Arrivare alla pace attraverso i governi locali

Di David Swanson
Osservazioni alla Democracy Convention, Minneapolis, Minnesota, agosto 5, 2017.

Un membro del consiglio scolastico in Virginia una volta accettò di sostenere la creazione di una celebrazione della Giornata internazionale della pace, ma disse che lo avrebbe fatto solo fino a quando nessuno avrebbe frainteso e ottenuto l'idea di essere contrario a qualsiasi guerra.

Quando parlo di usare i governi locali per arrivare alla pace, non intendo la pace nel mio cuore, la pace nel mio giardino, le riunioni del consiglio comunale in cui vengono lanciati meno proiettili contro altre persone o qualsiasi tipo di pace compatibile con la guerra. Intendo, infatti, quella definizione di pace tanto denigrata: la semplice assenza di guerra. Non che io sia contro la giustizia, l'uguaglianza e la prosperità. È solo difficile crearli sotto le bombe. La semplice assenza di guerra eliminerebbe una delle principali cause mondiali di morte, sofferenza, distruzione ambientale, distruzione economica, repressione politica e materiale per la maggior parte delle peggiori produzioni di Hollywood mai prodotte.

I governi locali e statali forniscono importanti agevolazioni fiscali e permessi di costruzione ai commercianti di armi. Investono fondi pensione in trafficanti di armi. Gli insegnanti che passano la vita cercando di far crescere un mondo migliore vedono il loro pensionamento dipendere da violenze e sofferenze massicce. I governi locali e statali possono respingere le incursioni militari nelle loro aree, i voli dei droni, la sorveglianza, il dispiegamento della Guardia in missioni imperiali straniere che non li sorvegliano. I governi locali e statali possono incentivare la conversione o la transizione dalle industrie belliche alle industrie della pace. Possono accogliere e proteggere immigrati e rifugiati. Possono formare relazioni tra città gemellate. Possono sostenere accordi globali su energia pulita, diritti dei bambini e divieti su varie armi. Possono creare zone libere dal nucleare. Possono disinvestire, boicottare e sanzionare in quanto utili alla causa della pace. Possono smilitarizzare la loro polizia. Possono persino disarmare la polizia. Possono rifiutarsi di osservare leggi immorali o incostituzionali, reclusione senza accusa, sorveglianza senza mandato. Possono sostenere test militari e reclutatori fuori dalle loro scuole. Possono inserire l'educazione alla pace nelle loro scuole.

E a meno che non siano preparatori di questi difficili passi, i governi locali e statali possono educare, informare, esercitare pressioni e fare pressione. In effetti, non solo CAN possono fare queste cose, ma devono essere tenuti a fare cose come parte delle loro responsabilità tradizionali, appropriate e democratiche.

Preparati a sostenere che una questione nazionale non è il business della tua località. L'obiezione più comune alle risoluzioni locali su argomenti nazionali è che non è un ruolo appropriato per una località. Questa obiezione è facilmente confutabile. Passare una simile risoluzione è un lavoro da fare che costa a una località senza risorse.

Gli americani dovrebbero essere rappresentati direttamente al Congresso. Ma i loro governi locali e statali dovrebbero anche rappresentarli al Congresso. Un rappresentante al Congresso rappresenta oltre le persone 650,000 - un compito impossibile anche se uno di loro lo ha effettivamente provato. La maggior parte dei membri del consiglio comunale negli Stati Uniti prestano giuramento di ufficio promettendo di sostenere la Costituzione degli Stati Uniti. Rappresentare i loro elettori a livelli più alti di governo è parte di come lo fanno.

Le città e le città inviano ordinariamente e correttamente al Congresso petizioni per ogni tipo di richiesta. Ciò è consentito dalla clausola 3, dalla regola XII, dalla sezione 819, dal regolamento della Camera dei rappresentanti. Questa clausola viene abitualmente usata per accettare petizioni da città e memoriali dagli stati, in tutta l'America. Lo stesso è stabilito nel Manuale di Jefferson, il libro delle regole per la Casa originariamente scritto da Thomas Jefferson per il Senato.

In 1798, la legislatura dello stato della Virginia ha approvato una risoluzione usando le parole di Thomas Jefferson che condanna le politiche federali che penalizzano la Francia. In 1967 un tribunale in California ha regnato (Farley v. Healey, 67 Cal.2d 325) a favore del diritto dei cittadini di indire un referendum sul ballottaggio contrario alla guerra del Vietnam: "Come rappresentanti delle comunità locali, il consiglio dei supervisori e i consigli comunali hanno tradizionalmente fatto dichiarazioni di politica su questioni che riguardano la comunità, indipendentemente dal fatto avevano il potere di effettuare tali dichiarazioni con una legislazione vincolante. In effetti, uno degli scopi del governo locale è quello di rappresentare i suoi cittadini davanti al Congresso, alla Legislatura e alle agenzie amministrative in questioni sulle quali il governo locale non ha potere. Anche in materia di politica estera non è raro che gli organi legislativi locali facciano conoscere le loro posizioni ".

Gli abolizionisti hanno approvato risoluzioni locali contro le politiche statunitensi in materia di schiavitù. Il movimento anti-apartheid ha fatto lo stesso, così come il movimento di congelamento nucleare, il movimento contro il PATRIOT Act, il movimento a favore del Protocollo di Kyoto (che include almeno le città 740), ecc. La nostra presunta Repubblica democratica ha una ricca tradizione di azione comunale su questioni nazionali e internazionali.

