre, ich erfinde das nicht. Ein Typ kam zu uns und erzählte uns, er sei zu Alice gekommen und habe geglaubt, dass Menschen für Kriege verantwortlich seien und wir gegen Pine Gap protestieren sollten, sei aber in der vergangenen Nacht durch diese Theorie von seinem Irrtum überzeugt worden. Was soll man dazu sagen? Es gab ein paar gute Leute im Healing Camp, aber meistens war es schrecklich. Ich könnte einen Bericht nur über das Heilungslager schreiben, und das wäre einigermaßen humorvoll, aber das ist nicht wirklich der Punkt, und es war damals schwer genug, es zu durchleben, ohne es jetzt zu erzählen. Jede radikale politische Gruppe hat ihren Anteil an verrückten Ideen, aber das war eine andere Ebene. Wie auch immer, wir haben danach nicht mehr viel Zeit im Camp verbracht und ich kann nicht wirklich sagen, dass ich es verpasst habe.
Die Klagelieder planten unterdessen, abgesehen von ein paar Mitgliedern vom ersten Versuch, einen erneuten Versuch, in die Basis einzudringen. Nachdem mein Plan A gescheitert war, bestand die offensichtliche Lösung darin, mich ihnen an diesem Abend anzuschließen. Es war wirklich eine kleine Erleichterung. Verglichen mit dem nervenaufreibenden Morgen wäre es entspannend, mitten in der Nacht ein paar Stunden durch den Busch zu laufen. Außerdem wäre ich bei meinen Freunden!
Bis dahin sollten jedoch noch einige Dinge passieren. Zuerst die Straßensperre am Nachmittag. Es war eine interessante Aktion, die zeigte, wie die Polizeitaktiken aussehen würden – die Polizei hat niemanden verhaftet oder uns auch nur weitergeschickt. Der Verkehr nach Pine Gap wurde durch den Hintereingang umgeleitet; Und nicht nur, dass die Demonstranten auf der Straße bleiben durften, die Polizei blockierte sogar selbst das Ende der Straße und hinderte uns daran, rauszukommen. Dies führte zu einigen Witzen darüber, dass die Polizei sich uns bei der Blockade angeschlossen hätte, aber es warf für diejenigen von uns, die raus mussten, um unsere nächste Aktion zu planen, ein gewisses Problem auf. Wir drei, die am Ende dort waren, mussten mit allem, was wir brauchten, bis zum Ende der Straße laufen und ließen uns mit dem Auto zurück in die Stadt nehmen.
Der Treffpunkt vor der Klage 
war Campfire In The Heart, ein spiritueller Rückzugsort am Stadtrand von Alice, wo wöchentlich eine gemeinsame Mahlzeit und Diskussion stattfindet. Heute Abend war das Thema „Glaube und Aktivismus“. Die Menschen in der Gruppe teilten unterschiedliche Ansichten, aber was wir natürlich nicht erwähnten, war die spirituelle Praxis, die wir unternehmen wollten – eine Pilgerreise in die Augen Babylons, bei der wir eine Inhaftierung riskierten, um öffentlich Widerstand gegen die US-Militärherrschaft in der Welt zu erklären. „Steck dein Schwert weg“, hatte Jesus gesagt, „denn wer durch das Schwert lebt, wird durch das Schwert sterben.“ Für mich sind Glaube und politisches Handeln untrennbar miteinander verbunden. Die Pilgerreise, zu der wir aufbrechen wollten, war ein zutiefst spiritueller Akt.
Und so begannen wir mit den Vorbereitungen. Wir hatten ein paar Freunde, die sich bereit erklärt hatten, uns bis zu einem Punkt zu fahren, von dem aus wir weiter nach Pine Gap laufen konnten. Zuvor gab es allerdings noch eine Sache, um die man sich kümmern musste – diesmal nicht um die Medien, die in den Händen einiger anderer Freunde lagen.
