Proiettili e billette

Ecco un resoconto della tregua di Natale da un libro scritto da qualcuno che era lì:

Bullets & Billets, di Bruce Bairnsfather via Progetto Guttenberg

CAPITOLO VIII

NATALE EVE - A LULL IN HATE-
BRITON CUM BOCHE

Poco dopo quanto esposto nel capitolo precedente abbiamo lasciato le trincee per i nostri soliti giorni in billette. Si stava avvicinando il giorno di Natale e sapevamo che sarebbe toccato a noi essere di nuovo in trincea il 23 dicembre e che, di conseguenza, avremmo trascorso lì il nostro Natale. Ricordo che all'epoca ero molto sfortunato per questo, poiché qualsiasi cosa nella natura delle festività del giorno di Natale era ovviamente messa a terra. Ora, tuttavia, ripensando a tutto ciò, non mi sarei perso quel giorno di Natale unico e strano per niente.

Bene, come ho detto prima, siamo entrati di nuovo il 23. Il tempo adesso era diventato molto bello e freddo. L'alba del 24 ha portato una giornata perfettamente calma, fredda e gelida. Lo spirito del Natale ha cominciato a permeare tutti noi; abbiamo cercato di tracciare modi e mezzi per rendere il giorno successivo, il Natale, diverso in qualche modo dagli altri. Cominciavano a circolare inviti da un riparo all'altro per pasti vari. La vigilia di Natale era, in termini di tempo, tutto ciò che avrebbe dovuto essere la vigilia di Natale.

Quella sera mi avrebbero presentato a un ricovero a un quarto di miglio a sinistra per avere qualcosa di speciale nelle cene in trincea: non tanto prepotente e Maconochie come al solito. Una bottiglia di vino rosso e un miscuglio di cose in scatola da casa sostituite in loro assenza. La giornata era stata completamente priva di bombardamenti e in qualche modo sentivamo tutti che anche i Boches volevano tacere. C'era una sorta di sensazione invisibile e intangibile che si estendeva attraverso la palude gelata tra le due linee, che diceva "Questa è la vigilia di Natale per entrambi ...qualcosa in comune."

A proposito di 10 pm Ho fatto la mia uscita dal conviviale scavo a sinistra della nostra linea e sono tornato nella mia tana. Arrivato al mio stesso fossato ho trovato parecchi uomini in piedi e tutti molto allegri. C'era un bel po 'di canto e chiacchiere in corso, barzellette e scherzi sulla nostra curiosa vigilia di Natale, in contrasto con qualsiasi precedente, erano spessi nell'aria. Uno dei miei uomini si rivolse a me e disse:

"Puoi ascoltarli abbastanza chiaramente, signore!"

"Sentire cosa?" Ho chiesto.

«I tedeschi laggiù, signore; ascoltali cantare e suonare su una band o qualcosa del genere. "

Ascoltavo: attraverso il campo, tra le ombre scure, potevo sentire il mormorio delle voci, e un occasionale scoppio di una canzone incomprensibile sarebbe venuto fuori dall'aria gelida. Il canto sembrava essere il più forte e il più distinto un po 'alla nostra destra. Sono scappato nella mia trincea e ho trovato il comandante del plotone.

"Hai sentito i Boches sollevare quella racchetta laggiù?" Ho detto.

"Sì", ha risposto; "Ci sono già stati un po 'di tempo!"

"Andiamo", dissi, "andiamo lungo la trincea fino alla siepe laggiù a destra: quello è il punto più vicino a loro, laggiù."

Così siamo inciampati lungo il nostro fossato ora duro e ghiacciato e, arrampicandoci sulla riva sopra, abbiamo attraversato il campo fino al nostro prossimo pezzo di trincea sulla destra. Tutti stavano ascoltando. Una band improvvisata di Boche suonava una versione precaria di "Deutschland, Deutschland, uber Alles", alla fine della quale alcuni dei nostri esperti di armonica a bocca hanno reagito con frammenti di canzoni ragtime e imitazioni della melodia tedesca. All'improvviso abbiamo sentito un grido confuso dall'altra parte. Ci siamo fermati tutti ad ascoltare. L'urlo risuonò di nuovo. Una voce nell'oscurità gridò in inglese, con un forte accento tedesco: "Vieni qui!" Un'ondata di allegria percorse la nostra trincea, seguita da un rude scoppio di apparati boccali e risate. Al momento, in una pausa, uno dei nostri sergenti ripeté la richiesta: "Vieni qui!"

