Il Pentagono chiederà alla Casa Bianca la prossima settimana di inviare altre migliaia di truppe in Afghanistan per spezzare una lotta in stallo con i talebani, ha detto giovedì un alto funzionario.
Dopo un costante ridimensionamento del numero delle truppe statunitensi dal 2011, i comandanti militari statunitensi affermano di dover rafforzare i numeri sul campo per supportare meglio le forze afgane e aiutare a riconquistare il territorio perso dai talebani.
Secondo i media statunitensi, il Pentagono chiederà da 3,000 a 5,000 soldati in più, principalmente da assegnare per consigliare e addestrare militari e polizia afgani.
Le truppe statunitensi in Afghanistan oggi sono circa 8,400, e ce ne sono altre 5,000 provenienti dagli alleati della NATO, anch'esse ora a titolo consultivo.
Ma questo è ben lontano dalla presenza degli Stati Uniti di oltre 100,000 sei anni fa, e l'esercito afghano ha lottato per riempire il vuoto in mezzo a un'implacabile insurrezione talebana.
"Mi aspetto che queste proposte arrivino al presidente entro la prossima settimana", ha dichiarato Theresa Whelan, vicesegretario alla Difesa per le operazioni speciali, in un'audizione del Comitato per le forze armate del Senato.
L'intento è "andare oltre lo stallo e anche riconoscere che l'Afghanistan è un partner molto importante per gli Stati Uniti in una regione molto difficile".
La NATO ha ufficialmente concluso le sue operazioni di combattimento contro i talebani alla fine del 2014 e la sua missione attuale è sostenere le truppe afghane nell'addestramento e nella consulenza.
L'anno scorso, con il governo di Kabul che lottava per mantenere la posizione contro i talebani, l'ex presidente Barack Obama ha autorizzato attacchi aerei statunitensi contro i talebani in casi limitati, per garantire che le forze afghane sul terreno avessero un "vantaggio strategico".
La nuova amministrazione Trump potrebbe andare oltre per consentire un impegno più diretto tra le forze statunitensi e i talebani, ha detto giovedì alla stessa udienza il generale Raymond Thomas, comandante del comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti.
"Sono allo studio modifiche alle regole di ingaggio", ha affermato.
