Του Tomohiro Osaki, 3 Αυγούστου 2020
Πρόσφατα κρούσματα του νέου κορωνοϊού σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στην Οκινάουα έριξαν εκ νέου φως σε αυτά που πολλοί θεωρούν ως εξωεδαφικά δικαιώματα που απολαμβάνουν οι Αμερικανοί στρατιώτες στο πλαίσιο της συμφωνίας για το καθεστώς των δυνάμεων ΗΠΑ-Ιαπωνίας (SOFA).
Σύμφωνα με το πλαίσιο, τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ λαμβάνουν ειδική απαλλαγή από τους «ιαπωνικούς νόμους και κανονισμούς για τα διαβατήρια και τις βίζες», που τους επιτρέπει να πετούν απευθείας σε βάσεις και να παρακάμπτουν το άκαμπτο καθεστώς δοκιμών ιών που επιβλέπονται από τις εθνικές αρχές στα αεροδρόμια.
Η ασυλία τους στην εποπτεία της μετανάστευσης είναι η πιο πρόσφατη υπενθύμιση του πώς το προσωπικό της SOFA είναι «υπεράνω του νόμου» στην Ιαπωνία, απηχώντας μια σειρά παρόμοιων περιπτώσεων στο παρελθόν όπου το διμερές πλαίσιο στάθηκε εμπόδιο στις προσπάθειες των εθνικών αρχών να διερευνήσουν και να επιδιώξουν τη δικαιοδοσία για εγκλήματα και ατυχήματα – ιδιαίτερα σε Αμερικανούς υπηρετούντες.
Τα συμπλέγματα της Οκινάουα απέδειξαν επίσης εκ νέου πώς η εξουσία της Ιαπωνίας ως χώρας υποδοχής είναι πιο αδύναμη από ορισμένους από τους ομοτίμους της στην Ευρώπη και την Ασία που επίσης φιλοξενούν τον αμερικανικό στρατό, αναζωπυρώνοντας εκκλήσεις στην Οκινάουα για αναθεώρηση του πλαισίου.
Ακανθώδες ιστορία
Η διμερής συμφωνία, η οποία υπογράφηκε παράλληλα με την αναθεωρημένη Συνθήκη Ασφαλείας ΗΠΑ-Ιαπωνίας το 1960, καθορίζει τα δικαιώματα και τα προνόμια που δικαιούνται τα μέλη των αμερικανικών δυνάμεων στην Ιαπωνία.
Η συμφωνία είναι μια αναπόφευκτη αναγκαιότητα για την υποδοχή του αμερικανικού στρατού από την Ιαπωνία, στην οποία η αυστηρά ειρηνιστική χώρα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό ως αποτρεπτικό παράγοντα.
Αλλά οι όροι στους οποίους βασίζεται το πλαίσιο θεωρούνται συχνά ως δυσμενείς για την Ιαπωνία, εγείροντας αμφιβολίες για την κυριαρχία.
Εκτός από το δωρεάν πάσο μετανάστευσης, παρέχει στις ΗΠΑ αποκλειστικό διοικητικό έλεγχο στις βάσεις τους και περιορίζει την εξουσία της Ιαπωνίας σε ποινικές έρευνες και δικαστικές διαδικασίες όπου εμπλέκονται στρατιωτικοί των ΗΠΑ. Υπάρχει επίσης εξαίρεση από τους αεροπορικούς νόμους της Ιαπωνίας, επιτρέποντας στις ΗΠΑ να διεξάγουν εκπαίδευση πτήσης σε χαμηλά υψόμετρα που συχνά προκαλούν παράπονα για θόρυβο.
Ορισμένες βελτιώσεις έχουν γίνει με τη μορφή κατευθυντήριων γραμμών και συμπληρωματικών συμφωνιών κατά τη διάρκεια των ετών, αλλά το ίδιο το πλαίσιο παρέμεινε ανέγγιχτο από την έναρξή του το 1960.
Η φαινομενική ανισότητα που είναι εγγενής στο σύμφωνο έχει τεθεί υπό επανειλημμένη, βαριά εξέταση κάθε φορά που συνέβη ένα περιστατικό υψηλού προφίλ, πυροδοτώντας εκκλήσεις για αναθεώρησή του — ιδιαίτερα στην Οκινάουα.
Ως ο μεγαλύτερος πλήθος αμερικανικών βάσεων του έθνους, η Οκινάουα έχει φέρει ιστορικά το βάρος των αποτρόπαιων εγκλημάτων από στρατιωτικούς, συμπεριλαμβανομένων βιασμών ντόπιων κατοίκων, καθώς και αεροπορικών δυστυχημάτων και προβλημάτων θορύβου.
