av Nikolai Petro, Ansvarig statecraft, Oktober 23, 2023
Sergei Sivokho, ukrainsk fredsaktivist, gav efter för kronisk astma och gick bort den 17 oktober. Hans namn var inte välkänt utanför Ukraina, kanske för att han i dessa arga tider försökte försona ukrainare istället för att driva isär dem.
Man undrar om den här stora björnen av en man till slut dog av ett brustet hjärta.
Sivokho blev politisk framträdande tack vare sin nära personliga vänskap med Volodymyr Zelensky. Han var den kreativa producenten av komedishowen Kvartal 95 och efter Zelenskys oväntade seger försökte den nypräglade presidenten få honom att kandidera till ett offentligt uppdrag. Sivokho, ursprungligen född i Donbass, bad istället att bli utnämnd till rådgivare till Ukrainas nationella säkerhets- och försvarsråd med uppdraget att ge råd om humanitär politik gentemot sin hemregion.
Mycket snabbt kom han dock till slutsatsen att freden i Ukraina måste närma sig från ett radikalt annat perspektiv, nämligen genom att sätta stopp för vad han kallade "kriget i våra egna huvuden. "
Enligt Sivokho:
"Myckligare än coronaviruset är hatviruset. Det är viktigt att inte bara ändra statens attityd till sina medborgare, utan också människors inställning till varandra. . . Vad mitt team gör är att försöka få människor att förstå ömsesidigt. . . därför att den fred som vi alla söker börjar i varje ukrainares hjärtan och sinnen "
Till en början upprepades Sivokhos optimism av Zelenskij själv. Vid säkerhetskonferensen i München 2020, och senare vid forumet om enhet i Mariupol, efterlyste Zelenskij "en massiv nationell dialog", där människor kunde diskutera sin gemensamma framtid ansikte mot ansikte. För detta ändamål stödde han Sivokhos husdjursprojekt – en nationell plattform för försoning och enhet – som formellt presenterades för allmänheten den 12 mars 2020.
Men den presentationen varade bara 20 minuter, eftersom ett gäng på ett 70-tal ungdomar från National Corps (den civila flygeln i Azovbataljonen) stormade in i hallen och med rop om "förrädare", knuffade Sivokho tills han föll till marken. Sivokho fick sparken från sin rådgivande regeringstjänst två veckor senare.
Det kan tyckas konstigt att redan innan Rysslands invasion, att bara nämna försoning och dialog kunde väcka så mycket ilska, tills man inser att det Sivokho faktiskt efterfrågade var en fundamental förändring i ukrainskt politiskt tänkande. I hans sinne var ukrainare tvungna att inse att de alla bär ett visst mått av ansvar för konflikten i Donbass, och specifikt för att avhumanisera de andra ukrainarna, de som inte tänker eller pratar som de gör.
Sådan politik, hävdade han, började långt före 2014. Hans ord väckte intensiv ilska bland ukrainska nationalister, som blev ytterligare upprörda över hans påstående att "det är dags att rätta till misstag, att förlåta och att be om förlåtelse . . . att prata med människorna som bor i de okontrollerade territorierna.”
Efter att ha blivit avskedad, och trots hot om livet, fortsatte Sivokho i sina fredsansträngningar ända till slutet. Med tiden blev han alltmer kritisk mot regeringens politik, dock aldrig mot sin mångårige vän Zelenskij. Han efterlyste ändringar av de ukrainska språklagarna som kraftigt begränsar allmän användning av ryska. Han sa att regeringens vägran att genomföra Minsköverenskommelserna hade lett Ukraina in ett mörkt och isolerat hörn.
Han avslöjade till och med offentligt att rebeller hade lagt fram ett formellt förslag att återlämna nationaliserade företag till sina ukrainska ägare, och att få den omstridda "särskilda statusen" för Donbass att upphöra 2050, och han tillrättavisade den ukrainska regeringen för att den vägrade att ens prata med rebellerna.
Istället för att förbjuda kontakter mellan lokala tjänstemän över kontaktlinjen, Sivokho uppmanade dem att prata till varandra. ”Föreställ dig”, säger han, ”hur de skulle glädjas och sörjas tillsammans. Om de bara fick återvända dit skulle de återställa sina byar på egen hand, från båda sidor. Vilket fantastiskt exempel det skulle vara!”
Hans sista offentliga strid var att förhindra passerandet av den drakoniska lagen "Om grunderna för statspolitiken under övergångsperioden", sponsrad av dåvarande ministern för återintegrering av de ockuperade områdena (senare försvarsminister), Oleksiy Reznikov. Sivokho klagade bittert över att Reznikovplanen, som godkändes av ministerkabinettet i augusti 2021, behandlade Ukrainare i Donbass och Krim som ett erövrat folk.
Istället för att låta fiendskaperna avta, sade han, skulle detta säkerställa att de förs vidare till framtida generationer. Rebellerna själva skulle vara borta sedan länge, men likt Banquo's Ghost skulle deras ande fortfarande hemsöka Ukrainas framtid, en oförskämd påminnelse om det andra, det ryska Ukraina, som ukrainska nationalister fortfarande flitigt skulle försöka utplåna.
Vissa ukrainska nationalister kommer att glädja sig åt bortgången av denna obekväma ukrainske patriot som outtröttligt kämpade för att övervinna landets splittring genom att predika ömsesidig förlåtelse. Hans personliga strävan efter fred kan nu vara över, men vi bör alla hoppas, för Ukrainas skull, att hans uppdrag tas upp av andra.
