Von David Swanson World BEYOND WarFebruar 4, 2022
Smedley Butler wird in der US-Geschichte im Allgemeinen ausgelassen. Wenn Sie einen Typen zur Sprache bringen, der einen Putsch an der Wall Street gegen FDR verhindert hat, fügen Sie ihm wirklich Schaden zu Das Märchen des friedlichen Respekts vor der Regierung von Anfang an bis zum 6. Januar 2021. Wenn Sie den Skandal erwähnen, der ausbrach, als er erzählte, wie Mussolini ein kleines Mädchen mit seinem Auto überfahren hatte, ist es schwer, die freundschaftlichen Beziehungen der US-Regierung zu vergessen Mussolini.
Interessanterweise war es Cornelius Vanderbilt IV, der mit Mussolini im Auto gesessen hatte und seinem Freund Smedley Butler davon erzählt hatte, der später in seiner Autobiografie von einem zweiten Putschplan an der Wall Street berichtete, den er Eleanor Roosevelt und damit aufgedeckt hatte ihrem Mann, und dem erfolgreich Einhalt geboten. Aus irgendeinem Grund feiern wir Vanderbilt nie als den Retter der US-Regierung, wie es diejenigen von uns, die von ihm gehört haben, Smedley Butler tun, obwohl Vanderbilt sich gegen Oligarchen wandte, während Butler sich gegen Kriegsmacher wandte.
Wenn Sie Butlers berühmteste Schrift nennen („Krieg ist ein Schläger“), man muss fast ein bisschen davon zitieren – und dann könnte eine ganze Reihe von Menschen süchtig danach werden, eine der beredtesten Denunziationen der US-Außenpolitik zu lesen, die jemals geschrieben oder gesprochen wurden. (Und dann würde Ihr Geschichtsbuch schnell verboten werden.) Hier ist ein bisschen, falls ich recht habe:
„KRIEG ist ein Schläger. Das war es schon immer. Es ist möglicherweise das älteste, bei weitem das profitabelste, sicherlich das bösartigste. Es ist das einzige mit internationalem Geltungsbereich. Es ist das einzige, bei dem die Gewinne in Dollar und die Verluste in Leben abgerechnet werden.“
Das ganze Stück ist nicht lang. Geh lesen der Rest. Ich werde warten.
Auch hier sind die Bücher in vielen davon zitiere ich Butler und die ich gerne so prominent wie möglich verbannt hätte. Bitte?
Das Unbequemste am alten Smedley sind jedoch, glaube ich, die Jahre, die er verbracht hat prangert den langsamen und stetigen Aufbau an zum Zweiten Weltkrieg, das Wettrüsten und die Provokationen Japans, die von den finanziellen Interessen der USA in China angetriebene antijapanische Propaganda, die Unterstützung für Nazis und Faschisten in Europa. Warum, wollte er wissen, habe die US-Marine mindestens fünf Jahre lang bis zu seinem Tod im Jahr 1940 ihre Kriegsproben nicht in der Nähe von Kalifornien statt in der Nähe von Japan abgehalten? Allein das Wissen, dass er heute darum gebeten hat, könnte jemanden dazu bringen, die NATO-Kriegsproben in der Ukraine etwas anders zu sehen.
Aber Smedley wird in der Geschichte der Friedensaktivisten nicht ausgelassen. Wenn Sie jemals ein bisschen Friedensaktivismus in den Vereinigten Staaten betrieben haben, wissen Sie wahrscheinlich alles über Smedley Butler oder denken, dass Sie es tun. Ich dachte ich hätte. Als Beiratsmitglied von Veterans For Peace, von denen ein Kapitel nach Smedley benannt ist, und nachdem er zahlreiche Berichte über Smedleys Heldentaten gelesen hatte, einschließlich der von David Talbot Teufelshund, nachdem er gesehen hatte, wie Reenactors sich als Smedley verkleideten und einige seiner berühmten Worte rezitierten, nachdem er alte Smedley-Reden ausgegraben hatte, wie z derjenige er hier in Charlottesville gegeben hat, dachte ich, ich wüsste ein bisschen über den Kerl.
