Von Helen Keller
Zunächst möchte ich ein Wort an meine guten Freunde, die Redakteure und andere richten, die Mitleid mit mir haben. Manche Menschen sind betrübt, weil sie glauben, ich sei in den Händen skrupelloser Personen, die mich in die Irre führen und mich dazu überreden, unpopuläre Anliegen zu vertreten und mich zum Sprachrohr ihrer Propaganda zu machen. Lassen Sie uns nun ein für alle Mal klarstellen, dass ich ihr Mitleid nicht möchte; Ich würde nicht mit einem von ihnen den Platz tauschen. Ich weiß, wovon ich rede. Meine Informationsquellen sind genauso gut und zuverlässig wie die aller anderen. Ich habe Zeitungen und Zeitschriften aus England, Frankreich, Deutschland und Österreich, die ich selbst lesen kann. Das können nicht alle Redakteure, die ich getroffen habe. Nicht wenige von ihnen müssen ihr Französisch und Deutsch aus zweiter Hand mitnehmen. Nein, ich werde die Redaktion nicht herabwürdigen. Sie sind eine überarbeitete, missverstandene Klasse. Denken Sie jedoch daran: Wenn ich das Feuer am Ende ihrer Zigaretten nicht sehen kann, können sie auch im Dunkeln keine Nadel einfädeln. Alles, was ich verlange, meine Herren, ist ein faires Feld und keinen Gefallen. Ich habe mich dem Kampf gegen die Bereitschaft und gegen das Wirtschaftssystem, in dem wir leben, angeschlossen. Es wird ein Kampf bis zum Ende sein, und ich verlange kein Pardon.
Die Zukunft der Welt liegt in den Händen Amerikas. Die Zukunft Amerikas ruht auf dem Rücken von 80,000,000 arbeitenden Männern und Frauen und ihren Kindern. Wir stehen vor einer schweren Krise unseres nationalen Lebens. Die wenigen, die von der Arbeit der Massen profitieren, wollen die Arbeiter in einer Armee organisieren, die die Interessen der Kapitalisten schützt. Sie werden aufgefordert, zu den schweren Lasten, die Sie bereits tragen, noch die Last einer größeren Armee und vieler zusätzlicher Kriegsschiffe hinzuzufügen. Es liegt in Ihrer Macht, den Transport der Artillerie und der Dreadnoughts zu verweigern und auch einige Lasten wie Limousinen, Dampfjachten und Landgüter abzuschütteln. Da muss man keinen großen Lärm machen. Mit dem Schweigen und der Würde der Schöpfer können Sie Kriege und das System der Selbstsucht und Ausbeutung, das Kriege verursacht, beenden. Alles, was Sie tun müssen, um diese erstaunliche Revolution herbeizuführen, ist, sich aufzurichten und die Arme zu verschränken.
Wir bereiten uns nicht darauf vor, unser Land zu verteidigen. Selbst wenn wir so hilflos wären, wie der Kongressabgeordnete Gardner sagt, haben wir keine Feinde, die tollkühn genug wären, einen Angriffsversuch in die Vereinigten Staaten zu unternehmen. Das Gerede über Angriffe aus Deutschland und Japan ist absurd. Deutschland hat alle Hände voll zu tun und wird nach dem Ende des europäischen Krieges noch einige Generationen lang mit seinen eigenen Angelegenheiten beschäftigt sein.
Da die Alliierten den Atlantischen Ozean und das Mittelmeer vollständig unter ihrer Kontrolle hatten, gelang es ihnen nicht, genügend Männer anzulanden, um die Türken bei Gallipoli zu besiegen. und dann gelang es ihnen erneut nicht, rechtzeitig eine Armee in Saloniki zu landen, um die bulgarische Invasion in Serbien aufzuhalten. Die Eroberung Amerikas auf dem Wasserweg ist ein Albtraum, der ausschließlich Unwissenden und Mitgliedern der Navy League vorbehalten bleibt.