Karen Dolan di Cities for Peace scrive: "Un primo esempio di come la partecipazione diretta dei cittadini attraverso i governi municipali abbia influenzato sia la politica statunitense che quella mondiale è l'esempio delle campagne di disinvestimento locali che si oppongono sia all'apartheid in Sud Africa che, effettivamente, alla politica estera di Reagan di "impegno costruttivo" con il Sudafrica. Mentre la pressione interna e globale stava destabilizzando il governo dell'apartheid del Sud Africa, le campagne di disinvestimento municipale negli Stati Uniti aumentarono la pressione e contribuirono a spingere alla vittoria il Comprehensive Anti-Apartheid Act del 1986. Questo straordinario risultato fu raggiunto nonostante il veto di Reagan e mentre il Senato era in mani repubblicane. La pressione avvertita dai legislatori nazionali dei 14 stati statunitensi e di quasi 100 città statunitensi che avevano disinvestito dal Sudafrica ha fatto la differenza fondamentale. Entro tre settimane dall'annullamento del veto, IBM e General Motors hanno anche annunciato che si stavano ritirando dal Sud Africa ".

E mentre i governi locali affermeranno di non fare mai nulla di lontanamente simile a fare pressioni sul Congresso, molti di loro in realtà fanno regolarmente pressioni sui loro governi statali. E puoi rivolgere la loro attenzione a numerose città e paesi e contee che fanno petizioni al Congresso, così come le organizzazioni cittadine come la Conferenza dei sindaci degli Stati Uniti, che ha recentemente approvato tre risoluzioni che esortano il Congresso a spostare i soldi dalle forze armate e verso i bisogni umani e ambientali, il contrario della proposta di Trump di voto popolare-perdente. World Beyond War, Code Pink e il Consiglio per la pace degli Stati Uniti erano tra coloro che promuovevano queste risoluzioni e continuiamo a farlo.

New Haven, nel Connecticut, ha fatto un passo oltre la risoluzione retorica, superando l'obbligo per la città di tenere audizioni pubbliche con i capi di ogni dipartimento governativo per discutere cosa sarebbero in grado di fare se avessero l'importo dei finanziamenti pagati dai residenti locali tasse per l'esercito americano. Ora hanno tenuto quelle audizioni. E la Conferenza dei Sindaci degli Stati Uniti ha approvato una risoluzione che indirizzava tutte le sue città membro a fare lo stesso. Puoi portare questo mandato al tuo governo locale. Trovalo sul sito web della Conferenza dei Sindaci degli Stati Uniti o su WorldBeyondWar.org/resolution. E ringraziare il Consiglio di pace degli Stati Uniti per averlo fatto accadere.

Abbiamo approvato una risoluzione simile nella mia città di Charlottesville, in Virginia, e ho usato le clausole Considerando per fare numerosi punti educativi che raramente si sentono parlare del militarismo statunitense. Sono state usate bozze leggermente diverse per una petizione nazionale online, una dichiarazione pubblica da un ampio elenco di organizzazioni e le risoluzioni approvate in varie altre città e dalla Conferenza dei sindaci degli Stati Uniti. È importante che ciò che fai a livello locale faccia parte di una tendenza nazionale o globale. È di enorme aiuto per conquistare funzionari governativi e media. È anche importante chiarire in che modo influisce finanziariamente sul tuo governo locale.

Ovviamente, la chiave per approvare risoluzioni locali è avere persone perbene nel governo locale e farle appartenere a un partito politico a cui il presidente non appartiene. A Charlottesville, quando Bush il Minore era in carica e avevamo alcune persone fantastiche nel consiglio comunale, approvammo un certo numero di risoluzioni potenti. E non ci siamo fermati durante gli anni di Obama e Trump. La nostra città è stata la prima ad opporsi a determinati sforzi per iniziare una guerra contro l'Iran, la prima ad opporsi all'uso di droni, uno dei leader nell'opporsi alle elevate spese militari, ecc. Possiamo entrare nei dettagli di ciò che dicevano quelle risoluzioni, se vuoi, ma nessun giornalista l'ha mai fatto. Il titolo secondo cui Charlottesville si era opposta a qualsiasi guerra degli Stati Uniti contro l'Iran fece notizia in tutto il mondo ed era essenzialmente accurato. Il titolo secondo cui Charlottesville aveva vietato i droni non era affatto accurato, ma ha contribuito a stimolare gli sforzi che hanno approvato la legislazione anti-drone in numerose città.

Il modo in cui le cose accadono in un governo locale dipende dai dettagli locali. Puoi o non vuoi contattare i più probabili sostenitori all'interno del governo fin dall'inizio. Ma in generale consiglio questo. Scopri il calendario delle riunioni e i requisiti per ottenere l'accesso a parlare nelle riunioni del governo. Imballare la lista parlante e imballare la stanza. Quando parli, chiedi ai sostenitori di alzarsi in piedi. Precedete questo con la formazione della più grande coalizione possibile, anche con una coalizione spiacevolmente ampia. Fai eventi e azioni educativi e interessanti. Tieni una conferenza. Host e film. Raccogliere le firme Diffondi volantini. Metti editoriali, lettere e interviste. Pre-risposta a tutte le probabili obiezioni. E considerare la possibilità di proporre una bozza di risoluzione debole che otterrà un sostegno sufficiente da parte dei funzionari eletti per portarla all'ordine del giorno per un voto nella prossima riunione. Dopodiché dare al funzionario più favorevole una bozza più forte da mettere all'ordine del giorno e accelerare l'organizzazione. Riempi tutti i posti possibili in quella riunione successiva. E se innaffiano il tuo testo, respingi ma non opporti. Assicurati che qualcosa passi e ricorda che è il solo titolo che conta.

Quindi inizia a provare qualcosa di più forte il prossimo mese. E inizia gli sforzi per premiare e punire come meritato nelle prossime elezioni.