20 Jahre später: Geständnisse eines gewissenhaften Drückebergers

Von Alexandria Shaner, World BEYOND War, März 26, 2023

Es ist 20 Jahre her seit den Lügen und Verschleierungen, die 2003 zur US-Invasion im Irak führten. Ich werde bald 37 Jahre alt und es traf mich: Mit diesen Ereignissen vor 20 Jahren begann meine politische Reise, obwohl ich es nicht tat weiß es damals. Als ein fortschrittlicher Aktivist, man führt nicht einfach mit: „Als Teenager bin ich den Marines beigetreten“ … aber ich habe es getan.

Am Schnittpunkt meines Lebens als Highschool-Kind, der während des 9. September 11 und der anschließenden Invasion in Afghanistan außerhalb von NYC lebte, und meines Lebens als Offiziersanwärter des Marine Corps während der ersten Jahre des US-Krieges gegen den Irak, startete ich unwissentlich mich zum Drückeberger zu machen. Es hat einige Zeit gedauert, aber ich kann mich endlich mit diesem Wort beschreiben, Drückeberger, mit Selbstachtung. Ich bin kein Kriegsveteran, noch nicht einmal wirklich ein Kriegsdienstverweigerer im formalen Sinne – vielleicht bin ich ein Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen. Ich habe nicht auf der gepunkteten Linie für einen Auftrag unterschrieben und wurde nie wegen meines Überlaufens vor ein Kriegsgericht gestellt oder inhaftiert. Ich musste nicht weglaufen und mich sicherheitshalber verstecken. Ich bin nie in den Krieg gezogen. Aber ich habe einen Einblick bekommen, was Soldaten erleben und verstehen und was ihnen verboten ist zu verstehen.

Als ich 17 war, bewarb ich mich um ein Universitätsstipendium des Marine Corps und bekam es nicht. Ich habe gegen einen Typen verloren, der mir im Training schließlich ein lieber Freund geworden ist. Wie ich war er klug, motiviert, sportlich und hatte den Wunsch, alles in seiner Macht stehende zu tun, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Im Gegensatz zu mir war er männlich, gebaut wie ein rein amerikanischer Panzer, schaukelte bereits hoch und fest und hatte einen Vater, der ein ausgezeichneter Marine war. Fair genug, ich hätte das kommen sehen sollen. Allem Anschein nach war ich amüsante 110 Pfund. der guten Absichten einer Akademikerfamilie. Ich akzeptierte die anfängliche Ablehnung nicht und tauchte trotzdem in Virginia auf, begann mit dem Training, absolvierte die „Höllenwoche“ und zwang mich zu einem Marine Officer Candidate Track am ROTC-Programm der University of Virginia, wo ich internationale Beziehungen und Arabisch studierte.

Ich dachte, ich würde mich auf einen großartigen humanitären und feministischen Weg begeben, auf dem ich helfen würde, das afghanische und irakische Volk, insbesondere Frauen, von religiöser und autoritärer Tyrannei zu befreien und zu Hause zu beweisen, dass Frauen alles tun können, was Männer tun können. Die Marines waren zu dieser Zeit nur zu etwa 2 % weiblich, der niedrigste Prozentsatz aller weiblichen Militärangehörigen aller US-Militärzweige, und es war erst der Anfang, dass Frauen in Kampfrollen zugelassen wurden. Fehlgeleitet? Definitiv. Böse Absichten? Nein. Ich träumte von Reisen und Abenteuern und vielleicht sogar davon, mich zu beweisen, wie jeder junge Mensch.

