Di Nick Turse, TomDispatchAprile 2, 2024
Vestito con una divisa militare verde e un berretto blu da guarnigione, il colonnello maggiore Amadou Abdramane, portavoce della giunta al potere del Niger, è andato alla televisione locale il mese scorso per criticare gli Stati Uniti e interrompere la partnership militare di lunga data tra i due paesi. "Il governo del Niger, tenendo conto delle aspirazioni e degli interessi del suo popolo, revoca, con effetto immediato, l'accordo relativo allo status del personale militare degli Stati Uniti e dei dipendenti civili del Dipartimento della Difesa", ha detto, insistendo che i loro 12 anni di libertà il vecchio patto di sicurezza violava la costituzione del Niger.
Un altro portavoce nigerino, Insa Garba Saidou, si è espresso in termini schietti: “Le basi americane e il personale civile non possono più rimanere sul suolo nigerino”.
Gli annunci sono arrivati mentre il terrorismo nel Sahel dell’Africa occidentale è aumentato e sulla scia di una visita in Niger da parte di una delegazione americana di alto livello, tra cui l’Assistente Segretario di Stato per gli Affari Africani Molly Phee e il Generale Michael Langley, capo del Comando Africa degli Stati Uniti, o AFRICOM. Il ripudio del suo alleato da parte del Niger è solo l’ultimo colpo ai farfuglianti sforzi antiterrorismo di Washington nella regione. Negli ultimi anni, anche le partnership militari di lunga data degli Stati Uniti con il Burkina Faso e il Mali sono state ridotte a seguito di colpi di stato da parte di ufficiali addestrati dagli Stati Uniti. Il Niger era, infatti, l’ultimo grande bastione dell’influenza militare americana nel Sahel dell’Africa occidentale.
Tali battute d’arresto sono solo l’ultima di una serie di situazioni di stallo, fiaschi o vere e proprie sconfitte che sono arrivate a caratterizzare la guerra globale americana al terrorismo. Nel corso di oltre 20 anni di interventi armati, le missioni militari statunitensi sono state ripetutamente interrotte in Africa, Medio Oriente e Asia meridionale, compreso uno stallo scoppiettante in Somalia, un intervento trasformatosi in un motore di contraccolpo in Libia e vere e proprie implosioni in Afghanistan. e l'Iraq.
Questo vortice di sconfitta e ritirata degli Stati Uniti almeno se n’è andato 4.5 milioni di persone morte, tra cui circa 940,000 vittime di violenza diretta, di cui più di 432,000 civili, secondo il Costs of War Project della Brown University. Tanti quanti 60 milioni le persone sono state sfollate anche a causa della violenza alimentata dalle “guerre eterne” americane.
Il presidente Biden ha entrambi affermato di esserlo posero fine a quelle guerre e che lo faranno gli Stati Uniti continuare a combattere loro per il prossimo futuro – forse per sempre – “per proteggere il popolo e gli interessi degli Stati Uniti”. Il bilancio è stato devastante, in particolare nel Sahel, ma Washington ha ampiamente ignorato i costi sostenuti dalle persone più colpite dai suoi fallimentari sforzi antiterrorismo.
La “riduzione del terrorismo” porta ad un aumento del 50,000% del… sì!… terrorismo
approssimativamente 1,000 militari statunitensi e appaltatori civili sono dispiegati in Niger, la maggior parte dei quali vicino alla città di Agadez presso la base aerea 201, all'estremità meridionale del deserto del Sahara. Conosciuto dalla gente del posto come “Base americana”, quell’avamposto è stato la pietra angolare di un arcipelago di basi militari americane nella regione ed è la chiave per la proiezione della potenza militare americana e gli sforzi di sorveglianza nell’Africa settentrionale e occidentale. Dagli anni 2010, gli Stati Uniti sono affondati circa un quarto di miliardo di dollari solo in quell'avamposto.
