Biden kunne dæmme op for højreekstremisme med et underligt trick: afslutte den amerikanske 'for evigt krig'

Af Will Bunch, Den Smirking Chimpanse, Januar 25, 2021

Luftvåbenveteranen Ashli ​​Babbitt overlevede stints i Irak og Afghanistan, hvor hun hjalp med at bevogte militærbaser på toppen af ​​Amerikas krige i disse regioner i midten til slutningen af ​​2000'erne. I stedet mistede hun sit liv med at kæmpe for sin egen regering i gangene i det amerikanske Capitol den 6. januar - skudt ned af en Capitol-politibetjent foran en menneskemængde, der forsøgte at smadre mod det nærliggende huskammer og forhindre optælling af 2020-valgvalget College stemmer, der ville gøre Joe Biden til præsident. Sekunder før det fatale skud, en video taget hendes landsmænd smadrede et vindue og råbte: "Vi vil ikke skade nogen, vi vil bare gå ind."

Babbitts død kom i slutningen af ​​hvad hendes venner og familie beskrevet som en nedstigning i et kaninhul med højreorienteret ekstremisme og konspirationsteorier, der begyndte ikke længe efter hendes 14 års militærtjeneste sluttede, mens hun kæmpede for at gøre det som småvirksomhedsejer af en poolrensningstjeneste, hvilket et tegn udråbte som “en maskefri zone” på koronavirusens tid. På den sidste fulde dag i sit liv skrev Babbitt på Twitter på det apokalyptiske sprog QAnon-konspirationsteorien der mener, at en "Deep State" sex-menneskehandel-kabal har ødelagt Amerika og proklamerer: "Intet vil stoppe os. De kan prøve og prøve men stormen er her, og den falder ned på DC på mindre end 24 timer ... mørkt til lys! ”

”Min søster var 35 og tjente 14 år - for mig er det størstedelen af ​​dit bevidste voksenliv,” Babbitts bror fortalte New York Times. ”Hvis du har lyst til, at du gav størstedelen af ​​dit liv til dit land, og du ikke bliver lyttet til, er det en hård pille at sluge. Derfor var hun ked af det. ”

Babbitt var langt fra den eneste desillusionerede amerikanske militærdyrlæge tiltrukket af oprøret ved Capitol. Hun fik selskab med folk som en pensioneret oberstløjtnant i luftvåben, Larry Randall Brock Jr., der havde tjent som flyvekommandant i Afghanistan og nu blev fanget på video på gulvet i det amerikanske senat i en kamphjelm og fuld taktisk gear, der bærer håndjern med lynlås. Ligesom Babbitt sagde venner, at de så Brock blive mere og mere radikaliseret i hans støtte til Donald Trump og hans politiske bevægelse. Familie medlemmer fortalte New Yorker's Ronan Farrow at luftvåbenet forblev centralt for Brocks identitet, og som man sagde, ”Han plejede at fortælle mig, at jeg kun så verden i gråtoner, og at verden var sort og hvid.”

En radikal højreorienteret gruppe med en stærk tilstedeværelse ved stormen af ​​Capitol var Oath Keepers, en gruppe rettet mod nuværende og tidligere medlemmer af både den militære og indenlandske retshåndhævelse, der blev grundlagt af en tidligere hærskærmsoldat ved navn Stewart Rhodes omkring gang Barack Obama blev valgt som Amerikas første sorte præsident. Forud for oprøret, Rhodos fortalte Los Angeles Times disse var "forbanna patrioter, der ikke vil acceptere, at deres regeringsform bliver stjålet." I en af ​​de mere chillerende videoer fra Capitol marcherer en linje på et halvt dusin ed-vogtere, der bærer kampudstyr, mod den amerikanske regerings sæde og gennem den kaotiske pøbel med jævn, militær præcision.

Da justitsministeriet og andre efterforskere fortsætter med at finde ud af, hvad der virkelig skete den blodige onsdag på Capitol Hill, er det stadig mere klart, at militære veteraner var uforholdsmæssigt involverede. Indtil nu, ca. 20% af dem arresteret og anklaget i forbindelse med optøjet havde tjent i det amerikanske militær, en gruppe, der kun udgør 7% af befolkningen generelt. For nogle eksperter fremhæver arrestationerne en foruroligende tendens i det amerikanske liv, der har eksisteret siden den bitre ende af Vietnamkrigen - en slags “blowback”Hvor tropper, der blev uddannet til at kæmpe og dræbe for en vision om demokrati i udlandet, tænder deres egen regering i deres desillusion, når de er hjemme.

”Vi ser en stigning i aktivitet efter hver større krig,” Kathleen Belew, historikeren ved University of Wisconsin, fortalte New Yorker efter 6. januar. I 2018, Belews bog Bring krigen hjem trak en stærk linje mellem nedlæggelse af tilbagevendende Vietnam-dyrlæger og fremkomsten af ​​hvide magtbevægelser i 1980'erne. Hun sagde, at hun så det samme fænomen på Capitol Hill, hvor den til at blive dræbte Babbitt beskrev sine medrivere som “støvler på jorden”. Sagde Belew: "Jeg tror ikke, vi skal se meget langt for at se dette som en krigsførelse."