Σύμφωνα με την Νομαρχία της Οκινάουα, 6,029 αδικήματα διαπράχθηκαν από Αμερικανούς στρατιωτικούς, πολιτικούς υπαλλήλους και οικογένειες μεταξύ του 1972 — όταν η Οκινάουα επέστρεψε στον έλεγχο της Ιαπωνίας — έως το 2019. Την ίδια περίοδο, σημειώθηκαν 811 ατυχήματα με αμερικανικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων προσγειώσεων και πτώσης εξαρτημάτων.
Κάτοικοι στην περιοχή της αεροπορικής βάσης Kadena και του Αεροπορικού Σταθμού Futenma του Πεζοναυτικού Σώματος στον νομό έχουν επίσης επανειλημμένα μηνύσει την κεντρική κυβέρνηση ζητώντας διαταγή και αποζημίωση για τη μεταμεσονύκτια εκπαίδευση πτήσης από τον αμερικανικό στρατό.
Αλλά ίσως η μεγαλύτερη αιτία ήταν η συντριβή του 2004 ενός ελικοπτέρου Sea Stallion του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ στην πανεπιστημιούπολη του Διεθνούς Πανεπιστημίου της Οκινάουα.
Παρά το δυστύχημα που συνέβη σε περιουσία της Ιαπωνίας, ο αμερικανικός στρατός ανέλαβε και απέκλεισε μονομερώς τον τόπο του ατυχήματος, αρνούμενος την πρόσβαση της αστυνομίας και της πυροσβεστικής της Οκινάουα μέσα. Το περιστατικό ανέδειξε τη θολή γραμμή κυριαρχίας μεταξύ της Ιαπωνίας και των ΗΠΑ στο πλαίσιο του SOFA, και ως εκ τούτου ώθησε τα δύο μέρη να θεσπίσουν νέες κατευθυντήριες γραμμές για τοποθεσίες ατυχημάτων εκτός βάσης.
Deja Vu?
Η αντίληψη του αμερικανικού στρατού ως εικονικού καταφυγίου που δεν δεσμεύεται από την ιαπωνική νομοθεσία έχει ενισχυθεί κατά τη διάρκεια της νέας πανδημίας του κορωνοϊού, με τους στρατιώτες του να μπορούν να εισέλθουν στη χώρα σύμφωνα με τα δικά τους πρωτόκολλα καραντίνας που μέχρι πρόσφατα δεν περιλάμβαναν υποχρεωτικές δοκιμές.
Σύμφωνα με το άρθρο 9 του πλαισίου που παρέχει στο στρατιωτικό προσωπικό ασυλία στους κανονισμούς διαβατηρίων και βίζας, πολλοί από τις ΗΠΑ - το μεγαλύτερο hot spot στον κόσμο για τον νέο κορωνοϊό - έχουν πετάξει απευθείας σε αεροπορικές βάσεις στην Ιαπωνία χωρίς να υποβληθούν σε υποχρεωτικές δοκιμές σε εμπορικά αεροδρόμια.
Ο στρατός των ΗΠΑ έχει θέσει τα εισερχόμενα άτομα σε καραντίνα 14 ημερών που είναι γνωστή ως περιορισμός μετακίνησης (ROM). Ωστόσο, μέχρι πρόσφατα δεν ήταν υποχρεωτικό το τεστ αλυσιδωτής αντίδρασης πολυμεράσης (PCR) σε όλους, δοκιμάζοντας μόνο όσους εμφάνιζαν συμπτώματα COVID-19, σύμφωνα με αξιωματούχο του υπουργείου Εξωτερικών που ενημέρωσε τους δημοσιογράφους υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Μόλις στις 24 Ιουλίου οι Δυνάμεις των ΗΠΑ στην Ιαπωνία (USFJ) έκαναν ένα καθυστερημένο βήμα προς την υποχρεωτική δοκιμή, ανακοινώνοντας ότι όλο το προσωπικό της κατάστασης SOFA — συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών, πολιτών, οικογενειών και εργολάβων — θα ήταν υποχρεωμένο να υποβληθεί σε τεστ εξόδου COVID-19 πριν από την απελευθέρωση από την υποχρεωτική ROM 14 ημερών.
Ορισμένο προσωπικό της SOFA, ωστόσο, φθάνει μέσω εμπορικής αεροπορίας. Αυτά τα άτομα υποβλήθηκαν σε εξετάσεις σε αεροδρόμια όπως παρέχονται από την κυβέρνηση της Ιαπωνίας, ανεξάρτητα από το αν παρουσιάζουν συμπτώματα ή όχι, δήλωσε ο αξιωματούχος του υπουργείου Εξωτερικών.
