Imparare dalla rivoluzione egiziana
Di David Swanson
E se le persone negli Stati Uniti arrivassero a capire la "rivoluzione" come qualcosa di più di uno slogan elettorale in una campagna elettorale presidenziale?
Il nuovo libro di Ahmed Salah, Sei in arresto per Master Minding the Egyptian Revolution (una memoria), all'inizio caratterizza il proprio titolo come un'esagerazione, ma nel corso del libro lavora per confermarlo. Salah è stato davvero coinvolto come chiunque altro nella creazione di slancio pubblico in Egitto per un periodo di anni, culminato nel rovesciamento di Hosni Mubarak, sebbene tutti i suoi resoconti di lotte interne tra vari gruppi di attivisti abbiano necessariamente altri resoconti di ogni individuo coinvolto.
Naturalmente, pensare a una rivoluzione non è come pensare a un progetto di costruzione. È molto più una scommessa, lavorare per preparare le persone ad agire in modo efficace quando e se si presenta un momento in cui le persone sono disposte ad agire, e poi lavorare per costruire su quell'azione in modo che il round successivo sia ancora più efficace. Essere in grado di creare quei momenti è di per sé più come cercare di controllare il clima, e penso che debba rimanere tale fino a quando le nuove forme democratiche di media non diventeranno veramente mass media.
Salah inizia la sua storia di costruzione del movimento con l'enorme azione criminale che per la prima volta in molti anni ha spinto le persone al Cairo a rischiare di scendere in piazza per protesta: l'attacco americano all'Iraq nel 2003. Protestando contro un crimine statunitense, le persone potrebbero anche protestare contro la complicità del loro stesso governo corrotto in esso. Potevano ispirarsi a vicenda a credere che si potesse fare qualcosa per un governo che aveva tenuto gli egiziani nella paura e nella vergogna per decenni.
Nel 2004, attivisti egiziani, tra cui Salah, hanno creato il Kefaya! (Basta!) Movimento. Ma hanno lottato per esercitare il diritto di manifestare pubblicamente (senza essere picchiati o imprigionati). Ancora una volta, George W. Bush è venuto in soccorso. Le sue bugie sulle armi irachene erano crollate e aveva iniziato a sputare un mucchio di sciocchezze sulla guerra che porta la democrazia in Medio Oriente. Quella retorica, e le comunicazioni del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, hanno effettivamente influenzato il governo egiziano a esercitare un po' di moderazione nella sua brutalità oppressiva. In soccorso c'erano anche nuovi mezzi di comunicazione, in particolare canali televisivi satellitari come Al Jazeera, e blog che potevano essere letti dai giornalisti stranieri.
Kefaya e un altro gruppo chiamato Youth for Change guidato da Salah hanno usato l'umorismo e lo spettacolo teatrale per iniziare a rendere accettabile parlare male di Mubarak. Hanno creato manifestazioni pubbliche veloci, piccole e senza preavviso nei quartieri poveri del Cairo, andando avanti prima che potesse arrivare la polizia. Non hanno tradito i loro piani segreti annunciandoli su Internet, a cui la maggior parte degli egiziani non aveva accesso. Salah crede che i giornalisti stranieri abbiano sopravvalutato per anni l'importanza di Internet perché per loro era più facile accedervi rispetto all'attivismo di strada.
Questi attivisti sono rimasti fuori dalla politica elettorale in quello che vedevano come un sistema irrimediabilmente corrotto, anche se hanno studiato il movimento Otpor in Serbia che ha fatto cadere Slobodan Milosevic. Si sono organizzati nonostante i gravi rischi, tra cui spie e infiltrati del governo, e Salah, come molti altri, è entrato e uscito di prigione, in un caso usando uno sciopero della fame fino al suo rilascio. “Sebbene il grande pubblico tenda a dubitare”, scrive Salah, “che gli attivisti che brandiscono cartelli possano cambiare qualsiasi cosa, l'apparato di sicurezza egiziano ci ha trattato come invasori barbari. . . . La Sicurezza di Stato aveva oltre 100,000 dipendenti dedicati al monitoraggio e all'eradicazione di qualsiasi gruppo che sfidasse il governo di Mubarak".
Lo slancio per una maggiore resistenza pubblica è diminuito e fluito nel corso degli anni. Nel 2007 ha ricevuto una spinta da lavoratori in sciopero e persone in rivolta per la mancanza di pane. Il primo sindacato indipendente in Egitto è stato formato nel 2009. Vari gruppi hanno lavorato per organizzare una manifestazione pubblica il 6 aprile 2008, durante la quale Salah ha riconosciuto un nuovo e importante ruolo svolto da Facebook. Tuttavia, lottando per notificare al pubblico uno sciopero generale il 6 aprile, gli attivisti hanno ricevuto una spinta dal governo che ha annunciato sui media statali che nessuno avrebbe dovuto partecipare allo sciopero generale previsto per il 6 aprile, informando così tutti della sua esistenza e importanza.
