af Nikolai Petro, Ansvarlig statecraft, Oktober 23, 2023
Sergei Sivokho, ukrainsk fredsaktivist, bukkede under for kronisk astma og døde den 17. oktober. Hans navn var ikke kendt uden for Ukraine, måske fordi han i disse vrede tider forsøgte at forsone ukrainere i stedet for at drive dem fra hinanden.
Man spekulerer på, om denne store bjørn af en mand til sidst døde af et knust hjerte.
Sivokho steg til politisk fremtræden takket være sit nære personlige venskab med Volodymyr Zelensky. Han var den kreative producent af komedieshowet Kvartal 95, og efter Zelenskys uventede sejr forsøgte den nyslåede præsident at få ham til at stille op til det offentlige embede. Sivokho, der oprindeligt var indfødt i Donbass, bad i stedet om at blive udnævnt til rådgiver for Ukraines Nationale Sikkerheds- og Forsvarsråd med det mandat at rådgive om humanitære politikker over for hans hjemegn.
Meget hurtigt nåede han dog til den konklusion, at freden i Ukraine skulle gribes an fra et radikalt andet perspektiv, nemlig ved at sætte en stopper for det, han kaldte "krigen inde i vores egne hoveder".
Ifølge Sivokho:
"Mere forfærdeligt end coronavirus er hadvirussen. Det er vigtigt at ændre ikke kun statens holdning til sine borgere, men også menneskers holdning til hinanden. . . Det, mit team gør, er at prøve at tilbøje folk til gensidig forståelse. . . fordi den fred, som vi alle søger, begynder i alle ukraineres hjerter og sind "
Først blev Sivokhos optimisme gentaget af Zelensky selv. Ved Sikkerhedskonferencen i München i 2020 og senere ved Forum om Enhed i Mariupol opfordrede Zelensky til "en massiv national dialog", hvor folk kunne diskutere deres fælles fremtid ansigt til ansigt. Til dette formål støttede han Sivokhos kæledyrsprojekt - en national platform for forsoning og enhed - som formelt blev præsenteret for offentligheden den 12. marts 2020.
Den præsentation dog varede kun 20 minutter, fordi en bande på omkring 70 unge mennesker fra National Corps (den civile fløj af Azov-bataljonen) stormede ind i hallen og med råb om "forræder". skubbede Sivokho, indtil han faldt til jorden. Sivokho blev fyret fra sin rådgivende regeringsstilling to uger senere.
Det kan virke mærkeligt, at selv før Ruslands invasion, blot at nævne forsoning og dialog, kunne vække så meget vrede, indtil man indser, at det, Sivokho faktisk bad om, var et grundlæggende skift i ukrainsk politisk tænkning. I hans sind måtte ukrainere erkende, at de alle bærer en vis grad af ansvar for konflikten i Donbass, og specifikt for at dehumanisere de andre ukrainere, dem der ikke tænker eller taler, som de gør.
Sådanne politikker, hævdede han, begyndte længe før 2014. Hans ord vakte intens vrede blandt ukrainske nationalister, som blev yderligere forargede over hans påstand om, at "tiden er inde til at rette fejl, at tilgive og bede om tilgivelse . . . at tale med de mennesker, der bor i de ukontrollerede områder."
Efter at være blevet fyret, og trods trusler på livet, fortsatte Sivokho i sine fredsbestræbelser til det sidste. Med tiden blev han mere og mere kritisk over for regeringens politik, dog aldrig over for sin mangeårige ven Zelensky. Han efterlyste ændringer af de ukrainske sproglove som i høj grad begrænser den offentlige brug af russisk. Han sagde, at regeringens afvisning af at gennemføre Minsk-aftalerne havde ført Ukraine til et mørkt og isoleret hjørne.
Han afslørede endda offentligt, at oprørere havde fremsat et formelt forslag at returnere nationaliserede virksomheder til deres ukrainske ejere, og at få den omstridte "særlige status" for Donbass til at ende i 2050, og han irettesatte den ukrainske regering for at nægte overhovedet at tale med oprørerne.
I stedet for at forbyde kontakter mellem lokale embedsmænd på tværs af kontaktlinjen, Sivokho opfordrede dem til at tale til hinanden. "Forestil dig," siger han, "hvordan de ville glæde sig og sørge sammen. Hvis de kun fik lov til at vende tilbage dertil, ville de genoprette deres landsbyer på egen hånd, fra begge sider. Hvilket fantastisk eksempel ville det være!”
Hans sidste offentlige kamp var at forhindre vedtagelsen af den drakoniske lov "Om det grundlæggende i statspolitik i overgangsperioden", sponsoreret af daværende minister for reintegration af de besatte områder (senere forsvarsminister), Oleksiy Reznikov. Sivokho klagede bittert over, at Reznikov-planen, som blev godkendt af ministerkabinettet i august 2021, behandlede Ukrainere i Donbass og Krim som et erobret folk.
I stedet for at lade fjendskaberne aftage, sagde han, ville dette sikre, at de bliver givet videre til fremtidige generationer. Oprørerne selv ville for længst være væk, men ligesom Banquos Ghost, ville deres ånd stadig hjemsøge Ukraines fremtid, en uforskammet påmindelse om den Anden, Russophone Ukraine, som ukrainske nationalister stadig ville have travlt med at forsøge at slette.
Nogle ukrainske nationalister vil glæde sig over denne ubelejlige ukrainske patriots bortgang, der utrætteligt kæmpede for at overvinde landets splittelse ved at prædike gensidig tilgivelse. Hans personlige søgen efter fred kan nu være forbi, men vi bør alle håbe, for Ukraines skyld, at hans mission bliver optaget af andre.