Nach dem ersten gescheiterten Einbruchsversuch gab es viele Diskussionen darüber, wie die Gruppe hätte entdeckt werden können. Eine scheinbar unwahrscheinliche, aber dennoch ernst genommene Vermutung war, dass Pine Gap durch den Zugang zur weltweiten Satellitenverfolgung mit Wärmesensoren (zur Erkennung von Raketenabschüssen, offenbar auch zur Verfolgung des Klimawandels) die Gruppe warmblütiger Menschen entdeckt hatte, die am Umzäunungszaun der Basis warteten. Der Vorschlag, dies zu mildern, bestand darin, dieses Mal weiter verteilt zu sein (damit wir plausibel Kängurus oder so etwas sein könnten) und Notwärmedecken aus Kunststoff zu tragen, um unsere Körperwärme einzufangen und sie nicht zur Entdeckung abzustrahlen. Ich war dagegen gewesen, die glänzenden Plastikdecken zu tragen, aber wie alle anderen eine solche vorbrachten, kam ich zu dem Schluss, dass es meine Schuld wäre, wenn ich mich weigerte und wir erneut entdeckt würden. So verlegen wickelte ich mich in etwas, das wie ein Alufolienanzug aussah, und zog meine Jacke darüber. Die Opfer, die wir für den Frieden bringen müssen.
Schweigend (bis auf das Rascheln des Plastiks) und im Licht der Sterne machen wir uns auf den Weg. Wir hatten keine 500 Meter zurückgelegt, als der erste Moment der Verwirrung kam – wir befanden uns in der Nähe eines Hauses und Hunde bellten. Jemand sagte, ich solle anhalten, aber die Leute vorne rasten voran. Wir wurden getrennt. Es war nicht der Start, den wir uns erhofft hatten. Wir warteten eine Weile und unternahmen verschiedene Versuche, die anderen zu finden, ohne zu viel Aufmerksamkeit auf uns zu ziehen. Am Ende gingen wir weiter und rechneten (am Ende richtig), dass die anderen an einer auffälligen Landmarke auf uns warten würden.
Es war ein langer Spaziergang. Ich hatte in der Nacht zuvor kaum geschlafen und jetzt war es weit nach Mitternacht. Aber ich stapfte weiter, ein wenig schläfrig, aber mit genug Adrenalin, um weiterzumachen. Komischerweise war das Adrenalin nichts mit der Nervosität darüber zu tun, was passieren könnte, wenn wir erwischt würden, obwohl ich wusste, dass uns lange Gefängnisstrafen drohten. Das kam mir kaum in den Sinn. Es war eher die Aufregung, mit einer Gruppe von Kameraden auf einer Friedensmission durch die Wüste zu schleichen.
Seit einiger Zeit gibt es eine Tradition von „Friedenspilgerfahrten“ zu Militärstützpunkten im ganzen Land, um für den Frieden Zeugnis abzulegen – meist Christen, die Pazifismus mit der religiösen Tradition einer heiligen Reise verbinden, um öffentlich gegen den Militarismus Stellung zu beziehen. In Pine Gap, in Shoalwater Bay in Queensland, wo das US-amerikanische und das australische Militär gemeinsame Trainingsübungen durchführen, und auf Swan Island, wo die SAS ihre Sondereinsätze plant. Ich bin ein Fan der Pilgerreiseidee – wir stören öffentlich die Kriegsvorbereitungen, aber die lange Reise bietet auch die Möglichkeit, darüber nachzudenken, was es bedeutet, in unserem eigenen Leben, in unseren Beziehungen und in unserer Gesellschaft für Frieden zu leben.
Außerdem konnte ich über die Menschen nachdenken, mit denen ich die Pilgerreise durchführte. Ich war stolz, mit ihnen zu gehen. Jim und Margaret waren beide langjährige Aktivisten – sie machten diese Dinge schon vor meiner Geburt. Sie sind für mich sowohl Inspiration als auch Freunde – für das Engagement, das sie trotz Niederlagen und Ernüchterungen für diese Sache gezeigt haben; durch Elternschaft und den Lauf der Zeit. Ich war mit beiden schon mehrfach aus demselben Grund verhaftet worden.
Dann waren da noch Tim und Franz – meine Mitbewohner. Wir teilen nicht nur Raum, Nahrung und Ressourcen; obwohl wir sie teilen. Wir teilen Werte und Träume – wir entscheiden uns dafür, auf eine Weise zu leben, die sich von der Kultur um uns herum unterscheidet, als kleine Zuflucht vor der egozentrischen, geldorientierten Welt um uns herum; als Zeuge eines anderen Weges, der möglich ist. Und als Erweiterung des Projekts betraten wir nun gemeinsam einen der wichtigsten Stützpunkte der militärischen Supermacht der Welt – und zwar gemeinsam.