Ich habe Smedley ein wenig anders betrachtet, nachdem ich das neue Buch von Jonathan Katz gelesen habe, Gangster des Kapitalismus. Butler sagte bekanntlich:
„Ich verbrachte dreiunddreißig Jahre und vier Monate im aktiven Militärdienst als Mitglied der agilsten Streitkräfte dieses Landes, des Marine Corps. Ich diente in allen Dienstgraden vom Leutnant bis zum Generalmajor. Und während dieser Zeit verbrachte ich die meiste Zeit damit, ein erstklassiger Kraftprotz für das Big Business, die Wall Street und die Banker zu sein. Kurz gesagt, ich war ein Schläger, ein Gangster für den Kapitalismus.“
Die Sache ist, Smedley meinte es ernst. Er hatte Jahrzehnte damit verbracht, für die US-Regierung durch die Welt zu ziehen, Demokratien zu stürzen, Diktatoren zu stützen, die lokale Bevölkerung abzuschlachten und zu versklaven. Wenn es irgendwelche Statuen von Smedley auf unseren Plätzen in der Stadt gäbe, könnten sie wegen Rassismus abgerissen werden. Wenn wir jemals anfangen würden, Statuen für sinnlosen Massenmord niederzureißen, könnten sie dafür niedergerissen werden.
Smedley Butler behauptete, dass der Kriegsschläger den Reichen zugute käme, während er in erster Linie die US-Soldaten bestrafe. Und er hat den Moment miterlebt, in dem sich große Kriege von der Tötung hauptsächlich von Soldaten zur Tötung von hauptsächlich Zivilisten verlagerten. Aber Smedleys Kriege der zentralamerikanischen, karibischen und asiatischen Reiche töteten hauptsächlich die entwerteten Bewohner der Orte, an denen sie geführt wurden, und – hier ist Katz‘ neues Buch von unschätzbarem Wert – fügten ganzen Bevölkerungen großen Schaden zu, der ein Jahrhundert oder länger andauern konnte .
Whistleblower sind ein seltsamer Haufen. Wir denken, dass Smedley unschuldig an dem Coup von Business Plot war und andere Leute verpfiffen hat. Und dann denken wir an ihn, als hätte er das Marine Corps und das US-Militär verpfiffen. Aber halten wir inne und verstehen, dass er nicht nur ein Teil des militärischen Übels war, das er anprangerte, sondern oft verantwortlich war – oder zumindest ziemlich weit oben in den Reihen? Halten wir inne, um zu bemerken, dass er sich freiwillig gemeldet hat – eifrig und wiederholt?
Wir prahlen damit, dass Smedley der am meisten dekorierte US-Marine war, denn wie cool ist es für den Antikriegsveteranen, mehr Orden zu haben als die korrupten Kriegsschweine? Aber warum hatte er diese Medaillen? Warum hatte er zwei – zählen sie, zwei – Ehrenmedaillen? Einer war für den Angriff auf die Einwohner von Veracruz, Mexiko, in einer Aktion, die so grausam war, dass eine Rekordzahl von Medaillen verteilt wurde, um den Sieg über Zivilisten, einschließlich ungeschulter Frauen und Jungen, die sich gegen eine ausländische Invasion wehren, glorreich erscheinen zu lassen. Der andere war, Haitianer zu jagen, die auf Unabhängigkeit bedacht und schuldig waren, Freiheit zu wollen, während sie schwarz waren, bis zur letztmöglichen Festung auf der Spitze des letztmöglichen Berges und sie dann zu töten.
