By Marc Eliot Stein, Litterära sparkar, Oktober 22, 2023
Judih Weinstein Haggai, en jättehjärtad haiku-poet, lärare, mamma, mormor och mångårig vän till Literary Kicks, har varit försvunnen sedan den 7 oktober från Kibbutz Nir Oz nära gränsen till Gaza där hon bodde med sin man Gad. Vi har väntat sedan den där hemska dagen i hopp om att Judih och Gad fortfarande lever. Deras ansikten har dykt upp nyhetsrapporter när familjen Haggai vädjar desperat om information, och vi håller en tråd för Judih som kör på Litkicks Facebook sida.
Det finns en reell chans att Judih och Gad är vid liv och hålls som gisslan, så vi väntar och ber för att de ska återvända säkert. Vi ber också brådskande och talar i offentliga forum för att kräva en vapenvila mellan Israel och Hamas som kan leda till meningsfulla fredssamtal. Som antikrigsaktivist och teknikchef för den globala organisationen World BEYOND War, Jag är smärtsamt medveten om att diplomatins och fredsförhandlingarnas konst är på en rekordlåg nivå i vår nuvarande tid av fästningsimperialism och växande global fascism. Men fredssamtal Kan verkligen göra skillnad i vilken krigszon som helst i världen. En modig fredsförhandlingsprocess kan hjälpa till att rädda liv på gisslan och leda till en väg bort från det meningslösa hat och våld som orsakar så mycket plåga för judar och araber och muslimer och fredsälskande människor över hela världen.
Jag tänkte redan mycket på Palestina runt den 7 oktober, för jag hade precis släppt ett brännande avsnitt av World BEYOND War podcast som heter "A Journey from Gaza City", en intervju med min vän och medarbetare Mohammed Abunahel om att växa upp i den belägrade Gaza City och hitta vägen till ett nytt liv som statsvetare och doktorand hos en växande familj i Indien.
För 22 år sedan, när jag första gången träffade Judih Haggai på den rullande och frihjulande litterära kicken actionpoesi och haiku anslagstavla community, Jag skulle inte ha vetat tillräckligt för att skapa den här podden. Jag var tvungen att hitta min egen väg mot engagerad fredsaktivism, och redan i början av 2000-talet var Judih Haggai en av flera kloka själar som hjälpte till att lysa upp denna väg för mig.
Åren då Litkicks poesigemenskap på nätet blomstrade var de hetsiga åren direkt efter den 11 september 2001, då samtal om krig och fred låg lika tunga i luften som idag. Jag fascinerades av vad som för mig verkade vara en motsägelse om Judih: hon bodde på en kibbutz mycket nära Gazagränsen, och ändå var hon absolut uttalad för palestinska rättigheter, för motstånd mot Israels militanta tendenser, för tanken att trasiga samhällen kunde vara läkt genom kommunikation och försoning. Jag är säker på att det var därför hon skrev dikter, och jag slår vad om att det också var därför hon framförde dockteater och undervisade barn. Judih berättade för mig att hon och hennes man hade gått med i deras kibbutz med idealistisk entusiasm, att plågsamma år av våldsam politik hade avskräckt men inte besegrat hennes pacifism. Hon berättade för mig om hennes ständiga kamp för att formulera progressiva idéer inom sin kibbutz, där hon ofta fann sig själv spela rollen som fredsmäklare, och av hela sitt hjärta motarbetade de bittra argumenten från de mest våldsbenägna eller hatdrabbade medlemmarna i hennes samhälle. Jag är säker på att Judih hjälpte mig att förvandla mig till den frispråkiga pacifist jag är idag.
Jag tittar idag på några bilder från dagen då jag träffade Judih och Gad personligen i New York City och kraschade en öppen mikrofon på Bowery Poetry Club i East Village där Gary "Mex" Glazner spelade en imponerande lineup inklusive Cheryl Boyce Taylor, Daniel Nester, Regie Cabico och Todd Colby. Judih intog scenen för att läsa några haiku och andra verser. Jag älskar bilden av henne där uppe med ett stort leende, tillsammans med en Lite-Brite av Walt Whitman. Det är hjärtskärande att se det här fotot och tänka på den prövning som Judih kan gå igenom just nu.
När jag tittar på ett speciellt foto av Judih och jag mitt i ett intensivt samtal den dagen, och baserat på våra ansiktsblickar är det en bra satsning att vi pratade om George W. Bushs oroande Irakkrig, som bara var sex månaders gammal vid den här tiden och fortfarande i sin "smekmånadsfas" med media. Detta var ämnet att prata om sommaren 2003, åtminstone för människor som jag och Judih. Jag är säker på att vi också pratade om den stigande arrogansen hos Israels högerorienterade bosättarrörelse och om de dystra utsikterna i allmänhet för en planet beroende av fossila bränslen och girig kapitalism. Här är det roliga: jag var ofta ambivalent under dessa år, och Judih var alltid före mig, lite klokare än mig. Till exempel kallade jag mig inte pacifist 2003. Jag var en förvirrad jude i New York City efter den 11 september och jag visste inte vad fan jag skulle tro! I de olika samtal vi hade via e-post, dikter och samtal under dessa år talade Judih alltid vettigt till mig, och jag tror att hon hjälpte mig mycket.
Idag föreställer jag mig att Judih hölls mot sin vilja i ett gömställe i Gaza, möjligen svårt skadad tillsammans med sin man och definitivt i chock och sorg över deras kibbutz. Även med all den fasa Judih kan utsättas för om hon fortfarande lever, kan jag inte låta bli att drömma att hon har hittat en röst att prata med och att hon nu gör lite av samma sak som hon alltid gjorde, var hon än var: pratar , berätta historier, bygga broar, vara modig nog att riva en mur.
Jag är säker på att många anser mig vara naiv eftersom jag tror att både Israel/Palestina-katastrofen och Ukraina/Ryssland-katastrofen och alla andra krig på jorden skulle kunna lösas med seriösa fredsförhandlingar. Jag är säker på att många anser mig vara "knäpp" eftersom jag vågar säga att jag inte tror på nationer, och att jag inte tror att det är viktigt eller ens giltigt att en nation som heter Israel eller Palestina eller USA av Amerika eller Ukraina eller Ryssland finns på planeten jorden. Jag tror att nationer är ett Napoleonsk koncept som vi är redo att utvecklas bortom. Det är bara rädslan och hatet som lämnats bakom sig av århundraden av ondskefullt, traumatiserande ständigt brutalt krig som har hållit mänskligheten fast med det föråldrade konceptet nation: ett stel exoskelett av hårt bitna generationstraumor som vi måste bryta oss ur så att vi kan utvecklas mot en bättre mänsklig ras och en bättre planet jorden.
Kanske är det för att jag tror på allt det där som jag i stunder av hoppfullhet låter mig föreställa mig att Judih håller en haiku-workshop med traumatiserade invånare i Gaza City i någon tunnel någonstans. Om hon lever vet jag att hon river väggar och skaffar vänner, precis som hon gjorde med mig för tjugo år sedan när vi senast träffades. En poet kan göra mirakel, och det är vad jag hoppas mot att många värre möjligheter händer i Gaza idag. Och jag hoppas att våra dumma regeringar kan sluta skjuta bomber och missiler och börja sätta sig ner för fredssamtal, nu, för att rädda alla våra liv.
Jag kommer att uppdatera det här Litkicks-inlägget med ytterligare information, och jag planerar också att spela in en poddintervju med en vän till Judih som kommer ut snart.