Dennoch kann der Spaziergang manchmal anstrengend sein. Wir gingen bergauf und bergab. Die Steine und das Spinifex-Gras unter den Füßen waren alle so scharf, dass selbst Jim, der nie (und ich meine nie) Schuhe trägt, eine Jogginghose trug, die er zu Hause gefunden hatte (sie gehörte wahrscheinlich einem seiner Kinder). Margaret hatte einen Personal Trainer aufgesucht, um sich für genau diesen Spaziergang fit zu machen, aber sie war auch erschöpft von all der anderen Arbeit, die damit verbunden war – den Meetings, der Planung, den Pressemitteilungen, der Koordination.
Für sie und die anderen war es das zweite Mal innerhalb von vier Tagen, dass sie diesen nächtlichen Spaziergang machten. Margaret wurde müde und verlor das Gleichgewicht. Als wir die Hügel hinuntergingen, hielt sie sich an meinem Arm fest, um sich zu stabilisieren.
Unterwegs machten wir einige Stopps. Im Einklang mit den Vorsichtsmaßnahmen für Hitzesensoren würden wir uns ausbreiten, um anzuhalten. Ich legte mich hin und schaute zu den Sternen auf, wie ich es meistens an jedem Abend außerhalb der Stadt tue. Heute Abend war es allerdings nicht ganz so zufriedenstellend wie sonst. Zum einen erzeugen die enormen Lichter von Pine Gap eine Lichtverschmutzung, die die Sterne nicht so beeindruckend macht, wie sie normalerweise in der Wüste wären. Und dann waren da noch die Sternschnuppen – normalerweise ein so freudiger Anblick, aber heute Abend denke ich wie Billy Bragg darüber nach, dass es sich wahrscheinlich um Satelliten handelt. Satelliten, die Pine Gap nutzt, um Menschen auf der anderen Seite der Welt zu töten.
Wie auch immer, wir gingen weiter. Eine leichte Fehleinschätzung darüber, wo wir waren, bedeutete, dass wir unnötigerweise einen sehr großen Hügel hinauf- und dann wieder hinunterfuhren. Es war nicht wirklich ideal, aber wir gingen weiter. Und dann waren wir in Sichtweite des Außenzauns. Unsere Freude war jedoch nur von kurzer Dauer. Wir konnten Scheinwerfer auf dem Hügel zwischen uns und der eigentlichen Basis sehen. Wir konnten Stimmen hören, die über Radios miteinander redeten. Eigentlich war es kaum überraschend. Die Polizei hat Zugriff auf viele Überwachungsbefugnisse, Pine Gap sogar noch mehr. Aber möglicherweise brauchten sie beides nicht. Sie haben vielleicht einfach damit gerechnet, dass wir noch einmal versuchen würden, hineinzukommen, und haben auf uns gewartet.
Wie auch immer, unser Plan, auf den Gipfel des Hügels zu gelangen, die Instrumente auszupacken und in Sichtweite der Basis unsere Klage aufzuführen, sah wackelig aus. Der neue Plan bestand darin, so schnell wie möglich zu gehen und zu hoffen, dass wir einen Teil des Stücks vor unserer Verhaftung aufführen konnten. Wir gingen über den Zaun.
Meine Rolle, die mir an diesem Abend übertragen worden war, war die des Kameramanns. Für diese Aufgabe war ich mit einer Handykamera und einer Stirnlampe zur Beleuchtung ausgestattet worden. Ich hatte gehofft, dass ich etwas Zeit hätte, um die richtige Aufnahme zu machen. Das erschien mir langsam unwahrscheinlich, und als wir im Powerwalk den Hügel hinaufgingen, schaltete ich das Telefon ein und setzte mir die Taschenlampe auf den Kopf.
Wir waren auf halber Höhe des Hügels und erstaunlicherweise schien uns die Polizei noch nicht gesehen zu haben. Margaret war jedoch erschöpft. Sie holte ihre Bratsche aus dem Koffer. Ich flüstere/rufe Franz zu, er solle zurückkommen und seine Gitarre holen. Wie durch ein Wunder waren die Instrumente gestimmt. Als sie gespielt wurden und ich mit der Taschenlampe leuchtete, um ein Foto zu machen, war unser Spiel vorbei. Die Polizei kam jetzt, um uns zu holen.