Με τους Αμερικανούς κατ' αρχήν να μην μπορούν να εισέλθουν στην Ιαπωνία αυτή τη στιγμή λόγω ταξιδιωτικών απαγορεύσεων, τα εισερχόμενα μέλη του SOFA αντιμετωπίζονται ουσιαστικά με την ίδια μεταχείριση με τους Ιάπωνες υπηκόους που ζητούν επανείσοδο.
«Όσον αφορά τους στρατιωτικούς, τα δικαιώματά τους να εισέλθουν στην Ιαπωνία είναι κατ' αρχήν εγγυημένα από τον SOFA. Επομένως, η απόρριψη της είσοδός τους θα ήταν προβληματική, καθώς έρχεται σε αντίθεση με τον SOFA», είπε ο αξιωματούχος.
Διαφορετικές συμπεριφορές και εξουσία
Η κατάσταση έρχεται σε πλήρη αντίθεση με άλλα έθνη.
Αν και παρομοίως υπόκειται σε SOFA με τις ΗΠΑ, η γειτονική Νότια Κορέα εξασφάλισε επιτυχώς τη δοκιμή όλου του αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού κατά την άφιξη πολύ νωρίτερα από ό,τι έκανε η Ιαπωνία.
Οι δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών της Κορέας (USFK) δεν απάντησαν σε αιτήματα για να διευκρινιστεί πότε ακριβώς ξεκίνησε η πολιτική υποχρεωτικών δοκιμών.
Ωστόσο, οι δημόσιες δηλώσεις της υποδηλώνουν ότι το άκαμπτο καθεστώς δοκιμών από τον στρατό ξεκίνησε ήδη από τα τέλη Απριλίου. Μια ειδοποίηση από τις 20 Απριλίου ανέφερε ότι «κάθε άτομο που συνδέεται με το USFK που φθάνει στη Νότια Κορέα από το εξωτερικό» θα ελεγχθεί δύο φορές κατά τη διάρκεια μιας καραντίνας 14 ημερών - κατά την είσοδο και την έξοδο - και θα πρέπει να δείξει αρνητικά αποτελέσματα και στις δύο περιπτώσεις για να απελευθερωθεί.
Μια ξεχωριστή δήλωση από την Πέμπτη υπονοούσε ότι η ίδια πολιτική δοκιμών παρέμεινε σε ισχύ, με το USFK να τη διαφημίζει ως «απόδειξη των επιθετικών προληπτικών μέτρων ελέγχου της USFK για να σταματήσει η εξάπλωση του ιού».
Ο Akiko Yamamoto, αναπληρωτής καθηγητής σπουδών ασφαλείας στο Πανεπιστήμιο του Ryukyus και ειδικός στο SOFA, είπε ότι οι διαφορετικές στάσεις του αμερικανικού στρατού απέναντι στις δοκιμές μεταξύ Ιαπωνίας και Νότιας Κορέας είναι πιθανό να έχουν ελάχιστη σχέση με αυτό που διατυπώνουν οι αντίστοιχοι SOFA τους.
Δεδομένου ότι και οι δύο εκδόσεις εκχωρούν στην αποκλειστική εξουσία των ΗΠΑ για τη διαχείριση των βάσεων τους, «δεν νομίζω ότι η Νότια Κορέα έχει μεγαλύτερο πλεονέκτημα βάσει του SOFA από την Ιαπωνία όταν πρόκειται να δοκιμάσει Αμερικανούς στρατιώτες κατά την άφιξη», είπε ο Yamamoto.
Η διαφορά, λοιπόν, πιστεύεται ότι είναι περισσότερο πολιτική.
Η επιθετική πολιτική δοκιμών της Νότιας Κορέας από την αρχή, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι οι αμερικανικές βάσεις στη χώρα είναι συγκεντρωμένες γύρω από το πολιτικό επίκεντρο της Σεούλ, υποδηλώνουν ότι «η κυβέρνηση Μουν Τζε-ιν πιθανότατα πίεσε πολύ σκληρά τον αμερικανικό στρατό να εφαρμόσει αυστηρά πρωτόκολλα κατά της μόλυνσης», είπε ο Γιαμαμότο.
Κατά τα άλλα, η μονόπλευρη φύση του Ιαπωνικού-ΗΠΑ SOFA μπορεί να έπαιξε ρόλο στην πρόκληση μεγάλων διαφορών.
Μια έκθεση του 2019 από την Νομαρχία της Οκινάουα, η οποία διερεύνησε τη νομική υπόσταση του αμερικανικού στρατού στο εξωτερικό, κατέδειξε πώς χώρες όπως η Γερμανία, η Ιταλία, το Βέλγιο και το Ηνωμένο Βασίλειο μπόρεσαν να δημιουργήσουν μεγαλύτερη κυριαρχία και να ελέγξουν τα αμερικανικά στρατεύματα με τους δικούς τους εσωτερικούς νόμους στο πλαίσιο του Οργανισμού Βορειοατλαντικής Συνθήκης (ΝΑΤΟ) SOFA.
