Bakgrund till nuvarande Ryssland / Ukraina kris

Av Phil Wilayto, December 6, 2018

Spänningarna mellan Ryssland och Ukraina har stigit kraftigt efter X. 25-anfallet på två ukrainska pistolbåtar och en bogserbåt och kvarhållandet av 24 ukrainska seglare med fartyg från den ryska gränsbevakningen. Händelsen ägde rum när fartygen försökte passera från Svarta havet genom den smala Kerch-sträckan till Azovas hav, en grundvattenvatten som avgränsas av Ukraina till nordväst och Ryssland i sydost. Efter händelsen blockerade Ryssland ytterligare sjötransporter via sträckan.

Ukraina kallar de ryska handlingarna ett brott mot internationell lag, medan Ryssland säger att de ukrainska fartygen försökte en obehörig passage genom ryska territorialvatten.

Ukrainas president Petro Poroshenko har uppmanat Nato att skicka krigsskepp i Azovs hav. Han har också förklarat krigsrätt i områden i Ukraina som gränsar till Ryssland, och hävdar en eventuell rysk invasion.

Ryssland laddar för sin del att Poroshenko provocerade händelsen för att bygga upp nationalistiskt stöd inför presidentvalet som planeras till mars 31. De flesta omröstningar visar att hans godkännandeklasser knappt når dubbla siffror. Det är också möjligt att Poroshenko försökte gratulera sig med sina anti-ryska västerländska patrons.

Från och med dec. 5 finns det ingen indikation på att Nato kommer att ingripa, men i stort sett alla etableringsobservatörer beskriver situationen som mycket farlig.

Bakgrund till den nuvarande krisen

Det är omöjligt att förstå något om dagens rysk-ukrainska relationer utan att gå tillbaka åtminstone till sent 2013, när massdemonstrationer bröt ut mot den ukrainska presidenten Viktor Janukovitj.

Ukraina försökte avgöra om det ville ha närmare ekonomiska förbindelser med Ryssland, dess traditionella stora handelspartner eller med den rikare Europeiska unionen. Landets parlament, eller Rada, var pro-EU, medan Janukovitj gynnade Ryssland. Vid den tiden - som nu - var många av landets politiker korrupta, inklusive Janukovitj, så det fanns redan populär förbittring mot honom. När han bestämde sig för att motsätta sig Rada över handelsavtal ägde massprotester rum i Maidan Nezalezhnosti (självständighetstorget) i huvudstaden Kiev.

Men vad som började som fredliga, till och med festliga sammankomster togs snabbt över av högerparamilitära organisationer som modellerades efter andra världskrigets ukrainska militarer allierade med nazistiska ockupanter. Våld följde och Janukovitj flydde landet. Han ersattes av fungerande president Oleksandr Turchynov, och sedan pro-USA, pro-EU, pro-NATO Poroshenko.

Rörelsen som blev känd som Maidan var en olaglig, okonstitutionell, våldsam kupp - och den stöddes till baksidan av den amerikanska regeringen och många länder i Europeiska unionen.

Därefter-biträdande statssekreterare för europeiska och eurasiatiska frågor Victoria Nuland, som personligen jublade på Maidan-demonstranterna, senare skakade om den roll som USA hade spelat för att lägga grunden för 2014. Så här beskrev hon den insatsen i ett december 2013-tal till Stiftelsen USA och Ukraina, en icke-statlig myndighet:

"Sedan Ukrainas oberoende i 1991 har USA stödit ukrainare eftersom de bygger demokratiska färdigheter och institutioner, eftersom de främjar medborgarnas deltagande och goda styrelseformer, vilka alla är förutsättningar för att Ukraina ska kunna uppnå sina europeiska ambitioner. Vi har investerat över $ 5 miljarder för att hjälpa Ukraina i dessa och andra mål som säkerställer ett säkert och välmående och demokratiskt Ukraina. "

Med andra ord hade USA spenderat $ 5 miljarder som ingripit i Ukrainas inre angelägenheter för att hjälpa till att styra bort det från Ryssland och mot en allians med väst.

Neoliberal George Soros Open Society Foundation spelade också en stor roll, som det förklarar på sin hemsida:

"Den internationella renässansstiftelsen, en del av fonden för öppen samhälle, har stödt det civila samhället i Ukraina sedan 1990. För 25-år har International Renaissance Foundation arbetat med civila samhällsorganisationer ... som hjälper till att underlätta Ukrainas europeiska integration. Den internationella renässansstiftelsen spelade en viktig roll för att stödja det civila samhället under protesterna från Euromaidan. "

Eftermiddagen

Kuppet splittrade landet i enlighet med etnicitet och politik och hade förödande konsekvenser för Ukraina, en bräcklig nation som bara har varit ett självständigt land sedan 1991. Innan dess var det en del av Sovjetunionen, och förut var det länge en omstridd region som dominerades av en rad andra styrkor: vikingar, mongoler, litauer, ryssar, polakker, österrikare och mer.

