Hungernde Kinder mit eindringliche Augen und abgemagerte Körper. Bombardierte Krankenhäuser und Häuser. Eine Cholera-Epidemie, die die größte und am schnellsten verbreitete in der modernen Geschichte ist. Diese Szenen haben Empörung und eine Flut von Denunziationen über den von den USA unterstützten Krieg im Jemen ausgelöst, der von Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten angeführt wird.

Das heißt aber nicht, dass der Krieg in den Vereinigten Staaten keine Verteidiger hat. Tatsächlich hat ein PR-Berater und ehemaliger US-Diplomat, der von den VAE angeworben wurde, daran gearbeitet, in den USA ansässige Gruppen zu diskreditieren, um das Bewusstsein für Gräueltaten im Jemen zu schärfen.

Hagar Chemali war zuvor Top-Sprecher von Samantha Power, der ehemaligen US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen. Jetzt wird sie sechsstellig bezahlt, um die Debatte über den Krieg bei den Vereinten Nationen zu gestalten, unter anderem durch die Diskreditierung von NGOs, die Beweise für Menschenrechtsverletzungen im Jemen vorlegen, gemäß öffentlichen Bekanntmachungen und E-Mails von The Intercept.

Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate haben im März 2015 eine militärische Intervention gegen die Houthi-Rebellen eingeleitet, die mit dem ehemaligen jemenitischen Präsidenten Ali Abdullah Saleh verbündet und vom Iran unterstützt werden. Die von Saudi-Arabien geführte Koalition, die darauf abzielt, den gestürzten Präsidenten Abdu Rabbu Mansour Hadi wieder einzusetzen, hat das Land blockiert und wahllos zivile Zentren wie Märkte, Krankenhäuser und Krankenhäuser bombardiert Schulen für Kinder.

Letzte Woche hat Power den Konflikt belastet und die amerikanische Unterstützung für die Koalition verurteilt. Aber während ihrer Zeit bei den Vereinten Nationen hielt Power a Code der Stille über das, was US-Verbündete im Jemen taten. Sie kritisiert jetzt eine Trump-Verwaltungsrichtlinie weitgehend eine Fortsetzung der Herangehensweise ihres ehemaligen Chefs.

Nun arbeitet Chemali, der zu Beginn des von Saudi-Arabien angeführten Krieges gegen den Jemen der Pressesprecher von Power war, daran, die Kritik am Krieg zu untergraben.

Bei den Vereinten Nationen spielte Chemali eine einflussreiche Rolle, koordinierte die gesamte Kommunikation und überwachte die öffentliche Diplomatie für die US-Mission - den größten finanziellen Beitrag der Vereinten Nationen. Zuvor war sie als Direktorin für Syrien und den Libanon im Nationalen Sicherheitsrat von Obama und als Sprecherin für Terrorismusfinanzierung im Finanzministerium tätig.

Kurz nach dem Austritt aus der UNO zu Beginn von 2016 gründete Chemali eine Ein-Personen-Beratungsfirma namens Greenwich Media Strategies. Im September dieses Jahres, sie eingetragen als „ausländischer Agent“ für die Botschaft der VAE zu arbeiten - eine rechtliche Bezeichnung nach dem Foreign Agents Registration Act (FARA). Das heißt, sie wird dafür bezahlt, eine ausländische Regierung zu vertreten.

In ihrer derzeitigen Rolle hat sich Chemali an Journalisten gewandt, die über die Vereinten Nationen berichten, um Nachrichten von Menschenrechtsgruppen zu untergraben, die den Krieg im Jemen kritisieren. In einer E-Mail vom November 2016, die The Intercept erhalten hatte, legte Chemali eine Strategie vor, um die Arbeit einer neu gebildeten Gruppe namens Arabian Rights Watch Association zu diskreditieren, die Anfang des Jahres vor dem UN-Menschenrechtsrat ausgesagt hatte.

The Intercept erhielt E-Mails zwischen Chemali und Yousef al-Otaiba, dem einflussreichen Botschafter der VAE in den USA, von einer Gruppe, die sich selbst als GlobalLeaks bezeichnet. Anfang dieses Jahres begann sie, E-Mails aus dem Hotmail-Posteingang von Otaiba zu verteilen, den er für die professionelle Korrespondenz verwendete. an Medien, einschließlich der Der Abschnitt, das tägliche Biest, Al Jazeeraund der Huffington Post.

ARWA ist eine kleine Gruppe jemenitischer Anwälte und Aktivisten mit Sitz in den USA. Die Organisation reichte Anfang 2016 Beschwerden beim UN-Menschenrechtsrat ein und forderte ein Ende der Blockade und eine UN-Untersuchung aller Parteien im Krieg wegen Verstößen.

Die Arbeit der Organisation begann in diesem Sommer an Fahrt zu gewinnen, als eine Gruppe von UN-Experten begann, die Blockade als Massenverletzung der Menschenrechte zu untersuchen. Im April 2017 ein UN-Menschenrechtsexperte identifizierte die Blockade als Hauptursache der humanitären Krise und forderte die Koalition auf, die Belagerung aufzuheben.

