Kontakte zur russischen Botschaft

Unsere Presse scheint sich in einem Rausch der Kontakte zu befinden, die die Anhänger von Präsident Trump mit dem russischen Botschafter Sergei Kislyak und anderen russischen Diplomaten hatten. Die Vermutung scheint zu sein, dass diese Kontakte etwas Unheimliches waren, nur weil sie mit russischen Diplomaten zu tun hatten. Als jemand, der eine 35-jährige diplomatische Laufbahn hinter sich hat, um die Sowjetunion zu öffnen und die Kommunikation zwischen unseren Diplomaten und gewöhnlichen Bürgern zu einer normalen Praxis zu machen, finde ich die Haltung eines Großteils unseres politischen Establishments und einiger unserer einst angesehenen Medien ganz unverständlich. Was in aller Welt ist falsch daran, eine ausländische Botschaft zu konsultieren, wie man die Beziehungen verbessern kann? Wer einen amerikanischen Präsidenten beraten will, sollte genau das tun.

Gestern habe ich vier ziemlich merkwürdige Fragen von Mariana Rambaldi von Univision Digital erhalten. Ich reproduziere unten die Fragen und die Antworten, die ich gegeben habe.

Frage: Als wir den Fall von Michael Flynn sehen, der zurücktreten muss, nachdem sich herausgestellt hat, dass er vor dem Amtsantritt von Trump mit dem russischen Botschafter über Sanktionen gegen Russland gesprochen hat, befindet sich Jeff Sessions in einer ähnlichen Situation. Warum ist es so giftig, mit Sergey Kislyak zu reden?

Antworten: Botschafter Kislyak ist ein angesehener und sehr fähiger Diplomat. Jeder, der daran interessiert ist, die Beziehungen zu Russland zu verbessern und ein erneutes nukleares Wettrüsten zu vermeiden - was ein wesentliches Interesse der Vereinigten Staaten ist -, sollte mit ihm und seinen Mitarbeitern über aktuelle Fragen diskutieren. Ihn für "giftig" zu halten, ist lächerlich. Ich verstehe, dass Michael Flynn zurückgetreten ist, weil er den Vizepräsidenten nicht über den vollständigen Inhalt seines Gesprächs informiert hat. Ich habe keine Ahnung, warum das passiert ist, aber ich sehe nichts falsches an seinem Kontakt mit Botschafter Kislyak, solange er vom gewählten Präsidenten genehmigt wurde. Natürlich hat Botschafter Kislyak nichts falsch gemacht.

Frage: Sind die russischen Botschafter Ihrer Erfahrung nach im Visier des russischen Geheimdienstes oder arbeiten sie zusammen?

Antworten: Das ist eine seltsame Frage. Geheimdienstoperationen sind in den meisten Botschaften der Welt normal. Im Falle der Vereinigten Staaten müssen Botschafter über Geheimdienstoperationen in den Ländern informiert werden, in denen sie akkreditiert sind, und können Operationen ablehnen, die sie für unklug oder zu riskant oder gegen die Politik halten. In der Sowjetunion hatten die sowjetischen Botschafter während des Kalten Krieges keine direkte Kontrolle über Geheimdienstoperationen. Diese Operationen wurden direkt von Moskau aus gesteuert. Ich weiß nicht, wie die Verfahren der Russischen Föderation heute aussehen. Unabhängig davon, ob sie vom Botschafter kontrolliert werden oder nicht, arbeiten alle Mitglieder einer Botschaft oder eines Konsulats für ihre Gastregierung. Zumindest während des Kalten Krieges haben wir manchmal sowjetische Geheimdienstoffiziere eingesetzt, um Nachrichten direkt an die sowjetische Führung zu richten. Während der Kubakrise nutzte Präsident Kennedy beispielsweise einen „Kanal“ durch den in Washington ansässigen KGB, um herauszufinden, unter welchen Bedingungen sowjetische Atomraketen aus Kuba abgezogen wurden.

Frage. Wie verbreitet (und ethisch) ist es, dass eine Person, die mit einer Präsidentschaftskampagne in den USA in Verbindung steht, Kontakt zur russischen Botschaft hat?