«Όταν τα αμερικανικά στρατεύματα μετεγκαθίστανται από ένα κράτος μέλος του ΝΑΤΟ σε άλλο, χρειάζονται την άδεια των χωρών υποδοχής για μεταφορά και οι χώρες υποδοχής εξουσιοδοτούνται να προβούν σε καραντίνα του εισερχόμενου προσωπικού με δική τους πρωτοβουλία», είπε ο Γιαμαμότο.
Η Αυστραλία, επίσης, μπορεί να εφαρμόσει τους δικούς της νόμους καραντίνας στον στρατό των ΗΠΑ στο πλαίσιο του SOFA ΗΠΑ-Αυστραλίας, σύμφωνα με την έρευνα της Νομαρχίας Οκινάουα.
Κάθε πεζοναύτης των ΗΠΑ που αναπτύσσεται στο Ντάργουιν, την πρωτεύουσα της Βόρειας Επικράτειας της Αυστραλίας, «θα ελεγχθεί και θα δοκιμαστεί για COVID-19 κατά την άφιξή του στην Αυστραλία, προτού τεθεί σε καραντίνα για 14 ημέρες σε ειδικά προετοιμασμένες εγκαταστάσεις Άμυνας στην περιοχή του Ντάργουιν», δήλωσε η Λίντα Ρέινολντς, υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας, σε δήλωση στα τέλη Μαΐου.
Συνδέοντας το κενό
Οι ανησυχίες αυξάνονται τώρα ότι το εικονικό δωρεάν πάσο που χορηγείται σε άτομα της SOFA που φτάνουν στην Ιαπωνία θα παραμείνει παραθυράκι στις προσπάθειες της κεντρικής κυβέρνησης και των δήμων για την καταπολέμηση της εξάπλωσης του νέου κοροναϊού.
«Με τη μετάδοση να εξαπλώνεται με ταχείς ρυθμούς στις ΗΠΑ και οποιονδήποτε Αμερικανό κινδυνεύει να μολυνθεί, ο μόνος τρόπος για να αποτραπεί ο ιός είναι να ρυθμιστεί η εισροή αφίξεων από τις ΗΠΑ», δήλωσε ο Γιαμαμότο. «Αλλά το γεγονός ότι το προσωπικό του SOFA μπορεί να ταξιδεύει ελεύθερα επειδή απλώς συνδέεται με τον στρατό επιταχύνει αυτόν τον κίνδυνο μολύνσεων».
Παρόλο που η USFJ έχει πλέον κηρύξει υποχρεωτικές τις δοκιμές σε όλο το εισερχόμενο προσωπικό, θα εξακολουθεί να γίνεται χωρίς επίβλεψη από τις ιαπωνικές αρχές, δημιουργώντας το ερώτημα πόσο αυστηρή θα είναι η επιβολή.
Στη συνάντησή του με τον Υπουργό Εξωτερικών Toshimitsu Motegi και τον Υπουργό Άμυνας Taro Kono τον περασμένο μήνα, ο κυβερνήτης της Okinawa Denny Tamaki ζήτησε από την κεντρική κυβέρνηση να λάβει μέτρα για την αναστολή της μεταφοράς των μελών του SOFA από τις ΗΠΑ στην Οκινάουα, καθώς και την αναθεώρηση του SOFA για να υπαχθούν στους ιαπωνικούς νόμους καραντίνας.
Γνωρίζοντας ίσως μια τέτοια κριτική, η USFJ εξέδωσε μια σπάνια κοινή δήλωση με το Τόκιο την περασμένη εβδομάδα. Σε αυτό, τόνισε ότι «σημαντικοί πρόσθετοι περιορισμοί» επιβλήθηκαν πλέον σε όλες τις εγκαταστάσεις της Οκινάουα ως αποτέλεσμα του αυξημένου καθεστώτος προστασίας της υγείας και δεσμεύτηκε να καταστήσει πιο διαφανή την αποκάλυψη περιπτώσεων.
«Η GOJ και η USFJ επιβεβαιώνουν τη δέσμευσή τους να διασφαλίσουν καθημερινό στενό συντονισμό, μεταξύ άλλων με τις ενδιαφερόμενες τοπικές κυβερνήσεις και μεταξύ των αντίστοιχων υγειονομικών αρχών, και να λάβουν τα απαραίτητα μέτρα για την πρόληψη περαιτέρω εξάπλωσης του COVID-19 στην Ιαπωνία», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
