Si rivolgono sempre più spesso agli aerei della coalizione dell’Arabia Saudita che bombardano i siti ribelli Houthi nello Yemen US Air Force petroliere per il rifornimento di carburante quasi due anni dopo l'inizio del conflitto.
Dall’aprile 2015, l’Aeronautica Militare ha registrato 1,778 sortite di navi cisterna per l’operazione, ha detto martedì a Military.com la portavoce del Comando Centrale dell’Aeronautica Militare, il Capitano Kathleen Atanasoff. Ciò include 1,069 rispetto all'anno scorso, con un aumento di 360, ovvero del 50%, dai 709 del periodo precedente.
"Queste operazioni sono in corso, con il rifornimento di carburante degli aerei che avviene quotidianamente", ha affermato Atanasoff in una e-mail.
Le petroliere del servizio come Stratocisterne KC-135 ed Estensori KC-10 ha partecipato a 7,564 “eventi” di rifornimento con aerei della coalizione, con “circa 54 milioni di libbre di carburante scaricate a sostegno delle operazioni saudite nello Yemen”, ha detto Atanasoff.
I numeri dei rifornimenti vengono monitorati dal comando ma, a differenza delle statistiche sugli attacchi e le sortite contro lo Stato islamico e i talebani, non vengono rilasciati pubblicamente tramite il comando schede riassuntive della potenza aerea.
Il coinvolgimento dell'aeronautica militare negli attacchi aerei sauditi nello Yemen ha attirato l'attenzione in ottobre dopo che uno ha colpito una sala funeraria piena di persone in lutto a Sanaa, uccidendo più di 150 persone e ferendone centinaia, secondo il New York Times. L’incidente ha spinto gli Stati Uniti ad avviare una revisione immediata delle loro operazioni di sostegno alla coalizione guidata dall’Arabia Saudita, ha riferito il Times.
Funzionari del comando centrale americano hanno affermato che gli Stati Uniti forniscono solo supporto per il rifornimento di carburante agli aerei della coalizione saudita. “Non abbiamo fornito alcun tipo di informazione per effettuare attacchi”, ha detto a Military.com il maggiore Josh Jacques, capo dei media presso CentCom. al tempo.
Secondo The Yemen Data Project, un organismo indipendente di ricercatori, accademici e difensori dei diritti umani, tra marzo 8,600 e agosto 2015 nello Yemen si sono verificati più di 2016 attacchi aerei, di cui oltre 3,150 hanno colpito località non militari, come citato da The Guardian.
L’Arabia Saudita contesta le affermazioni definendole “decisamente esagerate”. Lo ha riferito il Guardian a settembre.
La guerra ha fatto notizia per la prima volta nella primavera del 2015, quando i ribelli Houthi – combattenti antigovernativi allineati con l’ex presidente deposto Ali Abdullah Saleh – sono stati sloggiati dalla loro posizione vicino alla città portuale di Aden dalla coalizione, che comprende Emirati Arabi Uniti, Egitto, Qatar e Kuwait.
Nonostante il ruolo discreto degli Stati Uniti nella guerra, gli Stati Uniti sono diventati un bersaglio di critiche, secondo William Picard, direttore esecutivo di The Yemen Peace Project, un’organizzazione no-profit fondata nel 2010 in risposta alla crescente crisi umanitaria.
"Le missioni di rifornimento di carburante degli Stati Uniti sono diventate un punto focale per coloro che si oppongono al coinvolgimento dell'America in questa guerra", ha detto Picard martedì in una dichiarazione a Military.com.
“Lo Yemen Peace Project fa parte di una vasta coalizione di organizzazioni di difesa internazionali e con sede negli Stati Uniti che chiedono la fine del sostegno logistico e materiale degli Stati Uniti all’intervento guidato dall’Arabia Saudita”, ha affermato.
"Gli Stati Uniti sono stati, e continuano ad essere, un partecipante cruciale nel processo di pace sponsorizzato dalle Nazioni Unite", ha affermato Picard. “Il suo ruolo militare nel conflitto mina questo processo e perpetua le ostilità. Questa guerra sta causando una delle peggiori catastrofi umanitarie al mondo”.
— Oriana Pawlyk può essere contattata all'indirizzo oriana.pawlyk@military.com. Seguitela su Twitter all'indirizzo @Oriana0214.
