von Robert Levering, Oktober 17, 2017
Ken Burns und Lynn Novicks PBS-Serie „The Vietnam War,”Verdient einen Oscar für die Darstellung des Kriegsschadens und der Kriminalität der Kriegstreiber. Es verdient aber auch eine Kritik an der Darstellung der Antikriegsbewegung.
Millionen von uns haben sich dem Kampf gegen den Krieg angeschlossen. Ich habe jahrelang als Organisator für große nationale und viele kleinere Demonstrationen gearbeitet. Jeder Anschein zwischen der Friedensbewegung, die ich erlebt habe, und der, die in der Serie Burns / Novick abgebildet ist, ist rein zufällig.
Zwei meiner Mitaktivisten, Ron Young und Steve Ladd hatte ähnliche Reaktionen auf die Serie. Historiker Maurice Isserman sagt Der Film ist "sowohl Antikriegs- als auch Antikriegsbewegung". Ein weiterer Historiker Jerry Lembcke sagt Die Filmemacher verwenden die Technik des „falschen Gleichgewichts“, um Mythen über die Antikriegsbewegung aufrechtzuerhalten.
Diese Kritikpunkte sind berechtigt. Für die heutigen Widerstandskämpfer fehlt in der PBS-Serie die relevanteste Geschichte der Vietnam-Ära: Wie die Antikriegsbewegung eine entscheidende Rolle bei der Begrenzung und letztendlich bei der Beendigung des Krieges spielte.
Aus dieser Serie würde man nie ahnen, dass so viele Amerikaner an einem Tag (Oktober 15, 1969) auf die Straße gingen, um gegen den Krieg zu protestieren, wie er in Vietnam während der 10-Kriegsjahre gedient hatte (ungefähr 2 Millionen für beide). Sie würden auch nicht merken, dass die Friedensbewegung nach den Worten des angesehenen Historikers Charles DeBenedetti "die größte innenpolitische Opposition gegen eine kriegführende Regierung in der Geschichte der modernen Industriegesellschaft" war.
Anstatt den Widerstand des Krieges zu feiern, minimieren, karikieren und verzerren Burns, Novick und der Serienautor Geoffrey C. Ward konsequent die mit Abstand größte gewaltfreie Bewegung in der amerikanischen Geschichte.
Anti-Kriegs-Tierärzte sind die einzigen Teilnehmer der Friedensbewegung, auf die sich Burns und Novick mit Sympathie und Tiefe beziehen. John Musgrave, ein ehemaliger Marine, der sich den Vietnam Veterans Against the War anschloss, beschreibt seine Transformation. Wir hören auch John Kerrys bewegendes Zeugnis vor dem Kongress: „Wie können Sie einen Mann bitten, der letzte Mann zu sein, der für einen Fehler gestorben ist?“ Und wir sehen und hören von Kriegsveteranen, die ihre Medaillen auf die Stufen des Kapitols zurückgeworfen haben . Die Filmemacher hätten es jedoch gut gemacht, das Ausmaß dieser GI-Widerstandsbewegung zu beschreiben, wie die 300-plus-Untergrundzeitungen und Dutzende von GI-Kaffeehäusern.
Es ist also beunruhigend, dass die Filmemacher nicht einmal einen Resisterentwurf interviewt haben. Wenn sie das getan hätten, könnten wir hören, warum Zehntausende junger Männer bis zu fünf Jahre Gefängnis riskierten, anstatt in Vietnam zu kämpfen. Die Filmemacher hätten keine Schwierigkeiten gehabt, irgendwelche zu finden, da es mindestens 200,000-Luftzugwiderstände gab. Ein anderer 480,000 beantragte während des Krieges den Status eines Kriegsdienstverweigerers. Tatsächlich wurde in 1971 mehr Männern der CO-Status zuerkannt als in diesem Jahr.
