Über das Malen von Daniel Hale: Seine exquisite Last

By Robert Shetterly, Der grinsende Schimpanse, August 12, 2021

"Mut ist der Preis, den das Leben verlangt, um Frieden zu gewähren."
- Amelia Earhart

Ein Porträt zu malen braucht Zeit, sich zu beeilen bedeutet, Fehler zu ignorieren. Meine Regel ist, leidenschaftlich, aber geduldig zu sein und mir Zeit zum Nachdenken zu lassen, während ich darum kämpfe, das präzise Glitzern in den Augen zu erzielen, die Lippen genau so zu krümmen und das Highlight auf dem Nasenrücken so zu formen, dass es zu seiner Kontur passt.

Daniel Hale, dessen Porträt Ich habe gemalt, ist der Drohnen-Whistleblower der Air Force, der sich aus Gewissensgründen gezwungen fühlte, geheime Dokumente zu veröffentlichen, aus denen hervorgeht, dass fast 90 % der Opfer von Drohnen-Attentaten Zivilisten sind, unschuldige Menschen, die mit seiner Hilfe ermordet wurden. Damit konnte er nicht leben. Daniel wusste, dass die Veröffentlichung dieses Materials den Zorn der Regierung auf ihn richten würde. Er würde nach dem Spionagegesetz angeklagt werden, als wäre er ein Spion. Ihm drohen jahrelange Gefängnisstrafen und er wurde nun wegen Wahrheitsbehauptung zu 45 Monaten Haft verurteilt. Er sagte, was er mehr fürchte als das Gefängnis, sei die Versuchung, diese Drohnenmorde nicht in Frage zu stellen. Seine militärische Pflicht bestand darin, zu schweigen. Aber welcher Mensch hinterfragt nicht die Taten, für die er verantwortlich ist? Ist sein Leben wertvoller als die Menschen, die getötet werden? Er sagte: „Mir kam die Antwort, dass ich mein eigenes Leben opfern sollte und nicht das einer anderen Person, um den Teufelskreis der Gewalt zu durchbrechen.“

Als ich ein Kind war, habe ich mir nichts dabei gedacht, auf Ameisen zu treten, lange Scharen winziger brauner und schwarzer Ameisen, auf der Suche nach Nahrung, andere kehrten zurück und trugen Krümel oder Teile anderer Insekten – das Bein einer Heuschrecke, den Flügel einer Fliege. Ich hatte keinen Respekt vor ihnen als Lebewesen, kein Gefühl dafür, dass sie wundersame Produkte der Evolution mit einer komplizierten sozialen Organisation waren, kein Gefühl dafür, dass sie ein ebenso großes Recht auf ihre Existenz hatten wie ich.

Und sie achteten nicht auf meine überwältigende Macht.

Mein allgemeiner kultureller Sinn war, dass Insekten böse waren, schädlich für den Menschen, Krankheiten übertragen oder unser Essen beschädigen oder einfach nur gruselig waren und sich in unsere Häuser schlichen, um uns mit ihrer Gruseligkeit zu verunsichern, die Art und Weise, wie sie sich auf alles Süße und Zurückgelassene einschwärmten, behauptete meine Mutter , heimtückische Krankheiten. Ein kleines Insekt zu zerschlagen war zwar keine gerechte Tat, aber zumindest eine, die die Welt für die menschliche Besiedlung verbessern könnte. Mir wurde nie beigebracht, dass sie im selben Lebensnetz lebten, das mich und mein Wohlergehen einschloss. Mir wurde nicht beigebracht, über die Tatsache ihrer Existenz zu staunen. Ich hatte das auch nicht von alleine geahnt. Mir wurde nicht beigebracht, sie als Ameisenbruder und -schwester zu begrüßen. Rache an Insekten war ethisch, Dankbarkeit für sie lächerlich.