Wohlgemerkt, wir bewegten uns immer noch und rasten mit ihnen zum Gipfel des Hügels, wo Pine Gap vor uns liegen würde. Unsere Klage wurde zu einer Prozession – Jim hielt ein Bild eines toten Kindes aus dem Krieg im Irak in der Hand, Franz spielte Gitarre, Tim trug seinen Verstärker, Margaret auf der Bratsche. Ich habe versucht, alles ins Bild zu bekommen, obwohl alle (einschließlich mir) schnell einen sehr holprigen Hügel hinaufgingen und das einzige Licht, das ich hatte, der erbärmliche Strahl einer Stirnlampe war. Es genügt zu sagen, dass das resultierende Filmmaterial nicht meine beste Arbeit ist. Da ich wusste, dass wir das Telefon oder die Speicherkarte nie zurückbekommen würden, konzentrierte ich mich darauf, sicherzustellen, dass sie hochgeladen werden. Also würde ich ein bisschen filmen und dann auf den Upload-Button klicken.
Die geübte Klage beginnt langsam, wobei eine Zeit lang ein trauriges Zwei-Noten-Riff gespielt wird. Von da an wird es noch besser, mit fantastischem Bratschenspiel. Aber leider würden wir nicht dorthin gelangen. Die Polizei war jetzt bei uns. Sie gingen an den Musikern vorbei und riefen „Er ist Livestreaming!“ und geht direkt auf mich zu. Es war 4 Uhr morgens und unsere Sendung war aus offensichtlichen Gründen nicht früher angekündigt worden. Aber es ist schön zu wissen, dass mindestens eine Person es live gesehen hat. Ich rannte vor der Polizei weg, versuchte immer noch zu filmen und drückte auf die Schaltfläche „Hochladen“. Es hat mir vielleicht ein paar Sekunden verschafft, aber das war's. Als ich vergeblich ausweichen konnte, warf mich ein Polizist auf den harten Boden. Ein anderer fiel sofort auf mich und riss mir das Telefon aus der Hand. Sie drehten meine Arme nach hinten und fesselten sie mit Kabeln so fest wie möglich zusammen. Mit einem Polizisten an jedem Arm zogen sie mich auf den Gipfel des Hügels. Das ist wohl kaum die schlechteste Behandlung, die man von der Polizei erwarten kann, aber ich erwähne es, denn als ich oben ankam, sah ich meine Begleiter alle herumsitzen. Offensichtlich durften sie ungehindert nach oben gehen und es wurde ihnen keine Hand aufgelegt!
Im Northern Territory sind die Rückseiten der Polizeiwagen nur Käfige. Ich bin mir ziemlich sicher, dass dies verhindern wird, dass die Polizei Menschen in der Hitze zu Tode kocht (à la Mr. Ward im Jahr 2008), aber in der winterlichen Wüstennacht sorgt es für eine sehr kalte halbstündige Fahrt zurück nach Alice. Besonders für Franz, dem die Polizei aus irgendeinem Grund den Pullover ausgezogen hat. Glücklicherweise hatten Tim und ich inzwischen unsere lächerlichen Foliendecken abgelegt, die Franz um seinen zitternden Körper wickelte.
Die Erfahrung im Wachhaus war ziemlich normal – schlafen, geweckt werden, um zu einem Interview zu gehen, bei dem man sich weigert, etwas zu sagen, Frühstück bekommen (und unser Essensbedarf veränderte sich – Tim, der der einzige Fleischesser war, bekam den Schinken von jedem Sandwich; Franz, der Veganer war, tauschte sein Sandwich gegen zusätzliches Obst ein), Langeweile. Schlimmer als in einer Zelle eingesperrt zu sein, ist es, in einer Zelle eingesperrt zu sein, während der Fernseher auf volle Lautstärke läuft, obwohl wir bei „Wipeout“ an einer Stelle einiges Vergnügen hatten, wenn wir dabei zusahen, wie sich Menschen verletzten. Ungefähr zur Mittagszeit wurden wir zu einem Gerichtstermin vorgeladen, von dem wir annahmen, dass es sich um einen ziemlich routinemäßigen Gerichtstermin handeln würde.