Noch schlimmer ist, dass „The Vietnam War“ die Geschichte der organisierten Bewegung von Widerstandskämpfern nicht mehr erzählt, die zu einem solchen Ausmaß wuchs, dass der Entwurf selbst praktisch nicht mehr durchführbar war. Dies war ein Hauptgrund, warum Nixon den Entwurf beendete. Stephen M. Kohn schreibt in „Inhaftiert für den Frieden: Die Geschichte der amerikanischen Gesetzesentwürfe, 1658-1985“: „Bis zum Ende des Vietnam-Krieges war das Selective Service System demoralisiert und frustriert. Es wurde immer schwieriger, Männer in die Armee aufzunehmen. Es gab immer mehr illegalen Widerstand und die Popularität des Widerstands nahm zu. Der Entwurf war alle bis auf den Tod"
Die Verkrüppelung des Entwurfssystems durch die Bewegung war nicht die einzige große Errungenschaft der Antikriegsbewegung, die aus dem Burns / Novick-Epos ausgelassen wurde. Der Film zeigt Szenen aus dem März auf dem Pentagon in 1967, wo mehr als 25,000-Demonstranten mit Tausenden von Armeetruppen konfrontiert wurden. Dies sagt jedoch nichts darüber aus, dass die Pentagon-Demonstration und die immer radikaler werdende Antikriegsbewegung zu den Faktoren gehörten, die Johnson dazu veranlassten, General Westmorelands anhängige Forderung nach mehr 206,000-Truppen abzulehnen und warum der Präsident sich nur sechs Monate später weigerte, für eine weitere Amtszeit anzutreten . (Das Vietnam Peace Commemoration Committee ist eine Versammlung abhalten Oktober 20-21 in Washington, DC zum 50. Jahrestag des Marsches.)
Ebenso zeigt der Film Filmmaterial aus dem Moratorium am 15, 1969 (Demonstrationen, an denen mehr als zwei Millionen Menschen in Hunderten von Städten und auf dem Campus teilgenommen haben) und der Mobilmachung in Washington im nächsten Monat, an der mehr als eine halbe Million Demonstranten teilgenommen haben ( die größte Einzeldemonstration in der amerikanischen Geschichte bis zum März der Frauen Anfang dieses Jahres). Leider berichten Burns und Novick nicht über die Auswirkungen der Sturzoffensive der Friedensbewegung: Sie zwangen Nixon, seine Pläne aufzugeben, die Deiche Nordvietnams zu bombardieren und / oder taktische Atomwaffen einzusetzen. Diese Geschichte war zu dieser Zeit noch nicht bekannt, aber zahlreiche Historiker haben auf der Grundlage von Interviews mit Vertretern der Nixon-Administration, Dokumenten aus dieser Zeit und Bändern des Weißen Hauses darüber geschrieben.
Eine weitere verpasste Gelegenheit: Wir sehen Szenen der massiven Demonstrationen im ganzen Land - und auf dem College-Campus - als Reaktion auf die kambodschanische Invasion und die Morde im Kent State und im Jackson State. Dieser Ausbruch zwang Nixon, sich vorzeitig aus Kambodscha zurückzuziehen, was Burns und Novick nicht mitteilten.
Die Szenen, die sich auf Daniel Ellsbergs Veröffentlichung der Pentagon Papers in 1971 beziehen, verdeutlichen nicht, dass Nixons Reaktion direkt zu Watergate und seinem Rücktritt führte. Hätten Burns und Novick auch Ellsberg interviewt, der in Kalifornien lebt und wohlauf ist, hätten sie herausgefunden, dass der bedeutendste einzelne Akt des zivilen Ungehorsams während des Krieges vom Vorbild der Wehrpflichtigen inspiriert war.
