Pietre ai droni: una breve storia di guerra sulla terra

Gar Smith / World Beyond War Conferenza # NoWar2017,
Settembre 22-24 alla American University di Washington, DC.

La guerra è l'attività più mortale dell'umanità. Dal 500 aC al 2000 dC la storia registra più di 1000 [1,022] principali guerre documentate. Nel 20 ° secolo, circa 165 guerre hanno ucciso fino a 258 milioni di persone, più del 6% di tutte le persone nate durante l'intero 20 ° secolo. La seconda guerra mondiale ha causato la morte di 17 milioni di soldati e 34 milioni di civili. Nelle guerre odierne, il 75% delle vittime sono civili, per lo più donne, bambini, anziani e poveri.

Gli Stati Uniti sono il principale fornitore mondiale di guerra. È la nostra più grande esportazione. Secondo gli storici della Marina, dal 1776 al 2006, le truppe statunitensi hanno combattuto in 234 guerre straniere. Tra il 1945 e il 2014, gli Stati Uniti hanno lanciato l'81% dei 248 grandi conflitti mondiali. Dalla ritirata del Pentagono dal Vietnam nel 1973, le forze statunitensi hanno preso di mira Afghanistan, Angola, Argentina, Bosnia, Cambogia, El Salvador, Grenada, Haiti, Iran, Iraq, Kosovo, Kuwait, Libano, Libia, Nicaragua, Pakistan, Panama, Filippine , Somalia, Sudan, Siria, Ucraina, Yemen e l'ex Jugoslavia.

***
Le guerre contro la natura hanno una lunga storia. L'epica di Gilgamesh, uno dei racconti più antichi del mondo, racconta la ricerca di un guerriero mesopotamico per uccidere Humbaba, un mostro che regnava su una foresta di cedri sacra. Il fatto che Humbaba fosse il servitore di Enlil, il dio della terra, del vento e dell'aria, non impedì a Gilgamesh di uccidere questo protettore della natura e abbattere i cedri.

La Bibbia (Giudici 15: 4-5) riporta un insolito attacco “terra bruciata” contro i filistei quando Sansone “catturò trecento volpi e le legò coda a coda a coppie. Quindi ha fissato una torcia a ogni paio di code. . . e lascia che le volpi si sciolgano nel grano in piedi dei Filistei ".

Durante la guerra del Peloponneso, il re Archidamus iniziò il suo attacco a Plataea abbattendo tutti gli alberi da frutto che circondavano la città.

Nel 1346, i tartari mongoli impiegarono la guerra biologica per attaccare la città di Caffa sul Mar Nero, catapultando corpi di vittime della peste oltre le mura fortificate.

***
Avvelenare le risorse idriche e distruggere raccolti e bestiame sono mezzi comprovati per sottomettere una popolazione. Ancora oggi, queste tattiche della "terra bruciata" rimangono un modo preferito di trattare con le società agrarie nel sud del mondo.

Durante la rivoluzione americana, George Washington impiegò tattiche di "terra bruciata" contro i nativi americani che si allearono con le truppe britanniche. I frutteti e le colture di mais della nazione irochese furono rasi al suolo nella speranza che la loro distruzione avrebbe causato la morte anche degli irochesi.

La guerra civile americana ha caratterizzato la "Marcia attraverso la Georgia" del Gen. Sherman e la campagna del Gen. Sheridan nella Shenandoah Valley in Virginia, due assalti di "terra bruciata" volti a distruggere raccolti civili, bestiame e proprietà. L'esercito di Sherman ha devastato 10 milioni di acri di terra in Georgia, mentre i terreni agricoli di Shenandoah sono stati trasformati in paesaggi anneriti dal fuoco.

***
Durante i molti orrori della prima guerra mondiale, alcuni dei peggiori impatti ambientali si sono verificati in Francia. Nella battaglia della Somme, dove i soldati britannici 57,000 morirono durante il primo giorno di combattimento, l'High Wood fu lasciato cadere da un brusco scontro di tronchi devastati e mutilati.

In Polonia, le truppe tedesche hanno raso al suolo foreste per fornire legname per la costruzione militare. Nel processo, hanno distrutto l'habitat dei pochi bufali europei rimasti, che sono stati rapidamente abbattuti dai fucili di soldati tedeschi affamati.

Un sopravvissuto ha descritto il campo di battaglia come un paesaggio di “muti, neri ceppi di alberi in frantumi che ancora si ergono dove un tempo c'erano i villaggi. Scorticati da schegge di proiettili che scoppiano, stanno in piedi come cadaveri ". Un secolo dopo la carneficina, i contadini belgi stanno ancora portando alla luce le ossa dei soldati morti dissanguati a Flanders Field.