Washington si è concentrata sul Niger e sui suoi vicini sin dai primi giorni della guerra globale al terrorismo, riversando aiuti militari nelle nazioni dell’Africa occidentale attraverso dozzine di sforzi di “cooperazione per la sicurezza”, tra cui il Partenariato antiterrorismo Trans-Sahara, un programma progettato per “contrastare e prevenire l’estremismo violento” nella regione. L’addestramento e l’assistenza agli eserciti locali offerti attraverso tale partnership sono costati da soli all’America più di 1 miliardo di dollari.
Poco prima della sua recente visita in Niger, il generale Langley dell'AFRICOM si è recato davanti alla commissione per le forze armate del Senato per rimproverare i partner di lunga data dell'America nell'Africa occidentale. “Negli ultimi tre anni, le forze di difesa nazionale hanno puntato le armi contro i governi eletti in Burkina Faso, Guinea, Mali e Niger”, ha affermato. “Queste giunte evitano di rendere conto ai popoli che affermano di servire”.
Langley, tuttavia, non ha menzionato almeno questo ufficiali 15 che hanno beneficiato della cooperazione americana in materia di sicurezza sono stati coinvolti in 12 colpi di stato nell’Africa occidentale e nel grande Sahel durante la guerra globale al terrorismo. Includono le stesse nazioni da lui nominate: Burkina Faso (2014, 2015 e due volte nel 2022); Guinea (2021); Mali (2012, 2020 e 2021); E Niger (2023). In effetti, almeno cinque leader del colpo di stato di luglio in Niger ha ricevuto il sostegno degli Stati Uniti, secondo un funzionario americano. Quando rovesciarono il presidente democraticamente eletto di quel paese, a loro volta nominarono cinque membri delle forze di sicurezza nigerine addestrati negli Stati Uniti come governatori.
Langley ha continuato lamentando che, mentre i leader golpisti promettono invariabilmente di sconfiggere le minacce terroristiche, non lo fanno e poi “si rivolgono a partner che non hanno restrizioni nel trattare con i governi golpisti… in particolare la Russia”. Ma non ha nemmeno individuato la responsabilità diretta dell’America per la caduta libera della sicurezza nel Sahel, nonostante più di un decennio di costosi sforzi per porre rimedio alla situazione.
"Siamo venuti, abbiamo visto, è morto", l'allora segretario di Stato Hillary Clinton ha scherzato dopo che una campagna aerea della NATO guidata dagli Stati Uniti ha contribuito a rovesciare il colonnello Muammar Gheddafi, da lungo tempo dittatore libico, nel 2011. Il presidente Barack Obama ha salutato l’intervento come un successo, anche se la Libia cominciava a scivolare verso lo status di stato quasi fallito. Obama avrebbe poi ammesso che “non riuscire a pianificare il giorno dopo” la sconfitta di Gheddafi è stata la “peggior errore"della sua presidenza.
Quando il leader libico cadde, i combattenti tuareg al suo servizio saccheggiarono i depositi di armi del suo regime, tornarono nel loro nativo Mali e iniziarono a conquistare la parte settentrionale di quella nazione. La rabbia nelle forze armate del Mali per la risposta inefficace del governo ha provocato un colpo di stato militare nel 2012 guidato da Amadou Sanogo, un ufficiale che ha imparato l'inglese in Texas e ha seguito un addestramento di base da ufficiale di fanteria in Georgia, istruzione di intelligence militare in Arizona e tutoraggio da parte dei Marines. nella Virginia.
Dopo aver rovesciato il governo democratico del Mali, Sanogo si è rivelato sfortunato nel combattere i militanti locali che avevano beneficiato anche loro del flusso di armi dalla Libia. Con il Mali nel caos, quei combattenti tuareg dichiararono il proprio stato indipendente, solo per essere messi da parte dai militanti islamici pesantemente armati che istituirono una dura versione della legge della Shariah, causando una crisi umanitaria. Una missione congiunta francese, americana e africana ha impedito il completo collasso del Mali, ma ha spinto gli islamisti ai confini sia del Burkina Faso che del Niger, diffondendo terrore e caos in quei paesi.