Salah descrive molte decisioni difficili nel corso degli anni, inclusa la scelta di lavorare con il governo degli Stati Uniti e di recarsi negli Stati Uniti per sollecitare il governo degli Stati Uniti a fare pressione sull'Egitto. Questo ha rischiato di rovinare o ha rovinato la reputazione di Salah con persone che hanno giustamente dubitato delle buone intenzioni degli Stati Uniti. Ma Salah nota casi importanti in cui le telefonate da Washington potrebbero aver consentito lo svolgimento delle proteste.
A un certo punto, alla fine del 2008, Salah parla con un funzionario del Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti che gli dice che la guerra all'Iraq “ha offuscato l'idea di 'promozione della democrazia'”, quindi Bush non avrebbe fatto molto per promuovere la democrazia. Mi vengono in mente almeno due domande: i bombardamenti assassini dovrebbero dare una cattiva reputazione all'effettiva promozione della democrazia non violenta? e quando diavolo Bush ha mai fatto molto per la promozione della democrazia?
Salah e i suoi alleati hanno cercato di convertire enormi elenchi di amici di Facebook in attivisti del mondo reale, senza successo. Hanno litigato tra loro e sono diventati frustrati. Poi, nel 2011, è successa la Tunisia. In meno di un mese, il popolo tunisino (senza l'aiuto degli Stati Uniti né la resistenza degli Stati Uniti, si potrebbe notare) ha rovesciato il suo dittatore. Hanno ispirato gli egiziani. Questo era il tempo che si preparava a far esplodere una tempesta al Cairo se qualcuno fosse riuscito a capire come fare surf.
L'invito online per un giorno di rivoluzione il 25 gennaio è stato pubblicato da un ex informatore della polizia egiziana che vive in Virginia (che è anche, come ricordo, il luogo in cui i leader dell'esercito egiziano si stavano incontrando al Pentagono in quel momento, quindi forse casa mia lo stato era da entrambe le parti). Salah sapeva e ha parlato con l'informatore. Salah era contrario a un'azione così rapida, ma credendo che fosse inevitabile a causa della promozione online, ha messo a punto una strategia per renderla il più forte possibile.
Non è chiaro se l'azione fosse inevitabile o meno, perché anche Salah uscì e interrogò le persone nelle strade e non riuscì a trovare nessuno che avesse sentito parlare dei piani. Ha anche scoperto che le persone nei quartieri poveri erano più propensi a credere alla propaganda del governo che arrivava dall'unico mezzo di informazione a cui avevano accesso, mentre la classe media stava sputando arrabbiata con Mubarak. Un incidente in cui la polizia aveva ucciso un giovane della classe media ha mostrato alle persone che erano a rischio.
Salah ha anche scoperto che la maggior parte delle persone che hanno affermato che avrebbero preso parte a una protesta hanno affermato che l'avrebbero fatto solo se tutti gli altri fossero andati per primi. Avevano paura di essere i primi a entrare in una grande piazza pubblica. Così, Salah ei suoi alleati si sono messi al lavoro organizzando numerosi piccoli gruppi per iniziare proteste in luoghi non annunciati nei quartieri della classe media e nelle piccole strade dove la polizia avrebbe avuto paura di inseguirli. La speranza, che è stata realizzata, era che le piccole marce sarebbero cresciute mentre si spostavano verso piazza Tahrir e che una volta raggiunta la piazza sarebbero state collettivamente abbastanza grandi da prenderne il controllo. Salah sottolinea che, nonostante l'esistenza di Twitter e Facebook, è stato il passaparola a fare il lavoro.
Ma come si potrebbe duplicare quel tipo di organizzazione in un luogo grande come gli Stati Uniti, con la classe media sparpagliata nell'espansione incontrollabile? E come potrebbe competere con la propaganda altamente abile dei media statunitensi? Salah potrebbe avere ragione sul fatto che gli attivisti di altri paesi che hanno sentito parlare della "rivoluzione di Facebook" e hanno cercato di replicarla hanno fallito perché non era reale. Ma una forma di comunicazione che possa guidare una rivoluzione rimane molto a desiderare - con accenni, penso, visibili, non tanto nei social media, quanto nei reportage indipendenti, o forse nella combinazione dei due.
Salah osserva come il governo di Mubarak si sia fatto male tagliando i telefoni e Internet. Discute gli usi della violenza all'interno della rivoluzione generalmente non violenta e l'uso dei comitati popolari per mantenere l'ordine quando la polizia è fuggita dalla città. Tocca brevemente l'incredibile errore di consegnare una rivoluzione popolare ai militari. Non dice molto sul ruolo degli Stati Uniti nel sostenere la controrivoluzione. Salah fa notare che a metà marzo 2011 lui e altri attivisti hanno incontrato Hillary Clinton che ha rifiutato di aiutarli.
Salah ora vive negli Stati Uniti. Dovremmo invitarlo a parlare in ogni scuola e piazza. L'Egitto è un work in progress, ovviamente. Gli Stati Uniti sono un'opera non ancora iniziata.
