Di Helen Keller
Per cominciare, ho una parola da dire ai miei buoni amici, ai redattori e ad altri che sono spinti a compatirmi. Alcune persone sono addolorate perché immaginano che io sia nelle mani di persone senza scrupoli che mi portano fuori strada e mi convincono a sposare cause impopolari e mi rendono il portavoce della loro propaganda. Ora, sia chiaro una volta per tutte che non voglio la loro pietà; Non cambierei posto con uno di loro. So di cosa sto parlando. Le mie fonti di informazione sono buone e affidabili come quelle di chiunque altro. Ho giornali e riviste dall'Inghilterra, Francia, Germania e Austria che posso leggere da solo. Non tutti gli editori che ho incontrato possono farlo. Parecchi di loro devono prendere la loro seconda mano francese e tedesca. No, non denigrerò gli editori. Sono una classe oberata di lavoro e incompresa. Ricordiamogli, però, che se non riesco a vedere il fuoco alla fine delle loro sigarette, non possono nemmeno infilare un ago nel buio. Tutto quello che chiedo, signori, è un campo giusto e nessun favore. Sono entrato nella lotta contro la preparazione e contro il sistema economico in cui viviamo. Sarà una lotta fino alla fine e non chiedo tregua.
Il futuro del mondo è nelle mani dell'America. Il futuro dell'America poggia sulle spalle degli uomini e delle donne di lavoro 80,000,000 e dei loro figli. Stiamo affrontando una grave crisi nella nostra vita nazionale. I pochi che traggono profitto dal lavoro delle masse vogliono organizzare i lavoratori in un esercito che protegga gli interessi dei capitalisti. Sei invitato ad aggiungere ai pesanti fardelli che già porti il peso di un esercito più grande e molte altre navi da guerra. È in tuo potere rifiutare di trasportare l'artiglieria e i temerari e di scrollare via anche alcuni dei carichi, come limousine, yacht a vapore e proprietà di campagna. Non è necessario fare un gran rumore a riguardo. Con il silenzio e la dignità dei creatori puoi porre fine alle guerre e al sistema di egoismo e sfruttamento che causa le guerre. Tutto quello che devi fare per realizzare questa stupenda rivoluzione è raddrizzarti e incrociare le braccia.
Non ci stiamo preparando a difendere il nostro paese. Anche se fossimo indifesi come il Congressista Gardner dice che siamo, non abbiamo nemici abbastanza temerari da tentare di invadere gli Stati Uniti. Il discorso sull'attacco da Germania e Giappone è assurdo. La Germania ha le mani piene e sarà impegnata con i propri affari per alcune generazioni dopo la fine della guerra europea.
Con il pieno controllo dell'Oceano Atlantico e del Mar Mediterraneo, gli alleati non riuscirono a sbarcare abbastanza uomini per sconfiggere i turchi a Gallipoli; e poi fallirono di nuovo per sbarcare un esercito a Salonicco in tempo per controllare l'invasione bulgara della Serbia. La conquista dell'America da parte dell'acqua è un incubo limitato esclusivamente a persone ignoranti e membri della Lega della Marina.
Eppure, ovunque, sentiamo la paura avanzata come argomento a favore degli armamenti. Mi ricorda una favola che ho letto. Un certo uomo ha trovato un ferro di cavallo. Il suo vicino iniziò a piangere e lamentarsi perché, come aveva giustamente sottolineato, l'uomo che aveva trovato il ferro di cavallo un giorno avrebbe potuto trovare un cavallo. Avendo trovato la scarpa, potrebbe calzarlo. Il figlio del vicino potrebbe un giorno avvicinarsi così tanto agli inferni del cavallo da essere preso a calci e morire. Senza dubbio le due famiglie avrebbero litigato e litigato, e molte vite preziose sarebbero andate perse a causa del ritrovamento del ferro di cavallo. Sai, l'ultima guerra che abbiamo avuto, abbiamo accidentalmente catturato alcune isole nell'Oceano Pacifico, che un giorno potrebbero essere la causa di una lite tra noi e il Giappone. Preferirei abbandonare quelle isole adesso e dimenticarle che andare in guerra per mantenerle. Non lo faresti?
Il Congresso non si prepara a difendere il popolo degli Stati Uniti. Sta progettando di proteggere la capitale degli speculatori e degli investitori americani in Messico, Sud America, Cina e Isole Filippine. Per inciso, questa preparazione andrà a beneficio dei produttori di munizioni e macchine da guerra.
Fino a poco tempo negli Stati Uniti c'erano usi per i soldi sottratti ai lavoratori. Ma il lavoro americano è sfruttato quasi al limite ora e le nostre risorse nazionali sono state tutte appropriate. Tuttavia i profitti continuano ad accumulare nuovi capitali. La nostra fiorente industria degli strumenti per assassini sta riempiendo d'oro i caveau delle banche di New York. E un dollaro che non viene utilizzato per rendere schiavo un essere umano non soddisfa il suo scopo nello schema capitalistico. Quel dollaro deve essere investito in Sud America, Messico, Cina o Filippine.