Idag består 17.3 procent av Ukrainas befolkning av etniska ryssar, som bor huvudsakligen i den östra delen av landet, som gränsar till Ryssland. Många talar ryska som sitt primära språk. Och de tenderar att identifiera sig med den sovjetiska segern över den nazistiska ockupationen i Ukraina.

Under sovjetiska tider var både ryska och ukrainska officiella stats språk. En av de första handlingarna i den nya kupstyrelsen var att deklarera att det enda officiella språket skulle vara ukrainskt. Det gick också snabbt för att förbjuda symboler för sovjetiden, ersätta dem med minnesmärken till nazistiska samarbetare. Under tiden växte de neo-nazistiska organisationer som var aktiva i Maidan-protesterna i medlemskap och aggressivitet.

Strax efter kupan ledde frusen till dominans av en anti-rysk, profascistisk centralregering Krimens folk att hålla en folkomröstning där majoriteten röstade för att återförenas med Ryssland. (Krim hade varit en del av Sovjet Ryssland fram till 1954, när den överfördes administrativt till Sovjet Ukraina.) Ryssland enades om och bifogade regionen. Detta var "invasionen" som fördömdes av Kiev och västern.

Under tiden slogs striderna ut i den tungt industrialiserade och i stort sett etniska ryska regionen Donbass, med lokala vänster som förklarade oberoende från Ukraina. Detta ledde till en hård ukrainsk opposition och strider som hittills har kostat några 10,000-liv.

Och i den historiskt ryska orienterade staden Odessa uppstod en rörelse som krävde ett federalt system där lokala guvernörer skulle vara lokalt valda, inte utsedda av staten som de är nu. I maj 2, 2014, dussintals aktivister som främjar denna uppfattning massakrerades vid Fackföreningshuset av en fascistledd mob. (Se www.odessasolidaritycampaign.org)

Allt detta skulle göra den nationella situationen svår nog, men dessa kriser ägde rum inom det internationella sammanhanget av ökande spänningar mellan USA-ledda väst och Ryssland.

Vem är den verkliga agressören?

Sedan Sovjetunionens sammanbrott har den amerikanska ledde Nordatlantiska fördragsorganisationen eller Nato rekryterat de tidigare sovjetrepublikerna till dess anti-ryska allians. Ukraina är ännu inte en NATO-medlem, men den fungerar som sådan i alla men namn. USA och andra västländer tågar och levererar sina soldater, bygger upp sina baser och genomför regelbundna massiva land-, sjö- och flygmilitära övningar med Ukraina, som har en gräns för 1,200-mil med Ryssland och med vilken den delar Svarta havet och Azovs hav.

Politiskt är Ryssland skulden för varje ont under solen, samtidigt som den projiceras som en mäktig militär makt vars aggressiva avsikter måste blockeras. Sanningen är att medan Ryssland har grov jämlikhet med väst när det gäller kärnvapen är dess totala militära utgifter bara 11-procent som för USA och 7 procent som för de kombinerade 29-länderna i Nato. Och det är USA: s och NATO: s militärer som arbetar upp till Rysslands gränser, inte tvärtom.

Är krig med Ryssland en verklig möjlighet? Ja. Det kan komma till det, troligen som ett resultat av felberäkningar av den ena eller den andra sidan som arbetar i en högspännings- och högriskmilitärsituation. Men Washingtons verkliga mål är inte att förstöra Ryssland, utan att dominera det - att förvandla det till en ny nykoloni vars roll skulle vara att förse imperiet med råvaror, billig arbetskraft och en intern konsumentmarknad, precis som det har gjort för östra Europeiska länder som Polen och Ungern och mycket längre i Asien, Afrika och Latinamerika. Ukraina blir alltmer ett centralt slagfält i denna globala kampanj för USA: s hegemoni.

Hur som helst den nuvarande krisen löses, måste vi komma ihåg att arbetande och förtryckta människor i väst har inget att vinna på denna farliga situation och allt att förlora om krig mot Ryssland verkligen skulle bryta ut. Antikrigsrörelsen och dess allierade måste tala kraftigt mot USA: s och Natos aggression. Vi måste kräva att de enorma mängderna av skattedollar som spenderas på krig och krigsförberedelser istället används för folks bästa här hemma och ersättningar för de brott som Washington och Nato har begått utomlands.

~~~~~~~~~

Phil Wilayto är en författare och redaktör för Virginia Defender, en kvartalsvisa tidning i Richmond, Va. I 2006 ledde han en trepersoners delegation av amerikanska fredsaktivister att stå med folket i Odessa vid deras andra årliga minnesmärke till poängen av offer för massakern vid stadens fackföreningshus. Han kan nås på DefendersFJE@hotmail.com.