di Robert Levering, ottobre 17, 2017
La serie di PBS di Ken Burns e Lynn Novick, "The Vietnam War,"Merita un Oscar per la sua rappresentazione del sangue della guerra e della criminalità dei guerrieri. Ma merita anche di essere criticato per il suo ritratto del movimento contro la guerra.
Milioni di noi si sono uniti alla lotta contro la guerra. Ho lavorato per anni come organizzatore per importanti manifestazioni nazionali e molte più piccole. Qualsiasi parvenza tra il movimento pacifista che ho vissuto e quello rappresentato dalla serie Burns / Novick è puramente casuale.
Due dei miei colleghi attivisti, Ron Young ed Steve Ladd ha avuto reazioni simili alla serie. Lo storico Maurice Isserman dice il film è "sia contro la guerra che contro la guerra". Un altro storico Jerry Lembcke dice i registi usano la tecnica del "falso bilanciamento" per perpetuare i miti sul movimento contro la guerra.
Queste critiche sono valide. Ma per i resistori di oggi, la serie PBS manca la storia più rilevante dell'era del Vietnam: come il movimento contro la guerra ha svolto un ruolo fondamentale nel limitare e in definitiva aiutare a porre fine alla guerra.
Non si potrebbe mai indovinare da questa serie che molti americani sono scesi in piazza per protestare la guerra un giorno (15, 1969) come servito in Vietnam durante gli 10 anni della guerra (circa 2 milioni per entrambi). Né ti renderai conto che il movimento per la pace era, secondo le parole del rispettato storico Charles DeBenedetti, "la più grande opposizione interna a un governo in guerra nella storia della moderna società industriale".
Invece di celebrare la resistenza della guerra, Burns, Novick e lo scrittore di serie Geoffrey C. Ward minimizzano, caricano e distorcono costantemente quello che è stato di gran lunga il più grande movimento non violento nella storia americana.
Veterinari contro la guerra sono gli unici partecipanti al movimento per la pace a cui Burns e Novick si riferiscono con qualsiasi comprensione o profondità. John Musgrave, un ex marine che si è unito ai veterani del Vietnam contro la guerra, descrive la sua trasformazione. Sentiamo anche la testimonianza commovente del veterano John Kerry davanti al Congresso: "Come si chiede a un uomo di essere l'ultimo uomo a morire per un errore?" E vediamo e ascoltiamo dei veterani di guerra che hanno tirato indietro le medaglie ai gradini del Campidoglio . I cineasti avrebbero fatto bene, comunque, a descrivere la portata di quel movimento di resistenza ai GI, come i giornali sotterranei 300-plus e dozzine di caffetterie GI.
Quindi, è sconcertante che i registi non abbiano intervistato nemmeno un progetto di resistenza. Se lo avessero fatto, potremmo sentire perché decine di migliaia di giovani hanno rischiato fino a cinque anni di carcere piuttosto che combattere in Vietnam. I realizzatori non avrebbero avuto difficoltà a trovarli visto che c'erano almeno i resistori di tiraggio 200,000. Un altro 480,000 ha richiesto lo status di obiettore di coscienza durante la guerra. In effetti, a 1971 sono stati concessi più uomini per lo status di CO di quanti ne siano stati redatti quell'anno.
Ancora peggio, "La guerra del Vietnam" non riesce a raccontare la storia del movimento organizzato dei resistori da tiro che crebbe in proporzioni tali che la bozza stessa divenne praticamente inattuabile e questo fu uno dei fattori principali per cui Nixon concluse il progetto. In "Jailed for Peace: The History of American Draft Law Violators, 1658-1985", Stephen M. Kohn scrive: "Alla fine della guerra del Vietnam, il sistema di servizio selettivo era demoralizzato e frustrato. Era sempre più difficile indurre gli uomini nell'esercito. C'era sempre più resistenza illegale e la popolarità della resistenza stava aumentando. Il progetto era tutto tranne che morto. "
Il movimento paralizzante del sistema di leva non fu l'unico grande risultato del movimento contro la guerra omesso dall'epica di Burns / Novick. Il film mostra scene della Marcia sul Pentagono in 1967, dove oltre i manifestanti 25,000 hanno affrontato migliaia di soldati dell'esercito. Ma non ci dice che la dimostrazione del Pentagono e il movimento sempre più radicale contro la guerra furono tra i fattori che portarono Johnson a rifiutare la richiesta in attesa del generale Westmoreland per più truppe 206,000 e perché lo stesso presidente si rifiutò di correre per un altro mandato solo sei mesi dopo . (Il Comitato per la Commemorazione della Pace del Vietnam è tenendo un incontro 20-21 di ottobre a Washington, DC, per celebrare l'anniversario 50th della marcia.)
