Di Tomohiro Osaki, 3 agosto 2020
Da Japan Times
I recenti focolai del nuovo coronavirus nelle basi militari statunitensi di Okinawa hanno gettato nuova luce su quelli che molti considerano diritti extraterritoriali di cui godono i militari americani nell'ambito del decennale Accordo sullo Stato delle Forze USA-Giappone (SOFA).
In base al quadro, ai membri delle forze armate statunitensi viene concessa una deroga speciale dalle "leggi e regolamenti sui passaporti e sui visti giapponesi", che consente loro di volare direttamente nelle basi e di aggirare il rigido regime di test antivirus supervisionato dalle autorità nazionali negli aeroporti.
La loro immunità alla supervisione dell'immigrazione è l'ultimo promemoria di come il personale SOFA sia tutt'altro che "al di sopra della legge" in Giappone, riecheggiando una litania di casi simili in passato in cui il quadro bilaterale ostacolava gli sforzi delle autorità nazionali per indagare, e perseguire la giurisdizione su, crimini e incidenti che coinvolgono militari americani, in particolare a Okinawa.
I cluster di Okinawa hanno anche illustrato di nuovo come l'autorità del Giappone come paese ospitante sia più debole di alcuni dei suoi pari in Europa e in Asia che allo stesso modo accolgono le forze armate statunitensi, riaccendendo le richieste a Okinawa per la revisione del quadro.
Storia spinosa
Firmato in tandem con il trattato di sicurezza USA-Giappone rivisto nel 1960, l'accordo bilaterale enuncia i diritti e i privilegi a cui hanno diritto i membri delle forze statunitensi in Giappone.
L'accordo è una necessità inevitabile per l'ospitalità giapponese dell'esercito americano, su cui il paese strettamente pacifista fa molto affidamento come deterrente.
Ma i termini su cui si basa il quadro sono spesso visti come svantaggiosi nei confronti del Giappone, sollevando dubbi sulla sovranità.
A parte il pass gratuito per l'immigrazione, garantisce agli Stati Uniti il controllo amministrativo esclusivo sulle loro basi e limita l'autorità del Giappone sulle indagini penali e sui procedimenti giudiziari in cui sono coinvolti i militari statunitensi. C'è anche l'esenzione dalle leggi giapponesi sull'aviazione, che consente agli Stati Uniti di condurre l'addestramento al volo a basse altitudini che ha spesso causato reclami sul rumore.
Nel corso degli anni sono stati apportati alcuni miglioramenti sotto forma di linee guida e accordi supplementari, ma il quadro stesso è rimasto intatto sin dal suo inizio nel 1960.
L'apparente disuguaglianza inerente al patto è stata oggetto di ripetuti e pesanti controlli ogni volta che si è verificato un incidente di alto profilo, suscitando richieste per la sua revisione, in particolare a Okinawa.
Essendo la più grande schiera di basi militari statunitensi della nazione, Okinawa ha storicamente sopportato l'urto di crimini efferati da parte dei militari, compresi gli stupri di residenti locali, nonché incidenti aerei e problemi di rumore.
Secondo la Prefettura di Okinawa, 6,029 reati sono stati commessi da militari americani, dipendenti civili e famiglie tra il 1972 - quando Okinawa è stata restituita al controllo giapponese - e il 2019. Nello stesso periodo, ci sono stati 811 incidenti che hanno coinvolto aerei statunitensi, inclusi atterraggi e cadute. parti.
I residenti nelle vicinanze della base aerea di Kadena e della stazione aerea Futenma del Corpo dei Marines nella prefettura hanno anche più volte citato in giudizio il governo centrale chiedendo un'ingiunzione e un risarcimento per l'addestramento al volo di mezzanotte da parte delle forze armate statunitensi.
Ma forse la causa principale è stata l'incidente del 2004 di un elicottero Sea Stallion del Corpo dei Marines degli Stati Uniti nel campus della Okinawa International University.