Da allora, le nazioni del Sahel dell’Africa occidentale sono state afflitte da gruppi terroristici che si sono evoluti, frammentati e ricostituiti. Sotto le bandiere nere della militanza jihadista, uomini in motocicletta armati di fucili Kalashnikov irrompono regolarmente nei villaggi per imporre zakat (una tassa islamica) e terrorizzare e uccidere i civili. Gli incessanti attacchi di tali gruppi armati non solo hanno destabilizzato Burkina Faso, Mali e Niger, provocando colpi di stato e instabilità politica, ma si sono diffusi a sud fino ai paesi lungo il Golfo di Guinea. Secondo le statistiche del Pentagono, ad esempio, la violenza è aumentata in Togo (633%) e Benin (718%).
I funzionari americani hanno spesso chiuso un occhio davanti alla carneficina. Recentemente, ad esempio, il portavoce del Dipartimento di Stato, Vedant Patel, ha chiesto informazioni sulla situazione in transizione in Niger ha insistito che i partenariati per la sicurezza in Africa occidentale “sono reciprocamente vantaggiosi e mirano a raggiungere quelli che riteniamo essere obiettivi condivisi di individuazione, deterrenza e riduzione della violenza terroristica”. La sua dichiarazione è una vera e propria bugia o una totale fantasia.
Dopo 20 anni, è chiaro che i partenariati americani nel Sahel non stanno affatto “riducendo la violenza terroristica”. Anche il Pentagono lo ammette tacitamente. Nonostante la forza delle truppe americane in Niger in crescita di oltre il 900% nell'ultimo decennio e commandos americani addestrarono le loro controparti locali, mentre combattendo e persino morendo lì; nonostante centinaia di milioni di dollari che affluiscono in Burkina Faso sotto forma di addestramento e di attrezzature come veicoli corazzati, giubbotti antiproiettile, apparecchiature per le comunicazioni, mitragliatrici, apparecchiature per la visione notturna e fucili; e nonostante l’assistenza di sicurezza statunitense riversata in Mali e i suoi ufficiali militari ricevano addestramento dagli Stati Uniti, la violenza terroristica nel Sahel non è stata in alcun modo ridotta. Nel 2002 e nel 2003, secondo le statistiche del Dipartimento di Stato, i terroristi hanno causato 23 vittime in tutta l'Africa. Secondo l’Africa Center for Strategic Studies, un istituto di ricerca del Pentagono, l’anno scorso gli attacchi dei militanti islamici solo nel Sahel hanno provocato 11,643 morti – un incremento di oltre il 50,000%.
Prepara la tua guerra
Nel gennaio 2021, il presidente Biden è entrato alla Casa Bianca promettendo di farlo porre fine alle guerre eterne del suo paese. Ha subito affermato di aver mantenuto la sua promessa. “Sono qui oggi per la prima volta in 20 anni con gli Stati Uniti non in guerra”, Biden lo annunciò mesi dopo. "Abbiamo voltato pagina."
Alla fine dell’anno scorso, però, in uno dei suoi periodici “potenze di guerraNelle missive al Congresso, che dettagliavano le operazioni militari statunitensi pubblicamente riconosciute in tutto il mondo, Biden ha detto esattamente il contrario. In effetti, lasciò aperta la possibilità che le guerre eterne dell’America potessero davvero durare per sempre. “Non è possibile”, ha scritto, “conoscere in questo momento la portata precisa o la durata del dispiegamento delle forze armate degli Stati Uniti che sono o saranno necessarie per contrastare le minacce terroristiche agli Stati Uniti”.