La prima guerra mondiale ha causato danni anche negli Stati Uniti. Per alimentare lo sforzo bellico, 40 milioni di acri sono stati investiti in coltivazione su superfici in gran parte inadatte all'agricoltura. Laghi, bacini idrici e zone umide sono stati prosciugati per creare terreni agricoli. Le erbe native sono state sostituite con campi di grano. Le foreste erano nette per servire i bisogni del tempo di guerra. Ampio overplanting di terreni impoveriti di cotone che alla fine soccombette alla siccità e all'erosione.

Ma l'impatto maggiore è arrivato con la meccanizzazione della guerra alimentata dal petrolio. All'improvviso, gli eserciti moderni non avevano più bisogno dell'avena e del fieno per cavalli e muli. Alla fine della prima guerra mondiale, la General Motors aveva costruito quasi i veicoli militari 9,000 [8,512] e trasformato un buon profitto. La potenza aerea si rivelerebbe un altro storico punto di svolta.

***
Con lo scoppio della seconda guerra mondiale, le campagne europee subirono un nuovo assalto. Le truppe tedesche hanno inondato il 17% delle fattorie di pianura olandesi con acqua salata. I bombardieri alleati hanno violato due dighe nella valle della Ruhr, in Germania, distruggendo 7500 acri di terreno agricolo tedesco.

In Norvegia, le truppe di Hitler in ritirata distrussero metodicamente edifici, strade, raccolti, foreste, risorse idriche e fauna selvatica. Il cinquanta per cento delle renne norvegesi è stato ucciso.

Cinquanta anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, bombe, proiettili di artiglieria e miniere venivano ancora recuperati dai campi e dalle vie d'acqua della Francia. Milioni di ettari rimangono off-limits e l'ordigno sepolto reclama ancora vittime occasionali.

***
L'evento più distruttivo della seconda guerra mondiale ha coinvolto la detonazione di due bombe nucleari sulle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki. Le palle di fuoco sono state seguite da una "pioggia nera" che ha investito i sopravvissuti per giorni, lasciando dietro di sé una nebbia invisibile di radiazioni che filtrava nell'acqua e nell'aria, lasciando un'agghiacciante eredità di tumori e mutazioni in piante, animali e neonati.

Prima della firma del Trattato sul divieto dei test nucleari nel 1963, gli Stati Uniti e l'URSS avevano scatenato 1,352 esplosioni nucleari sotterranee, 520 detonazioni atmosferiche e otto esplosioni sottomarine, pari alla forza di 36,400 bombe delle dimensioni di Hiroshima. Nel 2002, il National Cancer Institute ha avvertito che tutti sulla Terra erano stati esposti a livelli di fallout che avevano causato decine di migliaia di morti per cancro.

***
Negli ultimi decenni dell'20esimo secolo, lo spettacolo di horror militare era inesorabile.

Per 37 mesi all'inizio degli anni '1950, gli Stati Uniti hanno martellato la Corea del Nord con 635,000 tonnellate di bombe e 32,557 tonnellate di napalm. Gli Stati Uniti hanno distrutto 78 città coreane, 5,000 scuole, 1,000 ospedali, 600,000 case e, secondo alcune stime, hanno ucciso forse il 30% della popolazione. Il generale dell'Air Force Curtis LeMay, capo dello Strategic Air Command durante la guerra di Corea, ha offerto una stima inferiore. Nel 1984, LeMay disse all'Office of Air Force History: "Per un periodo di circa tre anni, abbiamo ucciso - cosa - il 20% della popolazione". Pyongyang ha buone ragioni per temere gli Stati Uniti.

In 1991, gli Stati Uniti hanno sganciato tonnellate di bombe 88,000 sull'Iraq, distruggendo case, centrali elettriche, grandi dighe e sistemi idrici, innescando un'emergenza sanitaria che ha contribuito alla morte di mezzo milione di bambini iracheni.

Il fumo dei giacimenti petroliferi in fiamme del Kuwait ha trasformato il giorno in notte e ha rilasciato enormi pennacchi di fuliggine tossica che si sono spostati sottovento per centinaia di miglia.

Da 1992 a 2007, i bombardamenti statunitensi hanno contribuito a distruggere la percentuale di 38 dell'habitat della foresta in Afghanistan.

Nel 1999, il bombardamento della NATO di un impianto petrolchimico in Jugoslavia ha inviato nel cielo nuvole di sostanze chimiche mortali e ha rilasciato tonnellate di inquinamento nei fiumi vicini.