Non è stato un caso che la Navy League sia entrata in risalto nello stesso periodo in cui la National City Bank di New York ha aperto una filiale a Buenos Aires. Non è una semplice coincidenza che sei soci in affari di JP Morgan siano funzionari di leghe della difesa. E il caso non ha imposto che il sindaco Mitchel nominasse al suo comitato di sicurezza un migliaio di uomini che rappresentano un quinto della ricchezza degli Stati Uniti. Questi uomini vogliono proteggere i loro investimenti esteri.
Ogni guerra moderna ha avuto le sue radici nello sfruttamento. La Guerra Civile fu combattuta per decidere se agli schiavisti del Sud o ai capitalisti del Nord dovesse sfruttare l'Occidente. La guerra ispano-americana decise che gli Stati Uniti avrebbero dovuto sfruttare Cuba e le Filippine. La guerra del Sud Africa decise che gli inglesi avrebbero dovuto sfruttare le miniere di diamanti. La guerra russo-giapponese decise che il Giappone avrebbe dovuto sfruttare la Corea. La guerra attuale è decidere chi dovrà sfruttare i Balcani, la Turchia, la Persia, l'Egitto, l'India, la Cina, l'Africa. E stiamo affilando la nostra spada per spaventare i vincitori a condividere il bottino con noi. Ora, i lavoratori non sono interessati al bottino; non otterranno nessuno di loro comunque.
I propagandisti di preparazione hanno ancora un altro oggetto, e molto importante. Vogliono dare alla gente qualcosa a cui pensare oltre alla loro condizione infelice vinta. Sanno che il costo della vita è alto, i salari sono bassi, l'occupazione è incerta e lo sarà molto di più quando si fermerà la richiesta europea di munizioni. Non importa quanto duramente e incessantemente le persone lavorino, spesso non possono permettersi le comodità della vita; molti non possono ottenere le necessità.
Ogni pochi giorni ci viene dato un nuovo timore di guerra per dare realismo alla loro propaganda. Ci hanno messo sull'orlo della guerra per il Lusitania, il Gulflight, l'Ancona, e ora vogliono che gli operai si eccitino per l'affondamento della Persia. L'operaio non ha alcun interesse in nessuna di queste navi. I tedeschi potrebbero affondare tutte le navi dell'Oceano Atlantico e del Mar Mediterraneo e uccidere gli americani con ognuna: il lavoratore americano non avrebbe ancora motivo di andare in guerra.
Tutti i meccanismi del sistema sono stati messi in moto. Sopra la lamentela e il frastuono della protesta degli operai si sente la voce dell'autorità.
“Amici”, dice, “compagni di lavoro, patrioti; il tuo paese è in pericolo! Ci sono nemici su tutti i lati di noi. Non c'è niente tra noi ei nostri nemici tranne l'Oceano Pacifico e l'Oceano Atlantico. Guarda cosa è successo al Belgio. Considera il destino della Serbia. Mormorerai di salari bassi quando il tuo paese, le tue stesse libertà, sono in pericolo? Quali sono le sofferenze che sopporti rispetto all'umiliazione di avere un vittorioso esercito tedesco risalire l'East River? Smetti di lamentarti, datti da fare e preparati a difendere i tuoi focolari e la tua bandiera. Prendi un esercito, prendi una marina; sii pronto ad incontrare gli invasori come gli uomini liberi dal cuore leale che sei. "
I lavoratori entreranno in questa trappola? Saranno fregati di nuovo? Temo sia così. Le persone sono sempre state disponibili all'oratorio di questo tipo. I lavoratori sanno di non avere nemici tranne i loro padroni. Sanno che i loro documenti di cittadinanza non sono una garanzia per la sicurezza di se stessi o delle loro mogli e figli. Sanno che il sudore onesto, la fatica persistente e anni di lotta non portano a loro nulla per cui valga la pena di lottare. Eppure, nel profondo dei loro cuori folli credono di avere un paese. Oh cieca vanità di schiavi!
