Di Peter van den Dungen, World BEYOND WarGennaio 23, 2022
Recensione del libro: Perché la guerra? di Christopher Coker, Londra, Hurst, 2021, 256 pp., £ 20 (rilegato), ISBN 9781787383890
Una risposta breve e tagliente a Perché la guerra? che le lettrici possono affermare è 'a causa degli uomini!' Un'altra risposta potrebbe essere 'a causa delle opinioni espresse in libri come questo!' Christopher Coker fa riferimento al "mistero della guerra" (4) e afferma che "gli esseri umani sono inevitabilmente violenti" (7); «La guerra è ciò che ci rende umani» (20); «Non sfuggiremo mai alla guerra perché ci sono limiti a quanto possiamo lasciarci alle spalle le nostre origini» (43). Anche se perché la guerra? richiama immediatamente alla mente la corrispondenza dal titolo simile tra Albert Einstein e Sigmund Freud,1 pubblicata nel 1933 dall'Istituto internazionale di cooperazione intellettuale della Società delle Nazioni, Coker non vi fa riferimento. Non si fa menzione nemmeno di Why War? di CEM Joad? (1939). Il punto di vista di Joad (diverso da quello di Coker) è stato coraggiosamente affermato sulla copertina di questo Penguin Special del 1939: "Il mio caso è che la guerra non è qualcosa di inevitabile, ma è il risultato di determinate circostanze create dall'uomo; che l'uomo le possa abolire, come ha abolito le circostanze in cui fioriva la peste». Altrettanto sconcertante è l'assenza di un riferimento a un classico sull'argomento, L'uomo, lo stato e la guerra di Kenneth N. Waltz ([1959] 2018). Questo eminente teorico delle relazioni internazionali ha affrontato la questione individuando tre “immagini” competitive della guerra, collocando il problema nei tratti essenziali rispettivamente dell'individuo, dello Stato e del sistema internazionale. Waltz ha concluso, come Rousseau prima di lui, che le guerre tra stati accadono perché non c'è nulla che le impedisca (contrastando la relativa pace all'interno degli stati-nazione grazie al governo centrale, con l'anarchia che prevale tra loro a causa dell'assenza di un sistema di governance globale). Dal 19° secolo, la crescita dell'interdipendenza tra gli stati e la crescente distruttività della guerra hanno portato a tentativi di ridurre l'incidenza della guerra istituendo strutture di governance globale, in particolare la Società delle Nazioni all'indomani della prima guerra mondiale e le Nazioni Unite Nazioni dopo la seconda guerra mondiale. In Europa, gli schemi secolari per superare la guerra si sono finalmente realizzati (almeno in parte) nel processo che è sfociato nell'Unione Europea e che ha ispirato la nascita di altre organizzazioni regionali. Piuttosto sconcertante per un professore di relazioni internazionali alla LSE, recentemente in pensione, la spiegazione della guerra di Coker ignora il ruolo dello stato e le carenze della governance internazionale e considera solo l'individuo.
Scopre che il lavoro dell'etologo olandese Niko Tinbergen ("di cui è improbabile che tu abbia sentito parlare") - "l'uomo che guardava i gabbiani" (Tinbergen [1953] 1989), che era incuriosito dal loro comportamento aggressivo - offre il modo migliore per fornire una risposta a Perché la guerra? (7). Nel libro compaiono riferimenti al comportamento di una grande varietà di animali. Eppure, Coker scrive che la guerra è sconosciuta nel mondo animale e che, citando Tucidide, la guerra è "la cosa umana". L'autore segue 'The Tinbergen Method' (Tinbergen 1963) che consiste nel porre quattro domande sul comportamento: quali sono le sue origini? quali sono i meccanismi che le consentono di prosperare? qual è la sua ontogenesi (evoluzione storica)? e qual è la sua funzione? (11). A ciascuna di queste linee di indagine è dedicato un capitolo con un capitolo conclusivo (il più interessante) dedicato agli sviluppi futuri. Sarebbe stato più appropriato e fruttuoso se Coker avesse preso atto del lavoro del fratello di Niko, Jan (che ha condiviso il primo premio Nobel per l'economia nel 1969; Niko ha condiviso il premio per la fisiologia o la medicina nel 1973). Se Coker ha sentito parlare di uno dei più importanti economisti del mondo che è stato consigliere della Società delle Nazioni negli anni '1930 e un forte sostenitore del governo mondiale, non se ne fa menzione. La lunga e illustre carriera di Jan è stata dedicata ad aiutare a cambiare la società, compresa la prevenzione e l'abolizione della guerra. Nel suo libro, coautore, Warfare and welfare (1987), Jan Tinbergen ha sostenuto l'inseparabilità di welfare e sicurezza. Il Network of European Peace Scientists gli ha intitolato la sua conferenza annuale (20a edizione nel 2021). È anche pertinente sottolineare che il collega di Niko Tinbergen, l'illustre etologo e zoologo Robert Hinde, che prestò servizio nella RAF durante la seconda guerra mondiale, fu presidente sia del British Pugwash Group che del Movimento per l'abolizione della guerra.
