La lunga storia dei costi ambientali della guerra

Di Richard Tucker, World Beyond War
Parlare Nessuna conferenza di War 2017Settembre 23, 2017

Buongiorno, amici,

Non è mai successo nulla di simile a questa convergenza. Sono molto grato agli organizzatori e sono estremamente impressionato dalla gamma di relatori e organizzatori che stanno lavorando insieme questa settimana e oltre.

Le connessioni tra le operazioni militari e la nostra biosfera stressata sono molte sfaccettate e pervasive, ma generalmente non sono comprese. Quindi c'è del lavoro da fare in molte aree. Uno è il sistema educativo. Sono uno storico ambientale per mestiere. Come ricercatore e insegnante, ho lavorato per vent'anni sulla dimensione militare del declino ambientale attraverso la storia - non solo in tempo di guerra, ma anche in tempo di pace. Come ha sottolineato Gar Smith, è una vecchia storia, antica quanto le società organizzate.

Ma nel nostro sistema educativo le connessioni multiformi tra la guerra e i suoi costi ambientali difficilmente si manifestano a nessun livello. Gli storici ambientali hanno prestato poca attenzione a queste connessioni fino a quando la nostra rete guerra / ambiente non è emersa meno di dieci anni fa. La maggior parte di noi non voleva studiare storia militare. Gli storici militari hanno sempre prestato attenzione al mondo naturale - come ambientazione e modellatore di conflitti di massa - ma il loro lavoro ha raramente discusso le lunghe eredità ambientali delle operazioni militari. Molti programmi di studi sulla pace potrebbero essere arricchiti con più materiale ambientale.

Stiamo producendo una serie in costante crescita di studi di ricerca sulla sua storia in tutto il mondo che stiamo elencando sul nostro sito web . Più siamo tutti consapevoli degli impatti, sia immediati che a lungo termine, più le nostre storie diventano avvincenti. Ecco perché sono così grato a Gar per aver messo insieme il file Lettore di guerra e ambiente. Spero che riceverai tutte le copie. Ora voglio aggiungere alla presentazione di Gar enfatizzando alcune profonde radici storiche della nostra situazione.

Le priorità militari (sia per la difesa che per l'attacco) sono state fondamentali per quasi ogni società e sistema statale attraverso la storia. Queste priorità hanno formato organizzazioni politiche, sistemi economici e società. Ci sono sempre state regate di armi, gestite dallo stato e prodotte dalla forza lavoro dell'industria militare. Ma in 20^th secolo le distorsioni di intere economie sono state senza precedenti in scala. Viviamo ora nello stato di guerra che è stato creato nella seconda guerra mondiale e sostenuto dalla guerra fredda. Il nostro libro di dieci autori sulla storia ambientale della seconda guerra mondiale negli Stati Uniti verifica che; sarà pubblicato il prossimo anno.

Guardando indietro nella nostra storia più lunga, voglio evidenziare la situazione intricata di civili in tempo di guerra - civili sia come vittime che come sostenitori delle operazioni militari. È qui che troviamo molte connessioni critiche tra la vita delle persone e i danni ambientali sia in tempo di guerra che in tempo di pace.

Un collegamento centrale è Alimentazione e l'Agricoltura: Le popolazioni agricole hanno regolarmente sofferto duramente in tempo di guerra, mentre le colonne militari attraversavano il paese, requisivano le forniture, bruciando edifici, distruggendo i raccolti e danneggiando i paesaggi. Queste campagne si intensificarono con l'avvento della guerra industriale nel diciannovesimo secolo. Le campagne sulla terra bruciata erano famose nella guerra civile americana. Durante la prima guerra mondiale, le interruzioni dell'agricoltura e la grave malnutrizione civile sono state fondamentali in quasi tutte le regioni dell'Europa e del Medio Oriente, come tracciamo nella nostra storia ambientale globale multi-autore della prima guerra mondiale che sarà pubblicata anche l'anno prossimo. È una questione perenne che lega le popolazioni civili allo stress ambientale

A proposito di campagne bruciate, consideriamo deliberate guerra ambientale un po 'di più. Contro-insurrezione Le campagne, volte a paralizzare il sostegno civile degli insorti, hanno causato ripetutamente danni ambientali deliberati. L'uso di armi chimiche in Vietnam era derivato in parte dalle strategie di guerra coloniale britanniche e francesi, che a loro volta avevano studiato la strategia americana nella conquista delle Filippine attorno a 1900. Strategie simili risalgono alla storia almeno nella Grecia antica.