Als die Regierung der VAE die Bemühungen von NGOs wie ARWA bemerkte, versuchte sie schnell, sie zu delegitimieren. Im August 2016 beschuldigte der Außenminister der Vereinigten Arabischen Emirate, Anwar Gargash, Menschenrechtsgruppen, Frontgruppen für die Houthis zu sein. "Die Mitarbeiter der [Houthi] Rebellen haben sich durch ein Netzwerk gefälschter Menschenrechtsorganisationen zu Menschenrechtsaktivisten und Befürwortern der Demokratie entwickelt", sagte Gargash auf Twitter. nach die emiratische Zeitung Al-Ittihad.

Es dauerte nicht lange, bis Think Tanks in Washington dieselbe Erzählung angenommen hatten. Im Oktober 2016 hat Michael Rubin, ein Wissenschaftler am neokonservativen American Enterprise Institute, schrieb dass ARWA eine Houthi-Front war und „Teil einer Kampagne, um die iranische und die Hisbollah-Kooption der Houthis zu tünchen.“ (Rubin hat auch häufig angegriffen die Glaubwürdigkeit prominenter Menschenrechtsorganisationen wie Human Rights Watch und Amnesty International.)

Mohammad Alwazir, der Rechtsdirektor bei ARWA, bestritt nachdrücklich Rubins Vorwurf und stellte fest, dass ARWA sowohl die Koalition als auch die Houthis kritisiert habe.

„ARWA hat konsequent aufgerufen für eine glaubwürdige unabhängige Untersuchung aller mutmaßlichen Verstöße, Missbräuche und Verbrechen, die von allen Konfliktparteien im Jemen begangen wurden “, teilte Alwazir The Intercept in einer E-Mail mit. "Dazu gehören sowohl die De-facto-Behörden als auch die Mitglieder der Koalition."

Alwazir sagte auch, dass ARWA direktere Anstrengungen unternommen habe, um die Houthis zu kritisieren, unter anderem durch das Senden von Briefen an die Houthi-Behörden, in denen ein ordnungsgemäßes Verfahren für sie gefordert werde Politische Gefangene.

Ungeachtet dessen war Rubins Proklamation ein Glücksfall für die PR-Maschine der Vereinigten Arabischen Emirate, die sich schnell bemühte, das zu verbreiten, was er geschrieben hatte. Anfang November schrieb Chemali eine E-Mail mit dem Titel „Re: Houthi-Infiltration der UN - Medienberichterstattung“ und schickte sie an Otaiba und Lana Nusseibeh, die Botschafterin der VAE bei der UN AEI-Artikel, um die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken und einen größeren Beitrag in der Mainstream-Presse zu leisten “, schrieb Chemali.

The Intercept erhielt auch eine Kopie des E-Mail-Anhangs, ein Dokument mit dem Titel „Follow-up on AEI-Teile“, das Metadaten enthält, in denen Chemali als Autor identifiziert wird. Darin legte Chemali ihren Plan dar, Rubins Anschuldigungen stillschweigend in der UNO zu verbreiten. Sie schlug Nusseibeh vor, Botschafter aus anderen Koalitionsländern zu erreichen, und sagte, sie würde das Stück für „UN-Korrespondenten und andere relevante nationale Sicherheitsreporter und Think Tanker“ kennzeichnen. ”

"Diese Schritte berücksichtigen die Notwendigkeit, sorgfältig vorzugehen und die Aufmerksamkeit auf diese Teile zu lenken, indem sie nicht zu aggressiv oder laut und ohne Fingerabdrücke der VAE wirken", schrieb Chemali.

Nach Angaben des Justizministeriums wandte sich Chemalis Firma anschließend an UN-Reporter bei Associated Press, der New York Times, Bloomberg, dem Wall Street Journal, CBS und Reuters Offenlegungen in 2017 abgelegt.

Während des Zeitraums von einem Jahr, nachdem Chemali als ausländischer Agent registriert war, zahlten die VAE ihrer Firma mehr als 103,000 US-Dollar für die Arbeit im Auftrag der Golfmonarchie. Ihre Firma wurde nicht direkt von den VAE bezahlt. Stattdessen stammte das Geld von der Harbour Group, einem Kommunikationsunternehmen mit Sitz in DC, das Otaiba nach Angaben des Justizministeriums dauerhaft verwahrt Offenlegungen. Laut den Unterlagen der Harbour Group beim Justizministerium zahlen die Vereinigten Arabischen Emirate der Firma, die sieben registrierte "Auslandsvertreter" beschäftigt, monatlich 80,000 US-Dollar für ihre Arbeit.

Chemali antwortete nicht auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren von The Intercept. Die neueste FARA ihrer Firma Bekanntgabe zeigt, dass es bis Ende September auf der Gehaltsliste der VAE stand. Otaiba und die Harbour Group antworteten ebenfalls nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

In den letzten Jahren haben die Golfmonarchien in Washington eine kleine Armee von Lobbyisten und Kommunikationsberatern rekrutiert, um teilweise den Jemen-Krieg zu verteidigen. Im Mai, The Intercept berichtet Saudi-Arabien habe mehr als doppelt so viel für Lobbyarbeit ausgegeben wie Google und 145-Personen als "Auslandsvertreter" in der Datenbank registriert. Die Vereinigten Arabischen Emirate haben eine viel geringere Grundfläche, sind aber ebenso effektiv massive Spenden sowohl für liberale als auch für konservative Denkfabriken und sogar die Lobbyrechnungen zu begleichen für andere Diktaturen wie Ägypten.

Foto oben: Samantha Power und Hagar Chemali berichten über Journalisten im UN-Hauptquartier in 2015.