Kropparna av palestinier som dödats i israeliska attacker ligger begravda i en massgrav i Khan Younis. Fotokredit: Al-Jazeera
Av Medea Benjamin och Nicolas JS Davies, World BEYOND War, April 16, 2024
Den israeliska onlinetidningen +972 har publicerat en detaljerad rapport om Israels användning av ett system med artificiell intelligens (AI) kallat "Lavendel" för att rikta in sig på tusentals palestinska män i sin bombkampanj i Gaza. När Israel attackerade Gaza efter den 7 oktober hade Lavendelsystemet en databas med 37,000 XNUMX palestinska män med misstänkta kopplingar till Hamas eller Palestinian Islamic Jihad (PIJ).
Lavendel tilldelar en numerisk poäng, från ett till hundra, till varje man i Gaza, huvudsakligen baserat på data från mobiltelefoner och sociala medier, och lägger automatiskt till de med höga poäng till sin dödalista över misstänkta militanter. Israel använder ett annat automatiskt system, känt som "Var är pappa?", för att kalla in luftangrepp för att döda dessa män och deras familjer i deras hem.
Rapporten bygger på intervjuer med sex israeliska underrättelsetjänstemän som har arbetat med dessa system. Som en av officerarna förklarade för +972, genom att lägga till ett namn från en lavendelgenererad lista till Where's Daddy-hemspårningssystemet, kan han placera mannens hem under konstant drönarövervakning, och ett luftanfall kommer att inledas när han kommer hem.
Officerarna sa att det "säkra" dödandet av männens utökade familjer var av liten betydelse för Israel. "Låt oss säga att du beräknar [att det finns en] Hamas [operativ] plus 10 [civila i huset]", sa officeren. "Vanligtvis kommer dessa 10 att vara kvinnor och barn. Så absurt visar det sig att de flesta av de människor du dödade var kvinnor och barn.”
Officerarna förklarade att beslutet att rikta in sig på tusentals av dessa män i deras hem är bara en fråga om ändamålsenlighet. Det är helt enkelt lättare att vänta på att de ska komma hem till adressen som finns i systemet, och sedan bomba det huset eller lägenhetshuset, än att söka efter dem i kaoset på den krigshärjade Gazaremsan.
Officerarna som talade med 972+ förklarade att de i tidigare israeliska massakrer i Gaza inte kunde skapa mål tillräckligt snabbt för att tillfredsställa sina politiska och militära chefer, och därför var dessa AI-system designade för att lösa det problemet åt dem. Den hastighet med vilken lavendel kan generera nya mål ger bara sina mänskliga skötare i genomsnitt 20 sekunder att granska och gummistämpla varje namn, även om de vet från tester av lavendelsystemet att minst 10 % av männen som valts ut för attentat och familjemord har bara en obetydlig eller en felaktig koppling till Hamas eller PIJ.
Lavender AI-systemet är ett nytt vapen, utvecklat av Israel. Men den typ av dödslistor som den genererar har en lång stamtavla i amerikanska krig, ockupationer och CIA:s regimförändringsoperationer. Sedan CIA:s födelse efter andra världskriget har tekniken som användes för att skapa dödslistor utvecklats från CIA:s tidigaste kupper i Iran och Guatemala, till Indonesien och Phoenix-programmet i Vietnam på 1960-talet, till Latinamerika på 1970-talet och 1980-talet och till USA:s ockupationer av Irak och Afghanistan.
Precis som USA:s vapenutveckling syftar till att vara i framkant, eller dödande, av ny teknik, har CIA och USA:s militära underrättelsetjänst alltid försökt använda den senaste databehandlingstekniken för att identifiera och döda sina fiender.
CIA lärde sig några av dessa metoder från tyska intelligens officerare som tillfångatogs i slutet av andra världskriget. Många av namnen på nazisternas dödslistor genererades av en underrättelseenhet kallad Fremde Heere Ost (Utländska arméer öst), under ledning av generalmajor Reinhard Gehlen, Tysklands spionchef på östfronten (se David Talbot, Djävulens schackbräda, sid. 268).
Gehlen och FHO hade inga datorer, men de hade tillgång till fyra miljoner sovjetiska krigsfångar från hela Sovjetunionen, och ingen betänklighet om att tortera dem för att lära sig namnen på judar och kommunistiska tjänstemän i deras hemstäder för att sammanställa dödslistor för Gestapo och Einsatzgruppen.
