Di Robert C. Koehler
"Quando qualcuno chiede: 'Perché lo fai a un angolo, perché lo fai alla gente?' la tua risposta è, 'Quindi cosa, sono solo gong, non sono persone. Non fa alcuna differenza quello che fai loro; non sono umani. '
"E questa cosa è costruita dentro di te", Cpl. John Geymann ha testimoniato quasi 44 anni fa al Winter Soldier Investigation, tenutosi a Detroit, che è stato sponsorizzato da Vietnam Veterans Against the War. "Ti viene conficcato in testa dal momento in cui ti svegli nel campo di addestramento al momento in cui ti svegli quando sei un civile."
La pietra angolare della guerra è la disumanizzazione. Questa è stata la lezione di Nam, da Operazione Ranch Hand (lo scarico di 18 milioni di litri di erbicidi, tra cui l'Agente Orange, nella giungla del Vietnam) a My Lai per l'uso del napalm per il bombardamento della Cambogia. E la Winter Soldier Investigation iniziò a rendere il processo di disumanizzazione una questione di pubblico dominio.
È stato un momento straordinario e rivoluzionario nella storia della guerra. Eppure - indovina cosa? - l'udienza di tre giorni, in cui i veterani 109 Vietnam e 16 hanno testimoniato della realtà delle operazioni americane in Vietnam, non si presenta "timeline interattiva"Del sito web sponsorizzato dal Dipartimento della Difesa che commemora, come da proclamazione del presidente Obama, il 50-anniversario della guerra.
Questa non è una sorpresa, ovviamente. Il punto goffamente inespresso e codardo del sito, così come il proclama presidenziale - "hanno spinto tra giungle e risaie, calore e monsone, combattendo eroicamente per proteggere gli ideali che ci sono cari come gli americani" - è "gentile" la terribile guerra, spazzare via la melma, riportare la coscienza pubblica a uno stato di indiscussa adorazione di tutte le operazioni militari statunitensi e bandire la "Sindrome del Vietnam" dall'identità nazionale.
Quindi, se tra 2 e 3 milioni di vietnamiti, laotiani e cambogiani fossero stati uccisi, insieme ai soldati americani 58,000 (con alcune misure un numero molto maggiore di veterani che commettevano suicidio dopo)? Una brutta guerra non è altro che guai per coloro che vogliono intraprendere il prossimo. Ci volle una generazione di riattrezzamenti prima che l'economia militare-industriale potesse lanciare la guerra al terrorismo, che a sua volta non ha più un massiccio sostegno pubblico. Forse restituire il Vietnam a uno stato di falsa gloria fa parte di un piano più ampio per rendere il pubblico americano orgoglioso di tutte le sue guerre e, quindi, più rispettoso dell'idea (e della realtà) della guerra permanente.
Il sito Web della Commemorazione della Guerra del Vietnam sta generando un serio rifiuto, come i Veterani per la pace "completa divulgazione"Campagna; e a petizione, firmato da iconici attivisti contro la guerra come Tom Hayden e Daniel Ellsberg, chiedendo che l'ondata di proteste contro la guerra negli 60 e negli 70 sia inclusa come parte dell'eredità della guerra. Sono d'accordo, naturalmente, ma affrettatevi ad aggiungere che qui c'è molto di più che la precisione del record storico.
Come giornalista di lunga data e studioso del Medio Oriente, Phyllis Bennis ha detto al New York Times"Non puoi separare questo sforzo per giustificare le terribili guerre di 50 anni fa dalle terribili guerre di oggi".
Ripeto: la pietra angolare di ogni guerra è la disumanizzazione, un processo terrificante con conseguenze a lungo termine e infinitamente dispiegate. E la guerra del Vietnam fu la prima in cui l'orrore pieno di questo processo, spogliato di ogni gloria e pseudo-necessità, raggiunse una significativa consapevolezza pubblica.