Ich möchte an dieser Stelle anmerken, dass uns keine der üblichen summarischen Straftaten vorgeworfen wurden, die man bei Protestaktivitäten bekommt. Pine Gap hat sein eigenes Gesetz – den Defense (Special Undertakings) Act. Danach wird Hausfriedensbruch mit einer Höchststrafe von sieben Jahren Gefängnis bestraft. Das Fotografieren kostet weitere sieben. Das Gesetz wurde bisher nur einmal in der Geschichte angewendet (obwohl schon viele Menschen zuvor nach Pine Gap gegangen sind) – und zwar nach der „Bürgerinspektion“ auf Massenvernichtungswaffen, die 2005 von einer Gruppe von vier Personen, darunter unserem Jim Dowling und Margarets verstorbenem Ehemann Bryan Law, durchgeführt wurde. Sie wurden für schuldig befunden und zu einer Geldstrafe verurteilt, aber als die Staatsanwaltschaft gegen die Urteile Berufung einlegte (sie meinte, die vier hätten ins Gefängnis gehen sollen), wies das Oberste Gericht die ursprünglichen Anklagen tatsächlich ab. Das Gesetz betreffe Verteidigungsanlagen, sagte das Gericht; Und indem das Gericht sich weigerte, Beweise dafür zuzulassen, was Pine Gap tatsächlich tat, konnte es nicht feststellen, ob es sich bei Pine Gap tatsächlich um eine Einrichtung im Zusammenhang mit der Verteidigung Australiens handelte.
Die Regierung reagierte mit einer Gesetzesänderung im Jahr 2008, sodass das Argument nicht erneut verwendet werden konnte. Irgendwie ist der ganze Prozess wirklich etwas seltsam. Aber das ist nicht das einzige Ungewöhnliche an diesem Gesetz. Aufgrund der extremen Härte dieser Strafen können Sie jemanden, der diese Tat begangen hat, ohne die ausdrückliche Zustimmung des Bundesgeneralstaatsanwalts nicht tatsächlich anklagen. Und in diesem Fall ging George Brandis offenbar nicht ans Telefon. Die Polizei hatte uns also bereits mitgeteilt, dass sie keine Anklage gegen uns erheben könne und eine Vertagung beantragen würde. Was für uns in Ordnung war, wir wollten nur einen Gerichtstermin aus dem Weg räumen. Aber dann, als wir in den Arrestzellen im hinteren Teil des Gerichtsgebäudes saßen, begann es etwas verrückt zu werden.
Der diensthabende Anwalt in Alice Springs an diesem Tag war zufällig ein alter Aktivist, der einige unserer Mitarbeiter vom letzten Übergriff in Pine Gap kannte. Als wir in der Arrestzelle saßen, kam er herein und sagte uns, er habe gehört, dass die Staatsanwaltschaft gegen eine Freilassung auf Kaution sei. Wenn sie Erfolg hätten, würde das bedeuten, dass wir in Alice Springs im Gefängnis festgehalten würden, zumindest bis sie die Unterschrift von George Brandis erhalten könnten. Es wäre auch praktisch beispiellos – normalerweise wird eine Kaution nur für Personen verweigert, bei denen ein Fluchtrisiko oder eine Gefahr für die Gesellschaft besteht.
Wir haben darüber gesprochen und waren uns einig, dass es nicht allzu schwer sein sollte, vor dem Richter dagegen zu argumentieren. Wir hatten jedoch noch eine weitere Überraschung auf Lager. Als es Zeit wurde, zum Gericht zu gehen, wurden wir nicht alle zusammengerufen. Nur eine Person wurde aus der Zelle in den Gerichtssaal gelassen – Franz. Um dem Gericht gegenüber fair zu sein, war Franz der Erste in alphabetischer Reihenfolge. Allerdings war er auch der Jüngste (19) und hatte überhaupt keine Gerichtserfahrung. Nun musste er sich alleine einer feindseligen Strafverfolgung stellen. Anscheinend ist unser Freund, der diensthabende Anwalt, im Gerichtssaal aufgestanden (im Gerichtsprotokoll nicht an der Reihe), um zu sagen, dass es ungerecht sei, Franz allein anzurufen. In der Zelle gaben wir ihm hektische rechtliche Anweisungen: „Zeigen Sie die Vermutung für eine Freilassung gegen Kaution an!“ Franz verließ die Zelle und wir anderen saßen nervös da.
Er war noch nicht zurückgekommen, als die Wachen mich und Jim riefen. Wir waren nicht sicher, was uns erwarten würde, aber es war definitiv nicht so, dass wir Stellung beziehen und erfahren würden, dass die Anklage fallen gelassen würde. Und doch geschah genau das – während wir in der Zelle waren, hatte Richterin Daynor Trigg mit der Staatsanwaltschaft über das Defense (Special Undertakings) Act gestritten. Laut dem ABC-Nachrichtenbericht hatte Trigg das Gesetz als „eine unsinnige Gesetzgebung“ bezeichnet. Ohne die Zustimmung des Generalstaatsanwalts könnten wir nicht angeklagt werden. So steht es im Gesetz, wir wurden also zu Unrecht angeklagt und konnten nun gehen.
