Gli Stati Uniti hanno costruito una rete di basi di droni in tutta l’Africa

Di Mohammed Abunahel, World BEYOND War, Marzo 22, 2024

È frequente leggere nei notiziari che gli Stati Uniti non hanno quasi alcuna impronta fisica in Africa, che hanno solo una base militare in Africa, Camp Lemonnier a Gibuti. Tuttavia, il fatto è che l’esercito americano mantiene circa 52 basi in Africa; tra questi, 10 sono utilizzati come basi per droni. Guardali tutti su una mappa e un elenco qui. Questo conteggio delle basi esclude quelle in Niger (8, di cui almeno 3 sono basi di droni). La settimana scorsa, il governo del Niger ha detto all'esercito americano di lasciare il paese. Gli Stati Uniti lo sono sostenendo avere difficoltà a comprendere la richiesta.

L’uso militare di “veicoli aerei senza pilota”, o droni, ha continuato ad aumentare negli ultimi anni, sia per spiare le persone che per farle esplodere. I droni vengono spesso lanciati da basi relativamente vicine ai loro obiettivi, ma pilotati da altre basi molto più lontane, solitamente negli Stati Uniti.

Dove sono le basi dei droni militari statunitensi in Africa? Rispondere a questa domanda è impegnativo, a causa dell’utilizzo di alcune basi di droni per operazioni segrete, che rendono difficile ottenere informazioni specifiche. Questo articolo elenca le basi di droni identificate in Africa.

La mappa 1 illustra le attuali posizioni che l’esercito americano sta impiegando allo scopo di lanciare droni e condurre voli di spionaggio attraverso l’Africa centrale e settentrionale. La mappa non è completa, ma contiene tutte le informazioni disponibili pubblicamente.

Mappa 1: basi droni statunitensi in Africa

Camerun

In 2013, gli Stati Uniti  fondò una base militare a Salak, vicino alla regione di confine settentrionale tra Nigeria e Ciad. A Salak, gli Stati Uniti hanno schierato sei droni di sorveglianza ScanEagle della varietà Classe I entro il 2015.

Il Times Aerospace nel 2019 ha riferito che “è stato effettuato l’ordine di vendita militare straniero degli Stati Uniti per un sistema UAV tattico Boeing Insitu ScanEagle. Il sistema, composto da una stazione di controllo, una stazione di rilancio, un simulatore e sei UAV, ha iniziato a funzionare da Maroua-Salak nel novembre 2016”.

Oltre ad essere utilizzata per le operazioni statunitensi, l'installazione di Salak ha funzionato anche come un struttura di detenzione penale non autorizzata. L'esercito camerunese prigionieri brutalmente torturati, la maggior parte dei quali erano uomini e spesso membri della minoranza etnica Kanuri. Nella struttura di Salak sono stati detenuti anche donne e bambini. Non erano i terroristi di Boko Haram ad essere tenuti in custodia; si trattava piuttosto di cittadini regolari detenuti con l'accusa di aver aiutato Boko Haram.

Gli Stati Uniti mantengono un’altra base di droni nella parte nord dell’aeroporto di Garoua. Il primo utilizzo di questa base da parte degli Stati Uniti risale al 2015, quando gli Stati Uniti, sotto l’amministrazione Obama, decisero inviare 90 soldati americani e droni Predator in Camerun con il pretesto di contribuire alla lotta contro Boko Haram in Nigeria. Questa decisione è stata seguita dallo schieramento di 300 soldati americani, insieme ai droni.

All'arrivo delle truppe americane, furono costruite alcune strutture vicino all'aeroporto, che erano in realtà strutture di comando e controllo per i droni Predator disarmati. Da questa posizione, i droni sorvolano il confine tra Camerun e Nigeria, come riportato da Joshua Hammer che si è recato a Garoua per L'intercettazione.

Mappa 2: La base statunitense dei droni all'aeroporto internazionale di Garoua, Camerun, il Centro per lo studio dei droni al Bard College

Niger

Le truppe nigerine, addestrate dagli Stati Uniti, hanno espulso gli Stati Uniti dalla loro terra (vedremo se se ne andranno davvero), ponendo fine ad una partnership di lunga data tra i due paesi. Il Niger lo ha definito “profondamente ingiusto”.

