Hur USA har bemyndigat och beväpnat nynazister i Ukraina

Av Medea Benjamin och Nicholas JS Davies, World BEYOND War, Mars 9, 2022

Den ryske presidenten Putin har hävdat att han beordrade invasionen av Ukraina för att "avnazifiera" dess regering, medan västerländska tjänstemän, såsom USA:s förre ambassadör i Moskva, Michael McFaul, har kallat detta för ren propaganda, insistera"Det finns inga nazister i Ukraina."

I samband med den ryska invasionen har den ukrainska regeringens problematiska förbindelser med extrema högergrupper och nynazistiska partier efter 2014 blivit ett uppflammande element på båda sidor av propagandakriget, där Ryssland överdriver det som förevändning för krig och västerlandet försöker sopa det under mattan.

Verkligheten bakom propagandan är att västvärlden och dess ukrainska allierade opportunistiskt har utnyttjat och bemyndigat extremhögern i Ukraina, först för att genomföra kuppen 2014 och sedan genom att omdirigera den till att bekämpa separatister i östra Ukraina. Och långt ifrån att "avnazifiera" Ukraina, kommer den ryska invasionen sannolikt att ytterligare stärka ukrainska och internationella nynazister, eftersom den lockar fighters från hela världen och förser dem med vapen, militär träning och den stridsupplevelse som många av dem är hungriga efter.

Ukrainas nynazist Svoboda Party och dess grundare Oleh Tyahnybok och Andriy Parubiy spelade ledande roller i den USA-stödda kuppen i februari 2014. Biträdande sekreterare Nuland och ambassadör Pyatt nämnde Tyahnybok som en av ledarna de arbetade med i deras ökända läckta telefonsamtal före kuppen, även när de försökte utesluta honom från en officiell position i regeringen efter kuppen.

När tidigare fredliga protester i Kiev gav vika för slagna strider med polis och våldsamma, väpnade marscher för att försöka bryta igenom polisbarrikader och nå parlamentsbyggnaden, Svoboda-medlemmar och de nybildade Höger sektor milis, ledd av Dmytro Yarosh, slogs mot polisen, ledde marscher och slog till mot en polisens vapenförråd efter vapen. I mitten av februari 2014 var dessa män med vapen de facto ledare för Maidan-rörelsen.

Vi kommer aldrig att veta vilken typ av politisk övergång enbart fredliga protester skulle ha lett till i Ukraina eller hur annorlunda den nya regeringen skulle ha varit om en fredlig politisk process hade tillåtits ta sin gång, utan inblandning av USA eller våldsamma höger. vingextremister.

Men det var Yarosh som gick upp på scenen i Maidan och förkastas avtalet den 21 februari 2014 som förhandlades fram av de franska, tyska och polska utrikesministrarna, enligt vilket Janukovitj och oppositionens politiska ledare enades om att hålla nyval senare samma år. Istället vägrade Yarosh och Right Sector att avväpna och ledde den klimatmarsch mot parlamentet som störtade regeringen.

Sedan 1991 har de ukrainska valen svängt fram och tillbaka mellan ledare som president Viktor Janukovitj, som var från Donetsk och hade nära band med Ryssland, och västerländska ledare som President Jusjtjenko, som valdes 2005 efter "orangea revolutionen” som följde på ett omtvistat val. Ukrainas endemiska korruption befläckade varje regering, och snabb offentlig besvikelse över vilken ledare och parti som vann makten ledde till ett gungbräde mellan västerländska och ryskt anslutna fraktioner.

2014 fick Nuland och utrikesdepartementet sin favorit, arsenij jatsenjuk, installerad som premiärminister för regeringen efter kuppen. Han höll två år, tills även han förlorade sitt jobb på grund av oändligt korruptionsskandaler. Petro Porosjenko, presidenten efter kuppen, varade lite längre, fram till 2019, även efter att hans personliga skatteflykt avslöjades 2016 panama Papers och 2017 Paradispapper.

När Yatsenyuk blev premiärminister belönade han Svobodas roll i kuppen med tre regeringsposter, inklusive Oleksander Sych som vice premiärminister, och guvernörskap i tre av Ukrainas 25 provinser. Svobodas Andriy Parubiy utsågs till parlamentets ordförande (eller talman), en post han innehade under de kommande 5 åren. Tyahnybok kandiderade till presidentposten 2014, men fick bara 1.2 % av rösterna och blev inte omvald till parlamentet.

Ukrainska väljare vände extremhögern ryggen i valet efter kuppen 2014, vilket minskade Svobodas andel på 10.4 % av de nationella rösterna 2012 till 4.7 %. Svoboda förlorade stödet i områden där det hade kontroll över lokala regeringar men hade misslyckats med att leva upp till sina löften, och dess stöd splittrades nu när det inte längre var det enda partiet som körde på explicit anti-ryska slagord och retorik.

Efter kuppen, Höger sektor hjälpte till att befästa den nya ordningen genom att attackera och bryta upp antikuppprotester, i vad deras ledare Yarosh beskrev för Newsweek som ett "krig" för att "rena landet" från pro-ryska demonstranter. Denna kampanj kulminerade den 2 maj med massakern på 42 antikuppdemonstranter i en brinnande inferno, efter att de tagit skydd från högersektorns angripare i fackföreningarnas hus i Odessa.

Efter att antikuppprotester utvecklats till självständighetsförklaringar i Donetsk och Luhansk, växlade extremhögern i Ukraina till fullskalig väpnad strid. Den ukrainska militären hade liten entusiasm för att bekämpa sitt eget folk, så regeringen bildade nya nationalgardesenheter för att göra det.

