Dopo due decenni di guerra, il popolo congolese dice basta

Di Tanupriya Singh, Resistenza popolare, 20 dicembre 2022

M23 e guerra in Congo.

Peoples Dispatch ha parlato con l'attivista e ricercatore congolese Kambale Musavuli dell'ultima offensiva del gruppo ribelle M23 nella parte orientale della RDC e della più ampia storia di guerra per procura nella regione.

Lunedì 12 dicembre si è tenuto un incontro tra il gruppo ribelle M23, le forze armate congolesi (FARDC), il comandante della forza congiunta della Comunità dell'Africa orientale (EAC), il Joint Expanded Verification Mechanism (JMWE), l'Ad-Hoc Meccanismo di verifica e la forza di mantenimento della pace delle Nazioni Unite, MONUSCO, a Kibumba nel territorio di Nyiragongo nella provincia del Nord Kivu situata nella parte orientale della RDC.

L'incontro si è tenuto sulla scia di rapporti dei combattimenti tra l'M23 e le FARDC, pochi giorni dopo che il gruppo ribelle si era impegnato a "mantenere un cessate il fuoco" nella regione ricca di minerali. L'M23 è ampiamente riconosciuto come una forza per procura del vicino Ruanda.

Martedì 6 dicembre, l'M23 ha annunciato di essere pronto a "avviare il disimpegno e ritirarsi" dal territorio occupato e di sostenere "gli sforzi regionali per portare una pace duratura nella RDC". Il comunicato è stato rilasciato a seguito della conclusione dell'on Terzo dialogo intercongolese sotto l'egida del blocco della Comunità dell'Africa orientale (EAC) che si è tenuto a Nairobi e facilitato dall'ex presidente del Kenya Uhuru Kenyatta.

All'incontro di Nairobi erano rappresentati circa 50 gruppi armati, escluso l'M23. Il dialogo era stato convocato il 28 novembre, alla presenza anche di leader di Kenya, Burundi, Congo, Ruanda e Uganda. Ha fatto seguito a un processo di dialogo separato tenutosi in Angola all'inizio di novembre, che ha prodotto un accordo di cessate il fuoco che doveva entrare in vigore dal 25 novembre. Ciò sarebbe seguito dal ritiro dell'M23 dalle aree che aveva sequestrato, comprese Bunagana, Kiwanja e Rutshuru.

Sebbene l'M23 non facesse parte dei colloqui, il gruppo aveva dichiarato che avrebbe accettato il cessate il fuoco riservandosi "il pieno diritto di difendersi". Aveva anche chiesto un "dialogo diretto" con il governo della RDC, che ha ribadito nella sua dichiarazione del 6 dicembre. Il governo della RDC ha respinto questa richiesta, classificando la forza ribelle un "gruppo terroristico".

Il tenente colonnello Guillaume Njike Kaiko, portavoce dell'esercito per la provincia, dichiarato in seguito che l'incontro del 12 dicembre era stato chiesto dai ribelli, per avere garanzie che non sarebbero stati attaccati dalle FARDC se si fossero ritirati dalle zone occupate.

Tuttavia, il tenente generale Constant Ndima Kongba, governatore del Nord Kivu, sottolineato che l'incontro non è stato un negoziato, ma si è tenuto per verificare l'efficacia delle risoluzioni nell'ambito dei processi di pace in Angola e Nairobi.

Il 1° dicembre l'esercito congolese aveva accusato M23 e gruppi alleati di aver ucciso 50 civili il 29 novembre a Kishishe, situato nel territorio di Rutshuru, 70 chilometri a nord della città di Goma. Il 5 dicembre, il governo ha aggiornato il bilancio delle vittime a 300, inclusi almeno 17 bambini. L'M23 ha respinto queste accuse, sostenendo che solo otto persone erano state uccise da "proiettili vaganti".

Tuttavia, i massacri sono stati confermati dalla MONUSCO e dall'Ufficio congiunto per i diritti umani (UNJHRO) il 7 dicembre. Sulla base di un'indagine preliminare, il rapporto afferma che almeno 131 civili sono stati uccisi nei villaggi di Kishishe e Bambo tra il 29 novembre e il 30.

"Le vittime sono state giustiziate arbitrariamente con proiettili o armi bianche", leggi il documento. Ha aggiunto che almeno 22 donne e cinque ragazze sono state stuprate e che la violenza è stata “compiuta nell'ambito di una campagna di omicidi, stupri, rapimenti e saccheggi contro due villaggi nel territorio di Rutshuru come rappresaglia per gli scontri tra l'M23 e il Forze Democratiche per la Liberazione del Ruanda (FDLR-FOCA), e gruppi armati Mai-Mai Mazembe, e Nyatura Coalition of Movements for Change”.

Il rapporto aggiungeva che le forze dell'M23 avevano anche seppellito i corpi delle persone uccise in "quello che potrebbe essere un tentativo di distruggere le prove".