Dennoch hören wir überall, dass Angst als Argument für die Aufrüstung vorgebracht wird. Es erinnert mich an eine Fabel, die ich gelesen habe. Ein gewisser Mann hat ein Hufeisen gefunden. Sein Nachbar begann zu weinen und zu jammern, weil der Mann, der das Hufeisen gefunden hatte, eines Tages vielleicht ein Pferd finden würde, wie er zu Recht betonte. Nachdem er den Schuh gefunden hatte, könnte er ihn beschlagen. Das Kind des Nachbarn könnte eines Tages den Höllen des Pferdes so nahe kommen, dass es getreten wird und stirbt. Zweifellos würden sich die beiden Familien streiten und streiten, und durch den Fund des Hufeisens würden mehrere wertvolle Leben verloren gehen. Wissen Sie, im letzten Krieg, den wir geführt haben, haben wir ganz zufällig einige Inseln im Pazifischen Ozean erobert, was eines Tages der Grund für einen Streit zwischen uns und Japan sein könnte. Ich würde diese Inseln jetzt lieber fallen lassen und vergessen, als in den Krieg zu ziehen, um sie zu behalten. Würdest du nicht?
Der Kongress bereitet sich nicht darauf vor, das Volk der Vereinigten Staaten zu verteidigen. Es plant, das Kapital amerikanischer Spekulanten und Investoren in Mexiko, Südamerika, China und auf den Philippinen zu schützen. Diese Vorbereitung kommt übrigens den Herstellern von Munition und Kriegsmaschinen zugute.
Bis vor Kurzem gab es in den Vereinigten Staaten Verwendungsmöglichkeiten für das den Arbeitern abgenommene Geld. Aber die amerikanische Arbeitskraft wird jetzt fast bis zum Äußersten ausgebeutet, und unsere nationalen Ressourcen wurden alle angeeignet. Dennoch häufen die Gewinne immer wieder neues Kapital an. Unsere florierende Industrie für Mordgeräte füllt die Tresore der New Yorker Banken mit Gold. Und ein Dollar, der nicht dazu verwendet wird, einen Menschen zum Sklaven zu machen, erfüllt seinen Zweck im kapitalistischen System nicht. Dieser Dollar muss in Südamerika, Mexiko, China oder den Philippinen investiert werden.
Es war kein Zufall, dass die Navy League gleichzeitig mit der Gründung einer Filiale der National City Bank of New York in Buenos Aires an Bedeutung erlangte. Es ist kein Zufall, dass sechs Geschäftspartner von JP Morgan Funktionäre von Verteidigungsligen sind. Und es war kein Zufall, dass Bürgermeister Mitchel tausend Männer in seinen Sicherheitsausschuss berufen sollte, die ein Fünftel des Reichtums der Vereinigten Staaten repräsentieren. Diese Männer wollen, dass ihre Auslandsinvestitionen geschützt werden.
Jeder moderne Krieg hatte seine Wurzeln in der Ausbeutung. Der Bürgerkrieg wurde geführt, um zu entscheiden, ob die Sklavenhalter des Südens oder die Kapitalisten des Nordens den Westen ausbeuten sollten. Der Spanisch-Amerikanische Krieg entschied, dass die Vereinigten Staaten Kuba und die Philippinen ausbeuten sollten. Der Südafrikakrieg entschied, dass die Briten die Diamantenminen ausbeuten sollten. Der Russisch-Japanische Krieg entschied, dass Japan Korea ausbeuten sollte. Der gegenwärtige Krieg soll entscheiden, wer den Balkan ausbeuten soll: die Türkei, Persien, Ägypten, Indien, China, Afrika. Und wir schärfen unser Schwert, um die Sieger einzuschüchtern und sie dazu zu bringen, die Beute mit uns zu teilen. Nun sind die Arbeiter nicht an der Beute interessiert; Sie werden sowieso keines davon bekommen.
Die Bereitschaftspropagandisten haben noch ein weiteres Ziel, und zwar ein sehr wichtiges. Sie wollen den Menschen neben ihrem gewonnenen Unglück auch etwas zum Nachdenken geben. Sie wissen, dass die Lebenshaltungskosten hoch, die Löhne niedrig und die Beschäftigungslage ungewiss sind, und das wird umso mehr der Fall sein, wenn der europäische Ruf nach Munition aufhört. Egal wie hart und ununterbrochen die Menschen arbeiten, sie können sich die Annehmlichkeiten des Lebens oft nicht leisten; Viele können sich das Nötigste nicht leisten.
Alle paar Tage wird uns ein neuer Kriegsschreck eingeflößt, um ihrer Propaganda Realismus zu verleihen. Sie haben uns am Rande eines Krieges um die Lusitania, die Gulflight und die Ancona gebracht, und jetzt wollen sie, dass die Arbeiter sich über den Untergang der Persia aufregen. Der Arbeiter hat an keinem dieser Schiffe Interesse. Die Deutschen könnten jedes Schiff auf dem Atlantik und im Mittelmeer versenken und mit jedem Amerikaner töten – der amerikanische Arbeiter hätte immer noch keinen Grund, in den Krieg zu ziehen.