Höger sektor bildade en bataljon, och nynazister dominerade också Azov bataljon, som var grundade by Andriy Biletsky, en uttalad vit supremacist som hävdade att Ukrainas nationellt syfte var att befria landet från judar och andra underlägsna raser. Det var Azov-bataljonen som ledde regeringens attack mot de självförklarade republikerna efter kuppen och återtog staden Mariupol från separatistiska styrkor.

Smakämnen Minsk II överenskommelse 2015 avslutade de värsta striderna och upprättade en buffertzon runt utbrytarrepublikerna, men ett lågintensivt inbördeskrig fortsatte. En uppskattad 14,000 människor har dödats sedan 2014. Kongressledamoten Ro Khanna och progressiva kongressledamöter försökte under flera år stoppa USA:s militära hjälp till Azovbataljonen. De äntligen gjorde så i FY2018 Defence Appropriation Bill, men Azov fortsatte enligt uppgift att ta emot USA armar och träning trots förbudet.

2019, Soufan Center, som spårar terrorist- och extremistgrupper runt om i världen, varnade, "Azovbataljonen växer fram som en kritisk nod i det transnationella högerextrema våldsbejakande nätverket... (Dess) aggressiva inställning till nätverk tjänar ett av Azovbataljonens övergripande mål, att omvandla områden under dess kontroll i Ukraina till det primära navet för transnationell vit överhöghet.”

Soufan Center beskriven hur Azovbataljonens "aggressiva nätverk" når över hela världen för att rekrytera krigare och sprida sin vita supremacistiska ideologi. Utländska krigare som tränar och slåss med Azovbataljonen återvänder sedan till sina egna länder för att tillämpa det de har lärt sig och rekrytera andra.

Våldsamma utländska extremister med kopplingar till Azov har inkluderat Brenton Tarrant, som massakrerade 51 tillbedjare i en moské i Christchurch i Nya Zeeland 2019, och flera medlemmar av US Rise Above Movement som åtalades för att ha attackerat motdemonstranter vid "Unite the Right". ” rally i Charlottesville i augusti 2017. Andra Azovveteraner har återvänt till Australien, Brasilien, Tyskland, Italien, Norge, Sverige, Storbritannien och andra länder.

Trots Svobodas minskande framgångar i nationella val har nynazistiska och extremnationalistiska grupper, i allt högre grad kopplade till Azovbataljonen, behållit makten på gatan i Ukraina, och i lokalpolitiken i det ukrainska nationalistiska hjärtat runt Lviv i västra Ukraina.

Efter president Zelenskys val 2019, extremhögern hotade honom med avsättning från ämbetet, eller till och med död, om han förhandlade med separatistledare från Donbas och följde upp Minskprotokollet. Zelenskij hade ställt upp i valet som "fredskandidat", men under hot från högern, han vägrade att ens prata med Donbas ledare, som han avfärdade som terrorister.

Under Trumps presidentperiod upphävde USA Obamas förbud mot vapenförsäljning till Ukraina, och Zelenskys aggressiv retorik lyfts nya rädslor i Donbas och Ryssland att han byggde upp Ukrainas styrkor för en ny offensiv för att återta Donetsk och Luhansk med våld.

Inbördeskriget har kombinerats med regeringens nyliberala ekonomisk politik för att skapa grogrund för extremhögern. Regeringen efter kupp tvingade på mer av samma nyliberala "chockterapi” som infördes i hela Östeuropa på 1990-talet. Ukraina fick en räddningsaktion på 40 miljarder dollar från IMF och, som en del av affären, privatiserade 342 statligt ägda företag; minskad sysselsättning i den offentliga sektorn med 20 %, tillsammans med löne- och pensionssänkningar; privatiserade hälso- och sjukvården och avinvesterade i offentlig utbildning och stängde 60 % av sina universitet.

Tillsammans med Ukrainas endemisk korruption, ledde denna politik till lönsam plundring av statliga tillgångar av den korrupta härskande klassen, och till fallande levnadsstandard och åtstramningsåtgärder för alla andra. Regeringen efter kuppen upprätthöll Polen som sin modell, men verkligheten låg närmare Jeltsins Ryssland på 1990-talet. Efter en minskning av BNP med nästan 25 % mellan 2012 och 2016 är Ukraina fortfarande fattigaste landet i Europa.

Precis som på andra håll har nyliberalismens misslyckanden underblåst uppkomsten av högerextremism och rasism, och nu lovar kriget med Ryssland att ge tusentals alienerade unga män från hela världen med militär träning och stridserfarenhet, som de sedan kan ta med sig hem för att terrorisera sina egna länder.

Soufan Center har jämfört Azovbataljonens internationella nätverksstrategi till Al Qaidas och ISIS. USA:s och Natos stöd till Azovbataljonen innebär liknande risker som deras stöd för Al Qaida-kopplade grupper i Syrien tio år sedan. Dessa kycklingar kom snabbt hem för att rasta när de skapade ISIS och vände sig beslutsamt mot sina västerländska stödjare.

Just nu är ukrainare enade i sitt motstånd mot Rysslands invasion, men vi bör inte bli förvånade när USA:s allians med nynazistiska proxystyrkor i Ukraina, inklusive infusionen av miljarder dollar i sofistikerade vapen, resulterar i lika våldsamma och destruktiva stötar. .

Medea Benjamin är grundare av CODEPINK för fred, och författare till flera böcker, inklusive Inne i Iran: Den islamiska republiken Irans verkliga historia och politik. 

Nicolas JS Davies är en oberoende journalist, en forskare med CODEPINK och författaren till Blod på våra händer: Den amerikanska invasionen och förstörelsen av Irak.