Innerhalb des ersten Jahres habe ich genug gelernt, um Fragen zu stellen. UVA ist nicht für sein radikales Programm bekannt, ganz im Gegenteil. Es ist im Grunde ein Trichter in das DC/Nord-Virginia-Establishment. Ich habe einen Abschluss in Internationalen Beziehungen und nie Chomsky, Zinn oder Galeano gelesen – ich kannte nicht einmal ihre Namen. Ungeachtet dessen nahm mein jugendlicher Verstand irgendwie genug Logik wahr, die nicht gültig war, und Gleichungen, die nicht aufgingen, um Fragen zu stellen. Diese Fragen begannen zu nagen, und ich konnte sie nicht durch Gespräche mit ROTC-Kollegen oder Professoren klären, was mich dazu veranlasste, den Kommandanten meiner Einheit schließlich direkt über die Verfassungsmäßigkeit der US-Militärkampagnen im Irak zu befragen.

Mir wurde ein privates Treffen im Büro des Majors gewährt und ich erhielt die Erlaubnis, über mein Geschäft zu sprechen. Ich begann mit der Feststellung, dass uns als Offiziersanwärter beigebracht wurde, dass wir nach unserer Beauftragung einen Eid ablegen würden, um zu gehorchen und Befehle über die Befehlskette zu erteilen und die US-Verfassung aufrechtzuerhalten. Dies war ein strukturelles Konzept, das wir zumindest theoretisch verstehen und verinnerlichen sollten. Dann fragte ich den Major, wie ich als ein die Verfassung verteidigender Offizier anderen befehlen könnte, für einen Krieg zu töten und getötet zu werden, der selbst verfassungswidrig war? Das war das letzte Mal, dass ich im ROTC-Gebäude war. Sie baten mich nicht einmal, meine Stiefel und Ausrüstung zurückzubringen.

Ein ernsthaft begonnenes Gespräch, auf der Suche nach Antworten auf das Unbeantwortbare, führte schnell zu meiner stillschweigenden und „einvernehmlichen Entfernung“ aus dem Programm. Sobald sie die Souveränität meines Mundes verlassen hatte, verwandelte sich meine Frage in eine Erklärung des „Aufgebens“. Die Chefs der Einheit waren wahrscheinlich der Ansicht, dass es besser wäre, mich sofort auf den Weg zu schicken, als zu versuchen, mich festzuhalten, bis ich später unweigerlich zu einem größeren Problem würde. Ich war offensichtlich nicht ihr erster Marine mit der falschen Art von Fragen. Wie Erik Edstrom in sagt, Un-American: Die Abrechnung eines Soldaten über unseren längsten Krieg, „Mir wurde beigebracht, darüber nachzudenken, wie ich meinen kleinen Teil des Krieges gewinnen kann, nicht darüber, ob wir Krieg führen sollten.“

Vor meinem Gespräch mit dem Major hatte ich mich über moralische Probleme jenseits der Verfassungsmäßigkeit in Bezug auf die Realität des Krieges gestritten, eine Realität, die mir vor der Ausbildung nie ganz bewusst geworden war. Technische Besonderheiten waren nur die Art und Weise, wie ich endlich etwas ganz Konkretes zum Thema packen konnte – in Bezug auf die Legalität. Obwohl die Moral im Mittelpunkt meiner Krise stand, war ich mir sicher, dass, wenn ich darum gebeten hätte, mit unserem Kommandanten zu sprechen, und ihm gesagt hätte, dass die Feldzüge im Nahen Osten moralisch falsch und sogar strategisch falsch erschienen, wenn das Ziel wirklich darin bestand, Demokratie und Freiheit im Ausland zu fördern , wäre ich leicht entlassen worden und hätte mir gesagt, ich solle die Meinung eines römischen Generals lesen: „Wenn du Frieden willst, bereite dich auf den Krieg vor“.

