di Jesse Johnson, The Japan Times.
Un paio di bombardieri strategici statunitensi B-1B conducono esercitazioni congiunte con la F-15 della Forza di autodifesa aerea nello spazio aereo nella regione del Kyushu, lunedì. | MINISTERO DELLA DIFESA GIAPPONESE
In un rapporto dell'agenzia di stampa Central Korean, gestita dallo Stato, il Nord ha dichiarato che i bombardieri B-1B, attualmente dispiegati a Guam, hanno sorvolato la Corea del Sud e si sono avvicinati a un'area 80 km a est di Gangneung, una città orientale vicino alla demarcazione militare Linea che funge da confine tra le due Coree.
Moon Sang-gyun, portavoce del ministero della Difesa sudcoreano, ha detto che l'esercitazione si è svolta lunedì ma non ha voluto fornire ulteriori dettagli, secondo quanto riferito da Reuters.
Il Comando del Pacifico degli Stati Uniti non ha confermato o negato gli esercizi in comune contattati da The Japan Times via e-mail.
"Il Comando del Pacifico degli Stati Uniti, attraverso le forze aeree statunitensi del Pacifico, ha mantenuto una presenza di bombardieri strategici rotazionali nella regione da oltre un decennio", ha detto il portavoce Lt. Col Lori Hodge.
"Questi velivoli dell'aeronautica e gli uomini e le donne che volano e sostengono, forniscono una capacità significativa che consente la nostra prontezza e impegno a dissuaderci, fornisce assicurazioni ai nostri alleati e rafforza la sicurezza e la stabilità nella regione Indo-Asia-Pacifico."
L'agenzia di stampa Yonhap della Corea del Sud, citando una fonte governativa non identificata a Seoul, ha detto che due B-1B erano arrivati nello spazio aereo sul Mar del Giappone intorno a 10: 30 sono lunedì, cinque ore dopo che il Nord ha sparato a corto raggio missile balistico.
I bombardieri sono stati accompagnati da caccia da combattimento della Corea del Sud F-15K durante il volo di due ore senza preavviso vicino e oltre la penisola, ha detto la fonte.
KCNA ha detto che i bombardieri sono stati raggiunti anche da aerei da guerra che operano dalla portaerei USS Carl Vinson, che attualmente opera nel Mar del Giappone, per la trivellazione "frenetica".
"Tale provocazione militare degli imperialisti USA è un pericoloso e spericolato racket per portare la situazione nella penisola coreana sull'orlo di una guerra", ha detto.
Originariamente sviluppato per trasportare armi atomiche, il bombardiere, convertito al suo ruolo di combattimento esclusivamente convenzionale nella metà degli 1990, non è più in grado di produrre armi nucleari. Può, tuttavia, trasportare il più grande carico utile di entrambe le armi guidate e non guidate nell'inventario della US Air Force.
Lunedì, il ministero della Difesa giapponese ha detto che due caccia F-15 della Forza di autodifesa aerea hanno tenuto un esercizio congiunto con i bombardieri B-1B nella regione di Kyushu.
A quanto pare, questo esercizio mirava anche a esercitare pressioni sulla Corea del Nord dopo il suo lancio, che lunedì si riteneva fosse atterrato nelle acque all'interno della zona economica esclusiva (ZEE) del Giappone.
Viaggiando verso nord insieme, i jet praticavano i voli ad altitudini e velocità pianificate, con il trapano che terminava intorno a mezzogiorno.
Dopo l'esercitazione, i bombardieri B-1B si sono diretti verso la penisola coreana, apparentemente in viaggio verso una base militare statunitense in Corea del Sud, hanno detto funzionari.
A settembre, gli Stati Uniti hanno volato due dei supersonici sulla Corea del Sud - con uno sbarco nella penisola coreana per la prima volta negli anni 20 - dopo il quinto test nucleare del Nord.
L'aeronautica militare americana ha detto che il volo, che è atterrato nella base aerea di Osan 40 a sud della capitale, era il più vicino che un bombardiere strategico B-1B avesse mai volato al confine tra le Coree.