Antworten: Warum singlen Sie die russische Botschaft aus? Wenn Sie die Politik eines anderen Landes verstehen möchten, müssen Sie die Vertreter dieses Landes konsultieren. Es ist durchaus üblich, dass ausländische Diplomaten Kandidaten und ihre Mitarbeiter ausbilden. Das gehört zu ihrem Job. Wenn die Amerikaner vorhaben, den Präsidenten in politischen Fragen zu beraten, sollten sie mit der betreffenden ausländischen Botschaft in Kontakt bleiben, um die Haltung dieses Landes zu den betreffenden Fragen zu verstehen. Sicherlich würden sowohl Demokraten als auch Republikaner den sowjetischen Botschafter Dobrynin während des Kalten Krieges kontaktieren und die Themen mit ihm besprechen. Als Verantwortlicher unserer Botschaft in Moskau während mehrerer politischer Kampagnen habe ich häufig Treffen von Kandidaten und ihren Mitarbeitern mit sowjetischen Beamten organisiert. Solche Kontakte sind zweifellos ethisch, solange sie keine Offenlegung von Verschlusssachen oder Versuche zur Aushandlung bestimmter Fragen beinhalten. Tatsächlich würde ich sagen, dass jede Person, die davon ausgeht, einen künftigen Präsidenten in wichtigen politischen Fragen zu beraten, die Vorgehensweise des betreffenden Landes verstehen muss und daher zurückhaltend ist, wenn sie die betreffende Botschaft nicht konsultiert.

Frage: In wenigen Worten: Wie stehen Sie zum Fall Sessions-Kislyak? Ist es möglich, dass Sessions endgültig zurücktreten?

Antworten: Ich weiß nicht, ob die Generalstaatsanwaltschaft zurücktritt oder nicht. Es scheint, dass seine Ablehnung jeglicher Untersuchung zu diesem Thema angemessen wäre. Er wäre nicht mein Generalstaatsanwalt gewesen, und wenn ich im Senat gewesen wäre, hätte ich höchstwahrscheinlich nicht für seine Bestätigung gestimmt. Trotzdem habe ich kein Problem damit, dass er gelegentlich mit Botschafter Kislyak sprach.

Tatsächlich halte ich es für falsch anzunehmen, dass solche Gespräche irgendwie verdächtig sind. Als ich Botschafter in der UdSSR war und Gorbatschow endlich Wahlen zuließ, sprachen wir in der US-Botschaft mit allen. Ich habe besonders darauf geachtet, die persönlichen Beziehungen zu Boris Jelzin aufrechtzuerhalten, als er die Opposition anführte. Das sollte nicht dazu beitragen, dass er gewählt wurde (wir favorisierten Gorbatschow), sondern seine Taktik und Politik verstehen und sicherstellen, dass er unsere verstanden hat.

Die ganze Brou-ha-ha über Kontakte mit russischen Diplomaten hat alle Merkmale einer Hexenjagd angenommen. Präsident Trump hat Recht, diese Anklage zu erheben. Wenn einer seiner Befürworter gegen US-amerikanisches Recht verstößt - beispielsweise die Weitergabe von Verschlusssachen an unbefugte Personen -, sollte das Justizministerium eine Anklageschrift einholen und den Fall strafrechtlich verfolgen. Bis dahin sollte es keine öffentlichen Vorwürfe geben. Mir wurde auch beigebracht, dass in einer rechtsstaatlichen Demokratie den Angeklagten die Unschuldsvermutung bis zu ihrer Verurteilung zusteht. Es gibt jedoch Lecks, die darauf hindeuten, dass ein Gespräch mit einem Beamten der russischen Botschaft verdächtig ist. Das ist die Haltung eines Polizeistaats, und das Weitergeben solcher Anschuldigungen verstößt gegen jede normale Regel in Bezug auf FBI-Ermittlungen. Präsident Trump ist zu Recht verärgert, obwohl es für ihn nicht hilfreich ist, allgemein gegen die Medien vorzugehen.

Einen Weg zu finden, um die Beziehungen zu Russland zu verbessern, liegt im vitalen Interesse der Vereinigten Staaten. Atomwaffen stellen eine existenzielle Bedrohung für unser Land und für die Menschheit dar. Wir stehen vor einem weiteren nuklearen Wettrüsten, das nicht nur für sich genommen gefährlich wäre, sondern eine Zusammenarbeit mit Russland in vielen anderen wichtigen Fragen praktisch unmöglich machen würde. Diejenigen, die versuchen, die Beziehungen zu Russland zu verbessern, sollten gelobt und nicht zum Sündenbock gemacht werden.