La guerra in Ruanda in Africa portò quasi 750,000 persone nel Parco nazionale di Virunga. 105 miglia quadrate sono state saccheggiate e 35 miglia quadrate sono state "spogliate".

In Sudan, soldati e civili in fuga si sono riversati nel Parco Nazionale di Garamba, decimando la popolazione animale. Nella Repubblica Democratica del Congo, il conflitto armato ha ridotto la popolazione di elefanti residenti da 22,000 a 5,000.

Durante la sua invasione 2003 dell'Iraq, il Pentagono ammette di aver diffuso più tonnellate 175 di uranio impoverito radioattivo sulla terra. (Gli Stati Uniti ammettono di aver preso di mira l'Iraq con un altro 300 in 1991). Questi attacchi radioattivi hanno provocato epidemie di tumori e episodi di bambini orribilmente deformati a Falluja e in altre città.

***
Alla domanda su cosa abbia innescato la guerra in Iraq, l'ex comandante generale del CENTCOM John Abizaid ha ammesso: “Ovviamente si tratta di petrolio. Non possiamo davvero negarlo. " Ecco la terribile verità: il Pentagono ha bisogno di combattere guerre per il petrolio per combattere guerre per il petrolio.

Il Pentagono misura il consumo di carburante in "galloni per miglio" e "barili per ora" e la quantità di petrolio bruciato aumenta ogni volta che il Pentagono entra in guerra. Al suo apice, la guerra in Iraq ha generato più di tre milioni di tonnellate di CO2 del riscaldamento globale al mese. Ecco un titolo invisibile: l'inquinamento militare è un fattore importante che guida il cambiamento climatico.

Ed ecco un'ironia. Le tattiche militari della Terra bruciata sono diventate così devastanti che ora ci troviamo a vivere - letteralmente - su una Terra bruciata. L'inquinamento industriale e le operazioni militari hanno portato le temperature al punto di svolta. Alla ricerca del profitto e del potere, le corporazioni estrattive e gli eserciti imperiali hanno effettivamente dichiarato guerra alla biosfera. Ora, il pianeta sta contrattaccando, con un assalto di condizioni meteorologiche estreme.

Ma una Terra ribelle è come nessun'altra forza che un esercito umano abbia mai affrontato. Un singolo uragano può scatenare un pugno pari alla detonazione di 10,000 bombe atomiche. L'attacco aereo dell'uragano Harvey sul Texas ha causato danni per 180 miliardi di dollari. Il conto dell'uragano Irma potrebbe superare i $ 250 miliardi. Il bilancio di Maria è ancora in crescita.

A proposito di soldi. Il Worldwatch Institute riferisce che il reindirizzamento del 15% dei fondi spesi in armi a livello globale potrebbe eliminare la maggior parte delle cause della guerra e della distruzione ambientale. Allora perché la guerra persiste? Perché gli Stati Uniti sono diventati una militocrazia corporativa controllata dall'industria delle armi e dagli interessi sui combustibili fossili. Come nota l'ex membro del Congresso Ron Paul: La spesa militare principalmente “va a beneficio di un sottile strato di élite ben collegate e ben pagate. Le élite sono terrorizzate dal fatto che la pace possa finalmente scoppiare, il che sarà un male per i loro profitti ".

Vale la pena ricordare che il movimento ambientalista moderno è nato, in parte, in risposta agli orrori della guerra in Vietnam - Agente Orange, napalm, bombardamenti a tappeto - e Greenpeace ha iniziato a protestare contro un test nucleare pianificato vicino all'Alaska. In effetti, il nome "Greenpeace" è stato scelto perché combinava "le due grandi questioni dei nostri tempi, la sopravvivenza del nostro ambiente e la pace nel mondo".

Oggi la nostra sopravvivenza è minacciata dai cannoni ed barili di petrolio. Per stabilizzare il nostro clima, dobbiamo smetterla di sprecare denaro in guerra. Non possiamo vincere una guerra diretta contro il pianeta in cui viviamo. Dobbiamo mettere da parte le nostre armi da guerra e saccheggiare, negoziare una resa onorevole e firmare un trattato di pace duraturo con il pianeta.

Gar Smith è un giornalista investigativo pluripremiato, editore emerito di L'Earth Island Journal, co-fondatore di Environmentalists Against War e autore di Roulette nucleare (Chelsea Green). Il suo nuovo libro, The War and Environment Reader (Just World Books) sarà pubblicato il 3 ottobre. È stato uno dei tanti relatori al World Beyond War conferenza di tre giorni su "Guerra e ambiente", 22-24 settembre presso l'Università americana di Washington, DC. (Per i dettagli, includere un archivio video delle presentazioni, visitare: https://worldbeyondwar.org/nowar2017.)