Kiedy Stany Zjednoczone są identyfikowane jako imperium, choć innego rodzaju niż niektóre inne, często wskazuje się na los starożytnego Rzymu lub imperiów Wielkiej Brytanii, Hiszpanii, Holandii itp., Jako ostrzeżenie dla Pentagonu, a nawet do moderatorów debaty CNN.
Ale bliższą analogią do obecnych Stanów Zjednoczonych niż starożytny Rzym, pod pewnym względem, mogą być Wikingowie. Stany Zjednoczone nie tworzą kolonii w miejscach, w których prowadzą wojny lub mają wpływy. To naloty. Plądruje. Plądruje zasoby. Zajmuje się produkcją smartfonów. To pęka. Tworzy odizolowane osady, silnie ufortyfikowane, znane również jako bazy wojskowe, ambasady, strefy zielone, strefy bezpieczne i umiarkowane obozy szkoleniowe rebeliantów. Płynie do domu.
Co i tak stało się z Wikingami?
Chciałbym zobaczyć ankietę dotyczącą tego pytania. Obawiam się, że wiele osób odpowiedziałoby, że Wikingowie wymarli lub zostali wymordowani lub wymordowani. To z pewnością byłoby antyimperialnym morałem dla historii Wikingów. Pasowałoby to również do idei, że przemoc kontroluje ludzi, a nie na odwrót.
Inni mogą odpowiedzieć, że Wikingowie tajemniczo zniknęli, ale w rzeczywistości nic takiego nie zrobili.
Wiele z tego, co wiemy o Wikingach, pochodzi od piśmiennych ludzi w innych kulturach, zaatakowanych i napadniętych przez Wikingów. Tak jak ludzie na całym świecie powiedzieli Gallupowi w niedawnej ankiecie, że Stany Zjednoczone są największym zagrożeniem dla pokoju na ziemi, ludzie, którzy zostali dotknięci przez najazdy Wikingów, postrzegali Wikingów jako bestie wojowników. Bez wątpienia spowodowało to przesady, ale nie ma wątpliwości, że Wikingowie rutynowo praktykowali to, co dzisiaj nazwalibyśmy agresywną wojną lub ukierunkowaną zmianą reżimu humanitarnego, w zależności od tego, kto płacił nam za etykietowanie czynów.
Nie ma też wątpliwości, że Wikingowie nigdy nie wymarli. Obecne rozumienie DNA sugeruje, że znaczny procent ludzi w Norwegii, Danii i Szwecji to potomkowie Wikingów, podobnie jak wiele osób w innych częściach Europy i Wielkiej Brytanii (w tym na przykład ponad połowa starszych rodzin w Liverpoolu - Viking Beatles ?!).
Cóż, jeśli nie wymarli, co się stało? Z pewnością powszechna mądrość Stanów Zjednoczonych głosi, że gdyby źli, brutalni ludzie, tacy jak, powiedzmy, Irańczycy, nadal istnieli, kontynuowaliby wszystkie wojny, które wciąż wywołują na całym świecie. Z pewnością nieco lepiej przemyślana opinia utrzymuje, że Stany Zjednoczone toczą wszystkie wojny, które toczą, z powodu tragicznych, ale nieuniknionych tendencji, które tkwią w naszych genach. Prawdę mówiąc, jestem prawie pewien, że „Nasze geny mogą być gwałtowne, ale możemy na tym zarobić” było kiedyś hasłem Lockheeda Martina, a może też Raytheona. Z pewnością, jeśli Wikingowie byli wojownikami, ich potomkowie nadal muszą być wojownikami.
Irytująco, fakty są inne. Wikingowie nadal żyli i radykalnie ograniczyli zabijanie. „Transformacja ludzi Północy, 'plagi Europy', w architektów najbardziej pokojowego regionu Europy, Skandynawii, oraz projektantów strategii i instytucji mających zastąpić wojnę, to intrygująca historia” - napisała Elise Boulding. Opowiadając tę historię, Wikingowie stopniowo uznawali konsensus za bardziej przydatny niż podbój, a negocjowanie handlu bardziej opłacalne niż grabież. Przeszli od najazdów do budowania osad. Przyjęli niektóre z bardziej pokojowych idei chrześcijaństwa. Zaczęli więcej uprawiać, a mniej żeglować.
Inne źródła rozwijają ten temat. Wikingowie odnieśli korzyści, zniewalając ludzi tam, gdzie najeżdżali. Ponieważ kościół chrześcijański został założony w Skandynawii, nalegał na zniewolenie tylko niechrześcijan, co poważnie nadszarpnęło opłacalność europejskich najazdów. Przemoc wikingów (lub byłych Wikingów) została przekierowana na krucjaty przeciwko muzułmanom i Żydom. Ale nie daj się zwieść, ilość przemocy była na stromym zboczu. Pokojowe rozdzielenie Norwegii i Szwecji w 1905 r. Było wzorem dla innych narodów, którym trudno jest dokonać takich wyczynów bez wojen. Względny opór Skandynawii wobec militaryzmu w ostatnich czasach, w tym decyzja Szwecji o niepełnym wstąpieniu do NATO - jak również decyzja o trzymaniu się z dala od dwóch wojen światowych - jest również wzorem.
Ale prawdziwa lekcja jest taka, że Wikingowie przestali być Wikingami. I my też możemy.
