Da Pacific Pivot a Green Revolution

Questo articolo fa parte di una serie settimanale FPIF sul "Pacific Pivot" dell'amministrazione Obama, che esamina le implicazioni del potenziamento militare statunitense nell'Asia-Pacifico, sia per la politica regionale che per le cosiddette comunità "ospitanti". Puoi leggere l'introduzione di Joseph Gerson alla serie qui.

Le dolci colline della regione di Dalateqi, nella Mongolia Interna, si estendono dolcemente dietro una deliziosa fattoria dipinta. Capre e mucche pascolano tranquille nei campi circostanti. Ma camminando verso ovest, a soli 100 metri dal casale, ti troverai di fronte a una realtà molto meno pastorale: infinite onde di sabbia, senza alcun segno di vita, che si estendono a perdita d'occhio.

Questo è il deserto di Kubuchi, un mostro nato dal cambiamento climatico che si sta trascinando inesorabilmente a est verso Pechino, a 800 chilometri di distanza. Incontrollato, inghiottirà la capitale cinese in un futuro non troppo lontano. Questa bestia potrebbe non essere ancora visibile a Washington, ma i forti venti portano la sua sabbia a Pechino e Seoul, e alcuni arrivano fino alla costa orientale degli Stati Uniti.

La desertificazione è una grave minaccia per la vita umana. I deserti si stanno diffondendo con velocità crescente in ogni continente. Gli Stati Uniti subirono un'enorme perdita di vite umane e mezzi di sussistenza durante il Dust Bowl delle Grandi Pianure americane negli anni '1920, così come la regione del Sahel dell'Africa occidentale all'inizio degli anni '1970. Ma il cambiamento climatico sta portando la desertificazione a un nuovo livello, minacciando di creare milioni, alla fine miliardi, di rifugiati ambientali umani in tutta l'Asia, l'Africa, l'Australia e le Americhe. Un sesto della popolazione del Mali e del Burkina Faso è già diventato profugo a causa dell'espansione dei deserti. Gli effetti di tutta questa sabbia strisciante costa al mondo 42 miliardi di dollari l'anno, secondo il programma ambientale delle Nazioni Unite.

La diffusione dei deserti, combinata con l'essiccazione dei mari, lo scioglimento delle calotte polari e il degrado della vita vegetale e animale sulla terra, stanno rendendo il nostro mondo irriconoscibile. Le immagini di paesaggi aridi che il Curiosity Rover della NASA ha inviato da Marte potrebbero essere istantanee del nostro tragico futuro.

Ma non sapresti che la desertificazione è il presagio dell'apocalisse se guardassi i siti web dei think tank di Washington. Una ricerca sul sito web della Brookings Institution per la parola "missile" ha generato 1,380 voci, ma "desertificazione" ha prodotto un misero 24. Una ricerca simile sul sito web del Heritage Foundation ha prodotto 2,966 voci per "missili" e solo tre per "desertificazione". Sebbene minacce come la desertificazione stiano già uccidendo persone, e ne uccideranno molte altre nei decenni a venire, non ricevono la stessa attenzione o risorse delle tradizionali minacce alla sicurezza come il terrorismo o gli attacchi missilistici, che uccidono così pochi.

La desertificazione è solo una delle dozzine di minacce ambientali, dalla carenza di cibo e nuove malattie all'estinzione di piante e animali fondamentali per la biosfera, che minacciano lo sterminio della nostra specie. Eppure non abbiamo nemmeno iniziato a sviluppare le tecnologie, le strategie e la visione a lungo termine necessarie per affrontare questa minaccia alla sicurezza frontalmente. Le nostre portaerei, i missili guidati e la guerra informatica sono inutili contro questa minaccia come bastoni e pietre contro carri armati ed elicotteri.

Se vogliamo sopravvivere oltre questo secolo, dobbiamo modificare radicalmente la nostra comprensione della sicurezza. Coloro che prestano servizio nell'esercito devono abbracciare una visione completamente nuova per le nostre forze armate. A cominciare dagli Stati Uniti, le forze armate mondiali devono destinare almeno il 50 per cento dei loro budget allo sviluppo e all'implementazione di tecnologie per fermare la diffusione dei deserti, per rianimare gli oceani e per trasformare completamente i sistemi industriali distruttivi di oggi in una nuova economia che è sostenibile nel vero senso della parola.

Il miglior punto di partenza è l'Asia orientale, al centro del tanto decantato "perno del Pacifico" dell'amministrazione Obama. Se non eseguiamo un tipo molto diverso di perno in quella parte del mondo, e presto, le sabbie del deserto e le acque in aumento ci sommergeranno tutti.

L'imperativo ambientale dell'Asia

L'Asia orientale funge sempre più da motore trainante dell'economia mondiale e le sue politiche regionali stabiliscono gli standard per il mondo. Cina, Corea del Sud, Giappone e, sempre più, la Russia orientale stanno rafforzando la loro leadership globale nella ricerca, nella produzione culturale e nell'istituzione di norme per la governance e l'amministrazione. È un'epoca entusiasmante per l'Asia orientale che promette enormi opportunità.

Ma due tendenze inquietanti minacciano di annullare questo Secolo del Pacifico. Da un lato, il rapido sviluppo economico e l'enfasi sulla produzione economica immediata, in opposizione alla crescita sostenibile, hanno contribuito alla diffusione dei deserti, al declino delle forniture di acqua dolce e a una cultura del consumo che incoraggia i beni usa e getta e il consumo cieco al spesa dell'ambiente.