Warum denke ich überhaupt darüber nach? Neulich habe ich den Dokumentarfilm von Sonia Kennebeck gesehen nationale Vogel (2016) über drei Whistleblower von Drohnenbetreibern, darunter Daniel Hale. Ihre gewissenhafte Trauer über das, was sie getan hatten, wurde in Interviews mit zivilen Afghanen, die das Ziel von US-Drohnenangriffen gewesen waren, einigen Überlebenden, einigen Verwandten der Getöteten und einigen verstümmelten Opfern selbst, nachdrücklich zum Ausdruck gebracht. Die Aufnahmen im Film, die zeigen, was die Drohnen sehen, bevor sie ihre Raketen auf Autos, Lastwagen, Busse, Häuser und Versammlungen abfeuern, waren erschreckend. Nicht klar, aber körnig, verschwommen, schwarz und weiß, reitende oder gehende Menschen, von weit oben gesehen und so perspektivisch verkürzt, dass sie wie seltsame kleine Insekten aussahen, überhaupt nicht wie Menschen, sondern eher wie Ameisen.

Wir alle sind uns bewusst, dass Kriege durch unsere unglückliche Fähigkeit, unseren Feind zu entmenschlichen, ermöglicht werden. Angst und Wut, Verachtung und Propaganda reduzieren Feinde auf den Status von Insektenschwärmen, die uns beißen, stechen und töten wollen. Was wir nicht so leicht erkennen, ist, dass wir uns in unserer gerechten Bereitschaft, schreckliche, wahllose Waffen auf sie loszulassen, auf ähnliche Weise selbst entmenschlicht haben. Könnten völlig menschliche Menschen jemals Drohnenangriffe rechtfertigen und die Ermordung zahlreicher Zivilisten abtun, um eine Person auszurotten, die verdächtigt wird, den Amerikanern Schaden zufügen zu wollen? Und wie menschlich war mein achtjähriges Ich, als es eine Ameisenkolonne zerschmetterte, die nur darauf bedacht war, sich selbst zu ernähren?

Den Amerikanern wurde beigebracht, dass die Technologie der Kameras so fortschrittlich sei, dass ein Kameramann ein Lächeln von einem Stirnrunzeln unterscheiden könne, eine AK-47 von einem Rahab (einem traditionellen Musikinstrument), sicherlich einen Mann von einer Frau, einen Achtjährigen von ein Teenager, der Schuldige vom Nicht. Kaum. Die Betreiber wissen es nicht wirklich. Ihre Vorurteile erlauben es ihnen auch nicht, es zu wissen. Im Film hören wir sie raten. Teenager sind de facto feindliche Kämpfer, Kinder sind, nun ja, Kinder, aber wen interessiert das wirklich? Und was ist ein vielleicht Zwölfjähriger? Es ist besser, sich auf die Seite des Kombattanten zu stellen. Sie alle sind Ameisen und, wie wir gerne sagen, stellen zerlegte Ameisen letztendlich keine Gefahr dar. Es stellte sich heraus, dass die Drohnenkamera nur Ameisen sieht.

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Die US-Regierung beschuldigte Daniel Hale des Diebstahls von Staatseigentum und geheimer Informationen, die das Ausmaß der zivilen Todesfälle durch Drohnenangriffe detailliert darlegten. Die Regierung geht davon aus, dass Menschen in feindlichen oder potenziell feindlichen Ländern, wenn sie wüssten, dass wir Kollateralmord bereitwillig rechtfertigen, möglicherweise Rache wollen oder sich sogar moralisch dazu verpflichtet fühlen. Unsere Regierung könnte außerdem davon ausgehen, dass fair denkende Amerikaner ähnlich empört sein und ein Ende der Drohnenmorde fordern könnten. Das Spionagegesetz, wie es gegen Daniel Hale angewendet wird, ist kein ethischer Kodex, sondern stellt Propaganda unter rechtliche Kontrolle. Dabei geht es auch nicht um die Sicherheit der USA, außer dass die Tatsache, dass viele Menschen wissen, dass Sie schrecklich unmoralische Taten begehen, dazu führt, dass man weniger sicher ist. Daniel Hale hat geschworen, die wahre Natur der US-Drohnen-Gräueltat geheim zu halten.

Die Geheimhaltungspolitik ist eine Form des Narzissmus. Wir möchten unbedingt uns selbst respektieren und andere Menschen respektieren, nicht dafür, wer wir sind, sondern dafür, wer wir zu sein vorgeben – außergewöhnlich, freiheitsliebend, demokratiefreundlich, gesetzestreu, freundliche Leute, die in der Villa auf dem Hügel wohnen und zwangsläufig einen großen Stock tragen zum Wohle aller.