Allo stesso modo, il film mostra le riprese della Moratoria di ottobre 15, 1969 (manifestazioni che hanno richiamato oltre due milioni di persone in centinaia di città e campus) e la Mobilitazione a Washington il mese successivo, che ha attirato più di mezzo milione di manifestanti ( la più grande singola dimostrazione nella storia americana fino al marzo femminile di quest'anno). Sfortunatamente, Burns e Novick non ci parlano dell'impatto dell'offensiva autunnale del movimento per la pace: costrinse Nixon ad abbandonare i suoi piani per bombardare le dighe del Vietnam del Nord e / o usare armi nucleari tattiche. Questa storia non era conosciuta all'epoca, ma numerosi storici ne hanno scritto in base a interviste con funzionari dell'amministrazione Nixon, documenti del periodo e nastri della Casa Bianca.
Un'altra occasione mancata: vediamo scene delle massicce manifestazioni in tutto il paese - e nei campus universitari - in reazione all'invasione cambogiana e agli omicidi nello Stato del Kent e nello Stato di Jackson. Quell'eruzione costrinse Nixon a ritirarsi prematuramente dalla Cambogia, un altro punto che Burns e Novick non furono in grado di dire.
Nel frattempo, le scene relative alla pubblicazione del Pentagon Papers di Daniel Ellsberg in 1971 non chiariscono che la reazione di Nixon portò direttamente a Watergate e alle sue dimissioni. Se anche Burns e Novick avessero intervistato Ellsberg, che è vivo e vegeto in California, avrebbero scoperto che l'atto individuale più significativo della disobbedienza civile durante la guerra è stato ispirato dall'esempio dei resistori alla leva.
Infine, il film non spiega che il Congresso ha tagliato i fondi alla guerra in gran parte a causa degli intensi sforzi di lobby di gruppi come l'American Friends Service Committee e l'Indocina Peace Campaign o l'IPC, guidati da Tom Hayden e Jane Fonda. Non credermi sulla parola. Nella sua testimonianza davanti al Congresso l'anno dopo la caduta di Saigon, l'ultimo ambasciatore degli Stati Uniti nel Vietnam del Sud ha accusato gli sforzi di lobby del movimento pacifista per l'eliminazione dei fondi necessari per prevenire l'offensiva finale del Vietnam del Nord. Non menzionare gli sforzi di lobbying dell'IPC è particolarmente sconcertante dal momento che l'unico attivista del movimento per la pace intervistato per la serie era Bill Zimmerman, uno dei principali organizzatori dell'IPC. Sentiamo le opinioni di Zimmerman su una varietà di altre questioni, ma assolutamente nulla sull'organizzazione che descrive in dettaglio nel suo libro di memorie.
Nonostante tutte queste omissioni e distorsioni, dobbiamo attribuire a questo epopea di 18 hour uno dei più potenti film contro la guerra di tutti i tempi. "La guerra del Vietnam" certamente rivaleggia "All Quiet on the Western Front". Proprio come quel classico della prima guerra mondiale descrive l'incubo della guerra di trincea, Burns e Novick mostrano scene orribili dopo orribili scene di cadaveri e cadaveri mutilati. Tramite le parole dei combattenti su entrambi i lati, puoi quasi sentire cosa vuol dire avere proiettili e schegge che volano verso di te e guardare i tuoi amici colpiti mentre stai cercando di uccidere altri esseri umani.
Potresti ritrovarti emotivamente sfinito dopo aver assistito a innumerevoli macabre battaglie e scene di mutilati contadini vietnamiti e villaggi incendiati. Molti dei miei amici hanno smesso di guardare dopo due o tre episodi perché lo trovavano troppo sconvolgente. Tuttavia, ti incoraggio a vederlo se non lo hai già fatto. (Le stazioni PBS trasmetteranno gli episodi martedì sera a novembre 28.)
Burns e Novick fanno più che immergerti nel sangue. Dimostrano l'insensibilità, l'ignoranza e l'arroganza dei guerrieri. Potete ascoltare i nastri di John F. Kennedy, Lyndon Johnson e Robert McNamara che rivelano che sapevano fin dall'inizio che la guerra era impossibile da vincere e che più truppe da combattimento e bombardamenti non avrebbero cambiato il risultato. Eppure hanno mentito al pubblico e inviato centinaia e migliaia di americani nella mischia, mentre hanno sganciato più tonnellate di bombe su Vietnam, Laos e Cambogia rispetto al tonnellaggio totale di bombe esplose da tutti i combattenti nella Seconda Guerra Mondiale. Puoi anche sentire Richard Nixon e Henry Kissinger che complice cinicamente di prolungare la guerra per altri quattro anni in modo da poter correre in 1972 senza la macchia di perdere il Vietnam ai comunisti.