Ja, Smedley widersetzte sich den Befehlen von Bürokraten, um nach seinen Basistruppen Ausschau zu halten. Ja, Smedley unterstützte die Bonusarmee verarmter Veteranen, die in Washington DC lagerten, wo sie von MacArthur und Eisenhower angegriffen wurden (nachdem Smedley gegangen war). Ja, Smedley war über alle Maßen mutig (ob er sich den Nicaraguanern zu Fuß unbewaffnet vor diesem Zug in der Geschichte entgegenstellte oder nicht, die Talbot sagt, sie habe ihn zur Legende gemacht, Katz aber auslässt). Ja, Smedley war ein Quäker (ich denke, man muss sagen, nicht praktizierend) aus dem Norden mit weniger Rassismus als viele Südstaatler. Ja, er wurde allmählich kriegsmüde und versuchte, bei seinem letzten Auftritt in China sinnlose Konflikte zu verhindern. Aber Smedleys Karriere hatte einen Startschuss und einen stetigen Aufschwung durch die Tatsache, dass sein Vater im Kongressausschuss des Repräsentantenhauses für Marineangelegenheiten war. Und Smedley ist berühmt dafür, Gräueltaten gestanden zu haben, Schrecken jenseits jeder möglichen moralischen Verteidigung. Und Smedley wachte so langsam wie jeder Whistleblower auf, womit er sich beschäftigte. Smedley war alt und bereits im Ruhestand, als er endlich wieder zu sich kam. Wenn Sie die sehen Snowden Film und schreien auf den Bildschirm, wie lange er braucht, um aus dem Film herauszukommen, nur beachten, was für ein junger Mann er am Ende immer noch ist. Dan Ellsbergs lange Karriere als Friedensaktivist begann nach seinem Whistleblowing.
Schreiben Gangster des Kapitalismus, Katz reiste um die Welt zu den Orten, an denen Smedley gewesen war. Er fand Haitianer, die ihn als einen brutalen ausländischen Despoten zurückriefen, der Männer gezwungen hatte, unter Todesstrafe unbezahlt auf Straßen zu arbeiten. Er fand Bevölkerungen auf der ganzen Welt mit Museen und Nachstellungen von Gräueltaten, an die sich die Menschen in den Vereinigten Staaten, die sie zugefügt haben, kaum erinnern – eine Tatsache, die für einige der Opfer des US-Imperialismus unverständlich ist.
Smedley Butler begann mit dem Verrat an Kuba, gefolgt von brutalem Töten und Foltern auf den Philippinen, wobei er weder das US-Imperium noch einen Wahn wohlwollender Bevormundung suchte, sondern die Männlichkeit der Teilnahme an Gewalt, unabhängig von ihrem Zweck. Seine nächsten Opfer waren Chinesen. Katz zitiert einen US-General, der schätzt, dass Zivilisten zu getöteten chinesischen Kämpfern in einem Verhältnis von etwa 50 zu 1 standen. Etwa 100,000 Chinesen wurden getötet. Katz findet die Menschen auf den Philippinen immer noch wütend und die Menschen in China fest entschlossen, längst vergangene, aber nicht vergessene Demütigungen ungeschehen zu machen – Demütigungen nicht von ihnen, sondern von ihrer Nation. Butler bedauerte Jahre später, Peking geplündert zu haben. Ich weiß nicht, ob er es bereut hat, dort Menschen getötet zu haben – aber es scheint, dass er im Allgemeinen und in einigen Fällen im Besonderen schließlich alle Tötungen bereut hat, auch wenn er am meisten den Tod von US-Marines bedauert hat.
Butler half dabei, das Land für den Panamakanal zu stehlen und zu bauen und das rassistische Apartheidsystem der USA in die Kanalzone zu bringen, wo die Bewohner gewaltsam vertrieben wurden, meist schwarze Arbeiter oft bei der Arbeit starben und die Marines als Schläger der Bosse dienten. Er half, die Selbstverwaltung in Nicaragua auszurotten, und inspirierte den Widerstand von Augusto Sandino, der wiederum die Sandinisten inspirieren würde. Er verübte seine Schrecken in Mexiko und Haiti. Er regierte effektiv Haiti und entwickelte Praktiken zur „Aufstandsbekämpfung“, bevor sie so genannt wurden. Anstatt Religionsfreiheit – oder auch nur Quäker – nach Haiti zu bringen, verfolgte Butler die Vodou-Religion, verhaftete Priester und brannte Schreine nieder. Butler half bei der Installation der Diktatur von Trujillo in der Dominikanischen Republik. Er übernahm das haitianische Parlament mit vorgehaltener Waffe und drohte, sie abzuschlachten, während die USA bekanntermaßen in den Ersten Weltkrieg sprangen, um die Welt für die „Demokratie“ zu schützen. Ein haitianisches Buch endet mit der langsamen und schmerzhaften Tötung einer Butler-Figur namens „Smedley Seaton“.