Schließlich erklärt der Film nicht, dass der Kongress die Mittel für den Krieg hauptsächlich aufgrund der intensiven Lobbyarbeit von Gruppen wie dem American Friends Service Committee und der Indochina Peace Campaign (IPC) unter der Leitung von Tom Hayden und Jane Fonda gekürzt hat. Nimm mein Wort nicht dafür. In seinem Zeugnis vor dem Kongress im Jahr nach dem Fall von Saigon machte der letzte US-Botschafter in Südvietnam die Lobbyarbeit der Friedensbewegung für die Beseitigung der Mittel verantwortlich, die zur Verhinderung der letzten nordvietnamesischen Offensive erforderlich sind. Ganz zu schweigen von den Bemühungen von IPC um Lobbyarbeit ist ein besonderes Rätsel, da Bill Zimmerman, einer der Hauptorganisatoren von IPC, der einzige für die Serie befragte Aktivist der Friedensbewegung war. Wir hören von Zimmerman Meinungen zu einer Vielzahl anderer Themen, aber absolut nichts über die Organisation, die er in seinen Memoiren ausführlich beschreibt.
Ungeachtet all dieser Auslassungen und Verzerrungen müssen wir dieses 18-Stunden-Epos als einen der mächtigsten Antikriegsfilme aller Zeiten würdigen. "The Vietnam War" kann mit "All Quiet on the Western Front" mithalten. So wie der Klassiker des Ersten Weltkrieges den Albtraum des Stellungskrieges darstellt, zeigen Burns und Novick eine schreckliche Szene nach der anderen mit verstümmelten Körpern und Leichen. Durch die Worte der Kämpfer auf beiden Seiten können Sie fast spüren, wie Kugeln und Splitter auf Sie fliegen und beobachten, wie Ihre Kumpels getroffen werden, während Sie versuchen, andere Menschen zu töten.
Sie können sich emotional erschöpft fühlen, nachdem Sie unzählige grausame Schlachten und Szenen mit verstümmelten vietnamesischen Bauern und brennenden Dörfern gesehen haben. Einige meiner Freunde hörten nach zwei oder drei Folgen auf zu schauen, weil sie es zu ärgerlich fanden. Ich empfehle Ihnen dennoch, es anzusehen, wenn Sie es noch nicht getan haben. (PBS-Sender senden Dienstagabend bis zum 28-November Folgen.)
Verbrennungen und Novick können Sie nicht nur in Blut tauchen. Sie demonstrieren die Schwielen, Ignoranz und Hybris der Warmaker. Sie können Bänder von John F. Kennedy, Lyndon Johnson und Robert McNamara hören, die enthüllen, dass sie von Anfang an wussten, dass der Krieg nicht zu gewinnen war und dass mehr Kampftruppen und Bombenanschläge das Ergebnis nicht ändern würden. Dennoch haben sie die Öffentlichkeit belogen und Hunderttausende Amerikaner in die Schlacht gezerrt, während sie mehr Tonnen Bomben auf Vietnam, Laos und Kambodscha abgeworfen haben als die Gesamtmenge der Bomben, die alle Kombattanten im Zweiten Weltkrieg explodierten. Sie können auch Richard Nixon und Henry Kissinger hören, die zynisch planen, den Krieg um vier weitere Jahre zu verlängern, damit er in 1972 laufen kann, ohne Vietnam an die Kommunisten zu verlieren.
Generäle und Schlachtfeldkommandeure in Vietnam achten ebenso wenig auf das Leben und die Glieder ihrer Männer wie ihre Chefs in Washington. Soldaten kämpfen tapfer, um Hügel zu erobern, wo Dutzende getötet oder verstümmelt werden, nur um von ihren Anführern angewiesen zu werden, ihre Eroberungen abzubrechen.
Kein Wunder also, dass die amerikanischen Soldaten den Filmemachern fast ausnahmslos sagen, sie halten den Krieg für sinnlos und fühlen sich betrogen. Viele Stimmen unterstützen die Antikriegsbewegung. Einige wurden sogar stolz Teil der GI-Widerstandsbewegung, nachdem sie nach Hause zurückgekehrt waren. (Mein Schwager, der zwei Dienstreisen in Vietnam absolvierte und später dem Geheimdienst beitrat, drückte dasselbe Gefühl aus, als er mir sagte: „Wir waren Trottel.“)
Burns und Novick sollten auch für die Aufnahme zahlreicher vietnamesischer Soldaten auf beiden Seiten des Bürgerkriegs begrüßt werden. Indem er "den Feind" humanisiert, geht der Film über die Verurteilung der amerikanischen Perfidie in Vietnam hinaus und wird selbst zur Anklage gegen den Krieg. Besonders berührend ist das Gespräch eines nordvietnamesischen Offiziers darüber, wie seine Einheit drei Tage lang getrauert hat, nachdem sie in einem besonders blutigen Gefecht über die Hälfte ihrer Männer verloren hatte. (Sie haben nicht so gute Arbeit geleistet die Abgabe auf vietnamesischen Zivilisten, jedoch.)