Lo sforzo del sito Web per annullare questa consapevolezza è patetico. In una prima versione della timeline, ad esempio, il massacro di My Lai è stato archiviato come un "incidente". L'obiezione pubblica ha costretto il sito Web a mordere il proiettile e ha riconosciuto, nella sua 16 di marzo, l'elenco di 1968: "Divisione Americal uccide centinaia di vietnamiti civili a My Lai. "
Ho ronzio. Era ancora una bella guerra, giusto? My Lai era solo un'aberrazione. Un capro espiatorio fu arrestato, processato, condannato. . .
Ma come testimoniano i Soldati Invernali dei veterinari e numerosi libri e articoli resi orribilmente chiari, My Lai non era un'aberrazione, ma una situazione normale: "Sono solo gong, non sono persone".
Come Nick Turse e Deborah Nelson hanno sottolineato in un articolo di 2006 nel Los Angeles Times ("Civilian Killings Went Unpunished"), basato sull'esame di file dell'Esercito declassificato: "Gli abusi non erano limitati a poche unità canaglia, una recensione del Times dei file trovati. Sono stati scoperti in ogni divisione dell'esercito che operava in Vietnam. "I documenti hanno confermato gli episodi di 320 di torture, abusi o omicidi di massa di civili vietnamiti, con molte centinaia di segnalazioni ancora non confermate, hanno scritto.
L'articolo descrive in dettaglio una serie di episodi di omicidio volontario di civili vietnamiti e include una lettera di un sergente anonimo inviato al generale William Westmoreland in 1970, che "ha descritto uccisioni di civili diffuse e non dichiarate da parte dei membri della Divisione di fanteria 9th nel Mekong Delta - e ha accusato la pressione dei superiori di generare un numero elevato di conteggi corporei. "
La lettera diceva: "Un bombardamento [sic] ucciderebbe forse 15 a 20 [civili] al giorno. Con i binari 4 nella brigata che sarebbe forse 40 a 50 al giorno o 1200 a 1500 al mese, facile. Se ho ragione solo 10%, e credimi è molto di più, quindi sto cercando di parlarti degli omicidi 120-150, o di un My Lay [sic] ogni mese per più di un anno. "
E c'è molto di più. Alcune delle testimonianze sono insopportabilmente raccapriccianti, come il sergente. Joe Bangert's testimonianza alla Winter Soldier Investigation:
"Puoi controllare con i Marines che sono stati in Vietnam - il tuo ultimo giorno negli Stati Uniti al battaglione di Camp Pendleton hai una piccola lezione e si chiama lezione di coniglio, dove esce il sottufficiale dello staff e lui ha un coniglio e lui è parlarti della fuga, dell'evasione e della sopravvivenza nella giungla. Ha questo coniglio e poi in un paio di secondi dopo che quasi tutti se ne sono innamorati - non se ne innamora, ma, sai, sono umani lì - lo spaccano nel collo, lo scavano, sventrano esso. lo fa al coniglio - e poi lanciano le budella al pubblico. Puoi ottenere tutto ciò che vuoi, ma questa è la tua ultima lezione che prendi negli Stati Uniti prima di partire per il Vietnam dove prendono quel coniglio e lo uccidono, e lo scuoiano, e giocano con i suoi organi come se fosse la spazzatura e loro gettano gli organi dappertutto e poi questi ragazzi vengono messi sull'aereo il giorno dopo e mandati in Vietnam ".
Questo è perfettamente chiaro: i soldati americani sono stati pressati dall'alto, anzi, addestrati e ordinati, per trattare il "nemico" - compresi i civili, compresi i bambini - come subumani. Tutta la carneficina che seguì era prevedibile. E mentre i veterinari moralmente feriti che vivono in Iraq e in Afghanistan continuano a farcelo sapere, è ancora il modo in cui andiamo in guerra.
Robert Koehler è un giornalista premiato con sede a Chicago e scrittore sindacato a livello nazionale. Il suo libro, Il coraggio cresce forte alla ferita (Xenos Press), è ancora disponibile. Contattalo a koehlercw@gmail.com o visitare il suo sito web all'indirizzo commonwonders.com.
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