Außerhalb des Gerichts jubelte die große Gruppe der Unterstützer. Es gab auch Medienkameras. Wir kamen raus und unterhielten uns ein wenig vor den Kameras. Franz und Margaret durften ununterbrochen ihr Pine-Gap-Klagelied spielen. Dann durften wir uns hinsetzen und ein bisschen entspannen. Es waren ein paar verrückte Tage gewesen.
Der Wahnsinn war noch nicht ganz vorbei. Neben der endlosen Arbeit der Medien (sowohl traditioneller als auch sozialer) drohte uns die Aussicht, dass die Polizei grünes Licht geben und zurückkommen und uns verhaften würde. Da das Wochenende näher rückte und das Gericht geschlossen war, drohten uns ein paar Tage Haft – möglicherweise sogar noch mehr. Unser Plan war, die Stadt in zwei Tagen zu verlassen und alle in den Alltag in Queensland zurückzubringen. Es wurde beschlossen, dass wir uns auf ein Grundstück außerhalb der Stadt begeben und dort die nächsten Tage untertauchen sollten.
Währenddessen schaut sich in Alice Springs einer meiner besten Highschool-Freunde die Nachrichten an und sieht mich vor dem Gerichtssaal. Wir hatten seit Jahren keinen Kontakt mehr, aber es kommt nicht jeden Tag vor, dass ein alter Freund ins Rote Zentrum kommt – also machte sich Joel (mein Freund), der wusste, wo sich das Protestlager befand, auf den Weg dorthin, um „G'day“ zu sagen.
Von ein paar ziemlich ungewöhnlichen Wochen ist dieser Teil vielleicht der seltsamste Teil der ganzen Geschichte. Denn als Joel im Lager auftauchte, um seinen alten Kumpel zu besuchen, traf er nur auf eine Gruppe von Aktivisten, die erwarteten, dass die Polizei hinter mir her war, und nicht die Absicht hatten, bei der Suche zu helfen. Als der Landsmann/Fußballspieler/Steel-Verkäufer Joel auf ein paar Leute zuging und mich fragte, wo ich sei, antworteten ihm nur die Leute, sie hätten noch nie von Andy Paine gehört. Er holte sein Handy heraus und zeigte ihnen das Bild von mir, das in den Nachrichten gewesen war. Sie zuckten mit den Schultern.
Irgendwann nahm jemand seine Nummer und schickte sie mir. Ich freute mich, ihn zu treffen, nachdem ich versucht hatte, meinem etwas verwirrten Freund zu erklären, warum er so große Schwierigkeiten hatte, an mich heranzukommen. Es war nun unser letzter Tag in Alice, also ging ich nach einer tollen Zeit, in der ich mich unterhalten hatte, zurück zu der Wohngemeinschaft, in der ich übernachtet hatte, um mich dort zu verabschieden. Die IPAN-Konferenz zum Thema „Dem Krieg ein Ende setzen“ war im Gange, aber nach ein paar anstrengenden Wochen verzichtete ich darauf und sah stattdessen zu, wie die Western Bulldogs im überfüllten Todd Hotel die AFL-Flagge gewannen. Der Abend endete mit einem kerzenbeleuchteten „Friedenszug“ vom Aussichtspunkt durch die Stadt. Dort (nachdem ich zufällig einen anderen alten Freund getroffen hatte) verabschiedeten wir uns endgültig von alten Freunden, neuen Freunden, Kameraden, verrückten Hippies und der Stadt Alice Springs. Wir stiegen in den Van und fuhren in die fernen Horizonte der Wüste.
Damit ist die Geschichte noch nicht ganz zu Ende. Nach 40 Stunden am Stück wechselnder Fahrer kamen wir gerade rechtzeitig zurück in Brisbane, um zu einer Solidaritätsaktion gegen Pine Gap begrüßt zu werden. Einige Monate später machte sich George Brandis endlich daran, seine Voicemail abzurufen und unterzeichnete das Memo. Unsere Anklage wurde uns per Post zugesandt, und im November werden wir wieder in die Wüste aufbrechen, um zu argumentieren, dass die Menschen, die im Krieg töten und zerstören, und nicht diejenigen, die sich ihm widersetzen, die wahren Kriminellen sind. Das nächste Kapitel im langen Abenteuer des Versuchs, eine friedlichere Welt zu schaffen.