Coker scrive: 'C'è una ragione specifica per cui ho scritto questo libro. Nel mondo occidentale non prepariamo i nostri figli alla guerra» (24). Questa affermazione è discutibile, e mentre alcuni sarebbero d'accordo e lo giudicherebbero un fallimento, altri ribatterebbero: "tanto vale - dovremmo educare alla pace, non alla guerra". Richiama l'attenzione sui meccanismi culturali che contribuiscono alla persistenza della guerra e chiede: 'Non abbiamo cercato di mascherare la bruttezza della guerra? . . e non è quello uno dei fattori che lo guida? Non ci anestetizziamo ancora a morte ricorrendo a eufemismi come “i Caduti”?' (104). Proprio così, ma sembra riluttante ad ammettere che tali fattori non sono immutabili. Lo stesso Coker potrebbe non essere del tutto irreprensibile quando afferma: 'non c'è nessun tabù contro la guerra. Non vi è alcuna ingiunzione contro di essa nei Dieci Comandamenti» (73) – il che implica che «Non uccidere» non si applica all'uccisione in guerra. Per Harry Patch (1898–2009), l'ultimo soldato britannico sopravvissuto alla prima guerra mondiale, "La guerra è un omicidio organizzato e nient'altro"2; per Lev Tolstoj, "i soldati sono assassini in uniforme". Ci sono diversi riferimenti a Guerra e pace (Tolstoj 1869), ma nessuno ai suoi scritti successivi, molto diversi sull'argomento (Tolstoj 1894, 1968).
Sulla pittura, altro meccanismo culturale che Coker considera, commenta: 'La maggior parte degli artisti . . . mai visto un campo di battaglia, e quindi mai dipinto per esperienza diretta. . . il loro lavoro è rimasto al sicuro privo di rabbia o rabbia, o persino di simpatia di base per le vittime della guerra. Raramente hanno scelto di parlare a nome di coloro che sono rimasti senza voce nel corso dei secoli» (107). Questo è infatti un altro fattore che contribuisce alla spinta alla guerra che, tuttavia, è anche soggetta a cambiamenti e le cui implicazioni, ancora una volta, ignora. Inoltre, trascura le opere di alcuni dei più grandi pittori dei tempi moderni come il russo Vasily Vereshchagin. William T. Sherman, il comandante americano delle truppe dell'Unione durante la guerra civile americana, lo proclamò "il più grande pittore degli orrori della guerra che sia mai esistito". Vereshchagin divenne un soldato per conoscere la guerra per esperienza personale e morì a bordo di una corazzata durante la guerra russo-giapponese. In diversi paesi, ai soldati era vietato visitare le mostre dei suoi dipinti (contro) la guerra. Il suo libro sulla disastrosa campagna di Russia di Napoleone (Verestchagin 1899) fu proibito in Francia. Da segnalare anche Iri e Toshi Maruki, i pittori giapponesi dei pannelli di Hiroshima. C'è un'espressione di rabbia o rabbia più commovente di Guernica di Picasso? Coker vi fa riferimento ma non menziona che la versione dell'arazzo che fino a poco tempo fa era esposta nell'edificio delle Nazioni Unite a New York è stata (in)famosamente nascosta nel febbraio 2003, quando il Segretario di Stato americano Colin Powell ha sostenuto la causa della guerra contro l'Iraq. 3