Efter kriget, precis som de 1,600 XNUMX tyska forskarna som fördes ut ur Tyskland i Operation Paperclip, USA flög Gehlen och hans ledande personal till Fort Hunt i Virginia. De välkomnades av Allen Dulles, snart den första och fortfarande den längst sittande chefen för CIA. Dulles skickade tillbaka dem till Pullach i det ockuperade Tyskland för att återuppta sina antisovjetiska operationer som CIA-agenter. Gehlen-organisationen utgjorde kärnan i det som blev BND, den nya västtyska underrättelsetjänsten, med Reinhard Gehlen som direktör tills han gick i pension 1968.
Efter en CIA-kupp tog bort Irans populära, demokratiskt valda premiärminister Mohammad Mosaddegh 1953, utbildade ett CIA-team under ledning av USA:s generalmajor Norman Schwarzkopf en ny underrättelsetjänst, känd som SAVAK, i användningen av dödslistor och tortyr. SAVAK använde dessa färdigheter för att rensa Irans regering och militär från misstänkta kommunister och senare för att jaga alla som vågade opponera sig mot shahen.
1975, Amnesty International beräknad att Iran höll mellan 25,000 100,000 och XNUMX XNUMX politiska fångar och hade "den högsta frekvensen av dödsstraff i världen, inget giltigt system av civila domstolar och en historia av tortyr som är otrolig."
I Guatemala, en CIA-kupp 1954 ersatte Jacobo Arbenz Guzmans demokratiska regering med en brutal diktatur. Som motstånd växte på 1960-talet anslöt sig amerikanska specialstyrkor till den guatemalanska armén i en brända jord-kampanj i Zacapa, som dödade 15,000 28 människor för att besegra några hundra beväpnade rebeller. Samtidigt kidnappade, torterade och dödade CIA-tränade stadsdödsskvadroner PGT-medlemmar (Guatemalan Labour Party) i Guatemala City, särskilt 1966 framstående arbetarledare som fördes bort och försvann i mars XNUMX.
När denna första våg av motstånd väl undertryckts inrättade CIA ett nytt telekommunikationscenter och en underrättelsebyrå, baserad i presidentpalatset. Den sammanställde en databas med "omstörtare" över hela landet som inkluderade ledare för jordbrukskooperativ och arbetskraft, student- och inhemska aktivister, för att tillhandahålla ständigt växande listor för dödsskvadronerna. Det resulterande inbördeskriget blev en folkmord mot ursprungsbefolkningen i Ixil och det västra höglandet som dödade eller försvann minst 200,000 XNUMX människor.
Detta mönster upprepades över hela världen, där populära, progressiva ledare gav sitt folk hopp på sätt som utmanade USA:s intressen. Som historikern Gabriel Kolko skrev 1988, "Ironin med USA:s politik i tredje världen är att även om den alltid har motiverat sina större mål och ansträngningar i antikommunismens namn, har dess egna mål gjort det oförmöget att tolerera förändringar från något håll som har påverkat dess egna intressen.”
När general Suharto tog makten i Indonesien 1965 sammanställde USA:s ambassad en lista på 5,000 250,000 kommunister för hans dödsskvadroner för att jaga och döda. CIA uppskattade att de till slut dödade XNUMX XNUMX människor, medan andra uppskattningar är så höga som en miljon.
Tjugofem år senare, journalisten Kathy Kadane undersökt USA:s roll i massakern i Indonesien och talade med Robert Martens, den politiska tjänsteman som ledde staten-CIA-teamet som sammanställde dödslistan. "Det var verkligen en stor hjälp för armén," sa Martens till Kadane. "De dödade förmodligen många människor, och jag har förmodligen mycket blod på händerna. Men det är inte bara dåligt – det finns en tid då du måste slå hårt i ett avgörande ögonblick.”
Kathy Kadane pratade också med tidigare CIA-chefen William Colby, som var chef för CIA:s Fjärran Östern-division på 1960-talet. Colby jämförde USA:s roll i Indonesien med Phoenix-programmet i Vietnam, som lanserades två år senare, och hävdade att de båda var framgångsrika program för att identifiera och eliminera organisationsstrukturen hos USA:s kommunistiska fiender.
Smakämnen Phoenix programmet utformades för att avslöja och avveckla National Liberation Fronts (NLF) skuggregering över hela Sydvietnam. Phoenixs Combined Intelligence Center i Saigon matade in tusentals namn i en IBM 1401-dator, tillsammans med deras platser och deras påstådda roller i NLF. CIA krediterade Phoenix-programmet för att ha dödat 26,369 55,000 NLF-tjänstemän, medan ytterligare XNUMX XNUMX fängslades eller övertalades att hoppa av. Seymour Hersh granskade sydvietnamesiska regeringsdokument som satte dödssiffran på 41,000.