Nonostante l'incidente avvenuto su una proprietà giapponese, l'esercito americano ha preso il controllo e ha isolato unilateralmente la scena dell'incidente, negando l'accesso all'interno della polizia e dei vigili del fuoco di Okinawa. L'incidente ha evidenziato l'oscura linea di sovranità tra Giappone e Stati Uniti sotto il SOFA, e di conseguenza ha spinto le due parti a stabilire nuove linee guida per i siti di incidenti fuori base.
Già visto?
La percezione dell'esercito statunitense come un santuario virtuale non vincolato dalla legge giapponese è stata rafforzata durante la nuova pandemia di coronavirus, con i suoi militari in grado di entrare nella nazione secondo i loro protocolli di quarantena che fino a poco tempo fa non includevano test obbligatori.
Secondo l'articolo 9 del quadro che offre al personale militare l'immunità ai regolamenti sui passaporti e sui visti, molti provenienti dagli Stati Uniti - il più grande punto caldo del nuovo coronavirus del mondo - hanno volato direttamente nelle basi aeree in Giappone senza essere sottoposti a test obbligatori negli aeroporti commerciali.
L'esercito americano ha messo le persone in arrivo in una quarantena di 14 giorni nota come restrizione di movimento (ROM). Ma fino a poco tempo fa non imponeva il test della reazione a catena della polimerasi (PCR) su tutti loro, testando solo coloro che mostravano sintomi di COVID-19, secondo un funzionario del ministero degli esteri che ha informato i giornalisti in condizione di anonimato.
Non è stato fino al 24 luglio che le forze statunitensi giapponesi (USFJ) hanno compiuto un passo tardivo verso i test obbligatori, annunciando che tutto il personale con status SOFA - inclusi militari, civili, famiglie e appaltatori - sarebbe stato obbligato a passare attraverso un'uscita COVID-19 test prima del rilascio dalla ROM obbligatoria di 14 giorni.
Alcuni membri del personale SOFA, tuttavia, arrivano tramite l'aviazione commerciale. Quelle persone sono state sottoposte a test negli aeroporti come fornito dal governo del Giappone, indipendentemente dal fatto che mostrino o meno sintomi, ha detto il funzionario del ministero degli Esteri.
Con gli americani in linea di principio non in grado di entrare in Giappone al momento a causa di divieti di viaggio, i membri SOFA in arrivo sono stati sostanzialmente trattati alla pari con i cittadini giapponesi che cercano di rientrare.
“Per quanto riguarda i militari, i loro diritti di entrare in Giappone sono garantiti in primo luogo dal SOFA. Quindi rifiutare il loro ingresso sarebbe problematico in quanto contraddice il SOFA ”, ha detto il funzionario.
Atteggiamenti e autorità differenti
La situazione è in netto contrasto con le altre nazioni.
Sebbene sia soggetta allo stesso modo a un SOFA con gli Stati Uniti, la vicina Corea del Sud ha garantito con successo i test di tutto il personale militare statunitense all'arrivo molto prima del Giappone.
La United States Forces Korea (USFK) non ha risposto alle richieste di chiarire quando è iniziata esattamente la politica sui test obbligatori.
Le sue dichiarazioni pubbliche, tuttavia, suggeriscono che il rigido regime di test da parte dei militari è iniziato già alla fine di aprile. Un avviso del 20 aprile diceva che "qualsiasi individuo affiliato alla USFK che arriva in Corea del Sud dall'estero" sarebbe stato testato due volte durante una quarantena di 14 giorni - all'ingresso e all'uscita - e avrebbe dovuto mostrare risultati negativi in entrambe le occasioni per essere rilasciato.
Una dichiarazione separata di giovedì implicava che la stessa politica di test fosse rimasta in vigore, con l'USFK che la pubblicizzava come "una testimonianza delle aggressive misure di controllo preventivo dell'USFK per fermare la diffusione del virus".
Akiko Yamamoto, professore associato di studi sulla sicurezza presso l'Università del Ryukyus ed esperto del SOFA, ha affermato che i diversi atteggiamenti delle forze armate statunitensi nei confronti dei test tra Giappone e Corea del Sud probabilmente avranno poco a che fare con ciò che i rispettivi SOFA spiegano.