Sebbene Coker scriva che è stato solo con la prima guerra mondiale che gli artisti hanno dipinto scene "che avrebbero dovuto scoraggiare chiunque avesse pensato di unire i colori" (108), tace sui vari meccanismi utilizzati dalle autorità statali per prevenire tale scoraggiamento. Includono la censura, il divieto e il rogo di tali opere, non solo, ad esempio, nella Germania nazista, ma anche negli Stati Uniti e nel Regno Unito fino ai giorni nostri. La menzogna, la soppressione e la manipolazione della verità, prima, durante e dopo la guerra, è ben documentata nelle denunce classiche di, ad esempio, Arthur Ponsonby (1928) e Philip Knightly ([1975] 2004) e, più recentemente, in The Pentagon Papers ( Guerra del Vietnam),4 The Iraq Inquiry (Chilcot) Report,5 e The Afghanistan Papers di Craig Whitlock (Whitlock 2021). Allo stesso modo, fin dall'inizio, le armi nucleari sono state circondate da segretezza, censura e menzogne, comprese le conseguenze dei bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki nell'agosto 1945. Non è stato possibile mostrarne la prova nel suo 50° anniversario nel 1995 in una grande mostra che era stato pianificato allo Smithsonian di Washington DC; è stato annullato e il direttore del museo ha licenziato per buona misura. I primi film sulla distruzione delle due città furono confiscati e repressi dagli Stati Uniti (vedi, es. Mitchell 2012; vedi anche la recensione di Loretz [2020]) mentre la BBC proibì la proiezione in televisione di The War Game, film che aveva commissionato per l'effetto dello sgancio di una bomba nucleare su Londra. Ha deciso di non trasmettere il film per paura che potesse rafforzare il movimento anti-nucleare. Informatori coraggiosi come Daniel Ellsberg, Edward Snowden e Julian Assange sono stati perseguiti e puniti per aver denunciato inganni ufficiali, crimini di guerra di aggressione e crimini di guerra.
Da bambino, a Coker piaceva giocare con i soldatini e da adolescente era un avido partecipante ai giochi di guerra. Si offrì volontario per la forza dei cadetti della scuola e si divertiva a leggere sulla guerra di Troia e sui suoi eroi e si appassionava alle biografie di grandi generali come Alessandro e Giulio Cesare. Quest'ultimo fu 'uno dei più grandi predoni di schiavi di tutti i tempi. Dopo aver condotto una campagna per sette anni, tornò a Roma con un milione di prigionieri al seguito che furono venduti come schiavi, così . . . facendo di lui un miliardario dall'oggi al domani» (134). Nel corso della storia, la guerra e i guerrieri sono stati associati all'avventura e all'eccitazione, così come alla gloria e all'eroismo. Questi ultimi punti di vista e valori sono stati tradizionalmente trasmessi dallo stato, dalla scuola e dalla chiesa. Coker non accenna al fatto che la necessità di un diverso tipo di educazione, dell'eroe e della storia era già argomentata 500 anni fa (quando la guerra e le armi erano primitive rispetto ad oggi) da importanti umanisti (e critici di stato, scuola e chiesa) come Erasmus e Vives che furono anche fondatori della pedagogia moderna. Vives attribuiva grande importanza alla scrittura e all'insegnamento della storia e ne criticava le corruzioni, affermando "Sarebbe più vero chiamare Erodoto (che Coker si riferisce ripetutamente come un buon narratore di storie di guerra) il padre delle bugie che della storia". Vives si oppose anche all'elogio di Giulio Cesare per aver mandato così tante migliaia di uomini a morte violenta in guerra. Erasmo fu un severo critico di papa Giulio II (un altro ammiratore di Cesare che, come papa, adottò il suo nome) che presumibilmente trascorse più tempo sul campo di battaglia che in Vaticano.
