Di David Swanson, World Beyond War
Di recente ho discusso un professore a favore della guerra sull'argomento "La guerra è mai necessaria?" (video). Ho sostenuto l'abolizione della guerra. E poiché alle persone piace vedere i successi prima di fare qualcosa, non importa quanto sia indiscutibilmente possibile, ho dato esempi di altre istituzioni che sono state abolite in passato. Si potrebbero includere pratiche come il sacrificio umano, la poligamia, il cannibalismo, il processo di prova, le faide, il duello o la pena di morte in un elenco di istituzioni umane che sono state in gran parte abolite in alcune parti della terra o che la gente ha almeno venuto per capire potrebbe essere abolito.
Ovviamente, un esempio importante è la schiavitù. Ma quando ho affermato che la schiavitù era stata abolita, il mio avversario di dibattito ha rapidamente annunciato che oggi ci sono più schiavi nel mondo di quanto non lo fossero prima che gli sciocchi attivisti immaginassero che stavano abolendo la schiavitù. Questo stupefacente factoid è stato pensato per me come una lezione: non cercare di migliorare il mondo. Non può essere fatto. In realtà, potrebbe essere controproducente.
Ma esaminiamo questa affermazione per i 2 minuti necessari per respingerla. Guardiamolo globalmente e poi con l'inevitabile attenzione degli Stati Uniti.
A livello globale, c'erano circa 1 miliardo di persone nel mondo nel 1800 quando il movimento per l'abolizione decollò. Di loro, almeno tre quarti o 750 milioni di persone erano in schiavitù o servitù di qualche tipo. Prendo questa cifra dall'eccellente di Adam Hochschild Seppellisci le catene, ma dovresti sentirti libero di aggiustarlo considerevolmente senza alterare il punto a cui sto conducendo. Gli abolizionisti di oggi affermano che, con 7.3 miliardi di persone nel mondo, invece di 5.5 miliardi di persone che soffrono in schiavitù che ci si potrebbe aspettare, ci sono invece 21 milioni (o ho visto richieste fino a 27 o 29 milioni). Questo è un fatto orribile per ciascuno di quei 21 o 29 milioni di esseri umani. Ma prova davvero la totale futilità dell'attivismo? O il passaggio dal 75% del mondo in schiavitù allo 0.3% è significativo? Se passare da 750 milioni a 21 milioni di persone ridotte in schiavitù non è soddisfacente, cosa dobbiamo fare per passare da 250 milioni a 7.3 miliardo esseri umani che vivono in libertà?
Negli Stati Uniti, secondo il Census Bureau, c'erano 5.3 milioni di persone nel 1800. Di loro, 0.89 milioni furono ridotti in schiavitù. Nel 1850 c'erano 23.2 milioni di persone negli Stati Uniti, di cui 3.2 milioni furono ridotti in schiavitù, un numero molto maggiore ma una percentuale notevolmente inferiore. Nel 1860, c'erano 31.4 milioni di persone di cui 4 milioni furono ridotti in schiavitù - ancora una volta un numero maggiore, ma una percentuale minore. Ora ci sono 325 milioni di persone negli Stati Uniti, di cui presumibilmente 60,000 sono ridotti in schiavitù (aggiungerò 2.2 milioni a quella cifra in modo da includere coloro che sono imprigionati). Con 2.3 milioni di persone asservite o incarcerate negli Stati Uniti da 325 milioni, stiamo considerando un numero maggiore rispetto a 1800, sebbene inferiore rispetto a 1850, e una percentuale molto più piccola. In 1800, gli Stati Uniti erano 16.8% ridotti in schiavitù. Ora è 0.7% asservito o imprigionato.
Non si dovrebbe pensare che numeri senza nome diminuiscano l'orrore per coloro che attualmente soffrono di schiavitù o incarcerazione. Ma non dovrebbero neppure diminuire la gioia di coloro che non sarebbero stati schiavi che avrebbero potuto esserlo. E quelli che avrebbero potuto esserlo sono molto più alti di un numero calcolato per un momento statico nel tempo. Nel 1800 gli schiavi non vissero a lungo e furono rapidamente sostituiti da nuove vittime importate dall'Africa. Quindi, mentre potremmo aspettarci, sulla base dello stato delle cose nel 1800, di vedere 54.6 milioni di persone negli Stati Uniti schiavizzate oggi, la maggior parte di loro in brutali piantagioni, dobbiamo anche prendere in considerazione i miliardi aggiuntivi che vedremmo affluire. dall'Africa per sostituire quelle persone mentre morivano - gli abolizionisti non avessero resistito agli oppositori della loro età.
