By Lo scozzese J. Paltrow, August 19, 2017, Reuters.
NEW YORK (Reuters) – Le finanze dell'esercito degli Stati Uniti sono così confuse che ha dovuto fare miliardi di dollari di aggiustamenti contabili impropri per creare l'illusione che i suoi libri contabili fossero in equilibrio.
L'ispettore generale del Dipartimento della Difesa, in un rapporto di giugno, ha affermato che l'esercito ha effettuato 2.8 trilioni di dollari di aggiustamenti illeciti alle scritture contabili in un solo trimestre nel 2015 e 6.5 trilioni di dollari per l'anno. Eppure l'esercito mancava di ricevute e fatture per supportare quei numeri o semplicemente li inventava.
Di conseguenza, i rendiconti finanziari dell'esercito per il 2015 erano "significativamente errati", concludeva il rapporto. Gli aggiustamenti "forzati" hanno reso le dichiarazioni inutili perché "i dirigenti del Dipartimento della Difesa e dell'esercito non potevano fare affidamento sui dati nei loro sistemi contabili quando prendevano decisioni sulla gestione e sulle risorse".
La divulgazione della manipolazione dei numeri da parte dell'esercito è l'ultimo esempio dei gravi problemi contabili che affliggono il Dipartimento della Difesa da decenni.
Il rapporto afferma una serie Reuters del 2013 che rivela come il Dipartimento della Difesa abbia falsificato la contabilità su larga scala mentre si affrettava a chiudere i suoi libri contabili. Di conseguenza, non c'è modo di sapere come il Dipartimento della Difesa – di gran lunga la fetta più grande del budget annuale del Congresso – spenda i soldi del pubblico.
Il nuovo rapporto si è concentrato sul Fondo generale dell'esercito, il più grande dei suoi due conti principali, con un patrimonio di $ 282.6 miliardi nel 2015. L'esercito ha perso o non ha conservato i dati richiesti e molti dei dati che aveva erano imprecisi, ha affermato l'IG .
"Dove vanno a finire i soldi? Nessuno lo sa", ha detto Franklin Spinney, analista militare in pensione del Pentagono e critico della pianificazione del Dipartimento della Difesa.
Il significato del problema contabile va oltre la semplice preoccupazione per il bilanciamento dei libri, ha detto Spinney. Entrambi i candidati alla presidenza hanno chiesto un aumento della spesa per la difesa in mezzo all'attuale tensione globale.
Una contabilità accurata potrebbe rivelare problemi più profondi nel modo in cui il Dipartimento della Difesa spende i suoi soldi. Il suo budget per il 2016 è di 573 miliardi di dollari, più della metà del budget annuale stanziato dal Congresso.
Gli errori del resoconto dell'esercito avranno probabilmente conseguenze per l'intero Dipartimento della Difesa.
Il Congresso ha fissato una scadenza per il 30 settembre 2017 affinché il dipartimento fosse preparato a sottoporsi a un audit. I problemi di contabilità dell'esercito sollevano dubbi sul fatto che possa rispettare la scadenza: un segno nero per la Difesa, poiché ogni altra agenzia federale viene sottoposta a un audit annuale.
Da anni l'Ispettore Generale – il revisore dei conti ufficiale del Dipartimento della Difesa – ha inserito un disclaimer su tutti i rapporti annuali dei militari. La contabilità è così inaffidabile che "i rendiconti finanziari di base possono contenere errori non rilevati che sono sia materiali che pervasivi".
In una dichiarazione inviata via e-mail, un portavoce ha affermato che l'esercito "rimane impegnato ad affermare la prontezza dell'audit" entro la scadenza e sta adottando misure per sradicare i problemi.
Il portavoce ha minimizzato il significato delle modifiche improprie, che ha affermato che sono state 62.4 miliardi di dollari. "Sebbene vi sia un numero elevato di rettifiche, riteniamo che le informazioni sul bilancio siano più accurate di quanto implicito in questo rapporto", ha affermato.
“LA GRANDE SPINA”
Jack Armstrong, un ex funzionario dell'ispettore generale della difesa incaricato di controllare il Fondo generale dell'esercito, ha affermato che lo stesso tipo di modifiche ingiustificate ai rendiconti finanziari dell'esercito erano già state apportate quando si è ritirato nel 2010.
L'esercito emette due tipi di rapporti: un rapporto di bilancio e uno finanziario. Quello di bilancio è stato completato per primo. Armstrong ha detto che crede che i numeri falsi siano stati inseriti nel rapporto finanziario per far corrispondere i numeri.
"Non sanno quale diavolo dovrebbero essere gli equilibri", ha detto Armstrong.
Alcuni dipendenti del Defense Finance and Accounting Services (DFAS), che gestisce un'ampia gamma di servizi contabili del Dipartimento della Difesa, si sono riferiti sardonicamente alla preparazione delle dichiarazioni di fine anno dell'esercito come "la grande spina", ha detto Armstrong. "Plug" è un gergo contabile per inserire numeri inventati.
A prima vista, aggiustamenti per un totale di migliaia di miliardi possono sembrare impossibili. Gli importi sminuiscono l'intero budget del Dipartimento della Difesa. Tuttavia, apportare modifiche a un account richiede anche apportare modifiche a più livelli di account secondari. Ciò ha creato un effetto domino in cui, in sostanza, le falsificazioni continuavano a cadere lungo la linea. In molti casi questo collegamento a margherita è stato ripetuto più volte per la stessa voce contabile.
Il rapporto IG ha anche incolpato DFAS, dicendo che anche lui ha apportato modifiche ingiustificate ai numeri. Ad esempio, due sistemi informatici DFAS hanno mostrato valori diversi di forniture per missili e munizioni, osserva il rapporto, ma invece di risolvere la disparità, il personale DFAS ha inserito una falsa "correzione" per far corrispondere i numeri.
Inoltre, il DFAS non è stato in grado di fornire rendiconti finanziari accurati dell'esercito di fine anno perché più di 16,000 file di dati finanziari erano scomparsi dal suo sistema informatico. La programmazione errata del computer e l'incapacità dei dipendenti di rilevare il difetto erano in errore, ha affermato l'IG.
Il DFAS sta studiando il rapporto "e non ha commenti in questo momento", ha detto un portavoce.
A cura di Ronnie Greene.