Det er vigtigt at bemærke her, at vi taler om en brøkdel af de 2.7 millioner servicemedlemmer, der deltog i Irak eller Afghanistan - en gruppe, der inkluderer et stort antal veteraner, der gør gode ting i deres samfund, selv i nogle tilfælde arbejder for at reducere den aggressive amerikanske militære kropsholdning de deltog i. Faktisk havde Capitol-politibetjenten, der blev dræbt, da han forsøgte at holde mobben, Brian Sicknick, tilbage tjente også i militæret oversøisk.

Og Amerika, som et samfund, giver ærligt sine tidligere soldater og søfolk for mange grunde til at føle sig uvelkomne eller på anden måde afbrudt, når de kommer hjem. Noget af det er indlejret i mangel på støtte, herunder den historisk dårlige ydeevne hos Veterans Administration, der har befæstet under begge demokratiske , Republikanske administrationer. Men jeg mener også meget bredere, at vores lands omfavnelse af militarisme som vores ansigt til verden - inklusive den uendelige post-9/11 "evig krig" - skaber livslang posttraumatisk stress eller andre psykologiske sår blandt de for mange, der bekæmper det. Selv veteraner, der ikke ser frontlinjekamp, ​​står over for en vanskelig tilpasning fra deres enheders kammeratskab til i stigende grad forstøvet, individualistisk og hårdt Amerika, der venter derhjemme. For et mindretal konspirationsteorier eller ekstremisme kan give en ny form for social samhørighed, omend en farlig.

Der er en enkel måde at bremse noget af den radikalisme og desillusion, der er forårsaget af at sende så mange unge mænd og kvinder til at kæmpe en forvirret “evig krig” det fortsætter efter næsten 20 år, da vores grunde til at sende tropper i farlige situationer i Afghanistan eller Irak bliver mindre og mindre klare, især for disse "støvler på jorden". Vores nye præsident, Joe Biden, kunne vise en alvor for endelig at afslutte disse krige og skabe en amerikansk udenrigspolitik, der ikke behøver at blive håndhævet med konstante droneangreb og en øgruppe af militærbaser.

Mens jeg skriver dette, nyder den 46. præsident bryllupsrejsen i sin første uge i embedet og glæder de fleste af de 82 millioner amerikanere, der stemte på ham med et udslæt af udøvende handlinger, der er målrettet mod næsten alle vores nationale problemer, fra Covid-19 til klima forandring til forskelsbehandling af LGBTQ-samfund. Den kæmpe hund, der ikke gøer her i Biden-administrationens tidlige dage, er vores nationale afhængighed af militarisme. Hans travle tidsplan for udøvende ordrer har på en eller anden måde ignoreret at begrænse dronestrejkerne, der steg eksponentielt under Trump, eller USAs støtte til Saudi-Arabiens umoralske krig i Yemen eller virkelig tilbyde noget tegn på, at Biden planlægger at afvikle de autoriserede krige helt tilbage i 2001 eller fortryde Amerikas uanstændige udgifter til militæret - mere end de næste 10 nationer kombineret.

Faktisk er indikationerne, at den magnetiske inerti af amerikansk militarisme vil fortsætte under Biden, som det gør under enhver moderne amerikansk præsident - Republikanske or demokrat, konservativ eller liberal. Når alt kommer til alt lykkedes det republikanerne og demokraterne i kongressen, der næppe talte med hinanden de andre 364 dage af året, at holde hænder og synge "Kumbaya" ved at sende et massivt forsvarsbudget på 740 milliarder dollars, selv over Trumps veto. Mens det indgående Biden-hold har signaleret et politisk skift om Yemen kommer snart, fremtiden for amerikansk troppetilstedeværelse i Mellemøsten og Afghanistan er meget op i luften.

Byens bedste kvalitet i en 50-årig politisk karriere har været hans evne til at tilpasse sig skiftende tider. Det er stadig tidligt nok i hans formandskab til at håbe, at hans hold vil oprette forbindelsen mellem vores oppustede Pentagon-udgifter og hans ambitiøse indenlandske dagsorden, der ville tackle coronavirus, klimaændringer og økonomisk ulighed på samme tid - men der er endnu mere på spil.

Endnu en gang “bragte 6. januar” krigen hjem ”til Amerika. Vi handler chokeret, når en nation, der alt for ofte udfører sin udenrigspolitik ved en tønns tønde, finder ud af, at her hjemme er vi ikke kun blevet bevæbnet til tænderne, men som i stigende grad synes at være ude af stand til at løse, hvad der skal være politiske debatter uden apokalyptisk snak om en “borgerkrig. ” Når det kommer til at trække militarismens moralsk ætsende magt ned i det amerikanske liv, starter pengene ved præsidentens Resolute Desk. Præsident Biden har både magten og muligheden for at bringe den længste militære konflikt i amerikansk historie til sin uundgåelige ende - og opbyg et samfund, hvor der ikke længere er nogen krig at importere.