Und ehrlich gesagt war ich mir noch nicht ganz sicher, ob ich mit meinen Bedenken richtig lag. Ich hatte großen Respekt vor meinen Kollegen im Programm, die alle immer noch zu glauben schienen, dass sie sich auf einem Weg des Dienstes für die Menschheit befanden. Die rechtliche Lücke der Verfassungsmäßigkeit war zwar nicht unbedeutend, aber nur etwas, das ich logisch einschließen und an meinen Waffen festhalten konnte. Es war mein Ausweg, sowohl in technischer Hinsicht als auch in dem, was ich mir sagen konnte. Wenn ich jetzt zurückblicke, muss ich mich daran erinnern, dass ich 18 Jahre alt war und einem USMC-Major gegenüberstand, der die Rolle mehr als erfüllte und sich gegen die akzeptierte Realität all meiner Freunde und Gemeinschaft, gegen den Mainstream-Konsens meines Landes und gegen meine aussprach eigenen Sinn und Identität.

In Wahrheit wurde mir klar, dass ich unter einer lächerlichen Täuschung gelitten hatte, dass ich, wenn ich Sprache und Kultur lernen würde, einfach wie eine Filmversion eines menschlichen Geheimdienstoffiziers in ein fremdes Land sausen und die wenigen „bösen Jungs“ finden könnte, die es sein müssen indem sie ihr Volk als Geisel einer fundamentalistischen Ideologie halten, überzeugen sie die Menschen, dass wir auf ihrer Seite sind (der Seite der „Freiheit“) und dass sie sich uns, ihren neuen amerikanischen Freunden, anschließen würden, um ihre Unterdrücker zu vertreiben. Ich dachte nicht, dass es einfach werden würde, aber mit genügend Mut, Hingabe und Können war ich vielleicht einer von „den wenigen, den stolzen“, die sich der Herausforderung stellen mussten, weil ich es konnte. Es fühlte sich wie Pflicht an.

Ich war kein Idiot. Ich war ein Teenager mit dem Bewusstsein, in relative Privilegien hineingeboren zu werden, und dem Wunsch, die Welt zu einem besseren Ort zu machen, den Dienst über mich selbst zu stellen. Ich habe als Kind Buchberichte über Roosevelt und die Gründung der UNO geschrieben und war verliebt in die Idee einer Weltgemeinschaft mit vielen Kulturen, die in Frieden leben. Ich wollte dieses Ideal durch Taten verfolgen.

Ich war auch kein Konformist. Ich komme nicht aus einer Militärfamilie. Der Beitritt zu den Marines war eine Rebellion; für meine eigene Unabhängigkeit von Kindheit an und dagegen, „ziemlich stark für ein Mädchen“ zu sein, für das Bedürfnis, mich zu beweisen und mich zu definieren. Es war eine Rebellion gegen die neblige, aber ärgerliche Heuchelei, die ich in meiner liberalen, großbürgerlichen Umgebung gespürt hatte. Seit ich mich erinnern kann, durchdrang ein Gefühl allgegenwärtiger Ungerechtigkeit meine Welt und ich wollte mich direkt damit auseinandersetzen. Und ich mochte ein bisschen Gefahr.

Schließlich war ich, wie so viele Amerikaner, ein Opfer von sadistischem Marketing, das mich glauben machte, dass es der beste und ehrenhafteste Weg sei, ein Marine zu werden, um als eine Kraft des Guten in die Welt hinauszustürmen. Unsere militaristische Kultur führte dazu, dass ich dienen wollte, ohne hinterfragen zu dürfen, wem ich diente und zu welchem ​​Zweck. Unsere Regierung bat mich um ultimative Opfer und blinde Treue und gab im Gegenzug keine Wahrheit. Ich war so darauf bedacht, Menschen zu helfen, dass mir nie in den Sinn gekommen ist, dass Soldaten dazu eingesetzt werden, Menschen im Auftrag von Regierungen zu verletzen. Wie die meisten Teenager hielt ich mich für weise, aber in vielerlei Hinsicht war ich noch ein Kind. Typisch, wirklich.