"Vieni a metà strada, io vengo a metà," fluttuò fuori dall'oscurità.

"Dai su!" gridò il sergente. "Sto arrivando lungo la siepe!"

"Ah! ma siete in due ”, replicò la voce dall'altra parte.

Be ', comunque, dopo molte urla sospettose e derisione scherzosa da entrambe le parti, il nostro sergente percorse la siepe che correva ad angolo retto verso le due linee di trincee. Fu rapidamente fuori dalla vista; ma, mentre ascoltavamo tutti in silenzio senza fiato, sentimmo presto una conversazione spasmodica che si svolgeva là fuori nell'oscurità.

Al momento il sergente tornò. Aveva con sé alcuni sigari e sigarette tedeschi che aveva scambiato con un paio di Maconochie e una lattina di Capstan, che aveva portato con sé. La seduta spiritica era finita, ma aveva dato solo il tocco necessario alla nostra vigilia di Natale: qualcosa di un po 'umano e fuori dalla routine ordinaria.

Dopo mesi di vendetta vendicativa e bombardamenti, questo piccolo episodio è venuto come un tonificante tonificante e un benvenuto sollievo alla monotonia quotidiana dell'antagonismo. Non ha diminuito il nostro ardore o determinazione; ma metti solo un piccolo segno di punteggiatura umana nella nostra vita di odio freddo e umido. Proprio nel giorno giusto, anche la vigilia di Natale! Ma, come un episodio curioso, questo non era niente in confronto alla nostra esperienza il giorno seguente.

La mattina di Natale mi svegliai molto presto e riemergai dal mio scavo nella trincea. È stato un giorno perfetto. Un bellissimo cielo blu senza nuvole. Il terreno era duro e bianco, svanendo verso il bosco in una sottile nebbia bassa. Era un giorno così come è invariabilmente rappresentato dagli artisti sulle cartoline di Natale, l'ideale giorno di Natale della finzione.

"Immagina tutto questo odio, guerra e disagio in una giornata come questa!" Ho pensato. L'intero spirito del Natale sembrava essere lì, tanto che ricordo di aver pensato: "Questo qualcosa di indescrivibile nell'aria, questa sensazione di Pace e Buona Volontà, avrà sicuramente qualche effetto sulla situazione qui oggi!" E non mi sbagliavo di molto; lo ha fatto intorno a noi, comunque, e sono sempre stato così felice di pensare alla mia fortuna, in primo luogo, essere effettivamente in trincea il giorno di Natale, e, in secondo luogo, essere sul posto in cui si è svolto un piccolo episodio piuttosto unico.

Tutto sembrava allegro e luminoso quella mattina - i disagi sembravano essere meno, in qualche modo; sembravano essersi incarnati in un freddo intenso e gelido. Era proprio il tipo di giorno in cui la pace doveva essere dichiarata. Sarebbe stato un finale così bello. Mi sarebbe piaciuto sentire improvvisamente suonare un'immensa sirena. Tutti a fermarsi e dire: "Cos'è stato?" Sirena che soffia di nuovo: apparizione di una piccola figura che corre sul fango gelato agitando qualcosa. Si avvicina: un ragazzo telegrafico con un filo! Me lo passa. Con dita tremanti lo apro: "Fine della guerra, torna a casa. - George, RI" Saluti! Ma no, è stata una bella giornata, tutto qui.

Camminando per la trincea poco dopo, discutendo il curioso affare della sera prima, improvvisamente ci rendemmo conto del fatto che stavamo vedendo molte prove di tedeschi. I capi stavano ballonzolando e mostrando il loro parapetto in un modo molto spericolato e, mentre guardavamo, questo fenomeno divenne sempre più pronunciato.

Una figura completa di Boche apparve all'improvviso sul parapetto e si guardò intorno. Questa lamentela è diventata contagiosa. Non ci volle molto a "Il nostro Bert" per essere in cima all'orizzonte (è un lungo lavoro per tenerlo lontano). Questo fu il segnale perché venisse rivelata più anatomia di Boche, e questo fu risposto da tutti i nostri Alf e Bill, finché, in meno tempo di quanto ci vuole per dirlo, una mezza dozzina circa di ciascuno dei belligeranti furono fuori dalle loro trincee e stavano avanzando l'uno verso l'altro nella terra di nessuno.

Uno spettacolo strano, davvero!