Die gesamte Maschinerie des Systems wurde in Gang gesetzt. Über der Beschwerde und dem Protestlärm der Arbeiter ist die Stimme der Autorität zu hören.
„Freunde“, heißt es, „Arbeiterkollegen, Patrioten; Ihr Land ist in Gefahr! Auf allen Seiten von uns gibt es Feinde. Zwischen uns und unseren Feinden gibt es nichts außer dem Pazifischen Ozean und dem Atlantischen Ozean. Schauen Sie sich an, was mit Belgien passiert ist. Denken Sie an das Schicksal Serbiens. Werden Sie über niedrige Löhne murren, wenn Ihr Land und Ihre Freiheiten in Gefahr sind? Welches Elend ertragen Sie im Vergleich zu der Demütigung, wenn eine siegreiche deutsche Armee den East River hinaufsegelt? Hören Sie auf zu jammern, machen Sie sich an die Arbeit und bereiten Sie sich darauf vor, Ihre Kamine und Ihre Flagge zu verteidigen. Holen Sie sich eine Armee, holen Sie sich eine Marine; Seien Sie bereit, den Eindringlingen wie die loyalen Freien zu begegnen, die Sie sind.“
Werden die Arbeiter in diese Falle tappen? Werden sie sich wieder täuschen lassen? Ich fürchte schon. Für Reden dieser Art war das Volk schon immer empfänglich. Die Arbeiter wissen, dass sie außer ihren Herren keine Feinde haben. Sie wissen, dass ihre Staatsbürgerschaftspapiere keine Garantie für ihre eigene Sicherheit oder die ihrer Frauen und Kinder darstellen. Sie wissen, dass ehrlicher Schweiß, hartnäckige Arbeit und jahrelanger Kampf ihnen nichts bringen, woran sie festhalten und wofür es sich zu kämpfen lohnt. Doch tief in ihrem törichten Herzen glauben sie, dass sie ein Land haben. Oh blinde Eitelkeit der Sklaven!
Die Klugen in den höheren Positionen wissen, wie kindisch und albern die Arbeiter sind. Sie wissen, dass sie tapfer für ihre eigenen Feinde kämpfen werden, wenn die Regierung sie in Khaki kleidet, ihnen ein Gewehr gibt und sie mit einer Blaskapelle und schwenkenden Bannern loslegt. Ihnen wird beigebracht, dass mutige Männer für die Ehre ihres Landes sterben. Was für ein Preis für eine Abstraktion – das Leben von Millionen junger Männer; andere Millionen verkrüppelt und ihr Leben lang blind; Die Existenz wird für noch mehr Millionen Menschen zur Hölle gemacht; Die Errungenschaften und das Erbe von Generationen wurden in einem Augenblick hinweggefegt – und niemandem ging es trotz all des Elends besser! Dieses schreckliche Opfer wäre verständlich, wenn das, wofür Sie sterben und das Sie Land nennen, Sie ernährt, bekleidet, beherbergt und wärmt, Ihre Kinder erzieht und schätzt. Ich denke, die Arbeiter sind die selbstlosesten Menschenkinder; Sie schuften und leben und sterben für das Land anderer Menschen, die Gefühle anderer Menschen, die Freiheiten anderer Menschen und das Glück anderer Menschen! Die Arbeiter haben keine eigenen Freiheiten; Sie sind nicht frei, wenn sie gezwungen werden, zwölf, zehn oder acht Stunden am Tag zu arbeiten. Sie sind nicht frei, wenn sie für ihre anstrengende Arbeit schlecht bezahlt werden. Sie sind nicht frei, wenn ihre Kinder in Minen, Mühlen und Fabriken arbeiten oder verhungern müssen und wenn ihre Frauen durch Armut in ein Leben in Schande getrieben werden. Sie sind nicht frei, wenn sie mit Knüppeln geschlagen und eingesperrt werden, weil sie für eine Lohnerhöhung und für die elementare Gerechtigkeit, die ihr Recht als Menschen ist, streiken.