I massacri di Rutshuru non sono episodi isolati, ma sono invece gli ultimi di una lunga serie di atrocità commesse nella RDC da quasi 30 anni, che si stima abbiano ucciso 6 milioni di congolesi. Mentre l'M23 è diventato prominente dopo la sua cattura di Goma nel 2012, e di nuovo con la ripresa della sua ultima offensiva a marzo, è possibile tracciare la traiettoria del gruppo attraverso i decenni precedenti e, con essa, i persistenti interessi imperialisti che hanno alimentato la violenza nel Congo.

Decenni di guerra per procura

“La RDC è stata invasa dai suoi vicini, Ruanda e Uganda, nel 1996 e nel 1998. Mentre entrambi i paesi si sono ufficialmente ritirati dal paese in seguito alla firma degli accordi bilaterali nel 2002, hanno continuato a sostenere gruppi di milizie ribelli per procura”, ha spiegato Kambale Musavuli, un Ricercatore e attivista congolese, in un'intervista a Spedizione dei popoli.

M23 è l'acronimo del "Movimento 23 marzo" formato da soldati dell'esercito congolese che erano membri di un ex gruppo ribelle, il Congresso nazionale per la difesa del popolo (CNDP). Hanno accusato il governo di rifiutarsi di onorare un accordo di pace firmato il 23 marzo 2009, che aveva portato all'integrazione del CNDP nelle FARDC. Nel 2012, questi ex soldati del CNDP si sono ribellati al governo, formando l'M23.

Tuttavia, Musavuli sottolinea che le affermazioni sull'accordo di pace erano false: "Il motivo per cui se ne sono andati è stato che uno dei loro comandanti, Bosco Ntaganda, era stato minacciato di arresto". La Corte penale internazionale aveva emesso due mandati per il suo arresto, nel 2006 e nel 2012, con l'accusa di crimini di guerra e crimini contro l'umanità. Fu sotto il suo comando che le truppe del CNDP massacrarono circa 150 persone nella città di Kiwanja nel Nord Kivu nel 2008.

Dopo le elezioni presidenziali del 2011, ci sono state pressioni sul governo congolese affinché consegnasse Ntaganda, ha aggiunto Musavuli. Alla fine si è arreso nel 2013 ed è stato condannato dalla CPI nel 2019.

Pochi mesi dopo la sua formazione, il gruppo ribelle M23 ha catturato Goma nel novembre 2012. Tuttavia, l'occupazione è stata di breve durata ea dicembre il gruppo si era ritirato. Quell'anno circa 750,000 congolesi furono sfollati a causa dei combattimenti.

“A quel tempo, divenne chiaro alla comunità internazionale che il Ruanda sosteneva una forza ribelle in Congo. Gli Stati Uniti e i paesi europei hanno fatto pressione sul Ruanda, a seguito della quale ha ridotto il suo sostegno”. Le forze congolesi erano state anche supportate da truppe provenienti da paesi della Comunità per lo sviluppo dell'Africa australe (SADC), in particolare Sudafrica e Tanzania, che lavoravano a fianco delle forze delle Nazioni Unite.

Mentre l'M23 sarebbe riemerso dieci anni dopo, la sua storia non si limitava al CNDP. "Il predecessore del CNDP è stato il Congolese Rally for Democracy (RCD), un gruppo ribelle sostenuto dal Ruanda che ha condotto una guerra in Congo tra il 1998 e il 2002, quando è stato firmato un accordo di pace, in seguito al quale l'RCD si è unito all'esercito congolese", Musavuli disse.

"Lo stesso RCD è stato preceduto dall'AFDL (l'Alleanza delle forze democratiche per la liberazione del Congo-Zaire), una forza sostenuta dal Ruanda che ha invaso la RDC nel 1996 per rovesciare il regime di Mobuto Sese Seko". Successivamente, il leader dell'AFDL Laurent Désiré Kabila è stato portato al potere. Tuttavia, aggiunge Musavuli, presto sono cresciuti i disaccordi tra l'AFDL e il nuovo governo congolese soprattutto su questioni legate allo sfruttamento delle risorse naturali e linee sub-politiche.

A un anno dal potere, Kabila ordinò la rimozione di tutte le truppe straniere dal paese. "Nei prossimi mesi, l'RCD è stato formato", ha detto Musavli.

Ciò che è anche di particolare rilievo in tutta questa storia è il ripetuto tentativo, attraverso vari accordi di pace, di integrare queste forze ribelli nell'esercito congolese.

“Questa non è mai stata la volontà del popolo congolese, è stata imposta”, ha spiegato Musavuli. “Dal 1996, ci sono stati numerosi processi di negoziazione di pace solitamente guidati da paesi occidentali. Dopo l'accordo di pace del 2002, abbiamo avuto quattro vicepresidenti e un presidente. Ciò è dovuto alla comunità internazionale, in particolare all'ex ambasciatore statunitense William Swing.

