Von David Swanson
Charlottesville ist eine vielfältige, aufgeklärte und fortschrittliche Universitätsstadt in Virginia, deren öffentliche Räume von Kriegsdenkmälern dominiert werden, insbesondere von Denkmälern für konföderierte Soldaten, die nicht aus Charlottesville stammen und aus der Sicht eines Einzelnen einen fünfjährigen Moment in der jahrhundertelangen Geschichte dieses Ortes darstellen wohlhabender weißer männlicher rassistischer Spender zu einem anderen Zeitpunkt in den 1920er Jahren. Als die Black Lives Matter-Bewegung in diesem Jahr landesweit an Fahrt gewann, forderten viele Einwohner von Charlottesville, dass imposante Denkmäler für Robert E. Lee und Stonewall Jackson von ihren prominenten Orten entfernt werden.
Die Stadt Charlottesville hat eine Kommission für Rasse, Denkmäler und öffentliche Räume eingesetzt. Ich habe Teile von zwei Sitzungen besucht und bin wirklich beeindruckt von dem offenen, zivilen und demokratischen Prozess, der im Gange ist, um Lösungen und möglicherweise einen Konsens zu finden. Der Prozess war für mich und andere Mitglieder der Öffentlichkeit und der Kommission bereits lehrreich. Einige weiße Einwohner haben erwähnt, dass sie zum ersten Mal erkannten, dass Afroamerikaner ihre Geschichte nicht in den öffentlichen Gedenkstätten von Charlottesville sehen.
Ich bin kein Afroamerikaner, aber mir geht es auf jeden Fall genauso. Ich bin angewidert von den Denkmälern für diejenigen, die an Landraub und Völkermord an den amerikanischen Ureinwohnern beteiligt waren, von dem Denkmal für den Krieg gegen Vietnam, Laos und Kambodscha, bei dem etwa sechs Millionen Menschen getötet wurden, die auf dem Denkmal nicht erwähnt werden, und von der Lee , Jackson und allgemeine Soldatenstatuen der Konföderierten. Die Möglichkeit, Menschen, Bewegungen und Anliegen, die mir wirklich am Herzen liegen, im öffentlichen Raum gedenken zu sehen, ist berauschend und zuvor nicht erhofft worden.
Im öffentlichen Raum von Charlottesville fehlt nun fast der gesamte Rest seiner Geschichte. Benötigt werden Aufklärungsschilder, Denkmäler und Kunstwerke, die eine Million fehlender Geschichten erzählen. Ich glaube nicht, dass ein Jahr vergehen sollte, in dem die Stadt nicht eine neue öffentliche Einrichtung in der Innenstadt und in einem bestimmten Viertel einführt. Großartige Kunst im öffentlichen Raum würde die Gemeinschaft und vielleicht sogar ihren Tourismus verbessern. Die in den Sitzungen der Kommission eingebrachten Ideen sind zahlreich und wunderbar. Die Teilnehmer haben Listen mit Hunderten von Ideen erstellt.
Ich würde gerne sehen, wie die Geschichte des Lebens der amerikanischen Ureinwohner hier vor Charlottesville anerkannt wird, und vielleicht irgendwo erwähnen, wer Charlottesvilles Namensgeberin, Königin Charlotte, war und welche Rolle ihre afrikanische Abstammung in ihrer bisherigen Abwesenheit gespielt haben könnte. Ich denke, es gibt einen Platz für Geschichten über Ungerechtigkeit: Sklaverei, Rassentrennung, Eugenik, Krieg und die fehlgeleitete Zerstörung von Nachbarschaften. Aber ich denke, wir brauchen auch die Geschichten des Kampfes, der Bürgerrechtsarbeit, der Frauenrechtsbewegung, des Umweltschutzes, der Arbeiterrechte, der Integration, der Bildung, der Kunst, des Sports und des Friedens als Gegenpol zu all der Verherrlichung des Krieges.