Non si fa menzione dei molti interessi acquisiti associati e stimolanti la guerra, in primo luogo la professione militare, i produttori di armi e i commercianti di armi (alias "mercanti di morte"). Un famoso e molto decorato soldato americano, il maggiore generale Smedley D. Butler, sostenne che la guerra è un racket (1935) in cui pochi traggono profitto e molti ne pagano i costi. Nel suo discorso di addio al popolo americano (1961), il presidente Dwight Eisenhower, un altro generale dell'esercito statunitense altamente decorato, ha profeticamente avvertito dei pericoli di un crescente complesso militare-industriale. Il modo in cui è coinvolto nel processo decisionale che porta alla guerra, e nella sua condotta e rendicontazione, è ben documentato (anche nelle pubblicazioni di cui sopra). Ci sono molti casi di studio convincenti che illuminano le origini e la natura di diverse guerre contemporanee e che forniscono risposte chiare e inquietanti alla domanda Perché la guerra? Il comportamento dei gabbiani sembra essere irrilevante. Tali studi di casi basati sull'evidenza non fanno parte dell'indagine di Coker. Sorprendentemente assente dalla bibliografia numericamente impressionante di ca. 350 titoli è la letteratura scientifica sulla pace, la risoluzione dei conflitti e la prevenzione della guerra. Infatti, la parola 'pace' è praticamente assente dalla bibliografia; un raro riferimento si trova nel titolo del famoso romanzo di Tolstoj. Il lettore viene quindi lasciato all'oscuro delle scoperte sulle cause della guerra come risultato della ricerca sulla pace e degli studi sulla pace emersi negli anni '1950 dalla preoccupazione che la guerra nell'era nucleare minacciasse la sopravvivenza dell'umanità. Nel libro idiosincratico e confuso di Coker, i riferimenti a un'ampia gamma di letteratura e film spingono la pagina; elementi disparati che vengono gettati nel mix creano un'impressione caotica. Ad esempio, non appena viene introdotto Clausewitz, appare Tolkien (99–100); Homer, Nietzsche, Shakespeare e Virginia Woolf (tra gli altri) sono chiamati nelle prossime pagine.
Coker non considera che potremmo avere guerre perché "il mondo è troppo armato e la pace è sottofinanziata" (Segretario generale delle Nazioni Unite Ban Ki-moon). O perché siamo ancora guidati dall'antico (e screditato) dictum, Si vis pacem, para bellum (Se vuoi la pace, preparati alla guerra). Sarà perché il linguaggio che usiamo nasconde la realtà della guerra ed è ammantato di eufemismi: i ministeri della guerra sono diventati ministeri della difesa, e ora della sicurezza. Coker non affronta (o solo di passaggio) questi problemi, che possono essere considerati tutti come un contributo alla persistenza della guerra. Sono la guerra ei guerrieri a dominare libri di storia, monumenti, musei, nomi di strade e piazze. Anche i recenti sviluppi e movimenti per la decolonizzazione del curriculum e dell'arena pubblica, e per la giustizia e l'uguaglianza razziale e di genere, devono essere estesi alla smilitarizzazione della società. In questo modo, una cultura della pace e della non violenza può progressivamente sostituire una cultura profondamente radicata della guerra e della violenza.
Quando si discute di HG Wells e di altre "iterazioni immaginarie del futuro", Coker scrive: "Immaginare il futuro, ovviamente, non significa crearlo" (195–7). Tuttavia, IF Clarke (1966) ha affermato che a volte i racconti di guerre future hanno sollevato aspettative che hanno assicurato che, quando la guerra fosse arrivata, sarebbe stata più violenta di quanto sarebbe stato altrimenti. Inoltre, immaginare un mondo senza guerra è un prerequisito essenziale (sebbene insufficiente) per realizzarlo. L'importanza di questa immagine nel plasmare il futuro è stata argomentata in modo convincente, ad esempio, da E. Boulding e K. Boulding (1994), due pionieri della ricerca sulla pace, parte del cui lavoro è stato ispirato da L'immagine del futuro di Fred L. Polak (1961). Un'immagine agghiacciante sulla copertina di Why War? dice tutto. Coker scrive: 'La lettura ci rende persone diverse; tendiamo a vedere la vita in modo più positivo. . . la lettura di un avvincente romanzo di guerra rende più probabile che possiamo aggrapparci all'idea della bontà umana» (186). Questo sembra un modo strano per ispirare la bontà umana.