In diesen ersten Trainingsmonaten war ich tief in Konflikt geraten. Das Hinterfragen fühlte sich nicht nur gegen das gesellschaftliche Korn an, sondern gegen mein eigenes Korn. Umso erschütternder war die enttäuschende Ruhe, mit der ich eines Tages einen Offiziersanwärter aufweckte und dann plötzlich nicht – ein Nichts – ins Bett ging. Es wäre vielleicht einfacher gewesen, wenn es einen Kampf, eine Explosion oder einen Kampf gegeben hätte, um den inneren Aufruhr des Identitätszerfalls und des Verlusts der Gemeinschaft zu rechtfertigen. Ich schämte mich, ein „Drücker“ zu sein. Ich hatte noch nie in meinem Leben irgendetwas aufgegeben. Ich war ein Einser-Schüler, ein Olympia-Athlet, hatte die High School ein Semester früher abgeschlossen und hatte bereits alleine gelebt und gereist. Es genügt zu sagen, dass ich ein wilder, stolzer Teenager war, wenn auch vielleicht ein bisschen zu nüchtern. Sich gegenüber den Menschen, die ich am meisten respektierte, wie ein Drückeberger und Feigling zu fühlen, war erschütternd. Kein Ziel mehr zu haben, das Ehrfurcht und Respekt einflößte, fühlte sich an, als würde man verschwinden.

Auf eine tiefere, traurigere Weise wusste ich immer noch, dass es richtig war, aufzuhören. Danach flüsterte ich mir regelmäßig ein geheimes Mantra zu: „Du hast die Sache nicht aufgegeben, die Sache hat dich aufgegeben“. Es wäre eine Lüge zu sagen, dass ich zuversichtlich oder sogar klar in Bezug auf diese Rahmung war. Ich habe es nur einmal mit jedem meiner Eltern laut gesprochen, als ich erklärte, warum ich die Marines verlassen habe, und für eine sehr lange Zeit mit niemandem sonst.

Ich habe meine Erfahrungen mit dem Militär noch nie öffentlich diskutiert, obwohl ich damit begonnen habe, sie in Gesprächen zu teilen, wo ich sie für hilfreich halte. Sprechen mit Veteranen und Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen und mit Russische Verweigerer, und jetzt hier in gedruckter Form, habe ich meine Geschichte angeboten, um zu bekräftigen, dass die Weigerung zu kämpfen manchmal die mutigste und effektivste Maßnahme ist, die man für Frieden und Gerechtigkeit ergreifen kann. Es ist nicht der Weg eines selbstsüchtigen Feiglings, wie die Gesellschaft oft urteilt. So wie es Respekt und Ehre im Dienst gibt, gibt es Respekt und Ehre in der Ablehnung ungerechten Krieges.

Ich hatte einmal eine ganz andere Vorstellung davon, was es in der Praxis bedeutet, der Sache der Gerechtigkeit, des Feminismus und sogar des Internationalismus und des Friedens zu dienen. Es erinnert mich daran, nicht wertend zu werden oder mich von Menschen mit anderen Weltanschauungen zu trennen, denn ich weiß aus erster Hand, dass wir selbst dann, wenn wir denken, dass wir handeln, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen, unser Verständnis davon, wie die Welt funktioniert, stark verdunkelt haben wird sehr unterschiedliche Maßnahmen ergreifen, um ähnliche Werte zu verfolgen. Es gibt so viel, was die amerikanische Öffentlichkeit hat das Recht auf Verlernen, und es ist eine neue Art von Pflicht und Dienst Helfen Sie mit, dass dies geschieht.

20 Jahre und viele weitere hartnäckige Lektionen später verstehe ich, dass diese Zeit in meinem Leben dazu beigetragen hat, mich auf einen Weg zu bringen, weiterhin zu hinterfragen, wie die Welt funktioniert, und keine Angst davor zu haben, gegen den Strom zu schwimmen Streben Sie nach Wahrheit und lehnen Sie Ungerechtigkeit ab sogar und besonders wenn es als normal oder unvermeidlich gemalt wird, und nach besseren Wegen zu suchen. Auf mein Bauchgefühl zu vertrauen, nicht auf den Fernseher.