Dato che entrambe le versioni conferiscono all'autorità esclusiva degli Stati Uniti di amministrare le sue basi, "non credo che la Corea del Sud abbia un vantaggio maggiore rispetto al Giappone quando si tratta di testare i militari statunitensi all'arrivo", ha detto Yamamoto.
La differenza, quindi, dovrebbe essere più politica.
L'aggressiva politica di test della Corea del Sud sin dall'inizio, insieme al fatto che le basi statunitensi nella nazione sono concentrate attorno all'epicentro politico di Seoul, suggeriscono che "l'amministrazione Moon Jae-in probabilmente ha spinto davvero duramente affinché le forze armate statunitensi implementassero rigorose misure anti -protocolli di infezione ", ha detto Yamamoto.
Altrove, la natura sbilenca del SOFA Giappone-USA potrebbe aver avuto un ruolo nel causare grandi differenze.
Un rapporto del 2019 della Prefettura di Okinawa, che ha indagato sulla posizione legale delle forze armate statunitensi all'estero, ha illustrato come paesi come Germania, Italia, Belgio e Regno Unito fossero stati in grado di stabilire una maggiore sovranità e controllare le truppe americane con le proprie leggi nazionali sotto il Nord SOFA dell'Organizzazione del Trattato Atlantico (NATO).
"Quando le truppe americane si trasferiscono da uno stato membro della NATO a un altro, hanno bisogno del permesso dei paesi ospitanti per il trasferimento, ei paesi ospitanti sono autorizzati a condurre la quarantena del personale in arrivo di propria iniziativa", ha detto Yamamoto.
Anche l'Australia può applicare le proprie leggi sulla quarantena alle forze armate statunitensi nell'ambito del SOFA USA-Australia, secondo l'indagine della Prefettura di Okinawa.
Ogni Marine degli Stati Uniti che si schiera a Darwin, la capitale del Territorio del Nord dell'Australia, sarà "sottoposto a screening e test per COVID-19 all'arrivo in Australia, prima di essere messo in quarantena per 14 giorni presso strutture di difesa appositamente preparate nell'area di Darwin", Linda Reynolds, ministro della difesa australiano, ha detto in una dichiarazione a fine maggio.
Colmare il divario
Stanno crescendo le preoccupazioni che il pass gratuito virtuale concesso alle persone SOFA in arrivo in Giappone rimarrà una scappatoia negli sforzi del governo centrale e dei comuni per combattere la diffusione del nuovo coronavirus.
"Con il contagio ancora in rapida diffusione negli Stati Uniti e qualsiasi americano a rischio potenziale di essere infettato, l'unico modo per scongiurare il virus è regolare l'afflusso di arrivi dagli Stati Uniti", ha detto Yamamoto. "Ma il fatto che il personale SOFA possa viaggiare liberamente per essere semplicemente affiliato all'esercito accelera il rischio di infezioni".
Anche se l'USFJ ha ora dichiarato che i test su tutto il personale in arrivo sono obbligatori, saranno comunque eseguiti senza supervisione da parte delle autorità giapponesi, sollevando la questione di quanto rigorosa sarà l'applicazione.
Nel suo incontro con il ministro degli Esteri Toshimitsu Motegi e il ministro della Difesa Taro Kono il mese scorso, il governatore di Okinawa Denny Tamaki ha chiesto al governo centrale di adottare misure per la sospensione del trasferimento dei membri SOFA dagli Stati Uniti a Okinawa, nonché per la revisione del SOFA da fare. sono soggetti alle leggi giapponesi sulla quarantena.
Forse consapevole di tali critiche, la scorsa settimana l'USFJ ha rilasciato una rara dichiarazione congiunta con Tokyo. In esso, ha sottolineato che "significative restrizioni aggiuntive" sono state ora imposte a tutte le installazioni di Okinawa a causa dell'elevato stato di protezione della salute e ha promesso di rendere la divulgazione dei casi più trasparente.
"Il GOJ e l'USFJ riaffermano il loro impegno a garantire uno stretto coordinamento quotidiano, anche con i governi locali interessati, e tra le rispettive autorità sanitarie, e ad intraprendere le azioni necessarie per prevenire l'ulteriore diffusione del COVID-19 in Giappone", diceva la dichiarazione.
