Di Elliot Swain, gennaio 15, 2018
A gennaio 13-15, 2018, una conferenza a Baltimora sulle basi militari straniere statunitensi ha riunito voci pacifiste provenienti da tutto il mondo. I relatori hanno identificato le numerose minacce poste dalla presenza militare degli Stati Uniti, dalla sovranità nazionale all'ambiente e alla salute pubblica.
Gli avamposti militari statunitensi in nazioni straniere sono le vestigia di una vergognosa storia dell'imperialismo americano risalente alla guerra ispano-americana e alla successiva colonizzazione statunitense delle Filippine e di Cuba. Molte altre basi sono state costruite durante la seconda guerra mondiale e la guerra di Corea, ed esistono ancora oggi. La chiusura di queste basi potrebbe segnare il crepuscolo di una lunga storia di sanguinose e costose guerre straniere mentre affermava il principio di autodeterminazione per tutti i popoli. Le voci dei movimenti di resistenza giapponesi, coreani, africani, australiani e portoricani si sono incontrate alla conferenza per tracciare queste connessioni e pianificare un futuro di pace.
Opportunamente, la conferenza ha segnato il 16th anniversario dell'apertura della prigione a Guantanamo Bay, Cuba. I manifestanti si sono riuniti fuori dalla Casa Bianca a gennaio 11 per chiedere la liberazione dei detenuti 41 ancora detenuti senza accuse nella prigione che l'ex presidente Obama aveva promesso di chiudere. Ma come co-presidente della Rete Nazionale su Cuba, Cheryl LaBash ha dichiarato: "Guantanamo è più che una prigione". In realtà, la base militare di Guantanamo è il più antico avamposto militare degli Stati Uniti su terra straniera, con il controllo permanente ceduto in 1901 sotto il neocolonial Platt Amendment.
La campagna per arrestare il carcere illegale e abominevole di Guantanamo coincide con la lotta più lunga per riportare la baia al popolo di Cuba. La storia di Guantanamo mostra come la barbarie della moderna macchina da guerra segua la logica disumanizzante di un secolo di imperialismo statunitense.
La conferenza ha anche dedicato una plenaria all'impatto abissale delle basi militari sia nazionali che straniere sull'ambiente e sulla salute pubblica. Secondo il professore di salute ambientale Patricia Hynes, il maggioranza dei siti di superfondo globali - siti che l'EPA identifica come rischiosi per la salute o l'ambiente - sono basi militari straniere. Pat Elder del gruppo World Without War ha dimostrato come l'Allegheny Ballistic Center della Marina nel West Virginia perde regolarmente tricloroetilene, un noto cancerogeno, nelle acque sotterranee del Potomac. Il Naval War Center di Dahlgren, in Virginia, brucia da 70 anni rifiuti pericolosi.
L'impunità e l'imprudenza dei militari nei confronti della salute pubblica sono espressi con sollievo dal caso di Fort Detrick nel Maryland. L'Esercito ha scaricato il fango radioattivo nelle falde acquifere, che i residenti di Frederick sostengono è direttamente collegato a una serie di morti per cancro nella zona. Hanno fatto causa, e il caso è stato archiviato, con il giudice che ha citato "immunità sovrana".
Anche se quelle basi sono sul suolo americano, "l'immunità sovrana" è tanto più agghiacciante per i popoli di nazioni straniere. Hynes ha descritto l'isola di Okinawa come "il mucchio di spazzatura del Pacifico". L'isola è stata la base di dumping per defolianti estremamente tossici come Agent Orange per diversi decenni. L'inquinamento dalle basi militari americane dell'isola ha causato il grave ammalarsi di centinaia di membri del servizio degli Stati Uniti e di abitanti locali di Okinawa.
Il popolo di Okinawa è stato instancabile nella sua lotta contro queste basi mortali. Mentre il leader della resistenza locale Hiroji Yamashiro attende il processo su accuse inventate, i manifestanti si rivelano ogni giorno per opporsi all'espansione del campo base di Marine Schwab. Movimenti indigeni come questi sono la linfa vitale dell'opposizione internazionale all'impero degli Stati Uniti. Ma fondamentalmente, spetta agli americani frenare l'impatto devastante della presenza militare straniera del loro governo.
La conferenza si è conclusa con la richiesta di un vertice internazionale sulle basi militari straniere che sarà ospitato da uno dei paesi che attualmente combattono contro la presenza militare statunitense sul loro territorio. Ha anche chiesto la formazione di un'alleanza internazionale in corso contro basi militari straniere. Per ulteriori informazioni e aggiornamenti, vai a www.noforeignbases.org.
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Elliot Swain è un attivista di Baltimora, studente universitario di politica pubblica e stagista con CODEPINK.