D'altra parte, l'aumento incessante della spesa militare nella regione minaccia di minare le promesse della regione. Nel 2012, la Cina ha aumentato la sua spesa militare dell'11%., superando per la prima volta la soglia dei 100 miliardi di dollari. Tali aumenti a due cifre hanno contribuito a spingere anche i vicini della Cina ad aumentare i loro budget militari. La Corea del Sud ha costantemente aumentato la sua spesa militare, con un aumento previsto del 5% per il 2012. Sebbene il Giappone abbia mantenuto la sua spesa militare all'1% del suo PIL, si registra comunque come il sesto più grande spendaccione nel mondo, secondo lo Stockholm International Peace Research Institute. Questa spesa ha stimolato una corsa agli armamenti che si sta già diffondendo per forza nel sud-est asiatico, nell'Asia meridionale e nell'Asia centrale.

Tutta questa spesa è legata alle colossali spese militari negli Stati Uniti, il primo motore della militarizzazione globale. Il Congresso sta attualmente valutando un budget del Pentagono di 607 miliardi di dollari, che è di 3 miliardi di dollari in più rispetto a quanto richiesto dal presidente. Gli Stati Uniti hanno creato un circolo vizioso di influenza nel regno militare. Il Pentagono incoraggia le sue controparti alleate ad aumentare le loro spese per acquistare armi statunitensi e mantenere l'interoperabilità dei sistemi. Ma anche se gli Stati Uniti considerano i tagli del Pentagono come parte di un accordo di riduzione del debito, chiedono ai loro alleati di assumersi un peso maggiore. In ogni caso, Washington spinge i suoi alleati a dedicare più risorse all'esercito, il che non fa che rafforzare ulteriormente la dinamica della corsa agli armamenti nella regione.

I politici europei sognavano un continente pacifico e integrato 100 anni fa. Ma le controversie irrisolte su terra, risorse e questioni storiche, combinate con l'aumento delle spese militari, fecero precipitare due devastanti guerre mondiali. Se i leader asiatici non frenano la loro attuale corsa agli armamenti, rischiano un risultato simile, indipendentemente dalla loro retorica sulla coesistenza pacifica.

Un perno verde

Le minacce ambientali e le spese militari incontrollate sono le Scilla e Cariddi intorno al quale devono navigare l'Asia orientale e il mondo. Ma forse questi mostri possono essere messi l'uno contro l'altro. Se tutte le parti interessate in un'Asia orientale integrata ridefinissero collettivamente la "sicurezza" per riferirsi principalmente alle minacce ambientali, la cooperazione tra i rispettivi eserciti per affrontare le sfide ambientali potrebbe fungere da catalizzatore per produrre un nuovo paradigma per la coesistenza.

Tutti i paesi hanno gradualmente aumentato la spesa per le questioni ambientali: il famoso programma 863 cinese, il pacchetto di incentivi verdi dell'amministrazione Obama, gli investimenti verdi di Lee Myung-bak in Corea del Sud. Ma questo non basta. Deve essere accompagnato da gravi riduzioni dell'esercito convenzionale. Nel prossimo decennio Cina, Giappone, Corea, Stati Uniti e altre nazioni dell'Asia devono reindirizzare le proprie spese militari per affrontare la sicurezza ambientale. La missione di ogni divisione dell'esercito in ciascuno di questi paesi deve essere radicalmente ridefinita e i generali che un tempo pianificavano guerre di terra e attacchi missilistici devono riqualificarsi per affrontare questa nuova minaccia in stretta collaborazione tra loro.

L'America's Civilian Conservation Corps, che ha utilizzato un regime militare come parte di una campagna per affrontare i problemi ambientali negli Stati Uniti negli anni '1930, può fungere da modello per la nuova cooperazione nell'Asia orientale. Già la ONG internazionale Future Forest riunisce i giovani coreani e cinesi per lavorare come una squadra a piantare alberi per la sua "Grande Muraglia Verde" per contenere il deserto di Kubuchi. Sotto la guida dell'ex ambasciatore sudcoreano in Cina Kwon Byung Hyun, Future Forest si è unito alla popolazione locale per piantare alberi e proteggere il suolo.

Il primo passo sarebbe che i paesi convocassero un Green Pivot Forum che delinei le principali minacce ambientali, le risorse necessarie per combattere i problemi e la trasparenza della spesa militare necessaria per garantire che tutti i paesi siano d'accordo sulle cifre di base.

Il passo successivo sarà più impegnativo: adottare una formula sistematica per la riassegnazione di ogni parte dell'attuale sistema militare. Forse la marina si occuperebbe principalmente della protezione e del ripristino degli oceani, l'aviazione si prenderebbe la responsabilità dell'atmosfera e delle emissioni, l'esercito si occuperebbe dell'uso del suolo e delle foreste, i marine si occuperebbero di complesse questioni ambientali e l'intelligence si occuperebbe del sistematico monitoraggio dello stato dell'ambiente globale. Entro un decennio, oltre il 50 percento dei budget militari per Cina, Giappone, Corea e Stati Uniti, così come per altre nazioni, sarebbe stato destinato alla protezione dell'ambiente e al ripristino dell'ecosistema.

Una volta trasformato il fulcro della pianificazione e della ricerca militare, la cooperazione diventerà possibile su una scala che prima era solo sognata. Se il nemico è il cambiamento climatico, una stretta collaborazione tra Stati Uniti, Cina, Giappone e Repubblica di Corea non solo è possibile, ma è assolutamente fondamentale.

Come singoli paesi e come comunità internazionale, abbiamo una scelta: possiamo continuare un inseguimento controproducente alla sicurezza attraverso la forza militare. Oppure possiamo scegliere di affrontare i problemi più urgenti che dobbiamo affrontare: la crisi economica globale, il cambiamento climatico e la proliferazione nucleare.

Il nemico è alle porte. Ascolteremo questa squillante chiamata al servizio o semplicemente seppelliremo la testa nella sabbia?