Gli intelligenti, in alto, sanno quanto sono infantili e sciocchi i lavoratori. Sanno che se il governo li veste di kaki e dà loro un fucile e li fa partire con una banda di ottoni e sventolando bandiere, usciranno a combattere valorosamente per i propri nemici. Viene loro insegnato che gli uomini coraggiosi muoiono per l'onore del loro paese. Che prezzo da pagare per un'astrazione: le vite di milioni di giovani uomini; altri milioni storpi e accecati a vita; l'esistenza ha reso orribile ancora più milioni di esseri umani; il successo e l'eredità di generazioni sono stati spazzati via in un attimo - e nessuno meglio per tutta la miseria! Questo terribile sacrificio sarebbe comprensibile se la cosa per cui muori e chiami paese ti nutrisse, ti vestisse, ti ospitasse e ti riscaldasse, istruisse e amasse i tuoi figli. Penso che i lavoratori siano i più altruisti dei figli degli uomini; lavorano, vivono e muoiono per il paese degli altri, i sentimenti degli altri, le libertà degli altri e la felicità degli altri! I lavoratori non hanno libertà proprie; non sono liberi quando sono costretti a lavorare dodici, dieci o otto ore al giorno. non sono liberi quando sono mal pagati per la loro fatica estenuante. Non sono liberi quando i loro figli devono lavorare nelle miniere, nei mulini e nelle fabbriche o muoiono di fame e quando le loro donne possono essere spinte dalla povertà a una vita di vergogna. Non sono liberi quando vengono bastonati e imprigionati perché scioperano per un aumento di stipendio e per la giustizia elementare che è loro diritto come esseri umani.
Non siamo liberi a meno che gli uomini che inquadrano ed eseguono le leggi rappresentano gli interessi della vita della gente e nessun altro interesse. Il ballottaggio non rende un uomo libero da uno schiavo salariato. Non è mai esistita una nazione veramente libera e democratica nel mondo. Da tempo immemorabile gli uomini hanno seguito con cieca lealtà gli uomini forti che avevano il potere del denaro e degli eserciti. Anche mentre i campi di battaglia erano ammucchiati con i loro morti, essi hanno dissodato le terre dei sovrani e sono stati derubati dei frutti del loro lavoro. Hanno costruito palazzi e piramidi, templi e cattedrali che non contenevano veri e propri templi della libertà.
Man mano che la civiltà è diventata più complessa, i lavoratori sono diventati sempre più ridotti in schiavitù, fino ad oggi sono poco più che parti delle macchine che operano. Quotidianamente affrontano i pericoli della ferrovia, del ponte, del grattacielo, del treno merci, della stazionaria, del magazzino, della zattera del legname e del min. Ansimando e allenandosi sulle banchine, sulle ferrovie e sottoterra e sui mari, spostano il traffico e passano dalla terra alla terra le preziose merci che ci permettono di vivere. E qual è la loro ricompensa? Un salario scarso, spesso povertà, affitti, tasse, tributi e indennità di guerra.
Il tipo di preparazione che i lavoratori vogliono è la riorganizzazione e la ricostruzione di tutta la loro vita, come non è mai stata tentata da statisti o governi. I tedeschi hanno scoperto anni fa che non potevano allevare buoni soldati negli slum, così hanno abolito gli slum. Si assicuravano che tutte le persone avessero almeno alcune delle cose essenziali della civiltà: alloggi decenti, strade pulite, cibo sano anche se scarso, cure mediche adeguate e garanzie adeguate per i lavoratori nelle loro occupazioni. Questa è solo una piccola parte di ciò che dovrebbe essere fatto, ma cosa c'è da meravigliarsi che un passo verso il giusto tipo di preparazione abbia compiuto per la Germania! Per diciotto mesi si è mantenuta libera da invasioni mentre portava avanti una lunga guerra di conquista, e le sue armate continuano ad avanzare con incessante vigore. Tocca a voi imporre queste riforme all'Amministrazione. Non si parli più di ciò che un governo può o non può fare. Tutte queste cose sono state fatte da tutte le nazioni belligeranti nel trambusto della guerra. Ogni settore fondamentale è stato gestito meglio dai governi che dalle società private.
È tuo dovere insistere su misure ancora più radicali. È tuo interesse vedere che nessun bambino è impiegato in uno stabilimento industriale o in una miniera o in un negozio, e che nessun lavoratore è esposto a incidenti o malattie inutilmente. È compito tuo farti dare città pulite, libere da fumo, sporcizia e congestione. È tuo compito farti pagare un salario da vivere. È tuo interesse vedere che questo tipo di preparazione viene portato in tutti i dipartimenti della nazione, finché tutti hanno la possibilità di essere ben nati, ben nutriti, giustamente istruiti, intelligenti e utili per il paese in ogni momento.
Colpisci contro tutte le ordinanze e le leggi e le istituzioni che continuano il massacro della pace e le macerie della guerra. Colpisci la guerra, perché senza di te nessuna battaglia può essere combattuta. Colpisci contro le schegge di fabbricazione e le bombe a gas e tutti gli altri strumenti di omicidio. Colpisci contro la preparazione che significa morte e sofferenza per milioni di esseri umani. Non essere schiavi muti e obbedienti in un esercito di distruzione. Sii eroe in un esercito di costruzioni.
Fonte: Helen Keller: Her Socialist Years (International Publishers, 1967)