Es gibt unzählige Menschen, an die man sich erinnern und über die man lernen muss. Ein Denkmal für Julian Bond, der jahrelang an der University of Virginia lehrte, ist eine beliebte Idee, die ich unterstütze – sein Einsatz für Bürgerrechte und Frieden sollte anerkannt werden. Und solange wir einen Baum haben, der nach Banastre Tarleton benannt ist, der im Parlament die Bemühungen zur Aufrechterhaltung des Sklavenhandels vorangetrieben hat, sollten wir Virginias erstes Denkmal für Olaudah Equiano haben, die wahrscheinlich einst eine Sklavin in Virginia war und deren Arbeit in England erfolgte war entscheidend für die Beendigung des Sklavenhandels und der Sklaverei im britischen Empire. Ich denke auch, dass sich viele öffentliche Markierungen vergangener Ereignisse nicht auf eine einzelne Person konzentrieren müssen.
In Charlottesville gibt es ein Kontingent für die Entfernung von Kriegsdenkmälern der Konföderierten und ein Kontingent für deren Erhaltung. Es scheint Einigkeit darüber zu bestehen, zumindest einige der vielen fehlenden Dinge hinzuzufügen. Persönlich habe ich Unterstützung für ein Friedensdenkmal und ein Denkmal für die Partnerstädte von Charlottesville vorgeschlagen und organisiert. Die beiden könnten in einer Friedensstange kombiniert werden, die auf jeder Seite die Worte „Möge Frieden auf Erden herrschen“ in den Sprachen jeder Partnerstadt sowie Englisch und anderen in Charlottesville am häufigsten gesprochenen Sprachen trägt. Der Stadtrat von Charlottesville hat sich wiederholt für den Frieden ausgesprochen, aber im öffentlichen Raum wird davon nichts zur Kenntnis genommen.
Ich denke auch, dass der öffentliche Raum in Charlottesville verbessert werden könnte, wenn das Unternehmen statt des nächsten Kaufs Dutzender US-Flaggen in eine Charlottesville-Flagge mit einem Design investiert, das von der Öffentlichkeit unterstützt wird.
Die öffentlichen Sitzungen der Kommission haben mir bisher Dinge über die Rassentrennung in Charlottesville beigebracht, die ich nicht wusste. Ich hoffe, dass dieser Prozess irgendwie auf unbestimmte Zeit fortgesetzt werden kann. Eine entscheidende Frage ist jedoch, was die Kommission dem Stadtrat nächsten Monat letztendlich vorschlagen wird und was der Stadtrat mit diesem Vorschlag tun wird.
Meine Empfehlung ist, dass der öffentliche Charakter des Brainstorming-Prozesses im Entscheidungsprozess fortgeführt und ausgeweitet wird, dass die Kommission einen Vorschlag mit der Idee erstellt, dass er in einem öffentlichen Referendum starke Unterstützung finden wird, und dass er tatsächlich an a geht öffentliche Volksabstimmung.
Ob jedoch der Stadtrat oder die Öffentlichkeit entscheidet, wird eine große Frage der Finanzierung sein. Wenn die Frage an die Öffentlichkeit geht, denke ich, dass der Öffentlichkeit die Möglichkeit gegeben werden sollte, beispielsweise 50 neue Denkmäler zu errichten und auf einen neuen Autobahnknotenpunkt zu verzichten, um die Kosten zu decken. Der Öffentlichkeit sollte kein kostspieliger Vorschlag unterbreitet werden und sie darf kein Mitspracherecht über den Rest eines Haushalts haben, von dem ich vermute, dass er weitgehend an öffentlicher Unterstützung mangelt.
Wenn unerwünschte Denkmäler entfernt werden, besteht eine Möglichkeit natürlich darin, sie an den Meistbietenden zu verkaufen, der bereit ist, sie aus dem öffentlichen Raum zu entfernen und sie in einem privaten Raum auszustellen, der auf irgendeine Weise für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Ein Museum mit Statuen der Konföderierten, für das man eine Eintrittskarte kaufen kann, wäre eine ganz andere öffentliche Aussage als Statuen der Konföderierten, die die Parks in der Innenstadt dominieren.
Es ist verlockend, nach privaten Mitteln für neue öffentliche Schöpfungen zu suchen, anstatt auf eine Kreuzung zu verzichten oder die wohlhabendsten Einwohner zu besteuern, aber eine solche Finanzierung wird unweigerlich den Entscheidungsprozess korrumpieren, und daher kamen die riesigen alten rassistischen Soldaten auf Pferden ursprünglich her .