Hur många av de döda som korrekt identifierades som NLF-tjänstemän kan vara omöjligt att veta, men amerikaner som deltog i Phoenix-operationer rapporterade att de dödade fel personer i många fall. Navy SEAL Elton Manzione berättade för författaren Douglas Valentine (The Phoenix Program) hur han dödade två unga flickor i en natträd mot en by och sedan satte sig på en hög ammunitionslådor med en handgranat och en M-16 och hotade att spränga sig själv tills han fick en biljett Hem.
"Hela auran av Vietnamkriget påverkades av vad som hände i "jägare-mördarteamen" i Phoenix, Delta, etc, säger Manzione till Valentine. "Det var den punkt då många av oss insåg att vi inte längre var de goda killarna i de vita hattarna som försvarade friheten - att vi var lönnmördare, ren och skär. Den desillusioneringen gick över till alla andra aspekter av kriget och var så småningom ansvarig för att det blev USA:s mest impopulära krig.”
Även när USA:s nederlag i Vietnam och "krigströttheten" i USA ledde till ett fredligare nästa decennium, fortsatte CIA att konstruera och stödja kupper runt om i världen och att förse regeringar efter kupp med allt mer datoriserade dödningslistor för att konsolidera sitt styre.
Efter att ha stött general Pinochets kupp i Chile 1973 spelade CIA en central roll i Operation Condor, en allians mellan högerorienterade militärregeringar i Argentina, Brasilien, Chile, Uruguay, Paraguay och Bolivia, för att jaga tiotusentals av deras och varandras politiska motståndare och oliktänkande, dödar och försvinner minst 60,000 XNUMX människor.
CIA:s roll i Operation Condor är fortfarande höljd i hemlighet, men Patrice McSherry, en statsvetare vid Long Island University, har undersökt USA:s roll och ingås, ”Operation Condor hade också hemligt stöd från den amerikanska regeringen. Washington försåg Condor med militär underrättelsetjänst och utbildning, ekonomiskt bistånd, avancerade datorer, sofistikerad spårningsteknik och tillgång till det kontinentala telekommunikationssystemet som finns i Panamakanalzonen."
McSherrys forskning avslöjade hur CIA stödde underrättelsetjänsterna i Condorstaterna med datoriserade länkar, ett telexsystem och specialbyggda kodnings- och avkodningsmaskiner tillverkade av CIA:s logistikavdelning. Som hon skrev i hennes bok, Predatory States: Operation Condor and Covert War in Latin America:
"Condor-systemets säkra kommunikationssystem, Condortel,... gjorde det möjligt för Condors driftcentraler i medlemsländerna att kommunicera med varandra och med moderstationen i en amerikansk anläggning i Panamakanalens zon. Den här länken till det amerikanska militärunderrättelsekomplexet i Panama är ett viktigt bevis angående hemlig amerikansk sponsring av Condor..."
Operation Condor misslyckades till slut, men USA gav liknande stöd och utbildning till högerregeringar i Colombia och Centralamerika under hela 1980-talet i vad högre militärofficerare har ringt en "tyst, förklädd, mediafri inställning" till förtryck och dödslistor.
US School of the Americas (SOA) utbildade tusentals latinamerikanska officerare i att använda tortyr- och dödspatruller, som major Joseph Blair, SOA:s tidigare instruktionschef beskriven till John Pilger för hans film The War You Don't See:
"Läran som lärdes ut var att om du vill ha information använder du fysisk misshandel, falska fängelse, hot mot familjemedlemmar och mord. Om du inte kan få den information du vill ha, om du inte kan få personen att hålla käften eller sluta med vad de gör, mördar du dem – och du mördar dem med en av dina dödspatruller.”
När samma metoder var överförd till USA:s fientliga militära ockupation av Irak efter 2003, Newsweek headlined det "Salvadoralternativet." En amerikansk officer förklarade för Newsweek att amerikanska och irakiska dödsskvadroner riktade in sig på såväl irakiska civila som motståndsmän. "Den sunnitiska befolkningen betalar inget pris för det stöd den ger till terroristerna", sade han. ”Från deras synvinkel är det kostnadsfritt. Vi måste ändra den ekvationen."
USA skickade två veteraner från sina smutsiga krig i Latinamerika till Irak för att spela nyckelroller i kampanjen. Överste James Steele ledde US Military Advisor Group i El Salvador från 1984 till 1986, och utbildade och övervakade Salvadoranska styrkor som dödade tiotusentals civila. Han var också djupt involverad i Iran-Contra-skandalen, och undkom med nöd och näppe ett fängelsestraff för sin roll som övervakning av transporter från Ilopango flygbas i El Salvador till de USA-stödda Contras i Honduras och Nicaragua.
I Irak övervakade Steele utbildningen av inrikesministeriets särskilda poliskommandon – omstöpt till "nationell" och senare "federal" polis efter upptäckten av deras al-Jadiriyah tortyrcenter och andra grymheter.
