Di Tom H. Hastings, PeaceVoice
Recentemente ho avuto il grande privilegio di lavorare con alcuni dei 1,000 Mandela Washington Fellow, un gruppo selezionato di giovani leader dell'Africa subsahariana di età compresa tra 25 e 35 anni, inseriti per sei settimane in circa 40 università negli Stati Uniti. I giovani leader sono elettrizzanti.
La cerimonia di apertura, alcune settimane fa, ha visto la partecipazione di alcuni dei migliori batteristi del mondo, ghanesi, e il solito benvenuto da parte dei funzionari dell'università. Poi è arrivato il discorso di apertura di uno della coorte della Portland State University, un giovane - non ancora trentenne - della Sierra Leone, Ansumana Bangura. Era un ragazzo di 30 anni quando i ribelli vennero per suo padre durante l'orribile guerra degli anni '12. Suo padre era al lavoro, quindi hanno tagliato il braccio destro del ragazzo.
Immagina di essere brutalizzato, vivere in tempo di guerra, cacciato dal paese per vivere come un rifugiato amputato per quattro anni e rimpatriato solo perché ai cittadini del paese ospitante è stato improvvisamente detto che "tutti i sierraleonesi sono terroristi" e tutti i rifugiati sono dovuti fuggire di nuovo .
Ansu, che lavora con i bambini degli slum di Freetown (capitale della Sierra Leone), è un brillante oratore pubblico, energico, carismatico, con un potere retorico che si collega all'istante, sottolineando la parità di accesso e le pari opportunità per ogni bambino. È la definizione stessa di resilienza, che è il segno distintivo del meglio dell'Africa in questo momento.
I Mandela Washington Fellowship (MWF) ha stretto molte nuove profonde connessioni alla Portland State University e, scommetto, a tutte le altre università ospitanti negli Stati Uniti. Oltre a ciò, ho osservato che i Fellow sviluppano profonde relazioni con i miei compagni di Portland e scommetto allo stesso modo che anche tutte le comunità ospitanti stanno ora beneficiando di queste nuove relazioni con i giovani leader africani di tutti i settori di tutti i paesi dell'Africa subsahariana. Osservo un giovane nigeriano perseguire la conoscenza delle migliori pratiche per le case galleggianti, un'innovazione che promette aiuti abitativi nella sua terra natale ma anche una minaccia se scarsamente regolamentata ("È così che è ora", mi ha detto). E un giovane funzionario ambientale etiope si impegna con funzionari pubblici, professori di politiche pubbliche e professionisti per cercare i nuovi metodi statunitensi per aumentare l'efficienza dei pendolari riducendo al contempo l'impronta di carbonio. Ha una laurea in scienze e sviluppo ed è attratta dal modello di Portland in diverse aree, proprio come altri MW Fellow stanno imparando da altre comunità negli Stati Uniti.
Il MWF è nato dalla visita a sorpresa del presidente Obama al compianto Nelson Mandela ed è iniziato con 500 borsisti nel 2014, lo stesso nel 2015, e si è esteso a 1000 quest'anno. Siamo fiduciosi che questa iniziativa intreccerà relazioni vitali e durature, reciprocamente vantaggiose, individualmente e organizzativamente, in collegamenti diretti, dall'Africa all'America.
Anche se questo è un finanziamento del Dipartimento di Stato e
Continuare il MWF sarà un bene per gli africani e un bene per gli americani. L'Africa è un continente incredibilmente ricco con Russia, Cina e America tutte in lizza per lo status di favorito con molti dei 54 paesi del continente: questa iniziativa fa molto per rafforzare le connessioni sane, positive e pacifiche che andranno a vantaggio di più americani e più africani. Qualunque altra cosa sarebbe un peccato.
