Dobbiamo parlare di come porre fine alla guerra per sempre

Di John Horgan, Lo StupidoAprile 30, 2022

Di recente ho chiesto ai miei corsi di scienze umane del primo anno: La guerra finirà mai? Precisi che avevo in mente la fine della guerra e anche la minaccia di guerra tra nazioni. Ho preparato i miei studenti assegnando “La guerra è solo un'invenzione” dall'antropologa Margaret Mead e “Una storia di violenza” dello psicologo Steven Pinker.

Alcuni studenti sospettano, come Pinker, che la guerra derivi da impulsi evolutivi radicati. Altri sono d'accordo con Mead sul fatto che la guerra sia una "invenzione" culturale e non una "necessità biologica". Ma se vedono la guerra come scaturita principalmente dalla natura o dall'educazione, quasi tutti i miei studenti hanno risposto: No, la guerra non finirà mai.

La guerra è inevitabile, dicono, perché gli esseri umani sono intrinsecamente avidi e bellicosi. O perché il militarismo, come il capitalismo, è diventato una parte permanente della nostra cultura. O perché, anche se la maggior parte di noi odia la guerra, si presenteranno sempre guerrafondai come Hitler e Putin, costringendo le persone amanti della pace a combattere per autodifesa.

Le reazioni dei miei studenti non mi sorprendono. Ho iniziato a chiedermi se la guerra finirà mai quasi 20 anni fa, durante l'invasione americana dell'Iraq. Da allora ho intervistato migliaia di persone di tutte le età e convinzioni politiche negli Stati Uniti e altrove. Circa nove persone su dieci affermano che la guerra è inevitabile.

Questo fatalismo è comprensibile. Gli Stati Uniti sono in guerra senza sosta dall'9 settembre. Anche se le truppe americane hanno lasciato l'Afghanistan l'anno scorso dopo 20 anni di violenta occupazione, gli Stati Uniti mantengono ancora un impero militare globale in 80 paesi e territori. L'attacco della Russia all'Ucraina rafforza la nostra sensazione che quando una guerra finisce, ne inizia un'altra.

Il fatalismo di guerra pervade la nostra cultura. In The Expanse, una serie di fantascienza che sto leggendo, un personaggio descrive la guerra come una “follia” che va e viene ma non svanisce mai. "Temo che finché saremo umani", dice, la guerra "sarà con noi".

Questo fatalismo è sbagliato in due modi. Primo, è sbagliato empiricamente. La ricerca conferma l'affermazione di Mead secondo cui la guerra, lungi dall'avere profonde radici evolutive, lo è un'invenzione culturale relativamente recente. E come ha mostrato Pinker, la guerra è fortemente diminuita dalla seconda guerra mondiale, nonostante i recenti conflitti. La guerra tra Francia e Germania, acerrimi nemici per secoli, è diventata inconcepibile quanto la guerra tra Stati Uniti e Canada.

Anche il fatalismo è sbagliato moralmente perché aiuta a perpetuare la guerra. Se pensiamo che la guerra non finirà mai, è improbabile che proveremo a porvi fine. È più probabile che manteniamo le forze armate per scoraggiare gli attacchi e vincere guerre quando inevitabilmente scoppiano.

Considera come stanno reagendo alcuni leader alla guerra in Ucraina. Il presidente Joe Biden vuole aumentare il budget militare annuale degli Stati Uniti a 813 miliardi di dollari, il livello più alto di sempre. Gli Stati Uniti spendono già per le forze armate più di tre volte tanto quanto la Cina e dodici volte tanto quanto la Russia, secondo il Istituto internazionale di ricerca sulla pace di Stoccolma, SIPRI. Il primo ministro dell'Estonia, Kaja Kallas, sta esortando le altre nazioni della NATO ad aumentare le loro spese militari. "A volte il modo migliore per raggiungere la pace è essere disposti a usare la forza militare", afferma Il New York Times.

Il defunto storico militare John Keegan ha messo in dubbio la tesi della pace attraverso la forza. Nella sua opera magnum del 1993 Una storia di guerra, Keegan sostiene che la guerra non deriva principalmente né dalla "natura umana" né da fattori economici, ma dall'"istituzione della guerra stessa". Prepararsi alla guerra lo rende più che meno probabile, secondo l'analisi di Keegan.

La guerra distoglie anche risorse, ingegno ed energia da altri problemi urgenti. Le nazioni spendono collettivamente circa 2 trilioni di dollari all'anno per le forze armate, con gli Stati Uniti che rappresentano quasi la metà di tale importo. Quei soldi sono destinati alla morte e alla distruzione invece che all'istruzione, all'assistenza sanitaria, alla ricerca sull'energia pulita e ai programmi contro la povertà. Come l'organizzazione no profit World Beyond War documenti, guerra e militarismo "danneggiano gravemente l'ambiente naturale, erodono le libertà civili e prosciugano le nostre economie".

Anche la guerra più giusta è ingiusta. Durante la seconda guerra mondiale gli Stati Uniti ei loro alleati, i bravi ragazzi!, lanciarono bombe incendiarie e armi nucleari sui civili. Gli Stati Uniti criticano la Russia, giustamente, per aver ucciso civili in Ucraina. Ma dall'9 settembre, le operazioni militari statunitensi in Afghanistan, Iraq, Pakistan, Siria e Yemen hanno provocato la morte di oltre 11 civili, secondo il Progetto sui costi della guerra alla Brown University.

L'attacco della Russia all'Ucraina ha messo in luce gli orrori della guerra sotto gli occhi di tutti. Invece di potenziare i nostri armamenti in risposta a questa catastrofe, dovremmo parlare di come creare un mondo in cui tali sanguinosi conflitti non accadano mai. Porre fine alla guerra non sarà facile, ma dovrebbe essere un imperativo morale, così come porre fine alla schiavitù e alla sottomissione delle donne. Il primo passo per porre fine alla guerra è credere che sia possibile.

John Horgan dirige il Center for Science Writings. Questa colonna è adattata da quella pubblicata su ScientificAmerican.com.