Wir sehen auch, wie die nordvietnamesischen Staats- und Regierungschefs ihre Amtskollegen in Washington widerspiegelten, indem sie ihre Bürger konsequent belogen und Zehntausende ihrer Jugendlichen zu Selbstmordattentaten schickten, die kaum Erfolg hatten. Ebenso geraten die Filmemacher unter die Oberfläche, um zu verraten, wer den Krieg tatsächlich geführt hat. So wie die überwiegende Mehrheit der amerikanischen Soldaten aus der Arbeiterklasse oder aus Minderheiten bestand, bestand die nordvietnamesische Seite fast ausschließlich aus Bauern und Arbeitern. In der Zwischenzeit gingen Kinder der Elite von Hanoi in die sichere Umgebung Moskaus, um sich weiterzubilden. Zurück in den Vereinigten Staaten fanden Kinder der weißen oberen Mittelschicht und der Privilegierten Sicherheit in ihren Schülern und anderen Freiheitsentzügen.
Militärrekrutierer würden es hassen, wenn einer ihrer potenziellen Kandidaten diese Serie sehen würde. Diejenigen, die alle 10-Episoden durchgesessen haben, werden es schwer haben, signifikante Unterschiede zwischen dem Krieg in Vietnam und dem im Irak oder in Afghanistan zu erkennen. Gemeinsame Themen gibt es zuhauf: Lügen, sinnlose Kämpfe, sinnlose Gewalt, Korruption, Dummheit.
Leider werden sich die meisten Zuschauer am Ende dieses epischen Films zu Recht völlig überfordert und hilflos fühlen. Deshalb ist es wichtig, die falschen Darstellungen und Unterschätzungen der Friedensbewegung herauszustellen. Der Erfolg der Anti-Vietnam-Kriegsbewegung gibt Hoffnung und verdeutlicht die Macht des Widerstands.
Selten in der Geschichte haben die Bürger einen Krieg erfolgreich angefochten. Andere unpopuläre amerikanische Konflikte hatten ihre Demonstranten - der mexikanische, der bürgerliche und der spanisch-amerikanische Krieg, der Erste Weltkrieg und in jüngerer Zeit die Kriege im Irak und in Afghanistan. Die Opposition wurde in der Regel kurz nach der Entsendung der Truppen zum Erliegen gebracht. Nicht so bei Vietnam. Keine andere Anti-Kriegs-Sache hat eine Bewegung entwickelt, die beinahe so massiv ist, so lange Bestand hat oder so viel geleistet hat wie der Kampf gegen den Vietnamkrieg.
Die vietnamesische Friedensbewegung ist ein inspirierendes Beispiel für die Macht der Bürger, die bereit sind, sich in Kriegszeiten gegen die mächtigste Regierung der Welt zu behaupten. Ihre Geschichte verdient es, fair und vollständig erzählt zu werden.
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Robert Levering arbeitete als hauptberuflicher Organisator des Vietnamkriegs mit Gruppen wie AFSC und dem New Mobilization Committee sowie der Peoples Coalition for Peace and Justice. Derzeit arbeitet er an einem Buch mit dem Titel „Widerstand und der Vietnamkrieg: Die gewaltfreie Bewegung, die den Entwurf verkrüppelte, die Kriegsanstrengungen vereitelte und dabei half, zwei Präsidenten zu stürzen“, das 2018 veröffentlicht werden soll. Er arbeitet auch mit einem Team von Widerstandskollegen zusammen zu einem Dokumentarfilm mit dem Titel „Die Jungs, die NEIN sagten! Widerstandsentwurf und Vietnamkrieg"