Molti sconvolgimenti bellici hanno causato movimenti di massa dei rifugiati. Nei tempi moderni sono generalmente ben segnalati, tranne che per la dimensione ambientale. Lo stress ambientale si intensifica ovunque le persone siano costrette a lasciare le proprie case, lungo le vie di fuga e dove atterrano. Un esempio spaventoso, discusso nel nostro volume multi-autore appena pubblicato The Long Shadows: una storia ambientale globale della seconda guerra mondiale, era la Cina, dove decine di milioni di rifugiati sono fuggiti dalle loro case tra 1937 e 1949. Molti di noi stanno ora studiando altri casi nel diciannovesimo e nel ventesimo secolo. Negli ultimi anni i rifugiati di guerra e i rifugiati ambientali si stanno fondendo in un flusso senza precedenti di settanta milioni di persone dislocate. L'ambiente è sia causa che risultato di queste migrazioni massicce.

Questo mi porta a Guerre civili, che offusca le distinzioni tra combattenti e civili; il danno ambientale è stato un fattore in ognuno di essi. Tuttavia, nel secolo scorso nessuno era solo interno; tutti sono stati alimentati dal commercio internazionale di armi. I collegamenti ambientali a Guerre di risorse e le macchinazioni dei poteri industriali nel combattere per controllare le risorse strategiche dovrebbero essere ovvi. Queste guerre neo-imperiali, che usano le popolazioni locali come surrogati, sono conflitti ambientali. (Grazie a Michael Klare, Philippe LeBillon a Vancouver e altri, per il loro importante lavoro su questo argomento.) Quindi, quando studiamo le oltre cinquanta guerre "civili" del secolo scorso, non dobbiamo mai ignorare il mercato globale delle armi. (SIPRI).

Qui voglio cambiare il mio tono per un minuto, per considerare un argomento un po 'più incoraggiante. A volte ci sono state storie di vittime che lavorano al cuore per lavorare insieme nella resilienza, in situazioni che collegano le economie militarizzate crisi di salute pubblica e proteste ambientali dei cittadini. In diverse Repubbliche sovietiche nell'era glasnost-perestrojka che seguì il disastro di Chernobyl, organizzazioni di base emersero durante la notte quando Gorbachev aprì le porte al dibattito pubblico. Con 1989 i vicini potrebbero organizzarsi pubblicamente per protestare contro le malattie tossiche e radioattive e collegarli a problemi ambientali più ampi. Un nuovo studio di Kiev presto racconterà questa storia specificamente per l'Ucraina, dove le ONG si sono organizzate rapidamente e si sono collegate immediatamente alle organizzazioni internazionali come Greenpeace e ai loro stessi espatriati in Canada, negli Stati Uniti e nell'Europa occidentale. Ma è difficile sostenere un movimento e le notizie recenti sono state meno incoraggianti. Quando un regime scoraggia la sua gente dalle connessioni internazionali, come sta accadendo ora in Ungheria, l'azione ambientale è resa più difficile.

Infine, arriviamo al deterioramento ambientale che unisce tutto il resto: Cambiamento climatico. Il contributo dei militari al riscaldamento globale ha una storia, ma non è stato ancora studiato in modo sistematico. Il potente libro di Barry Sanders, La zona verde, è uno sforzo importante. I pianificatori militari - negli Stati Uniti, nei paesi della NATO, in India, Cina, Australia - stanno lavorando duramente sulla realtà odierna. Ma l'intera storia dell'era dei combustibili fossili non può essere compresa adeguatamente fino a quando non vediamo più chiaramente quale sia stato il segmento militare, consumando combustibili fossili e plasmando l'economia politica globale di carbone, petrolio e gas naturale.

Insomma, quando riconosciamo queste e molte altre connessioni tra il militarismo e l'ambiente, nel corso della nostra storia, rende il caso del nostro lavoro tanto più avvincente, sia in classe che nel plasmare la consapevolezza di tutti della complessità e degli alti interessi del nostro tempi difficili.

Quindi, come andare avanti nei tempi a venire? Anche la resilienza e il recupero sono parti importanti della storia: il danno umano e ambientale è stato spesso riparato, almeno in parte. Non ho parlato molto di quella dimensione della nostra storia ambientale; merita molta più attenzione. Sono felice che questo fine settimana abbiamo la possibilità di lavorare insieme per trovare nuove e rafforzate forme di resistenza e rinnovamento.

Il sito del nostro progetto storico è in fase di revisione e ampliamento in questa stagione. Include una bibliografia in espansione e un campione di programmi. Vogliamo che il sito sia sempre più utile per gli attivisti di oggi. Accolgo con favore suggerimenti su come farlo.