Quindi, sbaglio a dire che la schiavitù è stata abolita? Rimane in misura minima e dobbiamo fare tutto quanto in nostro potere per eliminarlo completamente, il che è certamente fattibile. Ma la schiavitù è stata in gran parte abolita e certamente è stata abolita come stato di cose legale, lecito e accettabile, a parte l'incarcerazione di massa.
Il mio oppositore del dibattito ha torto affermando che ora ci sono più persone in schiavitù rispetto a un tempo? Sì, infatti, ha torto, ed è ancora più sbagliato se scegliamo di considerare il fatto importante che le popolazioni complessive sono aumentate drammaticamente.
Un nuovo libro chiamato La causa dello schiavo di Manisha Sinha è abbastanza grande da abolire varie istituzioni se le si lascia cadere da un'altezza significativa, ma nessuna pagina viene sprecata. Questa è una cronaca del movimento di abolizione negli Stati Uniti (più alcune influenze britanniche) dalle sue origini fino alla Guerra civile americana. La prima cosa, di molti, che mi colpisce nel leggere questa preziosa saga è che non sono state solo le altre nazioni che sono riuscite ad abolire la schiavitù senza combattere sanguinose guerre civili; non era solo la città di Washington, DC, a trovare un altro percorso verso la libertà. Il Nord degli Stati Uniti iniziò con la schiavitù. Il Nord ha abolito la schiavitù senza una guerra civile.
Gli Stati nordici degli Stati Uniti durante i primi 8 decenni di questo paese videro tutti gli strumenti della nonviolenza ottenere i benefici dell'abolizione e di un movimento per i diritti civili che a volte anticipava in modo misterioso il movimento dei diritti civili che sarebbe stato ritardato nel Sud fino a un secolo dopo scelta disastrosa per andare in guerra. Con la schiavitù finita in 1772 in Inghilterra e nel Galles, la Repubblica indipendente del Vermont ha parzialmente vietato la schiavitù in 1777. La Pennsylvania ha passato una graduale abolizione in 1780 (ci sono voluti fino a 1847). In 1783 il Massachusetts ha liberato tutte le persone dalla schiavitù e il New Hampshire ha iniziato una graduale abolizione, così come Connecticut e Rhode Island l'anno successivo. In 1799 New York ha superato l'abolizione graduale (ci sono voluti fino a 1827). L'Ohio ha abolito la schiavitù in 1802. Il New Jersey ha iniziato l'abolizione in 1804 e non è stato terminato in 1865. In 1843 il Rhode Island ha completato l'abolizione. In 1845, l'Illinois liberò le ultime persone dalla schiavitù, come fece la Pennsylvania due anni dopo. Connecticut ha completato l'abolizione in 1848.
Quali lezioni possiamo trarre dalla storia del movimento in corso per abolire la schiavitù? Era guidato, ispirato e guidato da coloro che soffrivano e da coloro che erano fuggiti dalla schiavitù. Un movimento per l'abolizione della guerra ha bisogno della leadership di coloro che sono vittime della guerra. Il movimento di abolizione della schiavitù usava l'istruzione, la moralità, la resistenza non violenta, le cause legali, i boicottaggi e la legislazione. Ha costruito coalizioni. Ha funzionato a livello internazionale. E il suo turno di violenza (che arrivò con la legge sugli schiavi fuggiaschi e condusse alla guerra civile) fu inutile e dannoso. La guerra non ha porre fine alla schiavitù. La riluttanza degli abolizionisti a scendere a compromessi li ha tenuti indipendenti dalla politica di parte, di principio e popolare, ma potrebbe aver impedito alcuni possibili passi avanti (come l'emancipazione compensata). Hanno accettato l'espansione occidentale insieme a praticamente tutti gli altri, nord e sud. I compromessi presi al Congresso hanno tracciato linee tra nord e sud che hanno rafforzato il divario.
Gli abolizionisti non erano popolari all'inizio o ovunque, ma erano disposti a rischiare lesioni o morte per ciò che era giusto. Hanno sfidato una norma "inevitabile" con una visione morale coerente che sfidava la schiavitù, il capitalismo, il sessismo, il razzismo, la guerra e ogni tipo di ingiustizia. Avevano previsto un mondo migliore, non solo il mondo attuale con un cambiamento. Segnarono vittorie e andarono avanti, proprio come quelle nazioni che hanno abolito i loro eserciti potrebbero essere usate oggi come modelli per il resto. Hanno fatto richieste parziali, ma le hanno dipinte come passi verso la completa abolizione. Hanno usato le arti e l'intrattenimento. Hanno creato i propri media. Hanno sperimentato (come con l'emigrazione in Africa) ma quando i loro esperimenti sono falliti, non si sono mai arresi.