Bayan al-Jabr, en befälhavare i den iransktränade Badr-brigadens milis, utnämndes till inrikesminister 2005, och Badr-milismännen integrerades i Wolf Brigades dödsgrupp och andra specialpolisenheter. Jabrs chefsrådgivare var Steven Casteel, den tidigare underrättelsechefen för US Drug Enforcement Agency (DEA) i Latinamerika.
Inrikesministeriets dödsskvadron förde ett smutsigt krig i Bagdad och andra städer och fyllde Bagdads bårhus med upp till 1,800 lik per månad, medan Casteel matade västmedia med absurda omslagshistorier, som att dödsskvadronerna alla var "upprorsmän" i stulna polisens uniformer.
Samtidigt genomförde amerikanska specialoperationsstyrkor "döda-eller-fånga" natträder i jakt på motståndsledare. General Stanley McChrystal, befälhavaren för Joint Special Operations Command från 2003-2008, övervakade utvecklingen av ett databassystem, som används i Irak och Afghanistan, som sammanställer mobiltelefonnummer utvunna från fångade mobiltelefoner att skapa en ständigt växande mållista för natträder och flyganfall.
Inriktningen på mobiltelefoner istället för faktiska människor möjliggjorde automatiseringen av målsystemet och exkluderade uttryckligen användning av mänsklig intelligens för att bekräfta identiteter. Två seniora US befälhavare berättade för Washington Post att endast hälften av natträder attackerade rätt hus eller person.
I Afghanistan satte president Obama McChrystal till ansvarig för USA:s och Natos styrkor 2009, och hans mobiltelefonbaserade "sociala nätverksanalys" aktiverad en exponentiell ökning av natträder, från 20 räder per månad i maj 2009 till upp till 40 räder per natt i april 2011.
Precis som med lavendelsystemet i Gaza uppnåddes denna enorma ökning av mål genom att ta ett system som ursprungligen utformats för att identifiera och spåra ett litet antal högre fiendebefälhavare och tillämpa det på alla som misstänks ha kopplingar till talibanerna, baserat på deras mobiltelefondata .
Detta ledde till att en oändlig flod av oskyldiga civila tillfångatogs, så att de flesta civila fångar snabbt måste släppas för att ge plats åt nya. Det ökade dödandet av oskyldiga civila i nattliga räder och luftangrepp underblåste redan våldsamt motstånd mot USA:s och Natos ockupation och ledde slutligen till dess nederlag.
President Obamas drönarkampanj för att döda misstänkta fiender i Pakistan, Jemen och Somalia var lika urskillningslös, med rapporter vilket tyder på att 90 % av de människor som dödades i Pakistan var oskyldiga civila.
Och ändå fortsatte Obama och hans nationella säkerhetsteam att träffas i Vita huset varje "terrortisdag" för att välj vem drönarna skulle rikta in sig på den veckan, med hjälp av en Orwellsk, datoriserad "dispositionsmatris" för att ge teknisk täckning för deras liv och dödsbeslut.
När vi tittar på denna utveckling av allt mer automatiserade system för att döda och fånga fiender, kan vi se hur den mänskliga intelligensen och känsligheten som kan upptäcka misstag har utvecklats från telex till mobiltelefoner och från tidiga IBM-datorer till artificiell intelligens. , prioritera människoliv och förhindra dödandet av oskyldiga civila har successivt marginaliserats och uteslutits, vilket gör dessa operationer mer brutala och skrämmande än någonsin.
Nicolas har minst två goda vänner som överlevde de smutsiga krigen i Latinamerika eftersom någon som arbetade inom polisen eller militären fick veta att deras namn stod på en dödslista, den ena i Argentina, den andra i Guatemala. Om deras öden hade avgjorts av en AI-maskin som Lavender, skulle de båda varit döda för länge sedan.
Precis som med förmodade framsteg inom andra typer av vapenteknologi, som drönare och "precisions" bomber och missiler, har innovationer som hävdar att de gör inriktning mer exakt och eliminerar mänskliga fel istället lett till automatiserade massmord på oskyldiga människor, särskilt kvinnor och barn, som för oss hela cirkeln från en förintelse till nästa.
Medea Benjamin och Nicolas JS Davies är författarna till Krig i Ukraina: Making Sense of a Senseless Conflict, publicerad av OR Books i november 2022.
Medea Benjamin är medgrundare till CODEPINK för fred, och författare till flera böcker, bl.a Inne i Iran: Den islamiska republiken Irans verkliga historia och politik.
Nicolas JS Davies är en oberoende journalist, forskare för CODEPINK och författare till Blod på våra händer: Den amerikanska invasionen och förstörelsen av Irak.