I generali e i comandanti dei campi di battaglia in Vietnam mostrano non poco rispetto per le vite e le membra dei loro uomini come i loro capi a Washington. I soldati combattono valorosamente per conquistare colline, dove dozzine vengono uccise o mutilate solo per far dire ai loro leader di abbandonare le loro conquiste.
Non sorprende quindi che, quasi senza eccezioni, i soldati americani dicano ai registi che ora credono che la guerra sia priva di senso e si senta tradita. Molti supporti vocali per il movimento contro la guerra. Alcuni di loro sono persino diventati parte del movimento di resistenza GI dopo il loro ritorno a casa. (Mio cognato, che ha prestato servizio in Vietnam due volte e poi si è unito ai servizi segreti, ha espresso lo stesso sentimento quando mi ha detto: "Siamo stati dei pazzi").
Burns e Novick dovrebbero anche essere applauditi per aver inglobato numerosi soldati vietnamiti su entrambi i lati della guerra civile. Umiliando "il nemico", il film va oltre la condanna della perfidia americana in Vietnam e diventa un'accusa di guerra stessa. Particolarmente commovente è sentire un ufficiale nordvietnamita parlare di come la sua unità abbia trascorso tre giorni in lutto dopo aver perso più della metà dei suoi uomini in una schermaglia particolarmente cruenta. (Non hanno fatto un buon lavoro come ritratto il bilancio dei civili vietnamiti, però.)
Vediamo anche come i leader del Vietnam del Nord hanno rispecchiato le loro controparti a Washington mentendo coerentemente ai loro cittadini e inviando callosamente decine di migliaia di giovani su offensive suicide che hanno poche possibilità di successo. Allo stesso modo, i registi arrivano sotto la superficie abbastanza da rivelare chi ha effettivamente combattuto la guerra. Proprio come la stragrande maggioranza dei soldati americani lavoravano in classe o minoranze, la parte del Vietnam del Nord era composta quasi interamente da contadini e operai. Nel frattempo, i bambini dell'élite di Hanoi si recarono nei dintorni sicuri di Mosca per promuovere la loro istruzione. Di ritorno negli Stati Uniti, i bambini dell'alta borghesia bianca e il privilegiato hanno trovato sicurezza nei loro studenti e altri progetti di rinvio.
I reclutatori militari odiano avere qualcuno dei loro potenziali membri della squadra che guardano questa serie. Coloro che siedono attraverso tutti gli episodi di 10 avranno difficoltà a distinguere differenze significative tra la guerra in Vietnam e quelle in Iraq o in Afghanistan. I temi comuni abbondano: menzogne, battaglie inutili, violenza insensata, corruzione, stupidità.
Sfortunatamente, la maggior parte degli spettatori si sentirà giustamente totalmente sopraffatta e impotente alla fine di questo film epico. Ecco perché è importante mettere in luce le false dichiarazioni e le sottostime del movimento per la pace. Per il successo del movimento di guerra anti-Vietnam fornisce speranza e illustra il potere della resistenza.
Raramente nella storia i cittadini sono stati efficaci nel contestare una guerra. Altri conflitti americani impopolari hanno avuto i loro manifestanti: le guerre messicane, civili e ispano-americane, la prima guerra mondiale e, più recentemente, le guerre in Iraq e in Afghanistan. L'opposizione tipicamente si esaurì poco dopo l'invio delle truppe. Non così nel caso del Vietnam. Nessun'altra causa contro la guerra ha sviluppato un movimento quasi altrettanto massiccio, sopportato tanto a lungo quanto compiuto quanto la lotta contro la guerra del Vietnam.
Il movimento per la pace in Vietnam fornisce un esempio ispiratore del potere dei cittadini comuni disposti a opporsi al governo più potente del mondo in tempo di guerra. La sua storia merita di essere raccontata in modo equo e completo.
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Robert Levering ha lavorato come organizzatore a tempo pieno contro la guerra del Vietnam con gruppi come AFSC e il Comitato per la Nuova Mobilitazione e la Coalizione dei Popoli per la Pace e la Giustizia. Attualmente sta lavorando a un libro intitolato "Resistance and the Vietnam War: The Nonviolent Movement that Crippled the Draft, Thwarted the War Effort Pur Aiutando a Rovesciare due Presidenti", che sarà pubblicato nel 2018. Sta anche lavorando con un team di colleghi resistenti alla leva su un documentario in uscita nel 2018 dal titolo “I ragazzi che hanno detto NO! Bozza di resistenza e guerra del Vietnam. "
