Di Jon Mitchell, April 10, 2018
Da Portside
Durante il loro soggiorno di 10, i membri di Prutehi Litekyan: Save Ritidian - Monaeka Flores, Stasia Yoshida e Rebekah Garrison - hanno partecipato a dimostrazioni di sit-in e hanno tenuto una serie di lezioni che spiegano le somiglianze tra Guam e Okinawa.
La prefettura giapponese di Okinawa ospita le basi statunitensi 31, che occupano il 15 percento dell'isola principale. Sul territorio americano di Guam, il Dipartimento della Difesa possiede l'29 percento dell'isola, più del governo locale, che possiede solo l'19 percento. E se l'esercito americano si fa strada, la sua quota aumenterà presto.
Attualmente, i governi giapponese e americano stanno pianificando di farlo riposizionare all'incirca i marines 4,000 da Okinawa a Guam - una mossa, affermano le autorità, che ridurrà il carico militare su Okinawa. Tokyo ha anche iniziato a restituire terreni attualmente utilizzati dai militari statunitensi, ma solo se nuove strutture sono costruite altrove sull'isola.
Durante la loro visita in Giappone, i tre residenti di Guam hanno visto in prima persona i problemi che i residenti locali stanno affrontando.
Una domanda congiunta
Nella piccola comunità di Takae - popolazione attorno a 140 - hanno incontrato i residenti Ashimine Yukine e Isa Ikuko, che hanno spiegato com'era la vita a fianco del centro di addestramento Jungle Warfare dei marines, una struttura tentacolare di 35 di chilometri quadrati che un tempo era un banco di prova per Agente Orange e versioni successive sequestrato da Oliver North.
A 2016, spiegano i residenti, Tokyo ha mobilitato circa la polizia antisommossa 800 per forzare la costruzione di nuovi eliporti statunitensi nell'area.
"L'intera isola è un campo di addestramento militare", ha spiegato Isa. “Non importa quanto chiediamo al governo giapponese di cambiare le cose, nulla cambia. Elicotteri e Ospreys militari statunitensi volano bassi di giorno e di notte. I residenti si stanno allontanando. "
In 2017, c'erano Incidenti di aerei militari statunitensi 25 in Giappone - rispetto a 11 l'anno precedente. Molti di questi si sono verificati su Okinawa. Recentemente lo scorso ottobre, un elicottero CH-53E si è schiantato e bruciato vicino a Takae.
I residenti di Guam hanno anche visitato Henoko, dove il governo giapponese ha iniziato i lavori preliminari su un'enorme nuova installazione militare statunitense per sostituire la base aerea americana Futenma, a Ginowan. La base sarà costruita dalla discarica di Oura Bay, un'area di immensa biodiversità.
I residenti locali hanno manifestato contro il piano per quasi 14 anni. I tre residenti di Guam si sono uniti a Okinawa durante il loro sit-in giornaliero fuori dal sito della nuova base.
“Rispetto gli anziani manifestanti di Okinawa che vanno a Henoko per sedersi. Vengono rimossi fisicamente dalla polizia antisommossa fino a tre volte al giorno ", ha spiegato Yoshida. "In un certo senso, mi dispiaceva per la polizia ordinata di rimuovere questi coraggiosi anziani di Okinawa che sono abbastanza grandi per essere i loro nonni."
I visitatori di Guam si sono poi uniti ai residenti di Takae a Tokyo, dove hanno presentato una dichiarazione congiunta al Ministero della Difesa giapponese e al Ministero degli affari esteri. Esigendo la fine della costruzione di nuove strutture USMC sulle due isole, questa è la prima volta che viene presentata una simile dichiarazione.
Una storia condivisa ...
Più tardi, durante un simposio all'Università della Scienza di Tokyo, i residenti di Guam e Okinawa spiegarono le somiglianze tra le due isole.
Negli anni successivi alla seconda guerra mondiale, il Pentagono si impadronì di entrambe le isole per costruire infrastrutture militari.
Su Guam, per esempio, i militari presero il controllo della terra a Ritidian, prendendo proprietà dalla famiglia di Flores. Ad Okinawa, negli 1950, più di 250,000 residenti - oltre un terzo della popolazione dell'isola principale - erano espropriati dai sequestri di terra. Gran parte di quella terra rimane ancora occupata dalle basi militari statunitensi o delle forze di autodifesa giapponesi.
Per decenni, entrambe le isole sono state contaminate da operazioni militari.
Su Okinawa, l'approvvigionamento di acqua potabile vicino Base aerea di Kadenaè stato inquinato con PFOS, una sostanza presente nella schiuma antincendio che è collegata a danni allo sviluppo e tumori. Alla base aerea di Andersen di Guam, l'EPA ha identificato molteplici fonti di contaminazione e vi sono dubbi sul fatto che la falda acquifera dell'acqua potabile dell'isola sia a rischio.
I veterani statunitensi affermano che entrambe le isole hanno anche sperimentato un uso diffuso dell'agente Orange - afferma che il Pentagono nega.
"Abbiamo perso molti leader in giovane età a causa di questa tossicità", ha detto Flores al pubblico di Tokyo, citando gli alti tassi di cancro e diabete della sua isola.
... E un regalo condiviso
La contaminazione militare su Guam sembra destinata a peggiorare con l'arrivo di migliaia di altri marine. Ci sono piani per costruire una nuova gamma di fuoco vivo vicino a un rifugio della fauna selvatica a Ritidian. Se realizzato, l'area sarà inquinata da circa 7 milioni di colpi di munizioni all'anno - e tutti i suoi propellenti chimici e di piombo.
Anche politicamente, entrambe le isole sono state a lungo emarginate dai rispettivi continenti.
Durante l'occupazione americana di Okinawa (1945 - 1972), i residenti erano governati da un sorvegliante militare americano e oggi Tokyo ignora ancora le richieste locali di chiusure di basi. Su Guam, sebbene i residenti possiedano passaporti statunitensi e paghino le tasse statunitensi, ricevono solo finanziamenti federali limitati, non hanno rappresentanza elettorale al Congresso e non possono votare alle elezioni presidenziali.
“Siamo trattati come cittadini di seconda classe nella nostra stessa patria. Non abbiamo voce in capitolo per trasferire i marine a Guam ”, ha spiegato Flores.
Garrison, originario della California, conosce fin troppo bene i pericoli del militarismo. Disse al pubblico di Tokyo come suo nonno aveva combattuto nella battaglia di Okinawa e di conseguenza soffrì di PTSD. Al suo ritorno negli Stati Uniti, divenne un alcolizzato e morì diversi anni dopo.
"Dobbiamo difendere tutte queste comunità insulari che soffrono di militarizzazione", ha detto.
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Jon Mitchell è un corrispondente di Okinawa Times. In 2015, gli è stato conferito il premio Freedom of the Press del Club of Japan dei corrispondenti stranieri per il successo a vita per le sue notizie su questioni relative ai diritti umani - inclusa la contaminazione militare - su Okinawa