Mettendo fine a questo accordo, gli Stati Uniti dovranno ritirare tutto il loro personale e altro equipaggiamento bellico, come armi, droni, ecc. Tuttavia, questo articolo include quelle basi per fungere da riferimento per le basi di droni in Africa.

Gli Stati Uniti hanno affermato che le basi di droni in Niger servono a frenare le insurrezioni jihadiste; tuttavia, non c'erano prove che tale affermazione fosse valida. D'altro canto, i tentativi di “combattere il terrorismo” in quelle basi causano molti più danni di qualsiasi altro terrorismo nella zona.

Nel 2013, gli Stati Uniti hanno aumentato le proprie attività con i droni da una base in Niamey, Niger. Questa base è la Niamey Air Base 101, che si trova vicino all'aeroporto internazionale Diori Hamani di Niamey, opera come sito di missione collaborativa per le forze militari statunitensi e francesi.

Nello stesso anno, gli Stati Uniti Il portavoce del comando africano Benjamin Benson ha confermato che le operazioni aeree statunitensi dalla Base Aérienne 101 dell'aeroporto internazionale Diori Hamani stavano aiutando nella raccolta di informazioni insieme alle forze francesi in Mali e ad altri partner regionali.

La base aerea 101 aveva una vasta gamma di aerei, inclusi otto aerei da combattimento Mirage 2000D, quattro MQ-9 Reaper, aerei da rifornimento Boeing C-135FR, un aereo da trasporto militare Lockheed C-130 Hercules, elicotteri d'attacco Eurocopter Tiger ed elicotteri militari NHIndustries NH90.

Inoltre, l'esercito americano si è trasferito nella base aerea del Niger 201 nel 2016. Le autorità nigerine hanno permesso agli Stati Uniti di costruire la base di Agadez nel 2014. È l'hub americano in Niger e opera da allora. 2019. La base aerea 201 lo è di proprietà dell’esercito del Niger, ma è stato finanziato, costruito e gestito dagli Stati Uniti. Questa base era un centro di sorveglianza, costruito al costo di $110 milioni e richiedendo una manutenzione annuale compresa tra 20 e 30 milioni di dollari.

Nel 2023, L'intercettazione ha riferito che la base aerea 201 del Niger ospita personale della forza spaziale impegnato in comunicazioni satellitari avanzate, strutture di distaccamento aereo per operazioni speciali congiunte e una varietà di droni, come Mietitori MQ-9 armati, che effettuano una sorveglianza continua.

L'Intercept ha inoltre aggiunto che 201 è una struttura altamente sicura situata entro un raggio di 25 chilometri “zona di sicurezza di base”. È protetto da recinzioni, barriere, torri di guardia dotate di aria condizionata e porte di tiro personalizzate e cani da lavoro militari. Il New York Times la descrive come una “base aerea vitale”.

Mappa 3: Base aerea del Niger 201

I droni possono sorvolare il nord Mali e Libia meridionale da questo sito. Anche gli Stati Uniti lo sono incitamento al terrorismo o perseguimento di risorse come l’oro, l’uranio, il petrolio o la falda acquifera naturale situata sotto il Sahara.

Nel 2018, gli Stati Uniti hanno convertito una struttura in Dirkou, Niger, in una base di droni della CIA con lo scopo di prendere di mira i radicali. La base si trova a 560 chilometri dalla base di Agadez. La CIA ha rifiutato di fornire una motivazione per richiedere una struttura separata. Nello stesso anno, il Commissione africana sui diritti umani e dei popoli (ACHPR) ha informato l’Unione africana che i droni statunitensi avevano provocato vittime civili in Niger.

Mappa 4: Base dei droni della CIA a Dirkou, Niger

Somalia

In Somalia gli Stati Uniti mantengono una base all'aeroporto di Baledogle, che viene utilizzato come base per droni e per altre funzioni belliche. Nel 2014, le forze statunitensi lo usò per addestrare la Brigata Danab (il commando dell'esercito nazionale somalo). Gli Stati Uniti, l’AMISOM (Missione dell’Unione Africana in Somalia) e il Danab utilizzano l’aeroporto di Baledogle per operazioni di controinsurrezione e con droni. in 2018, l'esercito americano ha stanziato 12 milioni di dollari per riparazioni di emergenza che consistevano in rattoppi completi e una sovrapposizione della pista.

Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno anche postazioni di sicurezza cooperative, note come CSL, nella capitale Mogadiscio. Questo sito è stato descritti come “avamposti minimi”.'. Inoltre, la CIA utilizza una base di droni a Mogadiscio. Secondo La Nazione, questo sito si trova in un angolo sul retro dell'aeroporto internazionale Aden Adde di Mogadiscio. The Nation ha anche riferito che la CIA ha utilizzato una prigione segreta sepolta nel seminterrato dell'Agenzia per la sicurezza nazionale della Somalia per attività illegali.

Nel 2020, ha riferito The Guardian che un ufficiale della CIA è stato ucciso in Somalia. Questa è un'indicazione delle operazioni segrete, conosciute e sconosciute della CIA, nonché un'indicazione dell'utilizzo delle basi in Somalia da parte della CIA. Finora, durante l’amministrazione Biden, gli Stati Uniti hanno condotto 81 attacchi, tra cui 34 attacchi di droni, in Somalia. Nel novembre 2023, The Intercept ha riferito che a attacco di droni che ha ucciso una donna e un bambino di 4 anni in Somalia nel 2018, sulla base di un’indagine segreta del Pentagono.

Nel 2015, Politica Estera ha riferito che una squadra del Comando congiunto delle operazioni speciali che ha ucciso Osama bin Laden fa volare droni e conduce altre operazioni da una fortezza di barriere Hesco verdi sbiadite presso l'aeroporto fatiscente di Kismayo.

Mappa 5: Campo d'aviazione di Baledogle/Pista di atterraggio di Wanlaweyn, Somalia

Seychelles

Nonostante sia un paese molto piccolo, le Seychelles svolgono un ruolo significativo negli affari geopolitici dell'Oceano Indiano. Come conseguenza della firma degli Stati Uniti un accordo sullo status delle forze con le Seychelles nel 2009 si è verificato un aumento sostanziale del numero di operazioni militari. È stata istituita una base di droni vicino all’aeroporto internazionale delle Seychelles, aumentando la visibilità della presenza militare, che fa parte dell’espansione statunitense della sua rete di basi di droni africane. Gli Stati Uniti mantennero segretamente la base fino a quando non fu rivelata dopo un incidente con un drone in 2011. La base gestita dagli Stati Uniti contiene una piccola flotta di droni di sorveglianza, inclusi i Razziatori MQ-9.

Gli Stati Uniti e i governi delle Seychelles lo hanno affermato Tuttavia, l'obiettivo principale della base era rintracciare i pirati ha detto un alto funzionario che nel 2011, due anni dopo la creazione della base, gli Stati Uniti non avevano più utilizzato i droni per quello scopo. Le missioni di sorveglianza della Somalia erano un altro obiettivo.

Chad

Nel centro dell'aeroporto internazionale di N'Djamena, il campo Tassone rimane una base per le truppe delle forze speciali statunitensi sotto il comando Africa. Gli Stati Uniti hanno approfittato del rapimento di 300 studentesse da parte del gruppo estremista Boko Haram. Circa 80 soldati americani armati furono schierati in Ciad, dove I droni di sorveglianza Predator operavano da una grande base aerea vicino a N'Djamena. Da allora, le informazioni su questa base sono rimaste molto limitate, rendendo molto probabile che si tratti di un hub operativo per i droni.

Mappa 6: Campo Tassone, Ciad

Djibouti

Nel 2013, l’aeronautica americana ha ampliato le proprie attività con i droni a Gibuti costruendo un’installazione di droni all'aeroporto di Chabelly. I droni di stanza in questo aeroporto hanno la capacità di sorvegliare lo Yemen, il sud-ovest dell’Arabia Saudita, la Somalia, l’Etiopia e l’Egitto meridionale. Il Pentagono ha annunciato che l'aeroporto sarà utilizzato temporaneamente per un massimo di due anni. Nel 2014, gli Stati Uniti e Gibuti hanno stipulato un accordo a lungo termine per la base. Tuttavia, The Intercept ha riferito nel 2023 che Campo d'aviazione di Chabelley ha continuato a servire come base integrale per le missioni in Somalia e Yemen, nonché per la guerra dei droni contro lo Stato islamico in Iraq e Siria.

