Von Pieter Both und Wim Zwijnenburg
Der anhaltende Bürgerkrieg in Syrien hat bereits mehr als konservative Schätzungen von 120,000 Todesopfern (darunter fast 15,000 Kinder) zur Folge und enorme Zerstörungen in Städten im ganzen Land angerichtet. Abgesehen von den direkten Auswirkungen des gewaltsamen Konflikts auf das Leben der syrischen Bürger erweisen sich auch gesundheitliche und ökologische Auswirkungen als ernste Probleme, die sofortige und langfristige Aufmerksamkeit verdienen.
Der syrische Bürgerkrieg hinterlässt einen giftigen Fußabdruck, der sowohl direkt als auch indirekt auf die militärische Kontamination von allen Seiten zurückzuführen ist. Schwermetalle in Munition, giftige Rückstände von Artillerie- und anderen Bomben, die Zerstörung von Gebäuden und Wasserressourcen, Angriffe auf Industriegebiete und die Plünderung von Chemieanlagen tragen alle zu langfristigen negativen Auswirkungen auf die vom Krieg betroffenen Gemeinden bei. Das Ausmaß der militärischen Aktivitäten in Syrien in den letzten drei Jahren lässt darauf schließen, dass Schadstoffe und indirekte Umweltverschmutzung langfristig giftige Folgen für die Umwelt haben und in den kommenden Jahren zu weit verbreiteten Problemen der öffentlichen Gesundheit beitragen können. Angesichts der anhaltenden Gewalt ist es noch zu früh, das volle Ausmaß der Gefahren für die Gesundheit von Mensch und Umwelt in ganz Syrien einzuschätzen, die durch toxische oder radiologische Substanzen entstehen, die aus Munition und militärischen Aktivitäten resultieren. Allerdings eine frühe Kartierung im Rahmen einer neuen Studie zu Syrien einer niederländischen, friedensorientierten Nichtregierungsorganisation PAX zeigt eine Reihe von Problemen in bestimmten Bereichen auf.
Der intensive Einsatz großkalibriger Waffen bei der anhaltenden Belagerung von Städten wie Homs und Aleppo hat eine Vielzahl von Munition mit bekanntermaßen giftigen Substanzen wie Schwermetallen, Sprengstoffrückständen von Artillerie, Mörsern und selbst hergestellten Waffen, die bekanntermaßen krebserregende Stoffe enthalten, wie z TNT sowie giftige Raketentreibstoffe aus einer Reihe von Raketen, die sowohl von der syrischen Armee als auch von Oppositionskräften abgefeuert wurden.
Die bekanntesten Beispiele, die sogenannten „Fassbomben“, enthalten Hunderte Kilogramm giftiger, energiereicher Stoffe, die oft nicht explodieren und bei unsachgemäßer Reinigung zu einer lokalen Kontamination führen können. Ebenso erfordert die improvisierte Herstellung von Munition in von Rebellen kontrollierten Gebieten den Umgang mit einer Reihe giftiger chemischer Mischungen, was professionelles Fachwissen und sichere Arbeitsumgebungen erfordert, die in den DIY-Waffenwerkstätten der Freien Syrischen Armee meist nicht vorhanden sind. Der Einbindung der Kinder beim Sammeln von Altmaterialien und in Produktionsprozessen birgt erhebliche Gesundheitsrisiken. Hinzu kommt das Risiko, pulverisierten Baumaterialien ausgesetzt zu sein, die Asbest und andere Schadstoffe enthalten können. Giftige Staubpartikel können eingeatmet oder aufgenommen werden, da sie häufig in Häusern, in Wasserressourcen und auf Gemüse landen. In Gegenden wie der zerstörten Altstadt von Homs, in die vertriebene Zivilisten zurückkehren, Bauschutt und giftiger Staub durch Sprengstoffe sind weit verbreitet und setzen die örtliche Gemeinschaft und die Helfer potenziellen Gesundheitsrisiken aus. Darüber hinaus ist das Fehlen von Abfallwirtschaft in von Gewalt betroffenen städtischen Gebieten verhindert, dass Gemeinden ihre Nachbarschaften von giftigen Substanzen befreien, die schwerwiegende Auswirkungen auf ihr langfristiges Wohlbefinden haben könnten.
Gleichzeitig bahnt sich in den syrischen Ölförderregionen, in denen derzeit eine illegale Ölindustrie boomt, eine Umwelt- und Gesundheitskatastrophe an, die dazu führt, dass ungelernte Rebellen und Zivilisten mit gefährlichen Materialien arbeiten. Primitive Extraktions- und Raffinationsverfahren durch lokale Fraktionen in von Rebellen kontrollierten Gebieten führen zur Ausbreitung giftiger Gase sowie zur Wasser- und Bodenverschmutzung in den lokalen Gemeinden. Durch den Rauch und Staub, der durch die unregulierten, unsauberen Förder- und Raffinierungsvorgänge verbreitet wird, und durch Leckagen, die das knappe Grundwasser in einer traditionell landwirtschaftlich geprägten Region verschmutzen, breitet sich die Verschmutzung der Rohölraffinerien auf die umliegenden Wüstendörfer aus. Berichte lokaler Aktivisten warnen bereits vor der Ausbreitung ölbedingter Krankheiten in Deir ez-Zour. Laut einem örtlichen Arzt: „häufige Beschwerden Dazu gehören anhaltender Husten und Verätzungen, die möglicherweise zu Tumoren führen können.“ Auf absehbare Zeit besteht für die Zivilbevölkerung in der von diesen Problemen betroffenen Region die Gefahr, dass sie giftigen Gasen ausgesetzt wird, während weite Gebiete möglicherweise für die Landwirtschaft ungeeignet werden.
In diesem frühen Stadium unserer Forschung sind die möglichen humanitären und ökologischen Folgen der Angriffe auf Industrie- und Militärstandorte und Lagerbestände noch unklar. In der Industriestadt Sheikh Najjar, in der Tausende von Binnenvertriebenen aus dem nahegelegenen Aleppo leben, kam es zu heftigen Kämpfen zwischen Regierung und Rebellen. Das Risiko, dass die Zivilbevölkerung in einem solchen Gebiet gelagerten giftigen Substanzen ausgesetzt ist, gibt Anlass zur Sorge, sei es durch Angriffe auf Einrichtungen vor Ort oder dadurch, dass Flüchtlinge gezwungen werden, in einer gefährlichen Umgebung zu bleiben.
Die Auswirkungen gewaltsamer Konflikte auf Gesundheit und Umwelt verdienen dringend eine wichtigere Rolle bei der Bewertung der langfristigen Folgen von Kriegen, sowohl aus militärischer Sicht im Hinblick auf den toxischen Fußabdruck bestimmter konventioneller Waffen als auch aus der Sicht der Post-Konflikt-Bewertung. Dazu sollte ein stärkeres Bewusstsein für die Sicherung und Überwachung von Gesundheit und Umwelt gehören.
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Pieter Both arbeitet als Forscher für die niederländische Nichtregierungsorganisation PAX zu giftigen Überresten des Krieges in Syrien und hat einen MA in Konfliktstudien und Menschenrechten. Wim Zwijnenburg arbeitet als Programmleiter für Sicherheit und Abrüstung für PAX. Artikel geschrieben für Einblick in Konflikteund vertrieben von PeaceVoice.