Note
- Perché la guerra? Einstein a Freud, 1932, https://en.unesco.org/courier/may-1985/ why-war-letter-albert-einstein-sigmund-freud Freud a Einstein, 1932, https://en.unesco.org /corriere/marzo-1993/perché-lettera-di-guerra-freud-einstein
- Patch e Van Emden (2008); Audiolibro, ISBN-13: 9781405504683.
- Per le riproduzioni delle opere dei pittori citati, vedere War and Art a cura di Joanna Bourke e recensito in questo diario, Vol 37, No. 2.
- Documenti del Pentagono: https://www.archives.gov/research/pentagon-papers
- L'inchiesta sull'Iraq (Chilcot): https://webarchive.nationalarchives.gov.uk/ukgwa/20171123122743/http://www.iraqinquiry.org.uk/the-report/
Riferimenti
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Butler, S. 1935. La guerra è un racket. Ristampa 2003, USA: Feral House. ISBN: 9780922915866.
Clarke, IF 1966. Voci che profetizzano la guerra 1763-1984. Oxford: Oxford University Press.
Joad, CEM 1939. Perché la guerra? Harmondsworth: Pinguino.
Knightly, P. [1975] 2004. La prima vittima. 3a ed. Baltimora: Johns Hopkins University Press. ISBN: 9780801880308.
Loretz, John. 2020. Recensione di Fallout, l'insabbiamento di Hiroshima e il reporter che lo ha rivelato al mondo, di Lesley MM Blume. Medicina, conflitto e sopravvivenza 36 (4): 385–387. doi:10.1080/13623699.2020.1805844
Mitchell, G. 2012. Insabbiamento atomico. New York, Sinclair Books.
Patch, H. e R Van Emden. 2008. L'ultimo combattimento Tommy. Londra: Bloomsbury.
Polak, FL 1961. L'immagine del futuro. Amsterdam: Altro.
Ponsonby, A. 1928. Falsità in tempo di guerra. Londra: Allen & Unwin.
Tinbergen, Jan e D. Fischer. 1987. Guerra e benessere: integrazione della politica di sicurezza nella politica socioeconomica. Brighton: Wheatsheaf Books.
Tinbergen, N. [1953] 1989. Il mondo del gabbiano reale: uno studio sul comportamento sociale degli uccelli, nuova monografia naturalista M09. nuova ed. Lanham, Md: Lyons Press. ISBN: 9781558210493. Tinbergen, N. 1963. "Sugli obiettivi e sui metodi dell'etologia". Zeitschrift für Tierpsychologie 20: 410–433. doi:10.1111/j.1439-0310.1963.tb01161.x.
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Tolstoj, L. 1894. Il regno di Dio è dentro di te. San Francisco: Internet Archive Open Library Edition n. OL25358735M.
Tolstoj, L. 1968. Scritti di Tolstoj sulla disobbedienza civile e la non violenza. Londra: Peter Owen. Verestchagin, V. 1899. “1812” Napoleone I in Russia; con un'introduzione di R. Whiteing. 2016 disponibile come e-book Project Gutenberg. Londra: William Heinemann.
Waltz, Kenneth N. [1959] 2018. L'uomo, lo stato e la guerra, un'analisi teorica. rivisto ed. New York: Columbia University Press. ISBN: 9780231188050.
Whitlock, C. 2021. I documenti dell'Afghanistan. New York: Simon & Schuster. ISBN 9781982159009.
Peter van den Dungen
Bertha Von Suttner Istituto per la pace, L'Aia
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© 2021 Peter van den Dungen
https://doi.org/10.1080/13623699.2021.1982037