Der Grund, warum wir unsere Verbrechen gegen die Menschlichkeit geheim halten, besteht also nicht darin, uns vor dem Völkerrecht zu schützen – die USA entziehen sich der Zuständigkeit des Völkerrechts. Es geht darum, uns vor Angriffen auf unseren Mythos der ewigen Güte zu schützen. Unsere Regierung praktiziert eine Art Narzissmus, der mit Zynismus und Kaltherzigkeit verdreht ist, basierend auf der Idee, dass die Leute, wenn sie nicht sehen können, was Sie tun, im Zweifelsfall dem vertrauen, was Sie sagen. Wenn Menschen dazu gebracht werden können, uns für gut zu halten, dann müssen wir es auch sein.

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Beim Malen versuchte ich die Ähnlichkeit zwischen Daniel Hale und Darnella Frazier zu verstehen, der jungen Frau, die die Geistesgegenwart hatte, ein Video von Derek Chauvins Ermordung von George Floyd aufzunehmen. Chauvin war ein Beschützer und Vollstrecker der Staatsmacht. Seit Jahren wird rassistische Gewalt von dieser Macht ungestraft ausgeübt, weil der Staat selbst durch Rassismus strukturiert ist. Die Ermordung farbiger Menschen war kein echtes Verbrechen. Die Rakete auf der Drohne tötet Zivilisten wie George Floyd, ohne dass dies Konsequenzen hat. Bis die Technologie es Zivilisten ermöglichte, rassistische Verbrechen des Staates in den USA aufzuzeichnen, wurden solche Verbrechen effektiv klassifiziert, weil die Gerichte die falschen Aussagen der Polizei bevorzugten. Also versucht Daniel Hale, wie Darnella Frazier ein Zeuge eines Mordes zu sein, aber die Geheimhaltungsregeln verbieten ihm, Zeuge zu sein. Was wäre, wenn die vier Polizisten nach der Ermordung von George Floyd alle Zeugen zur Verschwiegenheit verpflichtet hätten und behauptet hätten, dies sei eine geschützte Polizeiangelegenheit? Was wäre, wenn die Polizei Darnellas Kamera entwendet und zerschlagen oder das Video gelöscht oder sie wegen Spionage in Polizeiangelegenheiten verhaftet hätte? Danach sind die Polizisten standardmäßig die glaubwürdigen Zeugen. Im Fall von Hale tritt Präsident Obama ins Fernsehen und verkündet vehement, dass die USA äußerst darauf achten, nur gezielte Terroristen mit Drohnen zu töten. Ohne Darnella Daniel Frazier Hale wird diese Lüge zur Wahrheit.

Die Frage, die beschäftigt, ist, warum die Menschen so leidenschaftlich auf die Ungerechtigkeit der Ermordung von George Floyd reagierten, nicht aber auf die visuellen Beweise dafür, dass US-Drohnen unschuldige Männer, Frauen und Kinder auf eine Weise töteten, die man nur als ebenso gefühllos und sogar noch gefühlloser bezeichnen kann bösartig. Spielt das Leben arabischer Menschen keine Rolle? Oder gibt es hier eine andere Art von Narzissmus – George Floyd gehörte zu unserem Stamm, die Afghanen nicht. Auch wenn die meisten Menschen zugeben, dass der Vietnamkrieg ein kriminelles Unternehmen des US-Bundesstaates war, erinnern wir uns an die 58,000 in Vietnam getöteten Amerikaner, ignorieren aber die 3 bis 4 Millionen Vietnamesen, Laos und Kambodschaner.

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Beim Malen von Daniel Hale bin ich auf dieses Zitat von Amelia Earhart gestoßen: „Mut ist der Preis, den das Leben für die Gewährung von Frieden verlangt.“ Mein erster Gedanke war, dass sie davon sprach, Frieden außerhalb von sich selbst zu schaffen – Frieden zwischen Menschen, Gemeinschaften, zwischen Nationen. Aber vielleicht ist ein ebenso wesentlicher Frieden der Frieden mit sich selbst, der dadurch entsteht, dass man den Mut hat, seine Handlungen mit seinem Gewissen und seinen Idealen in Einklang zu bringen.

