Come documentato nel libro di Douglas Blackmon, Schiavitù con un altro nome: il re-schiavitù dei neri americani dalla guerra civile alla seconda guerra mondiale, l'istituzione della schiavitù nel sud degli Stati Uniti in gran parte si è conclusa per 20 anni in alcuni luoghi al termine della guerra civile statunitense. E poi è tornato di nuovo, in una forma leggermente diversa, diffuso, controllante, pubblicamente conosciuto e accettato - fino alla seconda guerra mondiale. Infatti, in altre forme, rimane oggi. Ma non rimane oggi nella forma prepotente che ha impedito un movimento per i diritti civili per quasi un secolo. Esiste oggi in modi in cui siamo liberi di opporci e resistere, e non riusciamo a farlo solo per nostra vergogna.
Durante processi ampiamente pubblicizzati contro proprietari di schiavi per il crimine di schiavitù nel 1903 - processi che non fecero praticamente nulla per porre fine alla pratica pervasiva - il Montgomery Inserzionista editoriale: "Il perdono è una virtù cristiana e l'oblio è spesso un sollievo, ma alcuni di noi non perdoneranno mai né dimenticheranno gli eccessi dannosi e brutali che furono commessi in tutto il Sud dai negri e dai loro alleati bianchi, molti dei quali erano funzionari federali, contro i cui atti il nostro popolo era praticamente impotente ".
Questa era una posizione pubblicamente accettabile in Alabama nel 1903: la schiavitù doveva essere tollerata a causa dei mali commessi dal Nord durante la guerra e durante l'occupazione che seguì. Vale la pena considerare se la schiavitù avrebbe potuto finire più rapidamente se fosse finita senza una guerra. Dire questo non significa, ovviamente, affermare che in realtà gli Stati Uniti prebellici erano radicalmente diversi da come erano, che i proprietari di schiavi erano disposti a vendersi, o che entrambe le parti erano aperte a una soluzione non violenta. Ma la maggior parte delle nazioni che hanno posto fine alla schiavitù lo hanno fatto senza una guerra civile. Alcuni lo hanno fatto nel modo in cui lo ha fatto Washington, DC, attraverso l'emancipazione compensata.
Se gli Stati Uniti avessero posto fine alla schiavitù senza la guerra e senza divisione, sarebbe stato, per definizione, un posto molto diverso e meno violento. Ma oltre a ciò, avrebbe evitato l'aspro risentimento della guerra che deve ancora morire. La fine del razzismo sarebbe stata un processo molto lungo, a prescindere. Ma potrebbe essere stato dato un vantaggio piuttosto che avere un braccio legato dietro le nostre spalle. Il nostro ostinato rifiuto di riconoscere la guerra civile statunitense come un ostacolo alla libertà piuttosto che la strada per arrivarci, ci permette di devastare luoghi come l'Iraq e quindi meravigliarci della durata dell'animosità che ne deriva.
Le guerre acquisiscono nuove vittime per molti anni dopo la fine, anche se tutte le bombe a grappolo vengono raccolte. Provate solo a immaginare le giustificazioni che sarebbero state fornite per gli attacchi di Israele ai palestinesi se non fosse avvenuta la seconda guerra mondiale.
Se gli Stati Uniti settentrionali avessero consentito al Sud di secedere, posto fine al ritorno degli "schiavi fuggitivi" e utilizzato mezzi diplomatici ed economici per sollecitare il Sud ad abolire la schiavitù, sembra ragionevole supporre che la schiavitù sarebbe potuta durare nel Sud oltre il 1865, ma molto probabilmente non fino al 1945. Dire questo è, ancora una volta, non immaginare che sia realmente accaduto, o che non ci fossero nordisti che volevano che accadesse e che non si preoccupavano davvero del destino degli afroamericani schiavi. È solo per mettere nel giusto contesto la tradizionale difesa della guerra civile, che ha ucciso centinaia di migliaia di persone da entrambe le parti per ottenere il bene più grande di porre fine alla schiavitù. La schiavitù non è finita.
In gran parte del Sud, un sistema di crimini meschini, persino privi di significato, come il "vagabondaggio", ha creato la minaccia di arresto per qualsiasi persona di colore. Al momento dell'arresto, a un uomo di colore sarebbe stato presentato un debito da pagare per anni di duro lavoro. Il modo per proteggersi dall'essere rinchiusi in uno delle centinaia di campi di lavoro forzato era indebitarsi e sotto la protezione di un proprietario bianco. Il 13 ° emendamento sancisce la schiavitù per i detenuti e nessuno statuto proibiva la schiavitù fino agli anni '1950. Tutto ciò che era necessario per la pretesa di legalità era l'equivalente del patteggiamento di oggi.
Non solo la schiavitù non finì. Per molte migliaia è stato drammaticamente peggiorato. Il proprietario degli schiavi antebellum di solito aveva un interesse finanziario nel mantenere una persona ridotta in schiavitù viva e in buona salute per lavorare. Una miniera o un mulino che acquistava il lavoro di centinaia di detenuti non aveva alcun interesse per il loro futuro oltre il termine delle loro sentenze. In realtà, i governi locali avrebbero sostituito un detenuto morto con un altro, quindi non c'era alcun motivo economico per non lavorarli a morte. I tassi di mortalità per i detenuti in leasing in Alabama erano alti come la percentuale di 45 all'anno. Alcuni che morirono nelle miniere furono gettati nei forni della coca anziché finire nei guai per seppellirli.
Gli americani schiavi dopo la "fine della schiavitù" sono stati acquistati e venduti, incatenati per le caviglie e il collo di notte, frustati a morte, waterboarded e assassinati a discrezione dei loro proprietari, come la US Steel Corporation che ha acquistato miniere vicino a Birmingham dove generazioni di persone “libere” venivano lavorate a morte sottoterra.
La minaccia di quel destino incombeva su ogni uomo di colore che non lo sopportava, così come la minaccia di linciaggio che si intensificò all'inizio del XX secolo insieme a nuove giustificazioni pseudo-scientifiche per il razzismo. "Dio ha ordinato l'uomo bianco del sud per insegnare le lezioni della supremazia ariana", ha dichiarato Thomas Dixon, amico di Woodrow Wilson, autore del libro e dell'opera teatrale Il clan, che è diventato il film Nascita di una nazione
Cinque giorni dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor, il governo degli Stati Uniti ha deciso di prendere sul serio la persecuzione della schiavitù, per contrastare eventuali critiche da parte della Germania o del Giappone.
Cinque anni dopo la seconda guerra mondiale, a gruppo di ex nazisti, alcuni dei quali avevano fatto uso di schiavi nelle caverne in Germania, avevano aperto negozi in Alabama per lavorare alla creazione di nuovi strumenti di morte e viaggi spaziali. Hanno trovato il popolo dell'Alabama estremamente clemente delle loro azioni passate.
Lavoro in carcere continua negli Stati Uniti. Incarcerazione di massa continua come strumento di oppressione razziale. Lavoro agricolo schiavista continua anche. Così fa l'uso di multe e debito creare detenuti. E, naturalmente, le compagnie che giurano che non avrebbero mai fatto quello che avevano fatto le loro versioni precedenti, traevano profitto dal lavoro degli schiavi sulle rive lontane.
Ma quello che ha posto fine alla schiavitù di massa negli Stati Uniti per sempre non è stato l'idiota massacro della guerra civile. Un secolo più tardi, la forza educativa e morale nonviolenta del movimento per i diritti civili è stata.