“Quando i congolesi si sono recati per i negoziati di pace in Sudafrica, i gruppi della società civile avevano sottolineato che non volevano che gli ex ribelli avessero alcuna posizione nel governo durante il periodo di transizione. Swing ha influenzato la discussione, dato che gli Stati Uniti hanno sempre influenzato i negoziati di pace della RDC, e ha escogitato una formula che vedeva quattro signori della guerra come vicepresidenti del Paese”.

Il parlamento congolese ha ora preso una posizione ferma contro ogni possibilità del genere dichiarando l'M23 un "gruppo terroristico" e vietandone l'integrazione nelle FARDC.

Interferenza straniera e furto di risorse

L'interferenza degli Stati Uniti nella RDC è stata evidente sin dalla sua indipendenza, ha aggiunto Musavuli, nell'assassinio di Patrice Lumumba, nel sostegno dato al brutale regime di Mobuto Sese Seko, nelle invasioni degli anni '1990 e nei successivi colloqui di pace e nelle modifiche alla costituzione del paese. nel 2006 per consentire a Joseph Kabila di contestare le elezioni. “Nel 2011, gli Stati Uniti sono stati uno dei primi paesi a riconoscere i risultati delle elezioni truccate. L'analisi dell'epoca ha mostrato che, così facendo, gli Stati Uniti stavano scommettendo sulla stabilità piuttosto che sulla democrazia", ​​ha detto Musavuli.

Tre mesi dopo iniziò la rivolta dell'M23. “È la stessa forza ribelle da vent'anni, con gli stessi soldati e gli stessi comandanti, a servire gli interessi del Ruanda, che a sua volta è un forte alleato degli Stati Uniti nella cosiddetta Guerra al Terrore. E quali sono gli interessi del Rwanda in Congo, la sua terra e le sue risorse”, ha aggiunto.

In quanto tale, “il conflitto nella RDC non deve essere visto come una lotta tra un gruppo ribelle e il governo congolese”. Questo era ribadito dell'attivista e scrittore Claude Gatebuke, “Questa non è una ribellione ordinaria. È un'invasione del Congo da parte di Rwanda e Uganda”.

Anche se Kigali ha ripetutamente negato di sostenere l'M23, le prove che confermano l'accusa sono state presentate più volte, più recentemente in un rapporto di un gruppo di esperti delle Nazioni Unite in agosto. Il rapporto mostra che la Rwandan Defence Force (RDF) ha sostenuto l'M23 dal novembre 2021 e si è impegnata in "operazioni militari contro i gruppi armati congolesi e le posizioni delle FARDC", unilateralmente o con l'M23. A maggio l'esercito congolese aveva anche catturato nel suo territorio due soldati ruandesi.

Musavuli ha aggiunto che questo tipo di sostegno straniero era evidente anche nel fatto che l'M23 aveva accesso ad armi ed equipaggiamenti estremamente sofisticati.

Questo collegamento diventa più esplicito nel contesto dei negoziati per il cessate il fuoco. “Affinché l'M23 accettasse il cessate il fuoco, Uhuru Kenyatta ha dovuto prima chiamare il presidente ruandese Paul Kagame. Non solo, il 5 dicembre il Dipartimento di Stato americano ha emesso a comunicato stampa affermando che il segretario di Stato Antony Blinken aveva parlato con il presidente Kagame, chiedendo sostanzialmente al Ruanda di smettere di interferire nella RDC. Cosa è successo il giorno dopo? L'M23 ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che non stavano più combattendo", ha sottolineato Musavuli.

Il Rwanda ha giustificato le sue invasioni nella RDC con il pretesto di combattere le Forze Democratiche per la Liberazione del Rwanda (FDLR), un gruppo ribelle Hutu nella RDC accusato di aver commesso il genocidio in Rwanda nel 1994. “Ma il Rwanda non sta perseguendo il FDLR, sta cercando le miniere. In che modo i minerali del Congo trovano la loro strada a Kigali?

Allo stesso modo, ha affermato Musavuli, l'Uganda aveva creato un pretesto per invadere il Congo e sfruttarne le risorse: le forze democratiche alleate (ADF). “L'Uganda ha affermato che le ADF sono “jihadiste” che stanno cercando di rovesciare il governo. Quello che sappiamo è che le ADF sono ugandesi che combattono il regime di Museveni dal 1986”.

"È stato creato un collegamento fasullo tra le ADF e l'ISIS per portare la presenza degli Stati Uniti... crea un pretesto per avere soldati statunitensi in Congo in nome della lotta al "fondamentalismo islamico" e ai "jihadisti"".

Mentre la violenza è continuata, anche il popolo del Congo ha organizzato massicce proteste nel 2022, che hanno visto anche espressioni di un forte sentimento anti-statunitense, anche sotto forma di manifestanti che portavano la bandiera russa. "I congolesi hanno visto che il Ruanda ha continuato a ricevere sostegno dagli Stati Uniti anche se ha continuato a uccidere e sostenere gruppi ribelli nella RDC", ha aggiunto Musavuli.

“Dopo due decenni di guerra, il popolo congolese dice basta”.