Dies zu erreichen ist möglicherweise eines der schwierigsten und wichtigsten Ziele eines würdigen Lebens. Ein Leben, das versucht, sich auf diese Weise auszurichten, muss der Macht, die es kontrollieren will, in standhafter Opposition stehen und es dazu zwingen, ein Mitglied der stillen Herde zu sein, einer Herde, die an die tägliche Gewalt gewöhnt ist, die die Macht anwendet, um sich selbst und ihren Profit zu erhalten . Ein solches Leben bringt etwas mit sich, das wir eine außerordentliche Bürde nennen könnten. Diese Belastung nimmt die schweren Konsequenzen in Kauf, die sich aus dem Beharren auf den Geboten des Gewissens ergeben. Diese Last ist unser Triumph, unsere höchste Würde und kann uns nicht genommen werden, egal wie mächtig unser Unterdrücker ist. Das ist das Erlesene, der brillante, glänzende Mut, der der ethischen Entscheidung verleiht. Das Erlesene ist das Licht, das man für die Wahrheit strahlt. Daniel Hale fürchtete die Versuchung, die Drohnenpolitik nicht in Frage zu stellen. Komplizenschaft war die gegenteilige Belastung, die er fürchtete, die Opferung seiner moralischen Autonomie und Würde. Macht geht davon aus, dass Ihre größte Angst darin besteht, sich ihr ausgeliefert zu machen. (Komisch, dieses Wort „Gnade“; Macht bleibt Macht durch ihre Bereitschaft, gnadenlos zu sein.) Daniel Hale hatte mehr Angst, sich nicht von der rücksichtslosen Unmoral der Drohnenpolitik zu trennen, als er ins Gefängnis geschickt wurde. Indem er sich der Macht verwundbar macht, besiegt er sie. Diese Last ist exquisit.

Es geht mir nicht darum, Heilige zu malen. Ich liebe es, wie fehlbar wir alle sind, wie wir um unsere ethischen Siege kämpfen müssen – mit uns selbst, mit unserer Kultur. Aber wenn jemand so handelt wie Daniel Hale, indem er trotz des Willens der Macht auf seinem Gewissen beharrt, ist er mit einem gewissen Maß an Reinheit gesegnet. Ein solcher Segen kann uns alle aufrichten, wenn wir bereit sind, ihn zu unterstützen und ihm zu helfen, seine schwere Last zu tragen. Im gemeinsamen Tragen dieser Last liegt auch die Hoffnung der Demokratie. Marcus Raskin, der Mitbegründer des Institute of Policy Studies, drückte es so aus: „Demokratie und ihr Grundprinzip, die Rechtsstaatlichkeit, brauchen eine Grundlage, auf der sie stehen kann. Dieser Grund ist die Wahrheit. Wenn die Regierung lügt oder wie unser nationaler Sicherheitsstaat so strukturiert ist, dass sie Lügen und Selbsttäuschung fördert, dann haben unsere offiziellen Strukturen den Glauben an die wesentliche Voraussetzung für eine verfassungsmäßige Regierung in der Demokratie gebrochen.“

Daniel Hale war obdachlos, als er der Air Force beitrat. Ein sanfter junger Mann aus einer dysfunktionalen Familie. Das Militär bot ihm Stabilität, Gemeinschaft und Mission. Es verlangte von ihm auch die Beteiligung an Gräueltaten. Und Geheimhaltung. Forderte, dass er moralischen Selbstmord begehen solle. Das Zitat von ihm, das ich in sein Gemälde eingraviert habe, lautet:

„Bei Drohnenkriegen sind manchmal neun von zehn getöteten Menschen unschuldig. Sie müssen einen Teil Ihres Gewissens töten, um Ihren Job zu machen … Aber was hätte ich möglicherweise tun können, um mit den unbestreitbaren Grausamkeiten klarzukommen, die ich verübt habe? Was ich am meisten fürchtete … war die Versuchung, es nicht in Frage zu stellen. Also kontaktierte ich einen investigativen Reporter … und sagte ihm, ich hätte etwas, das das amerikanische Volk wissen müsste.“