Butler entwickelte in Mittelamerika Militärpolizeikräfte, die manchmal als Todesschwadronen bekannt sind. Er half bei der Militarisierung der US-Polizeibehörden, leitete persönlich die Polizei von Philadelphia und bildete während dieser Zeit unter anderem den zukünftigen notorisch rassistischen Polizeichef und Bürgermeister Frank Rizzo aus. Bevor Butler die Prohibitionsbrecher verfolgte und sich selbst feuern ließ, richtete sich sein Alkoholkrieg überproportional gegen Afroamerikaner. Und er befahl seinen Truppen zu töten.
Butler half Hollywood, Pro-Marines-Propaganda zu erstellen, darunter Lon Chaneys erfolgreichster Hit, Sagen Sie es den Marines. Wer kann die Auswirkungen dessen gegen Butlers spätere Antikriegsreden abwägen?
Butler war in unzählige Schattenkriege verwickelt, die aus der US-Geschichte gelöscht wurden, von denen einige zu Diktaturen führten, die immer noch gesund und munter sind, andere zu massiven Rückschlägen führten, von denen einer schließlich zur Revolution in China führte. Butler wurde das letzte Mal von Frank Kellogg nach China geschickt, der kürzlich dort gewesen war von Friedensaktivisten manövriert einen Vertrag zu unterstützen, der den Krieg verbietet. Die Vereinigten Staaten wurden zu einer imperialen Macht, für die es nicht unbedingt ein Krieg war, Truppen irgendwohin zu schicken. Es könnte sich um eine Polizeiaktion handeln.
Als Butler eine Pause einlegte und versuchte, eine Kohlemine in West Virginia zu betreiben, führte sein bösartiges, gewalttätiges Vorgehen der Marines dazu, dass die Arbeiter versuchten, ihn zu töten. Er beschloss, im Marine Corps sicherer zu sein, und kehrte gleich wieder dorthin zurück. Aber schließlich – wie so oft, war es nach der Pensionierung – änderte sich sein Denken. Und er kam schwingend heraus und nannte Namen.
„Ich habe 1914 dazu beigetragen, Mexiko, insbesondere Tampico, für die amerikanischen Ölinteressen sicher zu machen“, sagte Butler später. „Ich habe geholfen, Haiti und Kuba zu einem anständigen Ort zu machen, an dem die Jungs der National City Bank Einnahmen sammeln können. Ich habe geholfen, ein halbes Dutzend zentralamerikanischer Republiken zugunsten der Wall Street zu vergewaltigen. Die Geschichte der Erpressung ist lang. 1909-1912 half ich, Nicaragua für das internationale Bankhaus Brown Brothers zu reinigen. Ich brachte 1916 Licht in die Dominikanische Republik für die amerikanischen Zuckerinteressen. In China half ich dabei, dafür zu sorgen, dass Standard Oil unbehelligt seinen Weg ging.“
Wie hat Smedley seine Meinung geändert? Katz macht im Laufe der Jahre gute Arbeit darin, Hinweise und subtile Verschiebungen zu finden, und stellt fest, dass Butler, als er anfing, Geschichten über antidemokratische Schlägereien im Ausland zu erzählen, zunächst schockiert war, dass die US-Öffentlichkeit schockiert war, dass die Menschen glücklicherweise nicht wussten, was ihre Regierung tat routinemäßig getan. Die Erkenntnis, dass niemand davon wusste – und dass diejenigen, die es wussten, es vorzogen, nicht darüber zu sprechen – mag dazu beigetragen haben, Butler zu motivieren, es zu erzählen. Doch als er Putschisten an der Wall Street erzählte, wurden seine Qualifikationen, diese Verschwörung einem Kongressausschuss zu melden, normalerweise nicht mit seiner Expertise im Erkennen von Putschen erklärt, weil er an mehr von ihnen teilgenommen hatte als möglicherweise jeder andere Lebende. Dieser Punkt ist nie ganz zum allgemeinen Verständnis durchgedrungen.
Die Tatsache, dass eine Reihe von US-Imperialbasen, die von den Einheimischen zutiefst verärgert werden, und benannt nach Smedley Butler, der heute viel Land in Okinawa einnimmt, ist eine Beleidigung dessen, was Butler geworden ist, aber eine Anerkennung dessen, wer er für einen viel längeren Teil seines Lebens war.