Wir sind nicht frei, es sei denn, die Männer, die die Gesetze erlassen und ausführen, vertreten die Interessen des Lebens der Menschen und keine anderen Interessen. Der Wahlgang macht aus einem Lohnsklaven keinen freien Mann. Es hat nie eine wirklich freie und demokratische Nation auf der Welt gegeben. Seit jeher folgten Menschen mit blinder Loyalität den starken Männern, die über die Macht des Geldes und der Armeen verfügten. Auch wenn die Schlachtfelder mit ihren eigenen Toten überhäuft waren, haben sie das Land der Herrscher bebaut und wurden der Früchte ihrer Arbeit beraubt. Sie haben Paläste und Pyramiden, Tempel und Kathedralen gebaut, in denen es keinen wirklichen Schrein der Freiheit gab.
Mit zunehmender Komplexität der Zivilisation wurden die Arbeiter immer mehr versklavt, bis heute sind sie kaum mehr als Teile der Maschinen, die sie bedienen. Täglich sind sie den Gefahren von Eisenbahnen, Brücken, Wolkenkratzern, Güterzügen, Heizräumen, Lagerplätzen, Holzflossen und mehr ausgesetzt. Keuchend und trainierend an den Docks, auf den Eisenbahnen und in der U-Bahn und auf den Meeren regeln sie den Verkehr und transportieren von Land zu Land die kostbaren Güter, die es uns ermöglichen, zu leben. Und was ist ihre Belohnung? Ein dürftiger Lohn, oft Armut, Mieten, Steuern, Tribute und Kriegsentschädigungen.
Die Art von Vorbereitung, die die Arbeiter wollen, ist die Neuorganisation und der Wiederaufbau ihres gesamten Lebens, wie sie noch nie von Staatsmännern oder Regierungen versucht wurde. Die Deutschen haben vor Jahren herausgefunden, dass sie in den Slums keine guten Soldaten aufziehen können, also haben sie die Slums abgeschafft. Sie sorgten dafür, dass alle Menschen zumindest über einige der Grundbedürfnisse der Zivilisation verfügten – anständige Unterkünfte, saubere Straßen, gesunde, wenn auch spärliche Nahrung, angemessene medizinische Versorgung und angemessene Schutzmaßnahmen für die Arbeiter in ihren Berufen. Das ist nur ein kleiner Teil dessen, was getan werden sollte, aber was für ein Wunder, dass dieser eine Schritt in Richtung der richtigen Vorbereitung für Deutschland bewirkt hat! Achtzehn Monate lang hat es sich von einer Invasion ferngehalten und gleichzeitig einen ausgedehnten Eroberungskrieg geführt, und seine Armeen drängen immer noch mit unverminderter Kraft weiter. Es ist Ihre Aufgabe, der Verwaltung diese Reformen aufzuzwingen. Es soll nicht mehr darüber geredet werden, was eine Regierung tun kann und was nicht. All dies wurde von allen kriegführenden Nationen im Trubel des Krieges getan. Jede grundlegende Industrie wurde von den Regierungen besser verwaltet als von privaten Unternehmen.
Es ist Ihre Pflicht, auf einer noch radikaleren Maßnahme zu bestehen. Es ist Ihre Aufgabe, dafür zu sorgen, dass in einem Industriebetrieb, in einem Bergwerk oder in einem Lager kein Kind beschäftigt ist und dass kein Arbeiter unnötig Unfällen oder Krankheiten ausgesetzt ist. Es ist Ihre Aufgabe, dafür zu sorgen, dass Sie saubere Städte erhalten, frei von Rauch, Schmutz und Staus. Es ist Ihre Aufgabe, dafür zu sorgen, dass sie Ihnen einen existenzsichernden Lohn zahlen. Es ist Ihre Aufgabe, dafür zu sorgen, dass diese Art der Vorbereitung in alle Bereiche des Landes getragen wird, bis jeder die Chance hat, jederzeit gut geboren, gut ernährt, richtig gebildet, intelligent und für das Land nützlich zu sein.
Schlagen Sie gegen alle Verordnungen, Gesetze und Institutionen zu, die das Abschlachten des Friedens und das Blutbad des Krieges fortsetzen. Schlage gegen den Krieg, denn ohne dich können keine Schlachten ausgetragen werden. Schlag gegen die Herstellung von Granatsplittern, Gasbomben und allen anderen Mordwerkzeugen. Schlagen Sie gegen die Bereitschaft vor, die für Millionen von Menschen Tod und Elend bedeutet. Seid keine dummen, gehorsamen Sklaven in einer Armee der Zerstörung. Seien Sie Helden in einer Armee des Bauwesens.
Quelle: Helen Keller: Her Socialist Years (International Publishers, 1967)