La giunta del Niger, addestrata dagli Stati Uniti, ha chiarito che vuole che la guerra eterna dell’America nel paese finisca. Ciò significherebbe presumibilmente la chiusura della base aerea 201 e il ritiro di circa 1,000 militari e appaltatori americani. Finora, tuttavia, Washington non mostra segni di adesione ai loro desideri. "Siamo a conoscenza della dichiarazione del 16 marzo... che annuncia la fine dell'accordo sullo status delle forze armate tra il Niger e gli Stati Uniti", ha affermato la vicesegretaria stampa del Pentagono Sabrina Singh. "Stiamo lavorando attraverso i canali diplomatici per chiedere chiarimenti... non ho un calendario per un eventuale ritiro delle forze."
“L’esercito americano è in Niger su richiesta del governo del Niger”, ha detto lo scorso anno la portavoce di AFRICOM Kelly Cahalan. Ora che la giunta ha detto ad AFRICOM di andarsene, il comando ha poco da dire. Le ricevute di ritorno via email lo dimostrano TomDispatchLe domande di sugli sviluppi in Niger inviate all'ufficio stampa di AFRICOM sono state lette da un gruppo di persone tra cui Cahalan, Zack Frank, Joshua Frey, Yvonne Levardi, Rebekah Clark Mattes, Christopher Meade, Takisha Miller, Alvin Phillips, Robert Dixon, Lennea Montandon, e Courtney Dock, vicedirettrice delle relazioni pubbliche dell'AFRICOM, ma nessuna di loro ha risposto a nessuna delle domande poste. Cahalan invece deferito TomDispatch al Dipartimento di Stato. Il Dipartimento di Stato, a sua volta, ha diretto TomDispatch Vai all’email trascrizione di una conferenza stampa occupandosi principalmente degli sforzi diplomatici degli Stati Uniti nelle Filippine.
“USAFRICOM deve rimanere in Africa occidentale… per limitare la diffusione del terrorismo nella regione e oltre”, ha dichiarato il generale Langley al Comitato per le forze armate del Senato a marzo. Ma la giunta del Niger insiste che AFRICOM debba andarsene e il fallimento degli Stati Uniti nel “limitare la diffusione del terrorismo” in Niger e oltre ne è una delle ragioni principali. “Questa cooperazione in materia di sicurezza non è stata all’altezza delle aspettative dei nigerini: tutti i massacri commessi dagli jihadisti sono stati compiuti mentre gli americani erano qui”, ha detto un analista della sicurezza nigeriano che ha lavorato con funzionari statunitensi, parlando a condizione di anonimato.
Le guerre eterne dell'America, inclusa la battaglia per il Sahel, sono continuate durante le presidenze di George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump e Joe Biden, con il fallimento come trama decisiva e i risultati catastrofici la norma. Dallo Stato Islamico che ha sconfitto l’esercito iracheno addestrato dagli Stati Uniti nel 2014 alla vittoria dei talebani in Afghanistan nel 2021, dallo stallo eterno in Somalia alla destabilizzazione della Libia nel 2011 che ha gettato il Sahel nel caos e ora minaccia gli stati litorali lungo il Golfo di Guinea, la guerra globale al terrorismo è stata responsabile della morte, del ferimento e dello sfollamento di decine di milioni di persone.
La carneficina, la situazione di stallo e il fallimento sembrano aver avuto un effetto notevolmente scarso sul desiderio di Washington di continuare a finanziare e combattere tali guerre, ma fatti sul campo, come il trionfo dei talebani in Afghanistan, hanno talvolta forzato la mano di Washington. La giunta del Niger sta perseguendo un altro percorso simile, tentando di porre fine a una guerra americana per sempre in un piccolo angolo del mondo, facendo ciò che il presidente Biden si è impegnato ma non è riuscito a fare. Tuttavia, la domanda rimane: l’amministrazione Biden invertirà la rotta intrapresa dagli Stati Uniti dall’inizio degli anni 2000? Accetterà di fissare una data per il ritiro? Washington riuscirà finalmente a mettere da parte la sua disastrosa guerra e a tornare a casa?
Copyright 2024 Nick Turse
Immagine in evidenza: L'esercito collabora con l'esercito della Repubblica del Niger by Task Force dell'Europa meridionale dell'esercito americano è sotto licenza CC BY 2.0 / Flickr
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