Mi arrampicai sul parapetto e mi diressi verso il campo. Vestito con un vestito di kaki fangoso e con un cappotto di montone e un casco da passamontagna, mi unii alla folla a metà strada verso le trincee tedesche.

Sembrava tutto molto curioso: qui c'erano questi disgraziati che mangiavano salsicce, che avevano scelto di iniziare questa pasticcia infernale europea, e così facendo ci avevano portato tutti nella stessa sottaceti fangosa come loro.

Questo è stato il mio primo vero spettacolo da vicino. Eccoli, i veri e pratici soldati dell'esercito tedesco. Non c'era un atomo di odio da nessuna parte quel giorno; eppure, dalla nostra parte, non per un momento è stata la volontà di guerra e la volontà di batterli rilassati. Era proprio come l'intervallo tra i round in un incontro di boxe amichevole. La differenza di tipo tra i nostri uomini e la loro era molto marcata. Non c'era alcun contrasto tra lo spirito delle due parti. I nostri uomini, nei loro costumi grigi di kaki sporchi e infangati, con i loro vari copricapi assortiti di caschi di lana, sciarponi e cappelli malconci, erano una collezione spensierata, aperta, divertente in contrasto con l'aspetto cupo e l'aspetto stolido degli Unni in le loro uniformi sbiadite grigio-verdi, i migliori stivali e i cappelli di maiale.

L'effetto più breve che posso dare dell'impressione che ho avuto è che i nostri uomini, superiori, generosi, più sinceri e adorabili esseri, riguardavano questi prodotti sbiaditi e privi di immaginazione di kulture pervertite come un insieme di discutibili ma divertenti pazzi che avevano teste ha ottenuto per essere infine schiaffeggiato.

"Guarda quello laggiù, Bill," diceva il nostro Bert, indicando un membro particolarmente curioso del gruppo.

Ho passeggiato tra tutti loro e ho assorbito quante più impressioni potevo. Due o tre dei Boches sembravano essere particolarmente interessati a me, e dopo che mi avevano girato intorno una o due volte con una cupa curiosità stampata sui loro volti, uno si avvicinò e disse: "Offizier?" Ho annuito con la testa, che significa "Sì" nella maggior parte delle lingue e, inoltre, non posso parlare tedesco.

Questi diavoli, ho potuto vedere, tutti volevano essere amichevoli; ma nessuno di loro possedeva la schietta, schietta genialità dei nostri uomini. Tuttavia, tutti stavano parlando e ridendo, e la caccia ai souvenir.

Ho notato un ufficiale tedesco, una sorta di tenente che dovrei pensare, ed essendo un po 'un collezionista, gli ho fatto capire che mi ero preso la fantasia di alcuni dei suoi bottoni.

Entrambi abbiamo poi detto delle cose l'una all'altra che non hanno capito e hanno accettato di fare uno scambio. Ho tirato fuori le mie forbicine e, con alcune rapide abili, ho tolto un paio di bottoni e me li metto in tasca. Allora gli ho dato due dei miei in cambio.

Mentre questo faceva un balbettio di eiaculazioni gutturali emanate da uno dei guardiani dei laici, mi disse che a qualcuno era venuta un'idea.

All'improvviso, uno dei Boches tornò alla sua trincea e riapparve con una grande macchina fotografica. Ho posato in un gruppo misto per diverse fotografie, e da allora ho sempre desiderato di aver sistemato un arrangiamento per averne una copia. Senza dubbio le edizioni incorniciate di questa fotografia si appoggiano su alcuni mensoloni degli Hun, mostrando chiaramente e inequivocabilmente agli ammiratori stravaganti come un gruppo di perfidi inglesi si sia arreso incondizionatamente il giorno di Natale ai coraggiosi Deutschers.

Lentamente l'incontro cominciò a disperdersi; una sorta di sensazione che le autorità di entrambe le parti non fossero molto entusiaste di questo fraternizzare sembrava strisciare attraverso il raduno. Ci separammo, ma c'era una comprensione distinta e amichevole che il giorno di Natale sarebbe stato lasciato per finire in tranquillità. L'ultima cosa che ho visto di questa piccola relazione è stata una visione di uno dei miei mitraglieri, che era un po 'un parrucchiere amatoriale nella vita civile, che tagliava i capelli innaturalmente lunghi di un docile Boche, che era pazientemente inginocchiato a terra mentre l'automatico le cesoie si insinuarono nella parte posteriore del collo.