By Giles Hewitt, AFP
Seoul (AFP) - Nord- und Südkorea haben am Freitag vereinbart, nächste Woche seltene Gespräche zu führen, um einen hochrangigen Dialog aufzubauen, der die Grundlage für eine nachhaltige Verbesserung der grenzüberschreitenden Beziehungen bilden könnte.
Die Gespräche, die am 26-November im Grenzdorf Panmunjom stattfinden, werden die erste zwischenstaatliche Interaktion sein, seit sich Beamte im August dort getroffen haben, um eine Krise zu entschärfen, die beide Seiten an den Rand eines bewaffneten Konflikts gedrängt hatte.
Dieses Treffen endete mit einer gemeinsamen Vereinbarung, die die Verpflichtung zur Wiederaufnahme eines Dialogs auf hoher Ebene beinhaltete, obwohl kein genauer Zeitplan angegeben wurde.
Das Vereinigungsministerium von Seoul sagte, die im September und Oktober an Pjöngjang gesendeten Gesprächsvorschläge hätten keine Antwort erhalten.
Am Donnerstag teilte die offizielle Nachrichtenagentur KCNA des Nordens mit, das Komitee für die friedliche Wiedervereinigung Koreas, das die Beziehungen zum Süden regelt, habe Seoul eine Mitteilung mit dem Vorschlag für das Treffen am 26. November geschickt.
"Wir haben akzeptiert", sagte ein Beamter des Ministeriums für Vereinigung.
Gemäß der Vereinbarung vom August schaltete Seoul die Lautsprecher aus, mit denen Propagandabotschaften über die Grenze verbreitet wurden, nachdem der Norden Bedauern über die jüngsten Minenexplosionen geäußert hatte, die zwei südkoreanische Soldaten verstümmelten.
Der Süden interpretierte das Bedauern als „Entschuldigung“, aber die mächtige Nationale Verteidigungskommission des Nordens hat seitdem betont, dass es nur als Ausdruck des Mitgefühls gedacht war.
- Diplomatische Schichten -
Die Gespräche in der nächsten Woche finden inmitten diplomatischer Veränderungen in der Region Nordostasien statt, die Nordkorea isolierter denn je erscheinen lassen. Seoul rückt näher an Pjöngjangs wichtigsten diplomatischen und wirtschaftlichen Verbündeten China heran und verbessert die angespannten Beziehungen zu Tokio.
Anfang dieses Monats haben die Staats- und Regierungschefs Südkoreas, Chinas und Japans ihren ersten Gipfel seit mehr als drei Jahren in Seoul abgehalten.
Obwohl der Schwerpunkt auf Handels- und anderen wirtschaftlichen Fragen lag, erklärten die drei ihre "feste Opposition" gegen die Entwicklung von Atomwaffen auf der koreanischen Halbinsel.
Nordkorea steht bereits unter einer Reihe von UN-Sanktionen, die nach den drei Atomtests in 2006, 2009 und 2013 verhängt wurden.
Es ist auch in Bezug auf die Menschenrechte zunehmend unter Druck geraten, nachdem im vergangenen Jahr ein Bericht einer UN-Kommission veröffentlicht worden war, in dem festgestellt wurde, dass Nordkorea Menschenrechtsverletzungen „in der heutigen Welt ohne Parallele“ begangen hat.
Ein Ausschuss der UN-Generalversammlung verurteilte am Donnerstag diese „groben“ Verstöße in Nordkorea in einer Resolution, die mit Rekordmehrheit angenommen wurde.
Die Resolution, die im nächsten Monat der Vollversammlung zur Abstimmung vorgelegt wird, ermutigt den Sicherheitsrat, zu erwägen, Pjöngjang wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit an den Internationalen Strafgerichtshof zu verweisen.
Ein solcher Schritt würde wahrscheinlich von China blockiert, das im Rat ein Vetorecht hat.
- Hoffnungen auf den Gipfel -
Letzte Woche hatte die südkoreanische Präsidentin Park Geun-Hye ihre Bereitschaft bekräftigt, persönliche Gespräche mit dem nordkoreanischen Staatschef Kim Jong-Un zu führen - allerdings nur, wenn Pjöngjang ein gewisses Engagement für die Aufgabe seines Atomwaffenprogramms zeigte.
"Es gibt keinen Grund, keinen interkoreanischen Gipfel abzuhalten, wenn ein Durchbruch bei der Lösung des nordkoreanischen Atomproblems erzielt wird", sagte Park.
"Aber es wird nur möglich sein, wenn sich der Norden für einen proaktiven und aufrichtigen Dialog einsetzt", fügte sie hinzu.
Die beiden Korea haben in der Vergangenheit zwei Gipfeltreffen abgehalten, eines in 2000 und das zweite in 2007.
Es wird auch davon ausgegangen, dass die Vereinten Nationen über einen Besuch von Generalsekretär Ban Ki-moon - möglicherweise noch vor Jahresende - mit Nordkorea diskutieren.
Es war geplant, Ban im Mai dieses Jahres zu besuchen, doch Pjöngjang zog die Einladung in letzter Minute zurück, nachdem er kürzlich einen nordkoreanischen Raketentest kritisiert hatte.