Mappa 7: Campo d'aviazione di Chabelley, Gibuti

Il vecchio avamposto della Legione Straniera francese è ora conosciuto come Camp Lemonnier, una struttura che è servita come casa per i Forze di attività speciali e altre attività in Yemen e Somalia per un considerevole periodo di tempo. Secondo L'Intercettazione, ospita circa 5,000 membri degli Stati Uniti e dei loro alleati. Dal 2002 al 2013, la struttura è cresciuta da 88 acri a circa 600 acri e ha anche sviluppato un avamposto satellitare situato a 10 chilometri a sud-ovest. Nel 2013, le operazioni dei droni nel paese sono state spostate in questo avamposto satellitare.

Gli Stati Uniti hanno un contratto d'affitto su Camp Lemonnier fino 2044, che rimane vitale per le operazioni militari statunitensi. Alla fine di 2010, gli Stati Uniti hanno inviato otto MQ-1B Predator a Gibuti e hanno convertito Camp Lemonnier in un avamposto permanente per veicoli aerei senza pilota. Questi droni sono stati utilizzati per colpire posizioni in Yemen e Somalia.

Mappa 8: Campo Lemonnier, Gibuti.

Burkina Faso

Ouagadougou è la più importante tra una dozzina di basi aeree fondate dagli Stati Uniti in Africa nel 2007. The Public Intelligence News, nel 2013, ha descritto il punto militare presso l’aeroporto di Ouagadougou come un “hub chiave della rete di spionaggio statunitense”. L’aeroporto di Ouagadougou è sede di un programma di sorveglianza classificato dal nome in codice Sand Creek che comprende “dozzine di personale e appaltatori statunitensi” che gestiscono una “piccola base aerea sul lato militare dell’aeroporto internazionale”.  Secondo David Vine, questo aeroporto è un “luogo di sicurezza cooperativa”. Tuttavia, le informazioni sull’attuale utilizzo di questa base da parte dei droni sono ancora molto limitate.

Tunisia

L’esercito americano ha una base di droni situata nella base aerea di Sidi Ahmed. Nel 2016, circa 70 membri del personale dell'aeronautica militare e oltre 20 contractor civili sono stati inviati in questa base, come risulta dai documenti ottenuti di L'Intercettazione attraverso la legge sulla libertà di informazione. Il Washington Post ha riferito che gli Stati Uniti hanno schierato droni in Tunisia nel giugno 2016. The Wall Street Journal nel luglio 2015 hanno riferito che gli Stati Uniti stavano cercando una base di droni in un paese del Nord Africa per integrare i droni già basati a Sigonella, in Sicilia.

Altre possibili località in arrivo

Nel 2024, il Wall Street Journal ha riferito delle prime discussioni sulla creazione di basi in Costa d'Avorio, Ghana e Benin. La logica, come affermato dal Journal, è che i droni consentirebbero alle forze statunitensi di effettuare una sorveglianza dall’alto delle attività dei ribelli vicino alla costa e offrire una guida tattica in tempo reale alle truppe locali in situazioni di battaglia. Gli Stati Uniti stanno valutando la possibilità di posizionare una base di droni nella regione a causa della presa del potere militare in Niger nel luglio 2023.

Nell’affrontare le complessità della presenza militare statunitense in Africa, la realtà sfida le percezioni comuni. La narrazione spesso enfatizza un’impronta minima, ma l’esistenza di circa 60 basi, comprese 13 basi per droni, dipinge un quadro diverso.

L’aumento dell’utilizzo dei droni significa un cambiamento strategico, con questi droni che diventano centrali nelle operazioni militari. Mentre gli Stati Uniti si confrontano con l’evoluzione delle dinamiche geopolitiche, lo spiegamento di basi di droni in Africa emerge come una componente fondamentale di una strategia più ampia, aggiungendo sfumature alla narrativa prevalente di presenza fisica limitata ma influenza in espansione.